那一年冬天，那场大雪一连下了三天。风裹着雪直下得天地间混沌一片。
风雪中大小金沟里驶来了车队。车队牛一样在雪上吼叫，车下随着一队队扛枪的兵。兵们都戴着屁帘一样的帽子，随着牛一样吼叫的车，虫子似的向大小金沟蠕动。
男人，女人，老的少的，是被那牛一样的吼叫吸引出来的。他们还是第一次见到这种稀奇古怪的东西，非驴非马非牛，却用四个黑蹄子走路，那吼声忽大忽小，像天边响过的雷鸣。人们驻足观望一会儿，才看见那一列列穿戴奇特的兵们。兵们也说话，人们却听不懂。最后抬眼再望时，就看见了那怪物头顶插着的那面旗，旗是白旗，中间是圈红，人们便联想起自家腌的鸡蛋。
人们听说过日本兵来了中国，还听说过日本兵连张大帅都敢炸。大小金沟的人们对日本人并不陌生，日本浪人在这里开过金矿，可他们还是第一次看见日本兵。人们醒悟过来之后，便逃也似的跑开了。回到家里，插上门，坐在炕上，捅破窗纸，仍向外望，望着那一队似驴非马的东西费劲地在雪地上吼。
指挥官北泽豪一直看到杨家大院，才让车停下来。北泽豪从车上下来，背着手向杨家大院里看了一眼，一招手叫过随在身后的潘翻译官说：“潘君，你的去叫门。”
潘翻译官打量了一下杨家大院，便向杨家大院走来。早有家丁往里通报，说是外面来了一支队伍。杨雨田以为杨宗带着队伍又回来了。他穿鞋下炕的时候，就听见了潘翻译官的叫门声。
他看见潘翻译官时，就怔住了。他是被潘翻译官的装束打扮弄愣的。潘翻译官上身穿着军装，戴着日本兵的军帽，下身却穿着土青色棉裤，棉裤腰一定在腰上挽过了，鼓鼓囊囊的似怀了孕的女人。杨雨田想笑一笑，还没有笑出，目光越过潘翻译官的肩头便看到了车队，和那列荷枪实弹的日本兵。杨雨田马上想到了日本人，顿时灰下脸。这时他看见北泽豪大佐一步步向自己走来，北泽豪腰间的指挥刀一摇一晃。北泽豪笑着，杨雨田看见了那笑，下身急急的想尿。北泽豪抬了一下头，看见炮楼里几个家丁把枪探出来对着他们，北泽豪就迅疾地从腰间抽出指挥刀喊了声：“巴嘎。”架在车顶上的机枪就响了，顿时炮楼上那几个举枪的家丁狼哭鬼嚎，爹一声妈一声地从炮楼上滚下来。
杨雨田一屁股坐在雪地上，张着嘴巴，惴惴地喘。北泽豪把刀又插入腰间，仰起头大笑了一声。他伸出手把杨雨田从地上扶起来，拍着杨雨田的胸说：“你是良民，要枪何用”他冲身后一挥手，跑过来几个日本兵爬上炮楼，车顶上那面旗也插在了炮楼顶端，在风雪中欢跳着抖。
杨雨田眼睛就一黑，他心想，日本人来了。
北泽豪说：“你不请我们到家一坐”
杨雨田看着这个会说中国话的日本人，心里哀号一声，他知道自己已经别无选择。他闭上了眼睛，很快又睁开了，他冲北泽豪伸了伸手。北泽豪和潘翻译官便随着杨雨田往堂屋里走去。
那个大雪天的黄昏，大金沟所有的村民都被集中到了杨家大院。北泽豪命令两个日本兵拖来墙脚放着的马车，他站在上面说一句，潘翻译官站在车上翻译一句。
北泽豪说：“我们是日本天皇派来的——”
北泽豪还说：“你们都是良民，以后要叫我们太君。”
两只狗一黑一黄，不知深浅地在雪地上追逐，极亢奋地吠叫。北泽豪又说：“我们以后就是一家人啦，杨先生是保长了，你们以后就听他的——”
杨雨田站在潘翻译官身后，他不知自己笑好还是不笑好，就那么难受地看着众人。
人们袖着手，缩着脖，新奇地看这些日本兵。人群里嘈杂又喧闹。孩娃们啼哭着，似乎不明白这大冷的天爹妈把他们抱到外面干什么。有的爹娘就哄孩子：“哭啥，一点也不出息，听听人家说的日本话，跟猫叫春似的。”
北泽豪似乎有些不耐烦，他挥了一下手，从马车上蹦到地下。潘翻译官就冲杨雨田说：“让他们散了吧。”
杨雨田就冲众人走去，边走边说：“回去吧，都回去吧，该干啥就干啥。”
有人就问：“东家，保长是啥官呀？”
杨雨田想了想说：“我也整不太明白，等我整明白了再告诉你们。”
众人就脚高脚低，踩着雪窝一摇一晃地往家里走去。
日本兵有许多，杨家的房子住不下，北泽豪大佐便让杨雨田领着潘翻译官挨家挨户去号房子。有两间房的腾出一间，南北两铺炕的腾出一铺炕。日本兵住进屯子里，屯里的人就觉新鲜。南北炕住着，低头抬头都能看见，熄灯、睡觉，比往日小心了许多。
天刚蒙蒙亮，日本兵便从各家各户走出来，聚到杨家大院墙外，排成几列，扛着枪，绕着院墙跑步，日本兵管这叫军操。杨家大院的空地上，架起了一溜铁锅，木子在锅下燃着，锅上热气蒸腾，出完军操的兵们，围着锅，手执饭盆，热气蒸腾地吃饭。屯里的猪狗大小孩娃围在一旁新鲜地看。猫咬狗叫，娃喊，很热闹的样子。
少尉三甫知良一走进大金沟，鼻子就一酸，他望着熟悉的山岭、土地、天空，心快捷地跳着。他似乎又看见了三婆那张暖和的脸，还有草草那双动情的眼睛。他心里一遍遍地说：我回来了，真的回来了吗？
当他站在三婆家门前，他仍怀疑自己是在做梦。他看到那熟悉的草舍，房檐下挂着黄灿灿的包米棒子、红红的干辣椒时，他的鼻子又酸了一次，他试着喊了一声“干娘”。推门探头的是草草，草草只探了一下头，便很快地又关上了门。三甫知良没想到草草竟没认出他来，他的心哆嗦了一下。他又上前两步，颤着声喊：“干娘，草草，我是三甫哇——”
半晌，门又开了。草草立在门里，上下打量着他。过了一会儿，又过了一会儿，草草惊讶地叫了一声：“三甫，真的是三甫，娘，三甫哥回来了。”
草草迎出来，她的脸红着，三甫知良又看见了那双深情的目光。三婆趿着鞋张着一双手迎着三甫知良，看了半晌道：“孩子，真的是你？”
三甫一走进三婆家，眼泪便流了下来，几年过去了，这里仍然如故。变化的是三婆老了，草草大了。他此时觉得有千言万语要对三婆和草草说，可一时又不知说什么好，他跪下去，抱住三婆的腿，喊了一声：“干娘——”三婆捧起三甫知良的脸，泪水也盈出了眼眶，她哽咽着道：“孩子，你真的回来了？”
三甫知良五年前随父亲来到中国。他们先到的朝鲜，不久，日本就发兵朝鲜，战争使他们无法在朝鲜待下去。他们便过了鸭绿江，走过长白山，最后来到了大兴安岭。他们来到大金沟，认识的第一家人就是三婆和草草。那时，他们的语言还不通，三婆收留了他们，腾出一间房子给他们住。三甫知良和父亲便以淘金为生。一住就是几年。后来，父子俩学会了中国话，三婆和草草才知道他们是日本人。三婆和草草不知道日本是个什么样子，在父子俩的描述中，知道和这里隔着一片海，还有很长很长的一段路。并不知道，那个叫广岛的地方是属另外一个国家。三婆想起了自己从山东逃荒到这里艰难，她就想，父子俩也是逃荒才来的吧。
那些日子三婆和草草把他们父子俩当成了一家人。每天，三婆和草草做饭菜。中午的时候，总是草草提着篮子把饭菜送到矿上，等着父子俩从矿井里爬上来。日子平淡，却有滋有味。
事情的变故，是那一年的那场暴风雨。那场暴雨一连下了几天几夜。那天下午，屯里炸了窝似的都往金矿上跑，边跑边喊：“矿塌了，矿塌了。”
草草正在屋里摘菜，听见人们的呼喊声，她想起了三甫父子俩，和母亲说了声，也向矿上跑去。矿果然塌了，雨水正顺着矿上的裂缝“咕咕咚咚”地往矿下淌。屯子里，几乎每家都有在矿上做活的人。人们喊叫着，开始扒矿。草草也在扒矿，她一边扒一边在心里默念着：可别出啥事，千万别出啥事。矿开得不太深，也不难扒，里面被埋着的人一个个开始露出来。扒出一个草草看一看，不是三甫父子俩，她便疯了似的又扒下去。后来，她终于扒出了父子俩。父子俩抱在一起，一块脸盆大小的石头砸在三甫父亲的头上，三甫的腿也被一块石头压着。草草费了好大的劲才把压在三甫父亲头上那块石头搬开。她不动了，三甫父亲的头已经一片模糊，雨水冲着血水向四面八方流去。
三甫知良叫了一声。她知道，三甫还活着，她背起三甫向家跑去。那一次，三甫的父亲死了，三甫的左腿被砸成了骨折。三婆和草草帮着三甫在后山坡上埋葬了老三甫。三甫因伤病和过度的悲伤，昏迷不醒。
草草上山采来草药，她和娘一起照顾着三甫。她们把饭和药一口口地喂给三甫。三天之后，三甫终于醒过来了，醒过来的三甫号啕大哭，他为父亲的死去悲伤，同时也为三婆和草草感动。他没想到，世上还有这么好的人。那一次他忍不住叫了三婆一声“干娘”。三婆看着眼前这个可怜的孩子，忍不住泪水夺眶而出。
从此，草草每天都要去山里采药。山里人缺医少药，为了生存，他们无师自通地认识山上的草药，知道什么药治什么病。草草把药采回来，该煎的煎，该敷的敷。那一年，草草十六岁，三甫十八岁。三甫的病在三婆和草草的照料下一天天好起来。
那一天，草草给敷药，她看着三甫肿胀的小腿一天天消瘦下去，她用手抚了一下那小腿，轻声问：“疼吗？”她抬头的时候，看见三甫的眼睛正望着她。她的脸不由地红了。三甫这时大着胆子抓住草草的手，喃喃道：“草草，你真好。”草草低下头不知如何作答，好半晌她才说：“我不好。”于是，就从那一刻起，两个年轻人的心里便多了一份恋情。
草草一天不看一遍三甫的伤腿，便放心不下。三甫一会儿不见草草他就喊：“草草，你干啥呢”草草听见三甫的喊声就来了。她坐在三甫的对面，看着三甫，两个人莫名其妙地就笑了。三甫笑过了，就想起了埋在后山的父亲，还有在广岛的母亲和妹妹。三甫便不笑了，大颗大颗的泪珠从三甫的脸上流下来。草草知道三甫伤心了，便抓过三甫的手说：“三甫，你别伤心哩，我给你唱支歌吧。”三甫点点头。
草草就唱道：
山丁子不开花
结红果果
山窝里背风安个家
野鸡下蛋没窝子
冬天来了下大雪
夏天来了下大雨
阴了晴了过日子
冷了暖了有个家
……
三甫在草草的歌声中，想起了广岛的家。那场台风之后，他们失去了家，他们在广岛流浪。他和父亲搭上了一条外出寻找生路的船。父亲对母亲说：“在家等着，挣了钱就回来。”他不知母亲和妹妹此时在广岛干什么。三甫在歌声中流泪。草草本想让三甫高兴的，没料到三甫哭得更伤心了。她便停了唱歌，痴怔地望着三甫。
三甫伤好以后，大小金沟来淘金的日本人都走了。三甫想起了广岛的母亲和妹妹。
那一天，三甫给三婆跪下了，三甫说回家去看一看，过些日子就回来。
三婆和草草没有理由不让三甫走。三甫走前，在父亲的坟前跪了好长时间。三甫走时，草草送三甫上路。草草给三甫蒸了一篮子馒头，让三甫路上吃。三甫走，一步一回头，他泪眼蒙碕中，看见山坡上的草草也泪眼蒙碕。他冲草草喊：“草草，过些日子，我就回来。”
草草也喊：“我和娘等你。”
三甫走了，草草的心里空了。她不知三甫多会儿能回来，她也不知道那个叫广岛的地方要走多少天，一篮子馒头够不够三甫吃。一想起这些，草草就难过得想哭。
三甫后来才知道，所有的日本人都走，是天皇在召唤他们。三甫这次意外地出现在三婆和草草面前，她们惊喜之外，觉出了一种陌生。三甫也察觉到了这种陌生。
三甫说：“干娘，我要看一看我爹的坟。”
三婆领着三甫来到后山坡时，看见了父亲的坟，同时看见父亲坟前飘荡的纸灰。三甫哽咽着说：“干娘，你们还没忘了他”“咋能忘呢，过年过节的，草草替你烧的。”
三甫知良抬头，他望见了厚重的雪，覆盖了远远近近的山山岭岭。他冲着这山岭，磕了一个头，又一个头。他在心里说：“干娘，草草，父亲，我回来了。”
熊瞎子沟的坡岭上，散散落落地建造了一些人字样的窝棚。窝棚被雪盖了，远远望去，似一座座白的坟冢。金光柱躺在窝棚的树叶子上，睁开了眼睛。金光柱是被一泡尿憋醒的。昨晚他奉支队长卜成浩的命令，摸到大金沟，察看日本人的动静，半夜时分才回来。回来后他又向卜成浩汇报。路途上的劳累，并没让他马上就睡去。一路上消耗掉的热量，使他冷得发抖，他拿过尚有温热的炭灰上坐着的喝水缸子，一口气灌了一缸子水，才迷迷糊糊地睡去。
金光柱在窝棚里坐起来，发现狗皮帽子冻在了地上，他费劲地把狗皮帽子从地上撕下来，戴在头上。他弯着腰钻出窝棚，走了几步，来到雪坎下，很解气地在雪地上滋了一泡热热的长尿，完毕，他激灵地打了一个抖。正想往回走时，他看见了卜贞，卜贞也在解溲，卜贞蹲在一堆柞树丛旁。他看见了卜贞，心里乱七八糟地乱跳了一气。他觉得嘴里有些干，便蹲下身，定睛去望卜贞，卜贞站起身，背对着他提裤子，他觉得头“轰轰”地响个不停。他想起了怀里揣着的两个鸡蛋，那是他去大金沟，一个老乡给的，他一直没舍得吃，他想着要给卜贞。
他看见卜贞走过来的时候，便站起了身，卜贞不自然地冲他笑了一下说：“昨天你去大金沟咋样哇？”
“不咋样，那里的日本兵多得是了。”他咽了口唾液说，心仍怦怦地跳着。
卜贞说完话，转身就要走。
金光柱喊了声：“卜贞，这么忙干啥，”便掏出怀里的两个鸡蛋，“还热乎着，你吃吧。”
卜贞接过鸡蛋，冲他笑了一下。他心里很舒服。他一直看着卜贞扭着很好看的腰身向卜成浩的窝棚里走去。他转身走进了窝棚，想再睡一会儿，可支队长卜成浩窝棚里阵阵的说笑声，搅扰他再也睡不下去了，便再次走出窝棚，踩着卜贞刚踩出的脚窝，一扭一扭地向卜成浩的窝棚走去。
窝棚里坐满了人，坐在中间，脸上长满胡子的那个人，他没见过，想必就是军里派来的那个政委了。
卜成浩就向政委介绍：“他就是昨天晚上去大金沟摸情况的金光柱。”
政委就欠了欠身儿，伸出一只手和他握了握说：“我姓朱，你辛苦了。”
金光柱笑了一下，靠门口坐了下来。他坐下后，就看见了那两个鸡蛋，鸡蛋摆在朱政委和卜成浩之间的桌上。他便明白，卜贞并没有吃他的鸡蛋，而是送给了朱政委和卜成浩。他心里酸酸的有些不是个味。
朱政委就说：“我给大家唱个歌吧，是咱们的军歌。”卜贞等人就鼓掌。
朱政委便唱道：
我们是东北抗日联合军
创造出联合军的第一军
乒乓的杀敌冲锋缴械声
那就是胜利的铁证
正确的革命信条应遵守
官长士兵待遇是平等
铁般的军纪风纪要服从
锻炼成无敌的革命铁军
无敌的铁军
……
卜成浩等朱政委唱完了就说：“好，这是谁写的”
朱政委说：“是咱们军长，杨靖宇。”
卜成浩又说了声：“好。”并热烈地和朱政委握了一次手，支队长卜成浩很幸福地冲众人说：“朱政委来，我们朝鲜支队就有救了。”
朱政委很激动，他站起身，头却碰到了窝棚顶，他干脆从窝棚里走出来，众人也随着他走出来。朱政委挺胸抬头道：“我们的任务就是把日本人从中国，从朝鲜赶出去。”
朝鲜支队是一年前从朝鲜撤到大兴安岭的。日本人一年前在朝鲜平江发起了一次秋季大扫荡，支队人马和日本人周旋了数月，一支几百人的队伍，死伤过半。后来接到了上级的命令，撤出境内到大兴安岭待命休整。那时，他们撤到了浑江，一个月前又接到任务，驻扎到熊瞎子沟。他们来中国之前，早就知道，日本人侵占了东北，可没想到日本人这么快又来到了大金沟。他们是奉命尾随日本人来到熊瞎子沟的。熊瞎子沟离大金沟三十里山路。此时，驻在杨家大院的日军最高指挥官北泽豪大佐，做梦也没想到抗联已埋伏在他们眼皮底下。
朱政委和卜成浩站在熊瞎子沟的山头上，望着大金沟方向，山高林密，他们只看到了一片苍茫的天空。
朱政委从腰上解下烟袋，在系在口袋的烟杆上装了一锅烟，背着风点着，他吸了几口道：“东北团的朱长青你听说过吧”
卜成浩说：“他不是被东北军给打散了吗”
朱政委点点头，咳了一声：“他现在在野葱岭。”
“你是说让他参加抗联？”卜成浩问。
朱政委不语。他想起了几年前贩山货时的事。
那次他带着几个伙计到大金沟收购了一批药材。他要把药材送到牡丹江药铺掌柜那里去。不想，马队刚走出大金沟来到山里，就被朱长青的队伍截住了。他们一行人被蒙了眼睛带到朱长青面前，才被松开了绑绳。他第一眼看见朱长青的一刹那，便断定朱长青是一个重义气的汉子。他心里多少有了底。
他抱着拳说：“东家，从此路过打扰了。”
朱长青说：“少废话，要命还是要财。”
他冲朱长青笑了笑说：“借东家一条道，给个生路，都是给别人干事，这批药材丢了，我和伙计们卖了妻儿老小也赔不起。”
几个伙计听了他的话，都一齐给朱长青跪下来，哭诉道：“东家，开恩吧。”
朱长青有些动心，朱长青最受不了有人在他面前哭。可当了胡子就得有胡子的规矩，心肠太软的人当不了胡子。朱长青想到这儿便硬下心道：“想过去也行，可得过了我这一关。”
朱长青命人烧着了一堆火，有几个小胡子抬来一块青石板放在火上烧，大约烧了一个时辰，火才渐渐熄去。
朱长青指着青石板说：“你们谁跪到石板上去”
他想也没想便走过去，他看了眼朱长青道：“东家，说话可要算数。”
朱长青笑了一下。
他跪了下去，双腿的皮肉在青石板上发出吱吱的响声。有人大声地给他数数。
他咬牙坚持着，钻心的疼痛使他浑身战栗不止。那一瞬间，他似乎觉得自己就要死了，被一根火柴点燃了。最后他硬是坚持到了一百，朱长青说：“够了。”这时才有伙计上来把他抬了下去。朱长青走过来一脸钦佩地望着他说：“在我这儿还从来没有人过去这一关，你可以走了。”
伙计扶着他，他冲朱长青拱了拱手道：“东家，多谢了。”
那次，伙计们轮流扶着他坐在马上，回到牡丹江他躺了一个多月，养好腿上的烧伤。他对这一幕记忆犹新。
这时他对卜成浩说：“等机会，找个时间和朱长青会一会，我们还算有交情哩。”
卜成浩不解地望着他。
郑清明带着柳金娜、谢聋子，慌乱之中竟跑到了朱长青的营地。当郑清明向朱长青叙述完逃出来的经过后，朱长青先是笑，郑清明不知道朱长青为什么要笑，愣愣地瞅着朱长青。朱长青看了眼立在郑清明身后的柳金娜和谢聋子说：“鲁大那狗日的，他疯了，见谁都想咬一口。”朱长青走过来用手扳了郑清明的肩道：“你来找我，咱们就是一家人，有我吃的就有你吃的。”
郑清明听了朱长青的话，心里一点也不感动。他看了眼柳金娜，又看了眼谢聋子，两人也都在望他，眼睛里装满了依傍和苍茫。郑清明没料到柳金娜会这样坚定地跟随着他跑出来，更没料到谢聋子冒着生命危险帮助他，他在心里重重地感叹了一次。
朱长青让手下的人，给他们腾出一个窝棚，这个窝棚盖得挺大，分成里外间，他和柳金娜住在里间，谢聋子住在外间。
朱长青手下有一百多号人，他们从三叉河镇跑出来的时候，并没有带足米面。一百多人，住在野葱岭的山沟里，他们要吃饭，朱长青每天早晨像工头一样，指派手下人三五成群地去山外弄吃的。朱长青的口号是，不管是偷是抢能弄来吃的就行。人们扛着枪，三五人一伙，像出工一样走出野葱岭。于是，远远近近的屯子里，便传出鸡叫狗咬之声，还夹杂着女人的哭号、男人的咒骂之声。
郑清明不想当胡子，以前他就是靠打猎生存，此时他还想打猎。每天早晨，他看着三五成群的人们走出野葱岭时，他便扛着猎枪，向野葱岭的山里走去，柳金娜和谢聋子随在后面。他不想为了自己牵连了柳金娜和谢聋子，他曾对柳金娜说：“你走吧，跟着我吃苦。”柳金娜摇头，一双灰蓝的眼睛用劲地望他。郑清明又说：“你不愿回杨家大院去别处也行。”柳金娜那双灰蓝的眼睛里就含了泪，半晌道：“你是我丈夫，我就跟着你。你要是嫌我，就打死我吧。”郑清明无力地叹了口气，他又想到灵枝曾对他说过的话：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”天下的女人竟这样的相似，他为柳金娜的话感到高兴，同时，心里却多了一份沉甸甸的东西。
他用手比画着让谢聋子回去时，谢聋子看了一会儿柳金娜，又望了一会儿他，先是摇头，最后就说：“我跟你，你们去哪儿我去哪儿。”郑清明不明白谢聋子为什么要跟着他。
当郑清明走在狩猎的路上时，他又想到了那只红狐，那只红狐像影子似的不停地在他眼前闪现。可他定睛再看时，茫茫的雪野上，寂静无声。他不相信红狐会在他的生活中消失，正如他不会在生活中消失一样。他要寻找到它，那样他的生活才有目的，日子也就有了滋味。他想到了父亲和灵枝的死，他更觉得生活是一种较量，那就是他与红狐的较量。他不希望红狐这么快就在他的生活中消失。