廖书意只送了口信回府便离京而去，一走便是十数日，虽有送平安信回来，可廖老太君又岂能不忧心，听闻通报面上便露了笑意。她快步进了屋，见锦瑟半靠着大引枕用着驱寒汤药，又细细问过哪里可受了伤，是否还觉发冷头晕等事，见锦瑟一一答了，精神也尚可，苍白的脸色也渐渐恢复了光彩，这才放下心来。
锦瑟自也听到了方才郝嬷嬷的禀声，便道：“哥哥出京这许久，如今一回来便说有要事禀告，想来是极重要的事，微微已好多了，外祖母莫担忧我，哥哥的事要紧。”
廖老太君这才站起身来，嘱咐二夫人好生照顾，这才扶着尤嬷嬷的手离开。而屋中，海氏见廖老太君离去，这才扯着彦哥儿上前，推了彦哥儿一把，道：“方才母亲和彦哥儿是怎么说的，还不快给你表姐道歉。”
彦哥儿见母亲督促，踱着小步上前在脚蹬上跪下，抬头瞄了锦瑟一眼，见她正笑意盈盈地瞧来，便又如受惊般低了头，红着脸闷头道：“彦哥儿不该往表姐的汤中尿尿，不该骗表姐说彦哥儿落水了……以后再也不会对表姐做坏事了……”
锦瑟见彦哥儿垂着头，小模样极是可爱，便笑了起来。虽是因彦哥儿之故害的她险些丧命，可彦哥儿不过是个四岁孩童，被人教唆两句会做错事再正常不过了，便如一把刀，伤了人自该恨那持刀之人，却没于刀过不去的道理。
锦瑟原还有些心中不舒服，可瞧见小彦哥儿显然也受了惊吓，面上还挂着泪水，两眼红红肿肿地跪在那里她如何还能与他置气，忙令白芷将他扶起来。谁知白芷刚过去便惊地彦哥儿自己跳了起来，锦瑟冲彦哥儿招手，待他到了近前，才问道：“彦哥儿还讨厌姐姐吗？”
彦哥儿闻言瞧着锦瑟，闷了半天却道：“不讨厌了……可也不喜欢。”
锦瑟见小男孩一本正经地说着，不觉莞尔失笑，敲了敲他的额头，也歪着头沉思了下，这才道：“彦哥儿之前讨厌姐姐，如今却不讨厌了，彦哥儿如今不喜欢姐姐，来日却一定会喜欢姐姐。看来姐姐还得加把劲，叫彦哥儿早日喜欢上姐姐才成啊。”
彦哥儿被锦瑟几句话绕的揪起眉头来，倒引得廖书敏和二夫人几个都笑了，二夫人见海氏上前，冲廖书敏几人使了眼色，几人便都悄然地退了出去，廖书晴走在最后，冲彦哥儿招手，彦哥儿便也随着她们出去了。
海氏在床边坐下，瞧着笑意盈盈的锦瑟却有些难以张口，倒是锦瑟率先拉了海氏的手，道：“大舅母可是不怪微微了？”
海氏闻言眼眶便又红了，握住锦瑟的手，道：“之前是舅母不好，是舅母想不开，这才害的你和茂哥儿在江州受了这几年的苦。也是舅母不好，将你大舅的死无端加诸在你和茂哥儿身上，若不是舅母，今日彦哥儿也不会被人利用险些就害了你……你若真有个三长两短，我真是无颜活着了，便是死了也没脸去见夫君和华姐儿……舅母做了很多错事，微微可还愿原谅我？”
锦瑟听罢水润的眸子越发清亮，似墨玉上滴了雨珠儿，闪动两下，拉着海氏的手抚上心口，道：“大舅母，微微这里好疼啊……大舅母一定还未原谅微微，这才说出这种话来……一定还在怪微微和弟弟，将我们当成姚家人来憎恨，要不然舅母怎会说出这样的话来。”
她见海氏情急，便又道：“大舅母一定忘记微微小时候您和微微说过的话了。那次微微和二姐姐不小心将墨汁洒在了大舅舅最爱的古画上，我们吓得将那画藏起来，怎么都不敢告诉大舅舅，大舅母寻到我和二姐姐，听我们说了画的事，微微记得大舅母说，做错了事也不必害怕，因为大舅舅是微微和二姐姐的亲人，亲人便是在你有难的时候能站在你的身旁握住你的手，在你犯了错时能原谅你，包容你的人……大舅母和彦哥儿都是微微的亲人，微微亲人不多，不想也不要再失去任何一个。”
海氏闻言一阵动容，将锦瑟揽进怀中，到底没忍住，两人都落了泪。
松鹤院的花厅中，廖老太君放下茶盏，惊怒道：“你这些日竟是跑到了陲州去？那陲州已是边关苦寒之地，这些年边境又常常有蛮夷滋扰，你不声不响身旁就带着两个长随怎这么没轻重自涉险境，若然你有个好歹，可叫祖父祖母和你母亲如何是好，你的孝心当真被狗叼了吗！”
廖书意风尘仆仆地站在厅中，闻言又见廖老太君着实恼怒，便忙跪下，一径地认错。一旁尤嬷嬷劝了两句，廖老太君才令廖书意起身，又吩咐丫鬟给他盛碗热汤，这才道：“说吧，到底是何等要紧的事叫你这般不顾一切跑到陲州去。”
廖书意闻言又放下手中茶盏，起了身再度跪下，这才道：“祖母容禀，当年父亲路过九云山遇山匪才致英年早逝，后朝廷剿灭了九云山匪乱，据那些山匪交代当年杀害父亲的确实是他们，故而这些年我们才未曾疑心父亲之死另有乾坤。可自微微和茂哥儿进京，孙儿知晓这些年他们在姚家吃的苦头，得知姚家人竟皆乃豺狼猛虎，孙儿便越发觉着父亲之死事有蹊跷。当年九云山的匪贼多半都流放到了陲州，孙儿这次前往陲州寻到了几个原九云山的匪贼，细细问过父亲遇害前后的事，到底发现了一些蛛丝马迹。”
廖老太君自知定然是有极重要的事才叫廖书意离京跑到边疆去的，如今闻言却还是微惊，舒了一口气，这才勉强稳住跳动的心脏，继续倾听。
却闻廖书意又道：“孙儿查明，父亲遇害当日，原本那些山匪已安歇了，是二当家马大栓突然令众人前往劫掠的。九云山的匪贼一向只抢钱财，不害人命，可当夜一乱起来也不知谁竟砍杀了父亲。那些匪贼见父亲被杀，原是打算一不做二不休，将小厮等人一并杀死灭口的，谁知马大栓却发现了父亲的官印等物。那些匪贼不过是生计困难的百姓被逼无奈上山为匪，并非穷凶恶煞之辈，一听父亲竟是官身心知闯了大祸，当即就没了主意。那二当家竟也慌了，当下就吆喝着带了众人撤了，这才放下尾随父亲的全叔等人。”
廖书意言罢，廖老太君已听出了蹊跷来，捏着扶手的手微微颤抖，廖书意便又道：“孙儿又细细问了父亲遇害前几日可有人上山寻过你二当家，倒真有两人回想起来，说却有一三十左右的男子找过马大栓。还说这男子带着两个小厮，瞧着倒似生意人，听说话口音正是江州人士。这人走后，大当家曾问起此事来，马大栓只说是他家中老娘病倒，他那弟弟和弟媳恐老娘不好，这才托了熟识的跑商人来给他送个信儿。这马大栓因犯了事才逃到了山上为匪，却是出了名的孝顺，众人听了他的话不曾有疑，如今想来却觉不妥。马大栓平日听说老母有个头疼脑涨便要不惧凶险的下山回去探看，那次他非但未下山探母，反倒连着两日心情极好，还和山上兄弟们一处吃酒喜乐。后来朝廷派兵围剿九云山，马大栓也似早听闻了消息般，一早便偷着跑了，到最后也未被官府捉到。”
这种种迹象，分明就是有人在大儿子经过九云山前，便上山收买了马大栓令其杀害大儿子，而这指使马大栓杀人的除了姚家人又能是谁。只要使廖家和姚家结怨，微微和茂哥儿失去了外祖父一家的依仗，两个孩子才能任由他们姚家人摆布。便是最后茂哥儿蹊跷的死去，引地廖家人怀疑，彼时廖家人也已没了插手此事的立场。
廖老太君面色发青，廖书意已从怀中摸出几张纸来，双手捧上，道：“这是那些人画押的供状，还有马大栓的影图像。”
尤嬷嬷忙接过呈给廖老太君，廖老太君双手颤抖着接过，一张张看过，眼眶已烧的通红。想到死状凄惨的长子竟是被人处心积虑害死，她岂能不恨。尤嬷嬷见廖老太君不大好，忙给她顺了顺气，廖老太君才缓过来，令尤嬷嬷叫人去官衙寻廖老太爷回来。
尤嬷嬷去了，廖老太君又问了几句，这才将锦瑟落水一事告之廖书意，叫他回院子换身衣裳，梳洗一番好到碧波院去瞧锦瑟。
半个时辰后，锦瑟和海氏等人也都知晓了廖书意带回的消息。锦瑟依在床上，见海氏在廖书意的安抚下缓缓平静下来，这才抚着海氏的手，道：“大舅母，这世上恶人终有恶报的，那些人害了舅舅早晚都要真相大白，到时候必叫他们生不如死！只是大舅舅已然去了，大舅母便是痛恨也莫伤了自己身子，为了哥哥和彦哥儿大舅母也要想开些啊。”
她言罢，海氏已握紧了她的手，道：“这样的恶人，他们不是人，好孩子，这些年舅母真不知你和茂哥儿在那样的虎狼窝中是怎么熬过来的！是大舅母糊涂啊，若非大舅母，父亲母亲定然早便接了你和茂哥儿回家来……”
锦瑟闻言笑着摇头，又劝了两句，海氏方才不再自责，锦瑟却令白芷取了多宝格上的一只红木盒子，从中取出一张纸来冲廖书意，道：“哥哥说已叫人画出了那马大栓的影图像以供官府继续通缉那人？哥哥且瞧瞧这上头所画之人。”
锦瑟言罢示意白芷将那纸拿给廖书意，廖书意展开纸张一瞧，登时便双眸一眯，锐光四射，冷声道：“此人和我予祖母那张马大栓的影图像倒有七八分貌似！”
他言罢抬起头来盯着锦瑟，道：“微微这画像是打哪里来的？”
众人闻言皆惊诧不已，瞧向锦瑟。锦瑟拿给廖书意的那张画像正是之前她凭春晖的口述画出的邓三双的画像，她原也只是凭借直觉拿给廖书意看，倒不想这杀害白狗儿妻儿，后又对白狗儿灭口的人竟然真是失踪已久的马大栓。
这可真是得来全不费工夫，九云山离江州极近，想来当年朝廷围剿之时，所谓最危险的地方便最安全，那马大栓必定是得了姚家人的消息早早逃至江州隐藏了起来，如今瞧着风声过了，便又出来为人办事。
锦瑟将邓三双杀害白狗儿一事说了，这才道：“我也没想到这邓三双便是隐姓埋名的马大栓，只是觉着这个邓三双手段残忍，当日以白狗儿妻儿之命要挟白狗儿放冷箭加害我和茂哥儿，后白狗儿被抓他便毫不犹豫地杀了其妻儿，这样一个杀人如麻的人，倒像是亡命之徒，所以才叫哥哥一认，倒不想此人真是马大栓。”
海氏闻言当即便抓了廖书意的手，道：“意儿快到江州去，不能叫这杀千刀的贼人再跑了，他杀你爹，便是碎尸万段也难解母亲心头之恨！”
二夫人见海氏神情激动，端了茶水给她，劝了两声，道：“微微既然说已着妥善之人将那贼子盯紧了，便定然不会叫他跑了的，大嫂先喝口水平平心气，此事还是报知了老太爷，老太爷自不会叫大伯冤死的。再说，这人受命姚家某位主子，若贸然抓了他反倒坏事。”
海氏闻言这才平静下来，廖书意却道：“依儿看，只怕这次微微落水也脱不开姚家人使坏，微微若出事，茂哥儿定然会和廖家再度闹翻，这和四年前父亲遇难可真是异曲同工，分明是一人的手笔。只要茂哥儿和廖家闹翻，再对付他一个孩子却容易得多。儿子这便去寻二叔，看是否查出端倪了。”
廖书意言罢冲海氏稍稍一礼便自去了，到了晚膳时，廖家几位老爷才聚在一处听廖二老爷说了今日追查之事。
那替周婆子的儿子周强偿还赌债的人早已没了去向，不过廖二老爷却也根据周强描述画了那威逼之人的影图像，而且他自赌场拿到了当日那人还债的银票，寻到银票所出的万通钱庄叫掌柜的认了那影图像，掌柜的指出那画像上的人确实是钱庄的老主顾，乃前门街上十全糕点铺的花掌柜。
廖二老爷寻至十全糕点铺，已叫周强隐在暗处认出了花掌柜正是当日威逼周婆子母子的人。而他又拿了帖子到官府查了糕点铺的东家，却发现这间糕点铺竟是姚家三老爷在京城的产业。
而廖老太爷下午被唤回来听了府中所出的两件事，已吩咐管家去查，近日姚家可有人进京一事，管家回报也说姚三老爷三日前进了京，说是要处理些私事，如今正住在光源客栈中。
锦瑟听闻这些事，神思微浮，难道这一重重一幕幕都是三老爷姚礼明从中作梗？
是不是姚礼明如今已找到了当年杀害大舅舅的凶手马大栓，锦瑟相信真相很快便会暴露出来，故而她只闻过此事便不再想，也知这事如今已轮不到她再操心。
碧波院是二夫人的院子，锦瑟万没一直呆在碧波院养病的道理。她用了晚膳，虽觉精神不济，可还是打着精神说自己已无碍了，坚持要回夕华院去。
二夫人无法，这才禀了廖老太君，由王嬷嬷等人伺候着锦瑟坐了暖轿回了夕华院，因累了一日故而旁晚时用了药便早早躺下了，谁知天刚刚黑，锦瑟便突然发起烧来，显是寒气入体，竟有些一发不可收拾，没一个时辰便大汗淋漓，烧的神志不清，说起胡话来，直将全府都惊动了。
廖老太君放心不下，也到了夕华院，亲自瞧着大夫给锦瑟扎了针，又瞧着海氏给锦瑟喂了药，见她安宁下来，不再说胡话，热也稍稍退了些，这才在众人的劝说下回了松鹤院。
而夕华院中，廖老太君一走，海氏便劝二夫人等人也都回去歇着，她又亲自照看了锦瑟小半个时辰，月已中天，也累的浑身发软，王嬷嬷收拾了厢房，海氏见锦瑟睡得沉，已有退烧迹象，这才嘱咐了白芷和王嬷嬷几句移步到厢房中安歇。
闺房中，白芷取下锦瑟额头帕子丢进水盆中涮了涮，拧干水刚欲转身便觉眼前一黑，双腿发软地瘫倒在了脚踏上，就她这低头功夫屋中已多了一人，自是白日便和锦瑟约好要来的完颜宗泽。
他早便到了，可夕华院人影憧憧，光火通明，虽担忧锦瑟却又不能现身，早已急的上火，好容易等人散了，哪里还顾得上白芷，当即便令影七守好院子摸了进来。
他进了屋，将白芷轻易放倒，见其倒在床边脚踏上，自嫌其碍事，将白芷拖至窗边儿的罗汉床上放下，这才抽了白芷手中帕子快步走至床前。
见灯影下锦瑟满头大汗，他伸手探了探，触手锦瑟的额头火热一片，他不觉蹙着眉来将那帕子覆了上去，眼见锦瑟一张小脸烧得通红，不觉恨声骂道。
“笨蛋吗！”()