从双方相距大约六百步，朱慈炯所率领的百余骑明军斥候骑兵开始开火，按照平均四秒钟左右一发的射速，大约可以开15枪左右。
因为骑兵冲锋，需要60秒才能跑完六百步。
然而实战之中，根本不需要开15枪这么多。
尽管高立功率领的是大顺军后营的精锐骑兵，战斗意志还是比较坚定的，但是当明军斥候骑兵开完六排枪，却还是毫无悬念的土崩瓦解。
没别的，实在是因为明军斥候骑兵的枪法太准。
除了刚开始三排枪因为距离远，打得不是特别准，
后面的三排枪，几乎弹无虚发，每次都能撂倒百余骑。
六轮排枪过后，出击的大顺骑兵就已经伤亡四百余骑，阵形也已经大乱。
更让高立功感到无比绝望的是，他们跟明军斥候骑兵间还隔着三百多步，这要是继续往前冲，结果只能死得更难看。
于是乎，高立功果断下令后撤。
然后在后撤途中又挨了六排枪，又损失了将近四百骑。
当高立功逃回高一功的身边时，三千骑兵已经没了九百，竟折损了三成。
“老二，你在搞什么呢？”高一功的脸色黑得就像包公，“三千精骑对百余骑明军，没能干掉对方且不说，还被对方打得屁滚尿流？屁滚尿流也就罢了，居然还损失了近千骑？你是怎么带的兵，怎么打的仗？你怎么不去死？”
气急之下，高一功半点脸面都没给高立功留。
仗没打好，高立功也没脸辩解，只能叫苦道：“大哥，真打不过啊，明军的这百余斥候骑兵太凶残了，他们的鸟铳打得又远又准，几乎枪枪咬肉！”
“哄鬼呢？”高一功却不相信，“明狗的鸟铳我又不是没见过，不就是那副熊样子？射程也就三十步，超过三十步就鬼都打不着！”
高一功对明军火器的了解还停留在崇祯17年前的火器。
“不是啊。”高立功连连摆手说，“对面明军用的鸟铳属实邪门，从五六百步开外就能打中我们，大哥你要是不相信，可以问其他的弟兄。”
高一功还真找来了逃回来的大顺骑兵，一问之下发现高立功居然真没撒谎，明军骑兵的鸟铳居然真能在六百步开外射杀大顺骑兵。
“大哥，这下你总信了吧，我们真的打不过。”
高立功苦着脸道：“明狗的鸟铳太犀利，这仗真没法打。”
高一功的眉头便蹙成一团，这下棘手了，因为双方火器的性能相差太悬殊，根本就不在一个层次上，这一仗还怎么打？
没法打！
……
发出同样感叹的还有后营左果毅将军马重僖、右果毅将军张能。
马重僖和张能几乎同时率领一军分从倒马关、土门关前出北直，迅即向保定及真定府城发起了攻击。
北直除了京畿的几座县城，其余的县城大多都已经荒废。
但是像保定、真定这样的府城仍有少量住民，也有明军镇兵驻守，而且每座府城的明军足有一个步兵团。
当然不是满编团，因为缺了军官以及士官。
但是这些镇兵都来自新军，都接受过最严格的军事训练，而且守城战相对简单，有经验的老兵就能担任最基础的指挥。
所以其结果就是，马重僖和张能强攻多次，都铩羽而归。
不仅没什么进展，反而白白折损不少人马，端的是窝囊。
几次试探没结果，马重僖和张能便果断率军绕过保定及真定府城，转道向北向着京师方向靠拢，准备先跟高一功会合。
……
进展最顺的则要数李岩的这一路3万骑兵。
李岩这一路骑兵出黄榆关之后，便昼夜兼程，经顺德府、广平府直取临清州，只要拿下临清州，大运河也就被大顺军切断。
高一功、李岩、马重僖还有张能是约定日期同日出的兵。
所以当高一功打到北京城外时，李岩也已经打到临清州。
跟高一功他们三个的受挫不同，李岩所部很顺利的拿下了临清州。
只不过，李岩所部拿下的也只是一座已经废弃、空无一人的空城，不要说人，连野狗都找不着一只。
其中的原因其实也很简单。
因为之前建奴和明军对峙之时，临清州这一带属于前线。
所以这一带的人口先是被大明迁走了大半，剩下的又被建奴掳去北京或京畿，所以处在北直、山东以及南直中间的这一片就成了白地。
这一来，李岩所部就面临一个严重的困难——快断炊了！
“大哥，情况不太妙。”李年黑着脸报告道，“附近的清河县、武城县、夏津县、高唐州甚至东昌府城聊城都找了，跟临清一样都是空城。”
“什么，全都是空城？”李牟失声惊呼道，“这怎么可能？”
“怎么不可能，事实就是如此。”李年说道，“这些县城州城甚至府城都遭废弃，根本没人，根本无粮可征。”
“这可怎么办？”李牟皱眉道，“剩下的粮草只够吃半个月。”
李年沉吟片刻，说道：“大哥，这一带原本就是建奴与明军的交战地带，当地的百姓不是死于战乱，就是已经逃到了他处，这里是不可能征到粮草了，要不然我们往北走，又或者往南去徐州，堵胤锡不是已经徐州屯田多年，那里应该有粮草。”
“可是徐州有明军的南直镇台，足有15万久经战阵的镇兵。”
李岩幽幽说道：“此外，明军还在夏镇、徐州到坯州之间构筑了大量铳台工事，当年就连多尔衮亲率的几十万建奴大军尚且拿不下，何况我们3万骑兵。”
李年无言以对，因为李岩说的都是事实，南直镇台并不是机密。
事实上，大顺军的情报工作还是可以的，知道不少明军的情报。
李牟道：“南下徐州不行，那就北上北京，明狗在徐州构筑了大量的铳台工事，北京总不至于也构筑了很多的铳台吧？”
“北京倒是没有铳台，但是有18万新军。”
李岩道：“而且这18万新军装备有明军最犀利的火器。”
顿了顿，李岩又说道：“八里桥大战，就是这18万新军全歼了七十万建奴大军，你觉得我们这3万骑兵能打得过？”
“嘎？”李牟哑口无言。
好半晌，李牟黑着脸道：“徐州打不赢，北京更打不赢，我们干脆回河套得了，趁现在还剩半个月的口粮，要不然就得饿死在山东。”
“饿死不至于。”李岩笑笑，又接着说道，“堵胤锡不是在徐州屯田么？而且种的主要是甘薯，如果我没有记错的话，六月里甘薯也能挖，虽然小点。”
“去徐州挖甘薯？”李牟愕然道，“可我们打不过徐州镇兵。”
“谁说要打仗的？”李岩摇头说，“我们只挖甘薯，不打仗。”
这次来的目的就不是跟明军打仗，而只是为了切断京杭大运河。
“明白了。”李年终于反应过来了，笑着说道，“大哥的意思是，利用我们骑兵的速度优势到徐州去抢收甘薯，抢收到甘薯之后再回临清州。”
……
在李岩率军到徐州抢收甘薯之时，高一功又吃了败仗。
意识到明军斥候骑兵装备的鸟铳极其犀利之后，高一边果断改变战术，同时派出八个千骑队，分别从八个方向朝明军斥候骑兵发起了包抄。
由于大顺军的骑兵绕了很远的路，所以明军的斥候骑兵没能及时发现。
然而，让高一功肺都要气炸的是，明军斥候骑兵在发现陷入包围之后，只是做了一个战术动作就破掉了大顺骑兵的八面合围。
什么战术动作？就是撤退到了那头怪兽的附近。
高一功恼羞成怒之下，向怪兽发起了正面强攻。
结果却再次遭受惨败，而且这次损失的骑兵数量更多。
三天之内打了三场仗，三战皆负不说，伤亡数字更超过了九千。
看着少了一大块的骑兵队形，高一功心都碎了，这仗怎么打的？明明还没怎么发力，结果稀里湖涂的就折损了三成人马。
值得庆幸的是，张能、马重僖他们赶到了京畿。
在三路人马会合之后，后营的骑兵主力又恢复到了四万骑左右。
但三路人马会合之后，接下来何去何从，几位主将之间却有了极其严重的意见分歧。
高立功坚决主张退兵：“大哥，真的打不过明军，就算是骑兵也打不过，我们还是赶紧退回山西去，凭借山西的地形优势长期坚守方为良策。”
马重僖和张能却坚决反对退兵，认为应该包围北京。
“出兵北直，包围北京是圣上的旨意，我等岂能抗旨？”
“更何况北直的明军皆为步兵，我们是骑兵，打不赢，总不至于跑不赢，既然如此，又为何要怕他们呢？”
高立功和马重僖、张能意见严重相左。
高一功也是举棋不定，不知该怎么办？
犹豫了半天，高一功还是决定问过李岩再说。
有过之前在陕北及河套的共事，高一功对于李岩的眼光还是极其信服的，既然难以下决断，那就只听李岩的好了。