“三郎。”
“三郎。”
“我们得走了。”
曹醒将视野从猎犬身上撤回来，宋玉莲轻声细语，愁容满面。
这里离黑店太近，宋玉莲想到她在店里看到的那只大狗，打心底里发寒，即使再累也不敢在这里停留。
“汪汪！~”
说狗狗到！
“完了！”宋玉莲脸色煞白。
那狗！
找来了！
“汪汪汪！”
宋玉莲探头看去，只见林中一条猎犬风驰电掣很快逼近，她根本来不及带着孩子起身就瞧见恶犬猛扑过来。
“大嫂小心！”
危急关头，曹醒舍身救人，一把扑在大嫂身上要替她承受恶犬撕咬。
“三郎！”宋玉莲大脑已经停滞，脑袋一片空白，只下意识的紧紧抱着扑过来的小叔子，浑不知过去多久，宋玉莲才反应过来，从小叔子怀里探出脑袋，但是想象中的血腥场面并未出现，那猛扑过来的恶犬居然并未撕咬，反而亲切的舔舐着曹醒的头发。
“三郎~”宋玉莲声音婉转，带有几分小女人的惊奇。
“啊？”
“我没死？”
曹醒如梦方醒，他趴在香软大嫂身上扭头去看，只见那恶犬头大额方、嘴宽、多皱褶、前额皱纹呈‘川’字形，舌头有黑色片状花纹，眼睛凹陷、阴险狡诈。
“它没吃我？”
“它亲近我？”
曹醒趴在大嫂身上，试探性的摸摸恶犬的脑袋。
“汪~”
恶犬轻声细语，居然温顺，十足反差。
“大嫂——”曹醒扭头又看向大嫂，正想跟她说狗的事情，这才发现两人近在咫尺，而他身下一片柔软、馨香。
“这狗亲近你。”宋玉莲脸蛋白里透红，感受到小叔子的火热，又想到刚才面对恶犬来袭曹醒想也不想就扑过来挡在她身前，心里更是热乎。
初冬时节，身心俱暖。
而这时，曹醒却忽的皱眉，紧接着错愕，似在倾听，随后大喜，冲大嫂叫道：“这狗刚才告诉我，它咬死了那黑店里的母夜叉跟两个伙计，现在黑店没人，让我们过去。”
“啊？”
宋玉莲一时忘了让曹醒起身，她檀口微张：“你能听懂狗说话？”
狗能说话？
曹醒能懂？
母夜叉死了？
两个伙计也死了？
宋玉莲懵了。
……
套路一波大嫂好感之后，曹醒一边摸狗头，一边跟大嫂分析：“檀州路远，难保路上没有第二家黑店，我们几个上路太显眼，所幸黑店母夜叉死了，我们不如就在这里住下，休整好，打听清楚该怎么去檀州，去了檀州之后又该怎么找到二哥，做好万全准备再出发也不迟。”
曹醒想留下来。
他的挂开的不大，能驱使的动物数量跟他自身的负重能力息息相关，目前契约一条猎犬就已经是承受极限，再想更多，不容易。而且，在承受着至少四五十斤负重的情况下想要赶去檀州，这更不现实。
“先留下来。”
“先靠着外挂将力气提升上来，这才是正理。”
曹醒需要时间。
可宋玉莲担心：“就算那母夜叉跟两个伙计死了，但还有母夜叉的丈夫在外，早晚会回来，我们占了酒店，如何是好？”
“不要紧。”
曹醒早有全盘计划。
有猎犬这个内鬼，只须故技重施就能将那贼汉杀死，届时或可高枕无忧。
不过，在这之前他还要审一审另一个伙计，问问看这黑店夫妇的底细，之后再做打算到底要不要占了这家黑店。
……
宋玉莲拉着一双儿女跟在小叔子身后，哆哆嗦嗦又回到险些丧命的黑店。
坡下头一株大树，四五个人抱不交，上面都是枯藤缠着。抹过大树边，约有数间草房，傍着溪边柳树上挑出个酒帘儿。
就在这黑店里，公婆被剥皮、剔肉，宋玉莲也险些步后尘。
万幸小叔子得天庇佑，有麻雀、黑犬来护佑，才使他们逃脱大难。
“大嫂，你来看。”
曹醒大步进入酒店，穿堂入后院，瞧见一处废墟，正是先前八百麻雀放火烧掉的那间草屋。而废墟前，母夜叉武二娘被咬断了脖子躺在血泊里，旁边一个大汉被咬断了两条脚筋不能跑路却还留着一条命。
“原来没全咬死。”曹醒其实早就知道，他走到周二跟前，这蠢汉手臂烧伤、须发皆枯，脚腕处血淋淋，不死也是残废。
曹醒上前，黑犬紧随，“老实交代，饶你不死！”
蠢汉瞪眼，看看曹醒看看狗，他想不通，武二娘从小喂大的黑犬怎么会叛投跟前这小子，但见黑犬作势要扑，他忙喊：“我全交代！”
他指着死透的武二娘：“那是武二娘，江湖人称‘母夜叉’，是青坪镇‘山夜叉’武元的二女儿，她上头有一个哥哥名唤武孔，善使一杆长枪，人称‘无孔不入’，绿林中名声响亮。
二娘丈夫姓秦名章，原是此地法泉寺伙夫，为因一时争些小事，性起，把这法泉寺僧行杀了，放把火烧做白地；后来也没对头，官司也不来问，秦爷就在此地大树坡下剪径，后来遇着山夜叉，被带回青坪镇授艺，又招赘做了女婿。
前数年，山夜叉过世，武孔武大爷去了外州行走，二娘跟秦爷就在此间盖些草屋，卖酒为生，实是只等客商过住，有那些入眼的，便把些蒙汗药与他吃了便死，将大块好肉切做黄牛肉卖，零碎小肉做馅子包馒头。
后来，二娘主要经营酒店，秦爷或卖酒或卖包子或四处山头转悠结交各路好汉，渐渐也有名声，因善使一条烧火棍，又是伙夫厨子出身，因而人称‘火头陀’。”
‘母夜叉’武二娘。
‘山夜叉’武元。
‘无孔不入’武孔。
‘火头陀’秦章。
好家伙，个个都有名头。
“三郎。”宋玉莲听得肝胆俱裂，她拉着小叔子到一旁惊恐道：“那武二娘还有哥哥跟丈夫，都是厉害角色，这可如何是好？”
“不妨事，待我问个清楚。”
曹醒安抚两句又问周二：“武孔几时回来？秦章去了何处？”
周二知无不言：“武大爷自三年前往西去，早些时候在甘州闹出不小动静，据说是跟甘州的两位好汉‘铁掌金刀’王不当、‘火焰神’司徒岗在桃园三结义，惹得好大称赞，近两月倒是没什么消息传回来。
秦爷前两日在店里遇着一位奢遮的好汉，叫甚么‘花蝴蝶’裴吃，却是个高大汉子，秦爷觉得他是个人物，跟他结拜，又亲自送他去二百里外枯竹山，推荐他投那寨主‘八臂罗汉’孟勇。
这枯竹山有五七百喽啰，八臂罗汉手下有‘水火二将’，端的一方人物，他曾多次来信招秦爷上山，秦爷舍不得这些家业不能成行，却也抹不开脸，这才举荐好汉亲自送上山以免轻慢朋友。”
曹醒听着，心底一个名单不断扩充——
‘无孔不入’武孔：‘铁掌金刀’王不当、‘火焰神’司徒岗。
‘火头陀’秦章：‘花蝴蝶’裴吃、‘八臂罗汉’孟勇、‘水火二将’、枯竹山五七百喽啰。
啧啧！
一个个，好大名声。
其中，武孔在外不必焦心，但这个秦章却不曾想交友广泛，是个棘手人物。
但是——
“秦章前日刚走，二百里路往返再加上枯竹山中逗留，少则七八日，多则大半月不得归，我有时间。”
等休整好，秦章归来，再故技重施让猎犬将他咬死，等到消息扩散开来至少又是一两月后，那时，曹醒早就富裕。
“这黑店！”
“占得！”
曹醒逐渐有了成算。
……