一千五百万美金的起拍价比往年稍稍高出一些，这是根据最近货币贬值情况进行的适时调整，全世界各地的金融中心目前都呈现出烈火烹油的架势，但背地里仿佛蕴含着择人而噬的巨大漩涡，上世纪六十年代北美金融界颁布住房抵押贷款证券化的回声即将到来，位于高处的金融家族们已经纷纷开始寻找固定自身的船锚，产业转型和家族纷争越演愈烈。
“3000万美金。”奥金涅茨几乎没有犹豫地举起了自己的编号牌，在拍卖刚开始的时候一次性直接将起拍价翻倍，这种行为更倾向于投石问路，他仔细观察着在场每一个人的表情，企图从中窥探到诸位“朋友”的资金情况。
拍卖会所需要的现金流不同于资产，通常来说两者之间的差距不小，想要维持自身组织的正常运转，掏出的资金数量往往会受到很大的限制，同时还得考虑到风险承担能力。
“五亿美金。”江源平静地举牌，他对继续缠斗没有兴趣，那盒炼金子弹锻造出来就是为了兑换水蛭药剂，只要他认为值得。
场面寂静了半晌，布宁觉得自己对这个意料之中，情理之外的结果很难发表意见，如此清晰直白的冷酷弥漫在会议室里，那是一种极端思维下驱使工具的异常感觉。
年轻人们哑口无言，正常情况下，第一份水蛭药剂的品质最低，拍卖最终价不会超过一亿五千万美金，那位先生脱口而出的巨款无疑是远超常态的溢价，只要稍稍多了解一些，就能推测出两亿美金的报价绝对能够堵死他们，根本用不着浪费那笔庞大的财富。
出乎众人预料的是，本来应该确定的结果再次出现了变数，名为米哈伊尔的男孩选择了竞价。
“五亿一千万美金。”
这回就连布宁都表情错愕，他知道对方根本没有高到这种额度的报价权利，因为米哈伊尔的财产证明并未达到相应的程度，就算结合那些准备现时兑换的不动产，三亿美金也差不多是极限了。
但耳麦里并没有传来后勤组的通知，也就是说，老板默认了这次竞价。
时间过去十几秒，米哈伊尔原本咬紧牙关的表情陡然松懈下来，他靠坐到椅背上，整个人像是虚脱了一样，他的确没有五亿一千万美金的竞价资格，但老板可以让他有，这是为了进一步被其赏识的豪赌。
作为伐木业领头羊，米哈伊尔背后的家族有着木材的合法开采权，西伯利亚广袤的原始森林就是取之不尽的宝藏，唯一可惜的就是大部分收益都不属于自己，这是合法开采权的代价，在上世纪末赶着东风涉及金融业后，权势得到了巨大提升，直到次贷危机的小道消息在圈子内传开。
局势实际上已经烂掉了，巨头们纷纷脱身给其他人争取到了时间，但盖子总有掀开的一天，危机不会消弭，只是延迟到来而已。
米哈伊尔竞价是为了给老板争取到更多炼金子弹。
“五亿一千万美金一次。”布宁按照流程说道，他目光略带怜悯地看着那个赌上身家性命的“老朋友”，这种方式太被动了。
在场所有人都知道第一份货物的归属已经仅仅局限在两个人之间，超出心理预期的价格已经不被众人接受，毕竟还有整整六份等待着他们。
洛朗停下手里的练习，悄悄从大衣兜里掏出一张卡递给了旁边的某人，略显暗淡的灯光下，她眼睛里清楚地流露出了“随便刷”的意思，如果这种银行卡不能用，大不了事后换种可以交易的方式，问题不大。
“五亿一千万两次。”布宁说道，目光望向依旧神情淡漠的炼金大师，他知道就算对方慢慢递价，米哈伊尔也会步步紧逼，这是亡命徒的挣扎。
“它不值这个价。”江源表示弃权，然后推回了递过来的银行卡，就算只超出心理预期一分钱，他也不会举起竞价牌。
米哈伊尔心里咯噔一下，这位炼金大师看上去并不在乎所谓的面子。
“那么恭喜我们的朋友，他得到了今年的第一份分红。”布宁微笑着鼓掌，保镖少女将箱子送到了米哈伊尔面前，整个会议室只有孤零零的掌声回荡，所有人的表情都意味难明。
“那么第二份货物，起拍价两千美金。”
“五亿三千万美金。”
江源按照自己的衡量标准报出了竞拍价，随手炼制的六颗言灵崩坏弹落到了会议桌上，话音刚落，无论男孩还是女孩都用杀人的目光看向米哈伊尔。
一次的话，看在可能是老板的面子上大家尚且可以忍耐，但如果次次都是这样，所有水蛭药剂都会落入米哈伊尔的手里，五亿美金至少是在最后一份药剂拍卖上才会出现的价格，更关键的是，对方或许不需要具体支付。
嫉妒和憎恶理所当然地诞生。
米哈伊尔表情变得有些癫狂，他有种一拳打在了带刺棉花上的感觉，越是用力，受的伤就越重，梅斯卡尔放弃并在第二次举起竞价拍，这是诸多可能性中最坏的一个，简单而言，他赌输了，豪赌的代价当然是性命。
“六亿美金！”
近乎嘶吼的声音响起。
布宁按了按耳麦，语气遗憾地说：“很抱歉，你的资产证明不足以支持此轮报价，因此举牌无效。”
闻言，有人叹气，有人心寒，米哈伊尔的性命只是老板一次无关紧要的试探，这场拍卖会的第一要务自然是顺利进行下去，如果梅斯卡尔一直保持高价竞拍却无法得手，维持多年的规则注定会被彻底破坏，随手拿出五亿三千万美金的现金流，这是堂堂正正的财力碾压。
三次报价过后，第二份水蛭药剂的归属权确定，在规则面前被老板抛弃的米哈伊尔率先离场。
从表面上看，他只是以溢价完成了目的，然后在第二次竞拍时资金不足而已，但谁都知道，这位老朋友没法活着离开23号城市，除了背后濒临破碎的家族不值得差价外，老板也许还打算为之前的失礼送上一份歉意，这是对报废品的回收利用。
保镖少女拎着箱子来到身前，感受到某位家主的严肃视线，她理智地收起了展露妩媚的想法，箱子打开后，里面的水晶器皿中，一只巨型水蛭缓缓蠕动，每一缕褶皱上都如同渗着殷红，哪怕隔着水晶，在场的混血种们仿佛也能闻到那份诱人的香甜。
江源屈指轻扣，水晶器皿崩碎，巨型水蛭落入掌心，洛朗微微后仰了一下，虽然她知道价值几亿美金的拍卖品肯定不简单，但其外观实在是让人难生心喜。
“好东西?”
“只能说有用。”江源摇头，保底次代种的活性血清是无价之宝，只制作成水蛭药剂这种作品无疑有很大的浪费嫌疑，不过他并非贪图水蛭药剂的效果，提炼自龙族的血清自然带有其气息。
就在近距离感知到目标气息的一瞬间，负责在地下防空洞中搜寻的塑形人偶们大幅度加快了进度，齐齐朝着一个方向前进。
水蛭中的血清被注入到了会议桌上的酒杯里，江源喝尽后起身离席，即便是堕落概率极大的低劣进化药，在他这里也无非是点缀口味的饭后饮品。
洛朗跟在对方身后离开会议室，拍卖会还在继续，第三份水蛭药剂的起拍价达到了两千五百万美金，由于已经失去了两份药剂，拍卖会变得格外激烈起来，门口，米哈伊尔跪地而亡，短刀从后脑刺入夺走了他的性命。
离开环形建筑，江源开口道：“跟我走走，你说我听。”
洛朗的身体结结实实地顿了顿，不敢置信的感觉油然而生，机会来的太过突然，以至于让她此刻有些茫然，问题是聊天的话他们能聊什么，世界范围内次贷危机下家族的支柱拓展和应对方案?这个话题倒是能聊很长时间，面对周期性的危机，准备方案早已妥当。
光影权能释放，塑形出的黑色火柴人陪着洛朗在23号城市里漫步，江源果断转身离开，径直来到环形建筑后，进入地下防空洞的众多入口之一。
在塑形人偶安插入侵设备后，诺亚方舟实际上已经接管了这座城市的安保系统，只要不入侵核心机密，避风港的人工智能无法做出有效检索，身为某人计划中，未来将会得到力量投影加持的智天使，诺亚方舟目前的敌人只有eva，辉夜姬那种单纯的超级人工智能也被甩在了身后。
通道曲折而寒湿，两侧墙壁很是粗糙，但用异常坚固的建筑材料搭建，具备相当出色的抗地表打击能力，入口处的告示牌上以俄文写着禁止入内的标语，角落里原本时刻准备灭敌的机控火力组已经停摆，现在后勤组的注意力都在每年一度的拍卖会上。
沿着通道下去了至少十层楼的高度，十几条溶洞似的路出现在眼前，无数塑形人偶恭敬地站在其中一条两侧，等待着主人抵达终点。
随着不断靠近，江源明显感觉到了气息的逐渐浓郁，水蛭药剂中的血清暴露了目标的气息，进而缩短了理应需要长达半天的地毯式搜索。
迈出去的脚步浮现回声，江源最终来到了一个极其宽阔的空间，上方隐约可见圆形拱顶，自身所在的石制栈桥之下，一条庞大的黑色生物躺在冰冷的地面上。
没有羽翼，也没有四肢，它更像是一条巨蛇，但自身躁动且渴望的龙血正在沸腾，江源亮起了熔岩似的黄金瞳，磅礴的威严让四周连空气都宛若凝滞，只有最为顶尖的一批混血种才有资格觐见全盛状态下的次代贵族。
“无冕者。”
如此近的距离下，江源确定了目标的位阶，对方是得到过君主骨血赏赐的次代贵族，它们和君主之间最大的差别只在代表权柄的冠冕，非亲近重臣不可得之，同一阵营中，往往一两位就已经极限，还得是在君主死过一次，化茧后成功取回遗体的情况下。
像是感受到威胁，黑色巨蛇缓缓游动起来，密集束缚躯体的铁链发出了沉重的撞击声，它的后半身已经消失，只剩下一根古铜色的脊柱，对于次代种来说，恢复肢体极其简单，但对方其实已经死了，脑部和第二神经区都被损坏殆尽，此刻支持游动的是澎湃的生命活性，细看之下，无数沾染龙血的龙奎停留在它的体表，双方一起步入死亡。
在精神濒临涣散的时候，这些低劣的龙血蛇类给了这位尊贵的无冕者最后一击，但它们也在如山般巍峨的龙威下付出了生命。
“主人，我不建议您在这里完成进化，还有十分钟，二十四枚圣都导弹将会从圣马丹德雷城发射，您的仆从们已经攻陷了圣殿骑士团的外围，虽然天启骑士正在阻击，但已经足够支持炼金塔的搭建。”
“我知道。”江源颔首，就算没有外在因素影响，他也不会在这种不安全的地方进化，以前清理痕迹的方式是炸弹和放火，如今条件上来后清理方式也在进步。
“大团长。”
“有96％的概率不在圣马丹德雷。”
江源开始使用方阵人偶转移黑蛇。
……
巴黎西南方。
本土海峡对面，圣马丹德雷城就位于和这个名字相同的岛屿上，作为由著名军事工程师设计的堡垒，它曾经承担着很大的防御职能，这里是圣殿骑士团的驻地，自从备受瞩目的新星在外死亡后，该组织在西欧的影响力下降了不少。
本该是风平浪静的一天，但在夜幕降临后，十数架重型运输机跨海而来，投放的伞兵部队在落地的那一刻就立即发动了不惜代价的进攻，在外层防线溃败之后，天启骑士被迫进入战场。
这场袭击完全由诺亚方舟具体策划，按照主人的要求达到了把水搅浑的目的，圣殿骑士团跟龙合作这一点注定不被混血种主流接受，按照赵旭祯曾在湖面上公然召唤龙族的行为来看，大概一张照片流出就能解决问题。
对于打击屑龙王宿敌这一点，某人虽然没怎么放在心上，但并不介意随手为之，当然，真正的碰撞还得等到可以正面碾压后，如果没有按照原时间线成功汲取多具龙骨十字，麦卡伦的实力上限不至于十分离谱。
(本章完)