算不上正规的午餐在花园里摆开。
炼金女仆们端着后厨新鲜出炉的菜肴过来，按照明确的标准，依次摆放到合适的位置上，动作一丝不苟，即便再苛刻的礼仪官也没法挑出毛病。
主食是三只幼鹿炖成的肉羹，佐以沙拉和甜酒，香料均匀地涂抹在烤肉表面，喷香的味道随着热气四溢，除此之外，还有鸽子派和淋遍果酱的蛋糕，以及主菜焦糖里脊，食材选用迷宫副城内的养殖类魔物，取其精华，然后细致打碎裹上蔷鸳花汁和面酱的混合物，烈火短时炸过，呈出后外酥里嫩。
爱丽儿举起甜酒抿了一口，酒液温热，里面的浆果香气很好地挥发出来，醇厚不及银之宫窖藏多年的宫廷佳酿，但在口感上远远胜过，这是制酒工艺断崖式的领先。
因此，她又伸手拿了一杯腥红如血的酒水，浓厚的烟熏味让鼻腔有些不适，等液流进口中，烟熏发酵，让那一丝清冽愈发回味悠长，一瞬间，仿佛神志都清明了几分，而到最后，血腥味在微咸的调和下爆发，高超的浓缩技艺将原料鲜血的层次感拔升到了全新的高度。
“叔父。”爱丽儿晃了晃神，她的酒量不是太好，而鹿血酒的烈性即便是矮人也要斟酌。
“金血商会已经售卖完一轮了，如果不是你没注意，那就是蒙德首领有问题。”
江源淡淡地说，酒水、香水、玻璃手工艺制品，乃至诸多衍生物，联合商会和金血商会都已经进行了合作，双方类似生产商和经销商的关系，这些产品在王国内有替代品，但终究不如其高端方便。
爱丽儿闭口不言，她最近对女仆的身体产生了很大兴趣，很喜欢那种娇羞颤抖的样子，没怎么太关注属下的汇报。
夏弥正举着奶瓶给米伊喂奶，她自己尚且贫瘠的身材对此无能为力，但好在还有条件适合的雌性狮鹫，魔物幼体在降生时就要面对野外环境的威胁，因此奶液质量非常出色。
不一会儿，一队近卫抬着两座高逾十米的大型人立像走进花园。
爱丽儿回头，目光一缩，眼前是阿斯拉王的人物塑像，其中之一由整块琉璃雕刻而成，在阳光下微微映射着绚烂的光彩，而另外那座，则是通体晶黑，是体积世所罕见的黑耀宝石。
“你顺路带回去，反正他大概也不关注从何而来，就说图米提特领永远忠于陛下。”江源说，忠于陛下是肯定的，但是不是那位就不一定了。
爱丽儿回过神，笑了笑，“父王除了女人，最喜欢的莫过于这种稀有的东西。”
江源颔首，“不会出现第二件。”
越是稀有就越是贵重，反之一旦常见，价值将直接腰斩，孤品的意义便在于独特性。
米伊结束进食，夏弥用脸蹭了蹭女儿的小肚子，接着塞进怀里双手搂住，在她眼里女儿跟猫类差不多。
“我给你准备了一位仆人，是北边山里被诅咒的一族，他是部落剑圣级酋长之一，实力强劲，而且极度忠诚于誓言。”夏弥瞎编道，“这一族一生当中只能有一位效忠者，人会随着誓言的完成而死去，不留下任何痕迹，因此这一族绝大部分无法生育。”
爱丽儿眨了眨眼睛，她还以为夏弥丝子爵在家里就是个吉祥物，没想到还有如此正经严肃的一面。
“记得尽量保密，世俗的眼光有时也是利剑。”江源说。
“谢谢叔父和婶……”
夏弥抬手打住，“叫我夏弥丝小姐吧。”
“好的，夏弥丝小姐。”公主莞尔，如果要论容貌的话，眼前这位婶婶比自己分毫不差，而且还是在对方不施粉黛的情况下，当然，在场三人里，姿容最出众的当属叔父，不过那份冷漠依旧让人畏惧。
这样看来，米尔伊丝的未来很值得期待，再怎么样也不至于和父母差太多。
午餐后，爱丽儿被圣乙领走，同行的还有暗杀部队中的一位成员，也就是所谓的“部落酋长”，而观礼团则没必要继续留在古橡城里，他们本质上只是传达阿斯拉王意志的工具，抵达本身就完成了目的。
下午，城堡大厅，图米提特高层会议例行展开，圣丁率领第二和第六军团不在外，其余人尽数到场。
江源带着米伊出席，主要是为了确定一下继承人，虽然他这次没打算英年早逝，但继承人的存在的确有着其重要意义。
会议第一项，是关于侯爵领的实际掌控，第六辅兵军团在吸收前线溃兵，和各地战乱区有一定战斗能力的流民后，规模达到了两万人，不过实际战力达不到真正精锐的水准，日后第六军团的任务具体负责镇压领地上的异常。
由于完整地掌握了北部私运路线，外加和金血商会展开的供应链合作，通过商业，图米提特每年所能得到的利润预计在五千左右金币浮动。
这块资金，江源的决定是投入一半到第四军团，用来尽快形成更大的战兵规模，另一半投入第三建设军团，预计在科尔塔领和巨石领边缘建造二十四座烽火城，这是未来要用到的关键防线。
“大概需要五年时间。”第三军团长圣丙说道。
江源把睡着的米伊轻轻拍醒，身为天国副君，以后这些都是她的工作，神子的能力用处不大，但早慧这一项倒是十分恰当。
“呀～”
“五年之内，歌剧团和决斗场的规模也得扩大，人文底蕴同样重要。”夏弥发表了自己看法，“通过娱乐软化其他三块领地的排斥情绪，这对一统非常有利。”
江源知道她这是在假公济私，但确实言之有理。
“纳入规划。”
夏弥闻言狠狠点头。
“未来五年内，纷争之地西北角要塞全部纳入掌控，这件事由圣戊负责，在战争中掠夺到的金币都会反补第五远征军团，预计规模要达到五万人，可以混编，但要由兵侍们担任基层军官和骨干，同时要在边缘建造一条长城。”
回来述职的圣戊表示领命，不过主管建造的圣丙却有些犹豫，最终开口道：
“主人，人手可能不够。”
“我知道，不过纷争之地的流民可以征用，诺佛斯平原这边不缺粮食，运输过去，让他们干活，以工代赈，最起码要把基础的秩序建立起来，两项防御工事烽火城和长城都是必须，未来我们将面临全面战争。”
“是。”圣丙回答。
“呀～”
米伊伸手去抓父亲腰间的狮鹫剑柄，江源把她扔进夏弥怀里，突破剑圣的时限最多不超过年末，但剑王之路的积累需求会愈发广博，由气化液，由液凝固，直到诞生属于自己的魔力结晶，以剑术脉络雕刻，然后承载奥义，方为剑士中的王者。
“散会。”
诸位高层起身行礼告退。
夏弥抱着米伊，单手矜持地整理一下裙摆，朝某人递了个暧昧的眼神。
“第二个还要吗?”
“疼，有米伊就够了。”
江源了然，他对子嗣并无迫切需求，在这方面，对方的选择决定了结果。
窗外，蔷鸳花盛开，女仆们细心采集，准备当做后厨食物的辅料，执行驻守任务的猩红骑士团再度进入戒严状态。
(本章完)