斜坡顶上，新任柔黎常备军营指挥合木豁脸上残留着草原灰沙、尘土刮过的痕迹，可是现在还未到深秋时分，草原秋风虽日益猛烈，可还不至于会让策马奔驰的草原骑手落得沙尘扑面、躲避不及的狼狈下场。更何况，他身为草原儿郎，躲避风沙、雨雪的经验丝毫不逊色于常年行走于草原的行脚商人，为何他会如此模样？不对，这位营指挥虽然略显狼狈，眼中却是毫无沮丧、忧虑之色，反而浑身还流露出一股澎湃的激动气势，恨不得继续冲上前去，再来好好操练一番麾下三百骑兵。
原本，自从接手了三百余柔黎常备军之后，合木豁就认为这支装备精良、气势昂昂的精锐骑兵绝对不比之任何一支常备军营队差，可是，等到经历了在黑马镇外的草场那几场演练，他终于体会到赫离那句“战火成长出来的战士才是最勇猛的战士”，因此他迫切得希望能够通过几场实战来练练兵，最好的练兵对象就是黑马盗这般的强大马贼，那样才有足够的仗打。
不过，鉴于那黑马镇周围那一片片麦浪需要收割、上千仆从兵需要整顿编制，赫离暂时不打算发动新一轮的剿匪，让兀格、合木豁都有些失落，就连拉姆可千骑长都有些失落。因为，驻守在斯帕丘陵至黑马镇的几个柔黎千骑中，兀格千骑是刚组建的，除了大部分百骑长、十骑长等中层骨干是从其他千骑、侍卫军抽调出来的精锐老兵之外，近八成人马都是新兵，虽然在训练大营操练了一段时间，可是从未经历过真正的血战，实践战术、阵列配合都还未经过血的检验。
对于能够找到这么一支敢胆挑衅柔黎部的马贼，兀格千骑上下还是很惊喜的，终于可以练练手了，还是师出有名那种，不必担心首领大人的责罚。
“艾多科兄弟，你说，这次他们还会抵抗吗？上一次他们竟然连箭矢都不放，直接就跑，真是一群懦夫......”合木豁靠过去自己的副营指挥马旁，原本对于这个副营指挥他是有些不屑一顾的，以为这个人能够担任营副指挥不过是仗着首领侍卫出身。可是，没过多久，合木豁就发现自己错了，而且错得很离谱，几天的观察、相处，或看到营内那些称得上喀布朵部勇士的儿郎竟然对艾多科发自内心的尊重，或看到让骑兵队能够比以前部落召集快上一倍的速度集合在自己的面前，或在训练中犯错战士望向艾多科时眼中闪过的那一丝畏惧之色，他就完全可以确定这个副手是一个超越自己，至少是比现在的自己更优秀的将领。
营指挥，营副指挥？合木豁心中泛起苦涩之味，那个走后门的应该是自己这个喀布朵部少族长，若非自己头顶这个身份，恐怕连一个百骑长都当不了，充其量就先是一个靠着勇猛武力上位的十骑长。
不过，合木豁并没有灰心丧气，喀布朵部百年来都是奇雅孛圪一脉的坚固盾牌，这份至高无上的荣誉让合木豁变得谦虚、好学，时不时就过来向着艾多科讨教几句，成长的非常快。
艾多科把目光从远处收了回来，拉了拉缰绳，对着合木豁轻笑道：“哈哈，不错，合木豁兄弟，这群马贼现如今就是一伙懦夫。我之前在黑马镇询问过周围数百里的马贼势力，这伙马贼勉强能够排得上号，他们以前是烧杀劫掠的凶悍马贼，可是现在就是一伙被柔黎部的弯刀、弓箭吓破胆子的逃窜兔子，一有点动静，就撒腿就跑......”听着这语气，他一点都没有将那百余马贼残兵放在眼里，若非要留着他们作为底下儿郎的练兵靶子，只需要一个百骑发起冲锋就可以完全消灭掉那伙马贼。
一个不剩！
“我们来打个赌，我猜他们肯定是不会抵抗，休息一会就立马逃跑。若是他们抵抗，我就把一匹上好的黑骢马输给你，那是我们去年从乌滇部得来的战利品，是一匹上好纯种小马，养了一年，明年正好三岁，真是适合骑乘的时候......你呢，五大皮袋的清奶酒就行了，我知道你们氏族肯定会有特供的，就算你没有，你阿爸，阿苏冈族长肯定会有特供。”艾多科前面扒拉扒拉地将那匹小马夸赞了一大段话，描绘的极为传神，恨不得将此马夸成是奔驰于长生天宫殿的神马，增添自己赌注的重量，最后一句话就暴露了他的小心思。
草原男儿没有不好酒的，柔黎部儿郎就没有不好清奶酒的。
“艾多科兄弟，你还当我是那个待在望南岭草场的合木豁吗？”合木豁睨了他一眼，一副你不要把我当傻子看的模样，以为我没有喝过那种浓烈的清奶酒吗？还有，一匹马就想换五大皮袋清奶酒，真以为我不知道那种清奶酒的价值啊！想到这儿，“就不远处那群惊慌的兔子，你以为他们还敢抵抗吗？艾多科兄弟。要不我来赌他们不抵抗，我也拿出来一匹骏马换你的清奶酒，也不用五大皮袋酒囊，就换三大皮袋就行了......”一副你敢不敢接受赌注的模样，有本事你就来啊。
“嘿嘿，哪有，合木豁兄弟，我不就给你提个醒吗？以为你不知道清奶酒的价值，害怕其他人和你换，你吃亏了......”艾多科嘿嘿一笑，仿佛刚才那个要占便宜的人不是自己，他就是一个关心新兵的军队老大哥。
“要不我们换个赌约，三大皮袋清奶酒。我打赌，等一下，我们一个百骑只用一次冲锋就可以迅速冲垮那群马贼，你说能不能抓住他们的首领？”艾多科看似百无聊赖，随意提了一句。
“不能，兀格，”合木豁嘴里撇出了“兀格”两个字之时，脑海中浮现出那个顶头上司的可恶模样，语气有些起伏变化，快速吸了一口气，心里有些不情愿，可柔黎常备军的严明等级让他不得不冠上称呼，继续道：“兀格...千骑长下令，这些都是我们千骑的练兵对象，如果不想待在训练草场射靶子的话，不准消灭他们，也不允许接受投降......”他重复了一遍兀格的命令，能够有着这么一次实战练兵机会不容易，他可不想回去草场对着那些木头桩子射箭、冲锋了。
艾多科点点头，自顾自地正色宣布：“赌约成立，长生天见证，合木豁打赌一个百骑一次冲锋不能消灭马贼首领，我打赌能，谁输了就要给对方三大袋清奶酒！”
(本章完)