在十一月月底的这一点，抵近青城七百多里地的地方，张瀚一行走过大风雪的恶劣天气，天空蓝的没有一丝杂质，在这个时候，地平线上终于出现了第一个火路墩。
这个火路墩明显是刚修出来的，对应的路线就是直抵却图南城，也是从内蒙往外蒙的一条纵贯西北的斜线，这个火路墩在鄂尔浑河的下游，沿着河流能走几百里，然后就断流了，成了若有若无的小溪和海子的集合地带。
对青城来说，现在修筑的最西北端的火路墩就是眼前这个，在没有道路四野寂寂的雪里之中修筑出这样一个建筑来，完全就是勇气和智慧最完美的象征。
火路墩不大，周围三百步的样子。
和所有的火路墩一样，修筑在一个较高的坡地之上，中间是筒子楼一样的墩堡，四周是厚实高大的围墙，在围墙里也有射孔，在外围还有一些拒马和陷马坑一类的防御设施。
如果有河流的话可以引水弄出一条护墩河，环水除了可以防御敌骑，还是墩堡饮水的来源，相当的经济合算。
可惜这个墩堡四周没有河流，只有在外围布置了大量的拒马鹿角和陷坑，想顺利的抵达围墙也相当的困难。
这些东西都被积雪覆盖了，不过一样可以发挥作用，蒋义带着两个人走向墩堡，小心翼翼的绕过那些东西。
在接近并交谈之后，三层楼高的墩堡里响起了礼炮声，接着全部十二个辎兵一起从墩堡里走了出来，走到大队骑兵旁边，排出了标准的检阅阵形，等候张瀚的检阅。
这支队伍实在小的可怜，在大开院墙门之后，看到院子里有搭好的车棚和马棚，天气太冷，马棚里堆着一些干草，马匹却是被牵到墩堡的第一层里去了。
那里向来放一些杂物，有时候在恶劣天气里也会把马放在里头，也可能会有一些墩堡里士兵们自己养的小型羊群，或是两三只狗，也可能会有一群鸡。
当然会有难闻的气味和粪便要处理，但相对于罐头来说，还是新鲜的肉和奶，还有鸡蛋，这对士兵的健康相当重要，不管是安抚胃之后的心理健康还是身体的健康，都是相当要紧。
几辆卸了马的大车停在车棚里，被照顾的很好，车身闪闪发亮，漆色明亮。
一个辎兵大队会有过百辆四**车，他们会驾着大车行驶在平坦的草地上，沉重的车辙的压力被厚实的草皮分担了，在草原上很难压出很深的车辙印，当然也意味着速度不会快起来，只有修了和记的夯土路之后，大车才如虎添翼，可以很快速的移动工作。
每辆大车都会携带大量的物资。
有各种建筑用的工具，烧窑用的器物，也有大量的粮食，还会有随军军医需用的药材和一些工具，也会有战车在队伍中，还有携带的小型火炮和火药还有炮弹，还有士兵们的随行携带的物品。
有人喜欢带腌好的干菜，有人喜欢腌萝卜条，也有人喜欢臭豆腐，另外就是军司下发的罐头，很多人喜欢平时攒下来，在出动的时候在路上吃罐头。
草原太大了，地广人稀，辎兵又经常要修路造桥，造火路墩，军台，军堡，城池，每一个大工程都免不了他们的身影。
同时他们也会有驻守任务，驻守在一些火路墩里，军台和城堡也少不了他们的驻守。
老资格又是青壮年的辎兵很容易补入战兵队伍，但也有相当多的辎兵不愿被补入。
军司也尊重他们的想法，没有主动性的士兵不可能会是好士兵。
辎兵的工作分门别类，从伙头军到造桥的大木匠，再到建筑大工和小工，运输兵，医护兵，同时还能担任任何防御阵地的守兵。他们是战兵身后的有效补充，性价比相当的高，他们的训练水准比明军的家丁也差不了多少，所以辎兵同样可以担负做战任务，只是这种任务很少落在他们身上，如果想安稳一些的话，一直留在辎兵领着相对很丰厚的薪饷，然后顺利退伍，成为一个治安司下的警备士，或是到各个衙门打杂，要么可以转地方镇抚兵，也可以任吏员。最不济可以在屯堡里成为军训司的军训军士，每天做自己份内的活，做完了就能很舒服的四处游荡，傍晚时坐在小酒馆里，叫上一壶烧酒，配一些小菜，喝完了酒，这一天就很惬意的过去了。
每个辎兵可能都有这样的梦想，不是人人都想着战场厮杀和建功立业。
战兵当然薪饷更高，回报也更丰厚，但风险也大多了。
这几年辎兵中加入战兵的人数很多，但也有相当多的农兵和平民被选入辎兵队伍，这使得辎兵人数始终保持在八万到十万之间，鼎盛时辎兵有十几万人，很明显这两年和记维持不了那么高的辎兵人数，只退不补，辎兵数量开始下降。
好在随着各种工程逐渐专精，辎兵的人数下降之后，并未对各地的工程和驻守造成什么不好的影响。
就算这样，一个辎兵一年最少要领走二十两以上的军饷，辽镇的内丁一个月是二两四的军饷，和记的辎兵和他们拿的差不多，也有其余额外的好处，这样才维持着辎兵高度的机动性和忠诚，也能承受相当高强度的训练，如果没有丰厚的军饷和福利，辎兵也会如明军营兵那样烂下去。
是的，和记有忠诚教育和各种荣誉，还有整个体系，但那不代表可以用忽悠的办法来长期忽悠部下，画饼充饥只能骗一时，时间久了自然会使人离心离德。
辎兵一年的军饷就有二百万，加上战兵和驻守训练费用，一年的军饷近六百万。
还好这一年没怎么打仗。
也还好士兵们领的是和记银元。
用白银开销是近六百万，是八百多万的银元，如果是实打实的按现有的数字给银子，和记的财政已经破产了。
人们的皮靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。
风不大，但还是有风，北风不停的吹拂着，拍打着人们的衣袍，如小刀一般划在人的脸上和手上。
就算在这样的环境下，辎兵们敬礼的动作还是一丝不苟，没有什么可挑剔的地方。
张瀚也是用完美的状态回了一个军礼，双方都站在雪地里，挺直胸膛，目视对方，无视风雪严寒。
“你们辛苦了。”
张瀚回完礼之后，看着辎兵队官，那是一个四十左右的中年人。
这个年龄还在干辎兵，天南地北的游走和进行各种大工程，并且会被派到这样的荒凉的地方驻守，能继续坚持下来，主要的原因应该还是喜欢这份工作。
“回禀大人，不辛苦。”辎兵队长笑眯眯的回应了一句，想了想，又接着道：“最少在这样的风雪天我们也不能操练，只能进行内务工作，大伙儿心里都很高兴哩。”
张瀚哈哈大笑起来，其余的将领和士兵们脸上也有微笑。
和记的操练相当辛苦，一年几十块银元不是随便能拿到手的。
就算在这样的荒凉的没有人烟气息的草原上驻守，每天也得看训练大纲的计划表进行训练，训练过程和时间还有内容都要记录，队官和副队官一起签字，如果将来发觉有瞒报和错漏，开除军籍都是轻的，剥夺一直以来的所有福利，驱赶出和记体系之内，那可就全毁了，一般的人根本没有办法承受这样的惩罚。
如果是雨雪天，记录下来，外勤和训练就停止了，可以在堡内搞一下内务。
简单来说就是打扫公共卫生和个人卫生。
张瀚相当喜欢清洁整齐，这种风格影响了整个和记团队，内务勤务这一块一直抓的很紧，不能出门就搞内务和进行文化课程学习，这已经成了军队的一种习惯。
甚至文职部门也是一样的风格，十天半个月就会额外放一天假，说是放松一天，其实最少有半天要用来打扫卫生，大家也都习惯了。
张瀚进过明军的火路墩，窄小，黑暗，屋子里什么都有，粪便和烂泥混在一起，人就住在上头，气味熏人，他的墩堡当然绝对不可能这样。
虽然堡里也有养着马匹和羊群，还有一圈鸡，但牲畜们居住的地方都打扫的干干净净，没有太大的异味。
进了墩堡之后，二层和三层都洗涮的很干净，被子，铁缸子，牙涮，牙粉，杯子，这些个人用品摆放的整整齐齐。
每个人的武器，也就是火铳都摆在一起，靠在墙边。
墩堡二层和三层都有射孔和瞭望孔，三层放着一些晒干的狼粪，一旦有警就会迅速点燃。
当然现在火路墩还做不到七里或五里一个，只能是三十里甚至五十里一个，这样的距离点燃狼烟也未必会被看到，路程太远了，只能说是聊胜于无。
等火路墩到七里或十里一个时，狼烟的用处就大了，每十个火路墩会有一个军台，或是一个驻守密集军队的军营，警报分若干等级，指明敌人的人数，驻军会根据警报内容来应对防御。
和记牢牢控制的区域里，这些防御措施相当的管用，在和土默特部僵持期间，这种严密的防御体系使土默特骑兵无隙可乘，多次袭扰都是无功而返。
现在这样的防线双向北端推进了，按计划会一直推进到却图南城，这个外蒙地盘上的西北端，也象是在外蒙地图柔软的腹地里插进去的一柄尖刀，以后在这样的地方任何部落都没有办法忽略和记的存在了。
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