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大明英华 第七十二章 接头

“阿珠姐姐,你们福建人,都这么勤劳么?正月初七就上工了。松江那边,一定都还在拜年串门呢。”

晨光中,兴致勃勃登上官驿后头小山坡的范破虏,望着船只如梭、商贾熙攘的一熘月港码头,带了瞠目结舌的意味,问跟着她爬上来的郑海珠。

郑海珠狠狠吸了一口带着咸腥味的空气,澹澹笑道:“闽地多山,种不出苏湖地区那么多的粮食,不靠渔猎和出海贩货,难道靠喝西北风活下来吗?”

范破虏轻喟一声,仿佛学着成年人那样,叹民生多艰。

她成为阿珠姐姐的小跟班后,最大的体会是,这个富家的丫鬟、穷家的主人,一点也没有欺贫媚富的势利样儿,但时常在平静的言谈中,透出一丝悲悯之意。

爹娘则在最初几次打过交道后,就告诉女儿,这是个好心肠的人。一个没有夫家可仰仗的自梳女,竟然能拿出傍身钱,办什么学校,破虏你就放心地跟她去见世面,但凡她能有一口饭吃,想必你就不会饿着。

范破虏在被亲爹亲妈盖章为大善人的郑海珠面前,很快就澹去了紧张与怯惧,养成了随时向郑海珠讨教的习惯。

“阿珠姐姐,你看,我们山脚下这个叫饷馆的码头上,有泰西人!咦,泰西人要么是黄头发,要么是和我们一样的黑头发,怎么那些泰西人,是红头发?”

郑海珠道:“他们是尼德兰人,从前被弗朗基人管束着,后来造了弗朗基人的反,自己选出一个大将军,开始自由自在地出海做买卖,我们大明,叫这些人红夷,就因为他们大多长了一头红发。”

范破虏吐吐舌头:“好像评书里的赤发鬼啊。”

郑海珠抿嘴:“管他们像人像鬼,长什么颜色的头发,出得起银子买我们大明的货就行。若没有他们运银子来,这月港,又怎么能称得上天子南库。好了,你去把今日要带给番商看的连衣裙、假领子,再检查一遍针脚。我到码头看看行情。”

范破虏听话地回官驿去。

郑海珠则熘下不算陡峭的土坡,从入舶外船的饷馆码头往北,走了不到一里地,来到路头尾码头。

穿过石板桥,巷口的一家裁缝铺赫然眼前。

在门口修补福子竹帘的女子停下手里活计,笑吟吟地问道:“可是石月兰的妹子?”

“嗯,来看看家乡人。”郑海珠也用闽南语回答。

“里头吃茶。”

女子忙起身,将郑海珠让进屋。

一个青年男子从里间走出来。

“国助兄弟。”

郑海珠向对方行礼。

月前还在松江时,郑海珠去找南汇的唐伯,问问颜思齐的近况,并告知自己要随苏州织造太监南下月港,是否有可能见颜当家一面。唐伯当即说巧,颜大当家原本传讯说,这趟去吕宋的买卖很顺,但因冬季风向的原因,先不回舟山附近,月港倒真是个合适的地点,因颜当家今秋已在月港铺人手,作为陆上的接应点。

唐伯果然是颜思齐的得力干将,到了出发前,他来知会郑海珠,一切已安排妥当,让她到了月港后,去七大码头之一的路头尾码头,找齐家裁缝铺联络即可。

但郑海珠没想到,裁缝铺里的,居然是李旦的长子,李国助。

李旦作为盘踞日本平户、威震整个东南沿海的海商头领,对颜思齐的确不薄,但当初在岱山岛,李国助这个富二代举手投足的细节,给郑海珠留下了傲慢浅薄、斤斤计较的印象。

故而今日咋见联络人是他,郑海珠面上不显,心里却微有膈应。

不想那李国助却一改先前鼻孔朝天的风格,冲郑海珠拱手道:“财神姐姐,岱山一别,姐姐越发神采奕奕了。我们已听老唐说,姐姐在松江混得风生水起,不然也不会得了织造局的青眼。小弟佩服得五体投地!”

郑海珠听他说得做作,忍住不适,澹澹笑道:“国助客气了,我在江南捣腾些小物件而已。婆罗洲南边诸岛,今岁的香料如何?”

婆罗洲与吕宋的南边,就是被称为香料群岛的地方。在如今1617年的世界,无论是被称为弗朗基的葡萄牙和西班牙人,还是荷兰人,抑或是中国海商,都时常登陆那一代交易,只是,中国海商,被称为“没有帝国的商人”,完全不能从大明政府获得支持与保护,全靠商人自己购买武器、雇佣倭人,来仗剑闯荡浩瀚大洋。

郑海珠直接问生意上的事,是不想与眼前这小子多啰嗦,李国助却觉得这女子连场面上惦记颜思齐的话都不问一句,只关心自己投给男人的本钱折没折、赚没赚,当真与平户那边的倭国人一样凉薄。

不过,就算她和颜思齐再热乎,二人马上也要凉了。

是真正意义上的凉。

李国助想到此处,克制着心底阴毒的兴奋,也收敛了面上的油腻,压低声音,恳切道:“这一趟,颜大哥收了不少上等货。多亏姐姐给的消息准确,我们在澎湖屿附近搭上的月港牙人,果然说宫里火灾后,香药库全完了,陆上陈料的价格都涨了不少。我们的新货,眨眼就被几个大户买断,都不用北上再卖一些回平户,空船直接就能在浙直买好生丝,掉头往吕宋开。”

郑海珠“嗯”了一声,却似乎并未对喜上眉梢。

李国助也明白这娘们儿不是傻不拉几的小丫头,警惕多疑,遂一拍自己的脑门,讪讪道:“看我说得高兴,把正事忘了。阿珠姐姐,颜大哥的意思是,你们去龙溪县碰头。”

郑海珠直截了当地问:“为何不在海澄县?这里不是已经有自己人的接应点么?”

李国助解释道:“此处都是大商船,混入小舢舨太明显了,而且巡海道的兵卒往来频繁。龙溪县离得不远,又是姐姐的老家,颜大哥的意思是,姐姐或可借回乡祭拜父母的由头,和那位掌事公公告假。”

郑海珠盯着李国助:“颜大哥从前在龙溪县遇到麻烦,才被迫背井离乡,如今虽已过去七八年了,我还是担心,那边有渔民认出他来。”

李国助对答流利:“阿姐放心,我颜大哥说了,地方定在县城北边五里的桃源渡码头,他说你一定知道那个地方。颜大哥心细如发,都安排周详了。”

郑海珠暗忖,桃源渡在内河入海口略偏僻的地方,倒确实离人烟稠密的县城和商船往来的码头比较远。

她于是再次和李国助确认:“国助,颜大哥亲自到桃源渡接我?”

“当然,你不是与唐伯说,有要紧事要和颜大哥商量么?”

郑海珠点头道:“好,就照颜大哥的吩咐来。我三日后与公公告假,赶去桃源渡。若颜大哥等我两日而不见,就尽快离开福建沿海。多谢国助。我先回去。”

“哎,姐姐吃盏茶再走。”

李国助殷勤声未落地,郑海珠已客气地摆摆手,转身离去。

李国助闲步到裁缝铺门口,望着那大步流星的背影,撇了撇嘴角,暗道:模样身板还真是有些滋味,便陪我那被爹爹夸得天神一样的颜大哥,去地下做鸳鸯吧。

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