岛屿的黑影，愈来愈近。
今日虽非满月，夜空却无云翳，月华如水银般倾泻下来，映得海面波光粼粼，也照亮了岛屿黑影边缘停泊的那艘大船。
“颜大哥，那不是此前在岱山岛的鸟船形制吗？”
郑海珠在望远镜后问道。
颜思齐道：“不是鸟船，是封舟。”
郑海珠越发诧异：“还有这么小的封舟？”
封舟，是明代派使臣前往琉球等藩属国册封或赏赐时乘坐的船只。朝廷为了煊示浩浩国威，派去的封舟都很大，往往超过十五丈，相当于现代的五六十米了。
颜思齐也好奇起来：“阿珠，你也懂船？”
“松江离苏州府的太仓县不远，那里的造船行当，与我们福建一样兴盛，所以我也听那些来松江打船的工匠吹过些牛皮，有的说祖上给三保太监造过下西洋的宝船呢。”
“哦，”颜思齐解释道，“朝廷造的那些封舟确实太大了，若海上风力不够，怕要原地打转。所以我们不但改小许多，还彷照弗朗基人的船，改动了船上的帆、桅和桁。”
郑芝龙在一旁笑道：“不过我们还是学了朝廷封船的大体模样，威风嘛，反正朝廷也管不着我们，没啥僭越不僭越的。所以一看那船，就是我们的。”
然而刹那间，只听“噗”地一声，一支铜箭和郑芝龙的最后那句话，几乎同时落在甲板上，钉在离少年两三步远的地方，箭尾还在晃动。
“啊！”郑芝龙反应敏捷地往后跳开去，瞪着这支箭。
颜思齐面色一变，急忙将郑海珠拽到自己身后，一面吩咐水手：“放号炮，告诉船上的兄弟，是我们回来了。”
水手迅速地点燃一支竹筒，几道明亮的紫色锐芒，直射苍穹。
此时大小两艘船距离只有十来丈，在照明弹炮散开的亮光下，站在小船上的颜思齐，看清了对面船身的龙骨和船舷。
他在望远镜后吃惊地大喊道：“那不是我们的船！”
……
对面的船上突然砰地一声腾起亮烟时，马祥麟和川兵，以及刘公公的锦衣卫们，都以为是火铳，本能地伏低在甲板上。
意识到只是带有色粉的号炮，马祥麟最先直起身子，举起这几日已离不开的望远镜。
“郑姑娘？刘公公，郑，郑姑娘在对面船上。”
号炮提供的照明突然让马祥麟突然拥有了清晰的视力，却也使他在霎那间不敢相信自己的眼睛。
郑海珠怎么会出现在这条来历不明就要靠近的沙船上，身边还站着一个高大的男子。
短暂的瞬间，惯于在陆地战场上迅速判断出敌人骑兵统帅的马祥麟，已看出，那男子不是普通水手的打扮和身姿，应是船长。
“不许放箭！”
没等刘公公有所表示，马祥麟已喝令左右箭头朝着甲板，又提起两盏灯笼，跃上船头，交替在几个方位挥舞，用的是此番出海所学的手语，据说闽浙一带的海船都应该看得懂。
对面船上，颜思齐果然皱眉道：“对方问我们是不是遇险，让我们靠过去。”
他还在迟疑，只听海风送来对方的几声呼喊“郑姑娘，郑海珠”。
郑海珠一把夺过颜思齐的望远镜，细辨那个灯笼映照下的手语者。
“颜大哥，那是我们织造局的护卫将军，嗯，看清了，他身边是刘公公，织造局的提督。”
郑海珠又喜又惊。
喜的是，幸好没遇上巡海道的官船。
惊的是，对面并不是织造局此行开来月港的福船，刘公公和马祥麟为什么会在上面。
她放下望远镜，对上的是颜思齐同样狐疑的目光。
“阿珠，织造局怎会用和我们一样的小封舟？我们的船呢？”
郑海珠摇头：“不是织造局的船，或许他们从月港开出来的？”
“不可能，”颜思齐斩钉截铁道，“月港不可能有这样的船。”
多年的海贸经历，令颜思齐极具冒险精神，但对面船上既然是朝廷的人，颜思齐又立刻提高了戒心，开始考虑如何在保持距离的前提下，把阿珠送回去。
双方就这样蓦地陷入了沉默的对峙，只听到浪花拍打岛屿礁石的声音。
突然，封船上刘公公的喝问打破了寂静。
“那边！怎么好像是弗朗基人的大帆船？”
颜思齐听清了这句话，急忙回头举起望远镜。
果然，南面不远处的海面上，出现了两艘船，月色辉映下，船帆的形制颇为明显。
其中一艘明显是大明沿海常见的硬质竹帆船。
另一艘形体更大的，则拥有如利剑般前伸的斜桅，挑起一块方形的布帆，反射着阴惨惨的白光。
“是那些占据吕宋岛的弗朗基人。”颜思齐沉声道。
西班牙人的船？郑海珠隐约有种不祥的预感。
却又听颜思齐继续道：“旁边的那艘，像是大明巡海道的船，难道是在驱逐这些毛猴子？
“不对！”
颜思齐陡然间提高了嗓门，放下望远镜，对众水手喊道：“洋船横过来了，他们是要朝这边开炮！转帆，转帆，打舵！往东，快去深水！”
水手们在大当家一连串发颤的急促命令中，像突然高速转动的零件，麻利地各司其职地开始行事。
然而，片刻后，西班牙帆船的甲板下火星闪耀，“轰，轰……”，炮弹已直飞过来。
“咣……”
打偏的炮弹炸裂了附近的礁石，巨大的冲击波震得颜思齐的沙船和刘公公的封舟，都强烈地摇晃不停，飞溅的碎石打得两条船的船体乒乓直响，更有石头蹦上甲板，击中了两三个不及趴下的水手，引发他们啊啊的惨叫。
甫一看到对面火光亮起，正要把郑海珠推进船舱的颜思齐，就张开臂膀，像母鸡护崽一般，将她裹入胸口，扑在甲板上。
纷乱中，颜思齐和郑海珠听到比他们更靠近岸边的封舟上，也喝令阵阵。
上升的锚链喀拉拉响，显然，刘公公和马祥麟意识到，必须以最短的时间恢复封舟的快速移动能力，不能在这毫无道理的攻击中坐以待毙。
“轰，轰……”
又是接连两声炮响。
炮弹竟是直奔封舟的方向，虽然一颗打得太偏，直接落到了岛屿边的灌木丛里，另一颗却擦着封舟尾部飞过，将构建半圆了望台的竖桁打得如烟花般炸开，好在没有伤到附近的桅杆。
“他娘的，杀千刀的毛猴子，他们要干什么！”
一向儒雅斯文的刘公公，在震惊与愤怒中，忍不住骂道。
“公公，他们会不会是认错船了，”马祥麟大声道，“快把朝廷的旗子挂起来吧！”
刘时敏准许，吩咐周遭的属下：“挂旗，快挂旗，还有织造局的灯笼。”
他认为，马将军的判断很有可能是对的。
反正今日，他与马祥麟，已在海上与该见的人见过了，无论是银子，还是京师与江南的一些重要消息，也都带到了，此时把织造局的牌子重新打出来，若巡海道的船问起，只说是替圣上来澎湖看一圈，也没什么说不过去。
但刘时敏奇怪的是，为什么大明巡海道的船，和对面开炮的弗朗基大帆船，看行？
此时，沙船上的郑海珠，也看到了封舟上迅速升起了大旗和灯笼。
“颜大哥，织造局的船上有火器，好歹逃命的时候能扛一扛，我们必须上去。”
“如果那两艘船不是针对我们的呢？”颜思齐还在犹豫。
“海面就这么大，它们已经那么近了，你以为我们不会被灭口吗？”郑海珠的调门高起来，“再说，你怎知我们不是目标。这大半夜，这荒凉小岛，又不是海商私贩的码头，为何一官一洋两艘船就这样开过来，二话不说便开炮。弗朗基人，吕宋的弗朗基人，你想想你刚得罪了谁？”
颜思齐盯着郑海珠，他看到女子的双眸比火光还亮。
颜思齐蓦地转过身，目光在须臾间，将沙船上包括郑芝龙在内的五六个男丁都扫了一遍。
他清楚地记得，这几个兄弟，在吕宋的港口，杀弗朗基人杀得最狠。
他们应该不会出卖他。
郑海珠气急，这个时候，颜思齐的果决去哪儿了。
她转身往船舷处扒着往下看高度，一面道：“我不想陪你送死，你不靠过去，我自己游过去。”
颜思齐一把拽过她，回头对舵手下令：“去和封舟接弦！”
而封舟之上，已有水手看明白沙船的意图，禀报道：“他们要过来，提不提人？”
马祥麟抢在刘时敏前头道：“提，提，那个掌舵的，你慢一点，不然兄弟们怎么放软梯？”
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