“见过县长!”
白虎堂里,还有几名值差的文书,见到韩桢,立刻起身问候。
韩桢一手虚压,示意他们坐下。
自顾自地来到首位坐下,一名文书很有眼力劲儿的沏好一杯茶,端到韩桢面前。
此人韩桢有印象,唤作何荣,算是山寨里的老人了。
“有劳了。”
韩桢微微一笑,接过茶盏。
吹了吹茶水,轻轻抿了一口,韩桢随口问道:“如今松山村有多少人口?”
何荣答道:“回县长,如今村**计三千四百三十二人。”
“这么多?”
韩桢微微一愣。
难怪常知县从山上拉不来多少逃户,感情都跑松山岭和小王村来了。
不过想想也可以理解,这些年朝廷以及地方官员的所作所为,已经将官府的信誉彻底耗尽了。
百姓畏之如虎。
山中逃户一见差役,只怕跑的比兔子还快。
在那些逃户眼中,山匪流寇都比官府可信。
闻言,何荣苦笑道:“其实远不止这么些人,但寨子实在住不下了,马村长只能把多余的人送到县城,让知县安顿。”
韩桢问道:“寨中粮食可够吃?”
当初打下山寨时,寨中粮仓的粮食已经所剩无几了,好在当时赶上了夏收。
现在人口暴增了三倍,不知道先前夏收的粮食还够不够了。
“若是秋收能得五成,省着点吃,勉强能撑到来年。若是低于五成,就需购买粮食了。”何荣如实答道。
韩桢点了点头,表示明白。
只要撑到明年夏收就好了。
北宋苛捐杂税这么严重,为何百姓始终没有崩溃?
招安法是一方面,另一大功臣则是占城稻。
在没有玉米红薯土豆等高产作物时,占城稻就是产量最高的农作物。
不择地,耐旱,哪怕是在北方贫瘠的旱地都能存活,一年一熟。
若是在雨水充沛的南方,则能达到一年两熟,甚至三熟。
一年三熟的粮食,关键产量还不低。
宋初时,全国各地每年运送到东京城的粮食,只有三百万石。
可自从真宗时期引进占城稻之后,这个数量便暴增到了七百万石。
等到了徽宗年间,已经来到了八百多万石。
占城稻的出现,足足让北宋的粮食产量,翻了近三倍。
就不说轻徭薄赋了,只要没有那么多苛捐杂税,百姓仅靠种田完全能吃饱穿暖,若是年景好,年底还能有一笔余钱。
一杯茶喝完,外面传来一阵喧闹。
紧接着,马三狗的大嗓门响起:“吩咐厨子,将这些野猪宰了,晚上好好吃一顿。”
不多时,就见马三狗牵着一个粉雕玉琢的小女娃走进白虎堂。
“韩二哥?”
见到韩桢,马三狗面色一喜。
韩桢笑问道:“怎么样,围猎了多少野猪?”
“十几头,剩下的听到动静,全跑深山里了。”
马三狗说着,抄起一杯凉茶,就往嘴里灌。
小女娃瞪着大眼睛,好奇地打量着韩桢,奶声奶气地说道:“阿叔,你又来找爹爹顽了。”
爹爹?
韩桢一愣,不由挑了挑眉。
见状,马三狗讪笑一声:“韩二哥,俺成亲了。”
韩桢微微皱起眉头:“成亲这种大事,怎地不通知我?”
见他神色不悦,马三狗赶忙解释道:“你当时在益都忙着办大事,怎能让你分心。而且幼娘与俺都不想大肆操办,连猴子他们都没请,只拜了天地,喝了合卺酒。”
韩桢的眉头渐渐舒展,旋即笑道:“伱小子可以嘛,上次来还是干爹,这才多久,就当上了人家的亲爹。”
那女子一看就是官宦世家出生,能被马三狗拿下,着实有点东西。
“嘿嘿,这都是跟韩二哥学的。”马三狗摸了摸后脑,憨笑道。
“……”
韩桢顿时笑不出来了。
这狗东西,好的不学,净学些歪门邪道!
这时,马三狗提议道:“韩二哥,今晚留下来吃饭罢,就当补了喜酒。”
瞥了眼外面的天色,见已临近傍晚,韩桢点头道:“行,咱们兄弟晚上好好喝一次。”
他确实有段时间没与马三狗聚一聚了,而且还有事情交代。
马三狗大喜,朝着小女娃吩咐道:“囡囡,让你娘多做些菜。”
“好的爹爹。”
小女娃说罢,迈着小短腿出了门。
目送女儿离去,马三狗满脸好奇道:“韩二哥,益都是甚么样的?”
韩桢随口答道:“毕竟是一州郡城,肯定是要比临淄繁华不少,城中百姓足有十多万。”
“恁多人!”
马三狗满脸惊奇。
扯了几句益都的见闻,韩桢问道:“寨中还有钱吗?”
上次临走时,他给山寨留下不少钱,作为公款。
“没了。”
马三狗摇头道:“寨中百姓数量翻了一倍,给他们盖房子,购置农具、纸衣被褥已经花的七七八八了。”
韩桢说道:“明日我让人再送十万贯来。”
“韩二哥,用不着这么多,张先生他们盘算过了,最多三万贯就足够了。秋末粟米……”
马三狗话音未落,就被韩桢打断道:“不单单是囤积过冬的粮食,我这次来,打算将松山岭架构重新调整一番,届时你等的俸禄待遇,也会随之提升。”
几名文书闻言,心头顿时一喜。
马三狗问道:“怎么个改法?”
韩桢不答反问道:“眼下寨中吃的还是大锅饭罢?”
“没错!”
马三狗点点头。
不管是寨中先前的逃户,还是后来加入的,手中都没有一粒存粮。
甚至于,连农具都是山寨中的。
这些百姓唯一拥有的,就是自己开垦出来的荒田。
可问题是,荒田没法立刻产出粮食,而且荒田头两年种不了粟米麦子,需得先种大豆养一养肥力。
而大豆的种植时间是清明前后,也就是说,最快也要明年秋天,才能收获属于自己的粮食。
这段时间,只能吃大锅饭,否则就得饿死。
当初刚刚接手山寨时,韩桢定下的规矩是,一日两碗稀粥,自明年开始,田地改收租金,每亩地需交八成租子。另,自行开辟的荒田,需交七成租子。
当初是当初,现在情况不一样了,整个临淄县都是自己的了,这些百姓也都是自己治下的子民,规矩自然也要跟着改。
韩桢沉吟道:“明年开始,不管是原先的一千亩田地,还是他们开垦的荒田,一律改收五成租子,并且逐年递减一成。耕满三年,农田便属于他们自己。”
“另外,一日两顿稀粥取消,村民自行负责每日的口粮。”
大锅饭有大锅饭的好处,特殊时期,可以保证每一个人都能吃到饭,不会饿死。
但也有坏处,时间一长,免不了出现消极怠工的情况。
想吃饱饭,就得好好种田耕地。
马三狗神色微变:“这……韩二哥,若是没了两顿稀粥,百姓如何熬过寒冬?”
“借贷!”
韩桢微微一笑,答道:“届时可借给百姓粮食,约定好还款日期,到期还粮。每一户百姓第一次借贷时,不收取利息,第二次收一分息,以此类推。”
此举是为了防止有百姓钻空子,以贷养贷。
见马三狗陷入沉思,韩桢拍了拍他的肩膀,叮嘱道:“不要太死板,具体操作,还需视实际情况而定。”
“爹爹,阿娘说开饭啦。”
就在这时,小女娃迈着小短腿跑进白虎堂,仰起头奶声奶气地说道。
马三狗弯腰抱起小女娃,满脸宠溺之色,而后笑道:“韩二哥,吃饭去。”
“嗯!”
韩桢笑着点点头,起身走出大堂。
一路来到小院里,幼娘正布置着酒菜。
见到韩桢,幼娘落落大方的行了个万福礼,唤了声:“韩二哥。”
韩桢笑着点点头,眼中闪过一丝满意之色。
这女子虽出生官宦之家,但却没有千金大小姐的脾气,性子柔中带刚,再看满桌菜肴,便知她厨艺不错。
也算是上得厅堂下得厨房,是个良配。
落座之后,马三狗帮韩桢倒了一杯酒,随后又给自己倒了一杯,举杯道:“韩二哥,俺敬你一杯!”
“你我兄弟,客气甚么。”
韩桢举起酒杯碰了碰,一饮而尽。
一杯酒下肚,马三狗开口道:“韩二哥,你还记得西城的泼皮黄豹子么?”
“记得,当初就数他最嚣张,也数他被我打的最惨。”
回忆起往事,韩桢脸上不由荡起一抹笑意。
马三狗略显神秘道:“俺上次去县城购置农具,遇到黄豹子,你猜猜他如今在做甚?”
“作甚?”
韩桢有些好奇。
“夜香郎!”
马三狗嘿嘿一笑。
前阵子,韩桢与常知县对临淄县进行了一次严打,那些个泼皮无赖全给抓进了大牢,挨了一顿板子,又关了几天。
并警告他们,若下次再犯,定不轻饶。
自那次严打过后,临淄县风气为之一扫,往日那些个泼皮无赖再也见不到了,一个个做工的做工,种田的种田。
韩桢倒是没想到,曾经西城的泼皮头子,竟干起了夜香郎。
酒过三巡,菜过五味。
韩桢开口道:“三狗,去益都帮我罢。”
闻言,马三狗夹菜的动作一滞。
沉默了片刻,他正色道:“韩二哥,俺想留在这里。”
“因为幼娘?”
韩桢瞥了眼一旁的幼娘和小囡囡。
马三狗点点头,又摇了摇头,端起酒杯一饮而尽后,他神色真挚道:“韩二哥,俺这条命是你救的,若不是你,俺马三狗不知道死过多少回了。你如今在做大事,于情于理俺都该去帮你,但是俺有几斤几两,俺心里清楚,不如小菘和猴子机灵,也不如小虫会变通。”
“俺想着,把松山岭好好经营,给韩二哥留一条后路。说句不好听的话,往后就算败了,韩二哥你也有一处落脚的地方,俺们兄弟依旧能潇潇洒洒的过完一辈子。”
韩桢沉吟片刻,忽地笑道:“好,那就这么说定了!”
每个人都有自己的选择。
人的一生之中,总会有朋友跟不上自己的脚步。
听他这么说,马三狗也重新露出笑意,再度举杯敬酒。
一顿饭一直吃到月上中天才结束。
马三狗酒量本就不算好,又陪着韩桢聊了一会儿后,便被幼娘搀扶着进了里屋。
坐在客厅,韩桢一边吃着热茶,一边看着屋外的夜色,微微出神。
“韩二哥。”
就在这时,幼娘的声音在身后响起。
韩桢回过神,转头看去,只见幼娘站在一旁,神色略显复杂。
见状,他不由问道:“怎地了?”
略微犹豫了片刻,幼娘从怀中掏出一封书信,柔声道:“韩二哥,我姓吴,单名一个怜字,淄川人士,家父乃是长山县主簿吴道敏。韩二哥若有朝一日到了长山县,能否将这封书信交给吾父?”
这是个聪明的女人。
韩桢什么身份,她如今岂能不知?
有朝一日到了长山县,那只有一种情况,就是举兵攻打长山县。
而她说是请韩桢帮忙送信,实则是想让韩桢饶自己父亲一命。
毕竟,信都送了,总不能还杀了罢?
“好!”
韩桢似笑非笑地看着她,而后接过信件。
这个请求不过分,看在马三狗的面子上,也要答应下来。
“多谢韩二哥!”
吴怜面露惊喜,连连道谢。
不多时,吴怜便将厢房收拾好了。
韩桢洗漱一番后,来到厢房里躺下。
……
深夜。
今夜没有月亮,星光微弱。
距离寿光县二十余里的官道上,隐约能看到一个个模糊地身影,以及悉悉索索的脚步声。
若是有人点起火把,便能看到,这竟是一支上千人的军队。
也不知走了多久,为首一人停下脚步,轻声道:“传令,全军原地休整半个时辰。”
随着命令传下,士兵们纷纷瘫坐在地上,取出干粮开始进食。
聂东盘腿坐在地上,抹黑取下腰间的水壶,灌了一口后,问道:“史参军,眼下距离寿光还有多远?”
史文辉答道:“方才已经过了五道岭,只有不到十里路了!”
他就是寿光本地人,自然了如指掌。
“不到十里……”
聂东沉思片刻后,问道:“附近可以适合藏匿之所?”
“有!”
史文辉点了点头,答道:“西南方向有一片大山,山中多虎豹,所以罕有人至。即便是敢炽军的探子,也不会去那里。”
“好,我等便埋伏在山中,休整一日。静待张万仙出城迎战!”
算算时间,最迟明日,刘锜也应该带着武卫军来了。
(本章完)