耶律大石摇摇头,撩起一捧河水浇在古铜色的肩头,沉声道:“怕是难了,谟葛失部的首领葅尼格并非庸主,此人擅长左右逢源,如今背靠金国迅速做大,自然不肯归附于我。”
说白了,还是利益所致。
虽说辽国治下时,日子过的也不错,但哪有现在舒服?
如今草原上的各个部族,都被女真人收拾了一遍,唯独谟葛失部趁势而起,隐隐成了这片草原上的小霸王。
关键金人非但不会忌惮,只会更加重用他们,毕竟完颜吴乞买还需要葅尼格来控制草原。
没办法,上京道(内蒙 外蒙)实在太大了,大到不吃不喝的骑马狂奔,也需要一两个月才能从东跑到西。
除非葅尼格脑子发癫了,才会跟着耶律大石去伐金。
马扩叹息道:“看来还是免不了一战。”
“也不尽然。”
耶律大石轻笑道:“虽说葅尼格不会归附于本王,但若只是借道,还是有几成把握。本王说了,葅尼格擅长左右逢源,不会把宝压在一头。若金人势大,那自然另当别论,可若如马尚书所言,齐国攻势迅猛,已夺得三州之地,那么葅尼格定然会慎重考虑。”
谟葛失部盘踞于西京道与上京道的交界之处,绕路也可以,要么自黑水过阴山,绕道丰州。
要么就得从东边,穿过茫茫戈壁与沙漠。
不管是哪个选择,都不如从谟葛失部走来的划算。
“辽王放心,本官所言字字属实。”
马扩拍着胸膛保证,显然对韩桢以及青州军极有信心。
耶律大石点头道:“既如此,本王明日可去试一试。”
“不妥。”
马扩阻止道:“辽王身份特殊,不能出任何差池,还是本官去罢。”
这个节骨眼上,耶律大石一旦被葅尼格扣下交给金国,那他此行的所有努力都白费了。
尽管这个概率很小,但也不得不防。
耶律大石眼中闪过一丝欣赏之色,豪气干云道:“好,那本王就备好美酒,坐等马尚书的好消息!”
三月中旬的漠北,河水还是很凉,泡久了会觉得刺骨的寒意,不断顺着毛孔往身体钻。
两人又洗了片刻,便从河里起身。
翌日。
一大早,马扩带了些礼物,在玄甲军的护送下,直奔谟葛失部而去。
在草原上狂奔了百余里,他们便遇到一个小部族。
在道明身份后,这个小部族的头人被吓了一跳,赶忙派人将他们送往谟葛失部的聚集地。
草原上的牧民,向来是逐水草而居,从来没有定居点。
若无人带路,茫茫草原还不知道要找到甚么时候。
要知道,当初汉武帝数次征讨匈奴,每次都有大将在草原中迷路。
公孙敖、张骞、李广……哪个没在大漠中迷过路?
霍去病的事迹之所以能如此传奇,就是因为他每回都能精准的找到匈奴王庭。
当天夜里,马扩便来到了谟葛失部。
得知齐国使节前来,葅尼格一脸不可置信。
难道齐军已经攻下了大同?
可转念一想又觉得不对,前几日才传来消息,齐军刚刚拿下蔚州,准备合围大同。
就算打下大同,也来不及赶到此地。
就在这时,一名大汉说道:“大王,齐国使节突然到访,只怕是想劝降我们,不如直接宰了,拿着齐国使节的人头,去向金人邀功。”
此人是葅尼格的弟弟,扎扎格。
葅尼格摆摆手,沉声道:“不要轻举妄动,先试探一番这些齐国使节所来何事,再行定夺。”
说罢,他吩咐道:“将齐国使节请入帐中。”
在辽国二百余年的统治下,草原诸部的牧民,依旧保持着纯朴的秉性,可贵族们却早就成了人精,一个个心眼多得很。
得了首肯,马扩整了整官服,率领亲卫,朝着坐落于中央地带的毡帐走去。
沿途两侧,矗立着一排士兵,手举火把。
个个身量高大,气息彪悍,用凶神恶煞般的眼神盯着马扩等人。
马扩心知这是葅尼格给自己的下马威,怡然不惧,挺胸阔步。
临近毡帐,两名亲卫一左一右伸出手,将马扩拦住。
其中一名士兵看了眼身后的玄甲军,厉声道:“只准三人入帐,且需卸下刀兵。”
“张都头,吕承你二人与本官一齐进去。”
马扩说着,解下腰间钢刀递过去。
“好。”
张都头二人应道。
卸下兵器后,三人这才进入毡帐之中。
葅尼格居中端坐,一双目光紧紧盯着马扩。
掸了掸官服,马扩神态自若地躬身一礼,用一口流利的契丹语说道:“齐国使节马扩,见过大王。”
坐在葅尼格下首的扎扎格忽地爆喝一声:“你好大的胆子,岂不知齐国正在与我金国交战,还敢前来?”
马扩淡淡地回怼了一句:“两国交战,不斩来使。”
扎扎格冷笑道:“那是你中原的规矩,在草原之上,得遵守我们的规矩!”
马扩微微一笑,朗声道:“本官既然敢来,自然早已将生死置之度外,有死而已,何足惧哉。只是大王却不知,自己已然大祸临头。”
“伱放屁!”
扎扎格猛地站起身,右手握住腰间刀柄。
“扎扎格,坐下。”
眼见扎扎格被对方三言两语挑起火气,一直冷眼旁观的葅尼格缓缓开口了。
“哼!”
扎扎格冷哼一声,狠狠瞪了马扩一眼,这才不情愿的坐下。
葅尼格不急不缓地说道:“我这弟弟是粗人,性子火爆了些,齐国使节请坐。”
马扩拱了拱手:“多谢大王赐坐,此番前来拜访,特意带了些中原的礼物,还望大王莫要嫌弃。”
说罢,张都头与吕承二人打开手中的木盒,放在矮桌之上。
木盒中,盛放着两尊琉璃器。
一尊是青狼,一尊则是雄鹰。
改进过多次后的烧制工艺,让这两尊琉璃器在火光的映照下流光溢彩,栩栩如生。
扎扎格双眼一亮,脸上浮现出不加掩饰的喜爱与贪婪。
葅尼格的表现好了不少,但眼中一闪即逝的惊艳,还是没能逃过马扩的眼睛。
虽然跟在金国屁股后面混了不少好处,可他们何曾见过这等好东西。
以这两尊琉璃器的品相,即便放在开封府,都能卖上数万贯。
所以他二人有此表现,不足为奇。
葅尼格到底不凡,只是欣赏了几眼,便收回了目光。
见到这一幕,马扩心知此人不好对付。
一个懂得克制的人,或大或小都能成就一番事业。
看来耶律大石说的不错,能在剧变之下,让谟葛失部避免兵灾,并且趁势做大,确实不可小觑。
待到马扩落座,葅尼格沉声道:“不知方才使节说本王大祸临头,可有凭据?需知,本王平生最恨危言耸听,夸大其词之辈。”
(本章完)