三年前，狄燕的祖母去世，她伤心了足足一个多月，现在父亲又出了意外，狄燕觉得自己有点承受不住了，她急忙让丫鬟收拾衣服，准备赶回洛阳。
房间里，狄燕坐在桌前黯然垂泪，旁边王轻语劝她道：“伯父也只是晕倒，我也觉得也很正常，我父亲前些年也时常晕倒，后来小心保养，便再也没有晕倒过，或许是伯父忙碌朝政实在太疲劳了，好好休息一下应该就好了，你不用伤心，问题不会太大。”
狄燕当然希望问题不大，可父亲年事已高，三年前晕倒过一次，差点中风，现在又晕倒了，夫君说已经两天没有醒来，她怎么可能不害怕，万一父亲有个三长两短……她简直不敢想下去了。
狄燕拭去泪水，她忽然想起长子还没有回来，顿时急道：“晋阳和黎阳呢？两人怎么还没有回来？”
话音刚落，只听外面传来晋阳和黎阳的喊声，“娘，我回来了。”
两位母亲连忙迎出去，只见两个孩子满头大汗，衣服都湿透了，王轻语敲了他们一下，笑道：“怎么顽皮成这样，还不快去洗洗。”
“哦——”
两个小家伙转身就向后院跑去，狄燕急忙问道：“晋阳，你在山下遇到爹爹了吗？”
“爹爹来了客人，在外客堂呢！是西域来的康大叔。”
两人跑没了影，狄燕微微一怔，莫非是康大壮来了？狄燕只是在很多年前见过康大壮一次，但她早已忘记，而王轻语还记得一点，她和李泉关系最好，听李泉几次说起过此人。
王轻语安慰她道：“大姐先收拾东西吧！我去问问夫郎要不要今天回去。”
狄燕心中担心父亲，转身回房了，王轻语快步向前堂走去。
客堂内，李臻和康大壮久别重逢，众人十分兴奋，坐在一起叙述别来之情，阿伦王子则有点紧张地坐在一旁，不知李臻肯不肯帮自己这个忙。
康宁爽朗笑道：“阿臻，思思在我临走时托我带一点礼物给两个弟妹，她说不知你是否还记得她？”
思思在少女时代曾经喜欢过李臻，不过随着时间流逝，思思已为人妇为人母，少女时代的美好回忆也藏在了心中，李臻笑着对阿伦道：“我和思思从小是邻居，一起长大，我现在对她的记忆还是她十四岁的模样，她变化应该很大了吧！”
阿伦温和地笑道：“估计将军再见到她已经不认识了，生了孩子后，她胖了很多，变化很大。”
“我能理解，刚才见到大壮，我就不认识了。”
众人一起大笑起来，阿伦又低声道：“大将军，刚才我说的那件事，不知——”
李臻已三十岁，早已变得成熟稳重，他知道这件事关重大，不是他能决定，便柔声对阿伦道：“王子殿下不用着急，拔汗那紧靠碎叶，如果拔汗那不保，碎叶也会面临危机，我想朝廷肯定会重视此事，过几天我会向圣上提一提，看看圣上的态度。”
听李臻提到碎叶，阿伦稍稍松了口气，又道：“一切就拜托大将军了。”
李臻点点头，“我明天回洛阳，你们今天在这里休息一晚，明天我们一起回去。”
康宁和阿伦对望一眼，康宁道：“阿臻的好意我心领了，不过我今年还是要回新安县，我的骆驼队都在县里，明天一早我们会赶来汇合。”
李臻也不勉强他们，笑道：“那好吧！我就不留你们了，我们明天卯时三刻出发，你们在这个时间前赶来便可，实在来不及也没有关系，我们洛阳再见。”
“那就一言为定，我们就先告辞了。”
康宁看出李臻还有事情，便给阿伦使个眼色，两人起身告辞，李臻担心狄燕，便没有留他们，送他们出了客堂，又让酒志送他们回县城。
李臻回到中堂，正好遇见王轻语，王轻语拉住李臻的手，走到一旁低声问道：“你告诉我实话，阿燕父亲到底怎么样了？”
李臻小声说：“暂时别告诉她，姚熙对我说，这次阿燕父亲很严重，鼻孔和耳朵都出血了，他怀疑是头颅里出血了。”
“怎么会呢？”
“我听说是因为张昌宗，他想要叔父出任户部侍郎，岳父坚决反对，联名三十名重臣上书抗命，圣上被迫放弃任命，张昌宗冲到政事堂大吵大闹，辱骂岳父，岳父被气得昏倒。”
王轻语气得咬牙低声骂道：“两个祸国殃民的混帐，女皇帝晚节不保，名节非毁在他们手上不可。”
李臻苦笑一声，武则天的名节早就毁在二张手上，可惜她年老昏庸，执迷不悟，完全被二张操纵在手中。
李臻又对王轻语道：“现在天色已不早，回去也来不及了，给阿燕说一声，我们明天一早出发。”
“好吧！我去给她说，她本来现在就想走，看来她今晚难熬了。”
王轻语笑了笑，转身向内宅走去。
……
次日天不亮，狄燕带着众人上了马车，狄燕原本劝阿玲留在山庄再住几天，阿玲却不肯，一定要跟他们回去，姚熙的妻子王氏也抱着孩子跟他们一起上了马车。
“夫君，都好了，我们走吧！”
李臻回头向西面望了望，马上就要卯时三刻了，大壮他们还有过来，酒志低声道：“我想起来了，县城的城门要比洛阳晚开半个时辰。”
李臻顿时醒悟，新安县城城门估计现在才开，他们怎么来得及，也罢，洛阳再见吧！
李臻便吩咐车夫，“启程吧！”
车夫甩动长鞭，七八辆马车缓缓起步，沿着官道向洛阳驶去。
百雀山庄距离洛阳很近，一个时辰后，车队便抵达了洛阳西平门，此时天已经大亮，城外的墟市开张了，从城内出来买菜的平民络绎不绝，官道两边也摆满了各种卖鱼卖虾的小摊，一群群女人簇拥在小摊前讨价还价，热闹异常。
行人太多，车队放慢了速度，李臻招呼骑兵们尽量走路中间，不要撞着两边的孩子，但就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，只听有人大喊：“滚开！快滚开！”
城门外顿时尖叫声一片，男女老少跌跌撞撞向两边奔逃，孩童哭喊声震天，李臻一怔，回头望去，只见数十名锦衣男子骑马飞奔而至，他们手执长鞭，不断用鞭梢抽打两边行人为乐，哈哈大笑。
李臻认出首之人正是张家三郎张昌仪，他重重哼了一声，吩咐道：“马车靠边！”
李臻家人的马车靠在边上，让出了五尺宽的道路，骑马完全可以通过，片刻，张昌仪骑马奔来，指马车大骂道：“这是哪家的灵车，敢当老爷的道。”
马车内的狄燕大怒，拉开车帘斥道：“朗朗乾坤，你们胡作非为，横行霸道，你们不知道这是天子脚下吗？”
张昌仪不认识狄燕，也没有看见被马车挡住的李臻，他见狄燕长得极为美貌，顿时色心大起，淫笑一声，“小娘子，跟老爷我回去，老爷让你尝尝皇后的滋……”
他话音未落，一条马鞭横扫而至，‘啪！’地狠狠抽在他脸上，顿时起了一条血痕，张昌仪痛得惨叫一声，差点摔下马去，李臻眼露杀机，喝令手下道：“给我打，打断他们的狗腿！”
数十名亲卫早已愤怒异常，听李臻下令，他立刻抡起大棒劈头盖脸向张昌仪和他的手下打去，官道上顿时哭叫声一片，李臻让马车先走，他见打得差不多了，便吩咐一声，“走吧！”
数十名亲兵纷纷上马，催马跟随李臻奔进了西平门，官道上躺满一地，亲兵们下手极狠，每个人的手脚都被打断，躺在地上或昏迷不醒，或呻吟哀嚎，远处欢声雷动，人人拍手叫好，连城头上的士兵也忍不住欢呼起来，“李大将军，打得好！”
这时，近百名守城士兵奔了出来，为首军官慌了手脚，命人用担架将二十几人抬进了城中。
……
虽然出了一口恶气，但李臻也知道自己惹了一个不大不小的麻烦，他命亲兵将家人先送回府，自己则带着几名手下向太初宫骑马奔去。
此时的大唐朝廷可以用纲常败坏来形容，张氏兄弟在武则天纵容之下，已经到了无法无天的程度，张氏家族在河东关中京畿等强占良田数十万顷，仅洛阳和关中的数万顷皇庄便被他们占去了大半。
南市的各种赚钱渠道都被他们垄断，尤其京城的粮价被二张的叔父控制，使粮价在短短两年内涨了三倍，惹得民怨沸腾，至于欺男霸女，强占民宅更是家常便饭。
各种弹劾张氏家族恶行的状纸如雪片般送入宫中，却被武则天下令一把火烧毁，只是将张昌仪和张同休罚俸半年，以示严惩。
张氏兄弟和朝廷的矛盾越来越尖锐，这次二张叔父张奇年要封为户部侍郎一事便成为矛盾总爆发的导火索，狄仁杰率领朝廷重臣顶住了压力，使武则天被迫收回任命，但他却彻底得罪了张昌宗和张易之，张昌宗率三十名侍卫强闯政事堂，辱骂狄仁杰，导致狄仁杰晕倒，生命垂危。
也正是这个缘故，李臻下令手下打断了张昌仪的双腿，但李臻也知道，张氏兄弟绝对不会放过自己，所以他要先一步面见武则天，把事情说清楚，以免二张血口喷人。
在贞观殿前等了片刻，一名宦官奔出来道：“大将军，圣上召见！”