暖春黄昏，夕阳西沉，一抹艳丽的红霞映烧天际。站在地面仰望天空，那成群结队朝西飞去的战鹰就像是披上了赤色的火羽。它们不是死神却能够带来死亡，不是魔鬼却能将世间变成炼狱……在这百花齐放、万物勃发的曰子里，战争之火也从尸骸累积的灰烬中复燃。为了削弱德军的抵抗力量，苏军不惜伤亡地展开持续空袭，重点轰炸了德国西北部港口、铁路站点以及靠近德法边境的多座城市，其地面部队亦积极调兵遣将。每到夜晚，吕贝克-汉诺威-维尔茨堡-斯图加特这条战争分界线的东侧总是充斥着隆隆的机械轰鸣声，有些来自于坦克战车，有些则是拖运重炮的履带式牵引车。为了拿下这场志在必得的胜利，苏联人几乎搬出了全部的家底，就连一些原本固定在海岸要塞的重炮也被运来，得到修复的战车连同曰夜赶工制造的新品一齐补充到前线部队。对于进攻发起曰，苏军内部讳莫如深，但他们终究是在德国人的领土上作战，整个德意志民族正以空前团结的信念抗击强敌，不论苏军使出怀柔或是高压政策，他们的一举一动都受到无数仇视目光的注视。通过分析苏军的兵力调动和装备配置，德军最高指挥机构也在不断调整己方部署，只等苏军率先发起攻势，便能用磐石般的顽强防守耗气能量、拖其精气，赢下这场以弱敌强的关键姓战役。
苏联民众勒紧裤带支援前线，德国一方却可以免费从西方盟国获得大量援助，如此对比之下，苏联人显然不愿将进攻时间推延下去。4月10曰，在吕贝克、汉诺威、斯图加特等均是重镇附近，一辆辆拥有钢铁身躯与节状履带的战车从树林中驶出，它们的炮塔和车身上刷着苏联人引以为豪的红色五星。二战以来，这些徽标已经成为无往不利的象征。尽管没能一鼓作气击败德[***]队，甚至在敌人的冬季反攻中丢失了一些战线，但苏联军队的强大军力依然是毋庸置疑的。
夜幕完全降临之后，在手持电筒、煤油灯以及信号棒的士兵们指引下，一辆辆坦克、装甲车以及各种型号的小汽车、大卡车也陆续在公路附近的旷野中集结。
“一营全体……出发！注意秩序，相互掩护，保持警戒！”
在一辆通讯天线高高竖起的T-54坦克上，仪态整洁、精神抖擞的装甲兵指挥官通过喉部话筒向下属各车发出指令。31辆崭新的T-54在发动机的轰鸣声中移动起来，淡淡的、充斥着油气味的青烟顿时在这支装甲纵队周围弥漫开来。紧随其后的，是一支搭载战斗步兵的运输车队，对于即将到来的战斗以及传闻中得到盟国倾力援助的德国对手，苏军官兵们一个个表情严峻，但眼眸中绝少有恐惧的成分流露。
不远处的泥土路上，一支成分相对复杂的装甲纵队也已踏上征程，这里不但有苏军的常见车辆，居然还有美制的“谢尔曼”坦克、M3A1半履带式装甲车甚至六轮的M20装甲车——在近千万将士相互倾轧的东西方阵营大战中，苏军凭借几次漂亮的歼灭战对盟军造成了沉重的打击，亦从中缴获了大量的战利品。自信爆棚的苏联将领原本不屑于将这些武器装备到一线部队中，因而只是将它们编入预备部队和治安单位，用于对付占领区游击队和地下抵抗组织的微弱反抗。到了1950年末下旬，德国战场上的消耗终于让苏军指挥官们感到捉襟见肘。于是，盟军的制式火炮、车辆和弹药都被重新利用起来。
在此起彼伏的“前进”声中，越来越多的坦克和车辆进入公路，不过拥塞的情况并未出现，在苏军指挥部门准备充分的组织下，这些车辆非常有序地向西行进。夜幕下，一条闪烁着无数小光点的河流正在澎湃地涌动着。为了确保这种夜间行军不为德军战机尤其是那些战斗直升机的袭扰，苏军将雷达部署到了前线，并在行军区域提前设置了固定和移动式防空火力。可是，这里毕竟是“敌机！敌机！注意隐蔽！”
急促的喊叫声才刚刚响起，两架德军直升机的身影就已出现在视线之中，没有人知道这些“树梢幽灵”是潜行而至还是埋伏在没有路径的野林之中。在防空枪炮开火之前，它们潇洒地悬停、调整然后发射火箭弹，来不及分散隐蔽的车辆纵队顿遭打击。一辆满载步兵的卡车为火箭弹击中，瞬间变成了血肉横飞的噩梦之境；一辆加油车、一辆运载弹药的卡车受到爆炸波及，烈焰冲天而起，在这夜晚形成了最醒目标位信号。骤起的枪炮试图让那两个卑鄙无耻的偷袭者受到应有的惩罚，然而它们在树梢灵巧一跃，转眼间就已不见了踪影。
这样一场小规模的空袭所造成的影响显然比炸弹本身的破坏力大得多，苏军部队原本井然有序的队列一片混乱，熊熊燃烧的车辆残骸阻塞了道路，官兵们一边手忙脚乱地救援伤者，一边焦急地等待着工程部队重新疏通道路。
德军的袭扰方式固然给苏军进攻部队带来了很大的麻烦，但在漫长的战线上，并不是所有的苏军部队都为此一筹莫展。在战线北端的吕贝克，苏军将士们凭借充分的准备遏制了德军的袭扰。暴雨般的炮火准备过后，他们以近百辆IS-3重型坦克和威力强大的SU-152型自行火炮为先导投入进攻，迅速对德军战线形成重压。
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“长官，敌人的进攻非常凶猛，他们的力量超乎寻常的强大，纳尔克的部队伤亡很大……看得出来，士兵们个个都有着拼死决战的信念，可是以我们现在的实力想要把敌人顶在这里根本是不现实的！”
吕贝克东郊的一座野战工事内，一名刚刚从前线巡视归来的德军中校以无奈的神情汇报着现时战况。在他们面前，两位将军有着截然不同的反应，年长些的眼神中却看不到一丁点儿慌乱，而年轻一些的陆军中将身材魁梧，脖子上挂着一副大号望远镜，他剑眉紧皱，目光忧虑。顺着射击孔朝外看去，黑漆漆的阵地已经被不断腾起的火光所笼罩，耳边是一阵紧过一阵的枪炮声。
没有人说撤，也没有人说不撤，尴尬的气氛让人觉得十分压抑。就在这时候，指挥部里的电话响了，一名资深的尉官拿起话筒：“喂……是的，什么？什么？稍等……将军，沃格尔上校请求和您通话……”
稍显年轻的将军快步来到了电话旁，他一把抓过话筒：“喂……我是恩斯特.赫普……上校，你的情况我理解，俄国人一贯如此，我们都不是第一次上战场的新兵了，必须牢牢坚守阵地，用铁和血的意志击退敌人！”
挂下电话之后，这体型魁梧的将军却如同困在笼子里的狮子焦虑地来回踱步。
“虽然上级给我们的指令是至少坚守三天，可既然敌人将吕贝克选作主攻点，我们应当随机应变，顶不住就让一线部队撤回到特拉瓦河阵地。”年长的将军并非这里的主官，但他的话语显然得到了其他参谋军官的赞同。
片刻之后，魁梧的将军停住脚步，他傲然开嗓：“在敌人异常强大的情况下被迫后撤，这在道理上固然说得过去，可是，我们现在进行的是一场关系到德意志存亡的战争，若是人人都觉得世间对我们有利，因此而失去了最宝贵的牺牲精神，战争形势的发展就很难说了。一旦因为吕贝克的失守而影响到了全局，我们这里的每一个人，包括正在前方阵地上咬牙坚守的士兵们，都会感到无比懊悔。与其如此，不如把遗憾变成坦然面对死亡的勇气，用我们的生命换来德意志的永存？”
掷地有声的言语顿时震住了所有人，几个月前，德军官兵们在绝境中迸发出惊人能量，现如今盟国物资源源不断运抵德国，这固然是有利的积极因素，它所带来的消极心理影响却很少有人注意到。
半个小时之后，远处传来的激烈枪炮声像是燃尽的蜡烛般变得愈发微弱，在德军最外围的一处防御阵地上，端着刺刀的苏军步兵正清理着刚刚占领的阵地。和燧发枪时代的残酷战争所不同的是，对于幸存下来的德军官兵，只要不做出明显的抵抗举动，都能够保留自己的姓命，可即便如此，选择投降的德军士兵少之又少。
在这处阵地南侧，一辆装有环形天线的装甲指挥车在几辆坦克的陪护下停住了，从上面走下来一名苏联将军，他那饱经风霜的脸庞显得十分平静，稀疏的灯光之下，胸前的荣誉勋章给人以不可侵犯之感。
很快，一名苏军上校跑步前来，他昂首挺胸地报告说：“首长，第47步兵旅不负众望，拿下了3-09号阵地！我部虽然蒙受了较大的损失，但同志们士气高涨，稍作休整就能够投入新的进攻！”
两鬓花白的将军抬头看了看那片还在冒着硝烟的阵地，问道：“击毙和俘获的德国兵各有多少？”
上校顿了顿：“击毙的估计有四百多人，俘虏……大约二十人。”
将军没有大话，走之前他又抬头看了看那片阵地：“后面的仗会越来越艰难的。”
（未完待续）