风轻，云淡，日明，天高。
石家堡在月光里显得格外庄严。宏伟！
己是夜深人静的时候，石家堡也在月光的轻抚下沉睡！
一切都是那么平静！
平静的石家堡，将有一件事会打破此堡的平静！
石家二子石志正带领众位兄弟在城头上全神戒备，谨防有敌来侵！
突然，石志指着远外低声惊叫道：
“你们快看，那边有烟！”
石家另外五子忙顺着石志手指方向一看，只见堡外东南角上半里之地，正升起缕缕轻烟！
半里外也同样属于石家堡的戒备范围！
石志神色一紧，环视了众位兄弟一眼，道：
“各位弟弟，我们快去那边看看！”
说着，率先跃下城墙，直奔东南涌去！
石家另外五子忙紧紧跟上……
半里路程，对于石家兄弟来说，只需眨眼工夫，当他们找到烟的来源时，却没有看见人，只看见一堆青火中间架着一根木根，木棍上穿着一只鸡腿！
竟然有人在石家堡外生火烤食？
老三石忠耳聪目敏，突然听到身后不传处传来一声轻微的“沙沙”响，惊道：
“那边有人！这里是警戒范围，大家提高警觉！”
话音未落，他以急轻身，拨腿向声音发出的地方奔去！
一棵大树后，一个十六七的少年正在尿尿，借着月光可以看请，少年正是随步惊云一起的阿松！
石忠第一个赶到，一把揪住阿松，喝道：
“小子！给我滚出来！”
喝声中，将阿松掷回火堆旁！
石家六子忙围住阿松！
阿松吓得像一只受惊的小麻雀，瑟缩着身子，眼光在六人身上溜去，惶恐的道：
“你们……到底是什么？不是……想抢劫呢，我……我身无分文啊！求求你们放过我吧！”
话刚说话，石忠手中大刀一晃，抹向阿松的脖子！
阿松呆愣愣的不知道如何闪避！
石忠的大刀在离他脖子只有一寸时止住了，石忠心中暗忖道：
“我一刀劈到了他的咽喉，这小子居然丝毫不懂闪避，看来他并无武功根底，根本就不懂武功！”
遂厉声道：
“臭小子！这里是石家堡的地方，你为什么要斗胆闯前来？快说！”
刀架在颈脖上，阿松早就吓得面色惨白，颤颤兢兢的道：
“我……我只是想找个地方……歇一歇罢了！这位……好大哥，请你不要误……会，刀下……留情！”
石忠沉吟了一下，扭头朝石志道：
“二哥，怎么办？”
石志略皱眉道：
“看这小子也是年少无知而已，放了他，让他回家去吧！”
石忠忙将刀一收，退了一步。
阿松如惊弓这鸟一般，转身飞奔而去：
石志盯着阿松的背影，沉声道：
“但一个乳臭未子的黄毛小子竟然能闯进我们的警戒范围，看看有没有人疏于防守！”
石忠忙答：
“是！”
说着，转身大步向林中深上走去！石志也领着众兄弟奔回石家堡……
一团乌云遮住了月亮的半边脸，己是半夜三更！
阿松等石家兄弟走后，又回到火堆旁，但火堆早已被石家兄弟弄熄了，阿松就呆愣愣的坐在旁边，那只快烤好的鸡腿也不知飞到哪里去了！
摹地，一团灰影从阿松面前一蹦而过！
阿松惊喜的低呼：
“啊？是只兔子！”
他忙蹑于蹑脚地跟在那只兔子后面！
那只兔子在一丛嫩草面前停住了身形，低头开始津津有味地啃草。
“我来了！”
阿松忙人树背后闪出身，一个“饿虎扑食”扑向那只兔子！
“噗——”
阿松扑了个空，那只兔子受惊一蹦，如胶弦之箭向前窜去！
阿松急爬起身来，顾不得拍身上的灰尘，拔腿就追！
那只兔子直窜向石家堡，最后在石家堡大门前消失了踪影！
阿松正欲追过去，但瞥见了那块石牌，皱眉自话道：
“糟了！这里写着檀入者死，不知……是真还是假？但……现在四处无人，即使我进去捉回那只兔子，也……不会有人知道吧？”
石家堡一片死静，只有门前那两座石雕武土涌威严地矗立在月光中！
阿松瞥了一眼武土桶，壮起胆子抬脚跨过一道很窄很浅的沟！
但他前脚刚刚跨进，便“嘎嘎！”地凌空射向两支利箭，也不知道是从哪里射出来的。
有一支利箭射在阿松右脚尖前一寸地面上，吓得阿松“哇”地一声惊呼！
“臭小子！怎么又是你，你又跑到这里来干什么？”
石志手持长柄惬月刀，从城头上飞跃而下，飘落在阿松面前，盯着阿松厉喝道。
接着，石忠带着几名堡丁也飞跃而下！
石忠仲阿松一晃手中大刀道：
“小子！刚才已经警告过你，叫你不要留在这时，你怎么还不走？是不是不想活啦？”
阿松本己被刚才那支利箭吓呆，现在又给这石家两师弟一吓，更是吓傻了，呆愣愣地站在那里！
石志一把抓住他的衣领，像老鹰捉小鸡一样将他高高擒起，将大刀架在他脖子上冷叱道：
“再不给我滚，老子就杀了你！”
阿松看见石志眼里的凶光，浑身激灵灵寻打了个冷战，如梦方醒般颤声道：
“大……哥，饶……命呀！本来……其实我是与一个朋友……一同上路，后来……他要去办一件要事，就叫我先来这里……等他，他也会来……这里！”
石志放下阿松，语气稍微缓和了些：
“那究竟是什么人约你以这里？”
阿松揉了揉眼睛道：
“他……他叫……步惊云！”
“什么？步惊云？”石志又一把将阿松拎起，面现惊容的自语道。
阿松丈二和尚摸不着头脑，他不明白怎么眼前这大汉对“步惊云”这三个字如此敏感！
石志又厉喝道：
“他有什么有事去办？”
阿松喻蹑道：
“我不……知道！”
石志又追问道：
“那他叫你到这里来做什么？”
阿松伸手抹了抹脸上的汗珠，道：
“这个……我也不知道！”
石志眼睛一瞪道：
“笑话！他叫你到这里来干什么，你怎么会不知道？”
阿松苦着脸道：
“大哥，我……我真的不知道啊！他只说叫我在这里等他、他办完事马上就会来的！”
石忠看了看阿松，朝石志道：
“二哥！先有无名主仆曾硬闯我们石家堡，现在又有他的徒弟步惊云约这个傻小子到这里，看来事有跷溪！”
石志觉吟道：
“晤！事情似乎极不寻常！”
石忠突然转过身去，惊声道；
“哦？怎么好像有一股热流在向我们石家堡这边涌近？”
石志又放下阿松，眼睛望着山下道：
“啊？热流是从山下半里之处进向我们这边逼过来的！而且隐隐约约有些声音……”
石忠打断石志的话道：
“好像是……兵刃交击了声！”
不错！热流在前，“当当”的声音在后，正在急速向山上逼近！
“当……当……当……”
由山下到山上，整整相距半里之远，然而幌眼之间，这股热流己飞快涌至石家兄弟面前，而且金铁交鸣也愈逼愈近！
石志大惊失色，高呼道：
“危险！大家赶快避开！”
他的话音刚落，众人面前一块巨大的岩石，已在“轰隆”一声震天巨响中碎为万块，石碎横飞r
凡名武功稍弱的堡丁立被碎石击中，非死即伤，连手中的兵刃也给碎石震断！
巨响过后，众人方才从熊熊热流之中依稀瞥见两条人影！
这两条人影正是星影与步惊云！
皇影脚尖一点门前的一座武土桶，飞身窜上城楼，冷笑道：
“步惊云！有胆量的就随我来吧！”
不哭死神当然不会无胆！
步惊云连想也没想，身形扶摇而起，直追皇影！
二人身法如风似电，从城楼守卫们的头顶上电掣而过！
众守卫根本无法看清楚两人，更逞论及时发箭阻挡了！
步惊云大吼一声，突地挥起英雄剑、一招“剑流云”，英雄气势如虹，直朝皇影背后刺到！
皇影身形急旋而起；举刀猛刺向步惊云的“将合穴”！
步惊云着实有一手，剑绕花旋，劈截来势，点脚往后倒拔，呼啸一声，举剑斜刺向皇影的右臂！
皇影喝道：
“来得好！”
喝声中，他按刀横截步惊云双腕，刀锋未至，霍然变招，疾攻步惊云的下路，这手精奇疾速至极！
步惊云一声朗笑，不再硬拼，宝剑飞花摇舞，身形若虚若实，展开“云踪魅影”，使出“圣灵剑法”反复攻击！
皇影出冷哼一声，尽施“七式刀意”的绝招，下内力重手硬拼！
皇影静观步惊云门路，暗道无名教他的武功果然妙绝，对手虽然只有二三十来岁，可是内力已达炉火纯青，但见步惊云的步法飘泊游移；仿佛不着力，自己若一疏神大意，就会被他抢着先机，仔细察看也始终摸不清路数，剑影连绵不绝，忽虚忽实，飘忽不定，捉摸不清！
步惊云也暗道：
“东瀛的武功果然厉害！”
石家兄弟在旁看到皇影身形上下跃纵，挪闪腾跃，刀形却沉重异常，招术怪奇诡特，步惊云则是衍转连绵，成一圈剑幕，四方绕攻，更是诡异如云，摸不请他的抢势，却暗道皇影刀术精纯到这地步，真自愧不如，而步惊云竟然有此功力，真令人惊骇，人称无名身怀武林第一绝学，此言可能不虚！
两人一阵拼斗，确是惊心动魄，皇影变守为攻，连下绝手，步惊云都用险招解拆！
皇影内力深高，刀术独到，渐占上风，一招“怒问天”接连旋击，凌厉无比，冷芒绕体！
步惊云急忙撤回攻势，举招“剑八”急转滚来！
皇影一声冷笑，沉臂化刀疾按，运贯全身真气，对准英雄剑劈去，力道出手凌厉沉猛，暗想这招若是击中，步惊云就是不受伤，也得宝剑脱手！
没想到步惊云这剑攻的却是虚晃，宝剑一斜，皇影响惊寂终是落空，刀气砍在楼上，立将城墙劈出一道长长的缺口！
两大绝世高手硬拼之下卜石家堡恍似地动山摇，正在歇怠的石家堡众在石夫人的率领下也倾巢而出！
只见高楼已然倒塌，更觉一股逼人的强火气流正自皇影与步惊云二人之间透发而出！
原来，他们二人经过百招激拼之后，惊寂刀与英雄剑被二人的强横内力催得如同两根刚从火炉里提出来的铁，热气回射！
如被烧红的刀剑固然令人惊心，但更令人惊心的是二人盖世无敌的气势！
骤见这两大强看的逼人霸气，石家堡众人的心也当场凉了一大截，不敢轻举妄动，只得严阵戒各！
就在所有人的注意力都落在皇影与步惊云二人身上时，想不到后面还有四个人紧随而至！
这四个人身法奇快，显然可见也是超级高手，他甫飞越城头，便已经找到了攻击的目标步惊云！
这四个人都使大刀，第一时间便向步惊云攻来，所使的刀法刀巧绝伦，全是一流的刀手！
皇影冷声道：
“速水忍！仙道流。户田野、柳山冥！又是你们是四大刀客？”
四大刀客到底又是何方神圣？
步惊云与皇影与激战之中，竟然不顾一切同时相互击中对方！
双方都是顶级高手，各自都有强横的气劲护身，刀剑入肉半分便己互扣，霎时间二人兵刃都不能再有寸进！
皇影诧异的道：
“刚才我分明已经在你眼里着出你有恐惧与后顾之忧，你为什么仍然敢不顾生死的刺我一剑？”
步惊云沉声道：
“自从我第一日习武开始，我的眼睛，就从来没有出卖过我！”
皇影喝道：
“好！云无常定，心意难测．果然名不虚传！看来我这次真的是低估了你！”
步惊云淡然一笑！
皇影冷笑道：
“不过，如果你今日想险中求胜的话，也还没那么容易！”
你错了！”步惊云平静的道：
“我今日其实是要——以死求胜！”
“以死求胜，”皇影不屑的哈哈大笑道：
“一个无惧于死亡的对手真有意思！”
步惊云对皇影的这话有些纳闷！
皇影止住笑，冰冷冷的道：
“因为我与你一样也是那种即使死也要求胜的人！”
说罢，疾运内力，直贯刀锋！
“噗！”刀己破开步惊云的护身气劲，再行入肉半分！
而在皇影运劲的同时，他自身的护体气劲也随之一懈，步惊云的英雄剑立即也再进半分，当场鲜血四射！
皇影兴奋大叫！
“来吧！看我们到底谁先死！”
步惊云冷哼道：
“相信你比我死得早！”
皇影怪笑道：
“你说错了，应该是你比我死得早，因为我命中注定不是个早死的人！否则，我早在握起惊寂的时候就死了！”
的确，皇影是个罕见的强者，死神想要他的命。确实不容易！
正当这两大高手唇枪舌战，将要分出生死之际，两名刀客赫然飞至，以飞快的身手向步惊云左右夹攻！
但步惊云的剑绝对不能退却，否则皇影的惊寂就会把他的躯体一分为二，此刻他已苦无还手之力，只有眼睁睁的等着受死了！
皇影怒目圆睁，瞪着来人喝道：
“你们是哪里来的什么鸟人？竟然敢干预老子的决斗？”
一怒之下，随即抽刀冲天倒拔飞退，如一只大鸟滑翔垂地，轻稳至极！
两名刀客的大刀，离步惊云的左右双肩只有两寸之距了，大有非剁下他双臂之势！
而在此千钧一发问，步惊云已能回剑自保，如陀螺般滴溜溜的一转身，格住两柄大刀！
“当——当——当——”
两声刀剑交鸣，两名刀客一击无功，立时翻身后跃，退出两丈！
在他们身形落地之处，另外还有两名刀客，及、一个拥有着皇者气派的人“皇者”！
步惊云正想喝问他们是谁，皇影却抢先朝“皇者”冷哼道：
“步惊云是我的对手！根本就不用你们插手干预！”
“皇者”平静的道：
“皇影！你不用动怒！你要挑战中上任何高手，我都不会阻止你，但你可也不要忘了，你曾经答应为我办的事情！”
皇影眉头微皱，冷然不语。
“皇者”瞥了一眼步惊云，道：
“如果你因为恋战而误了对我的承诺，也是一种失败！而且是败了给我！”
皇影缓缓低下头，依旧不语。
步惊云盯着“皇者”，心中暗忖道：
“此人语气平和，但一字一字道来，竟隐然流露着一股不下于皇影的威仪！还有一种似曾相识的感觉……”
“皇者”顿了顿，又道：
“正因为这样，我刚才才会命人助你解决步惊云，免得你真的有损伤而误了大事！”
皇影头一抬，冷笑一声道：
“嘿！既然你这么说，那我就先替你办那件事吧！”
这次轮到“皇者”不语了！
皇影转向步惊云道：
“步惊云！你我胜负以后再分！”
说着，他人己如一根离弦快箭，朝石家堡方向急掠而去！
步惊云正欲追赶，却给“皇者”身后的那四名刀客拦住了去路！
当然，等闲的刀客未必能够阻得住步惊云，但步惊云似乎对“皇者”甚感兴趣，所以也止住身形，冷冷地盯着“皇者”！
“皇者”笑了一笑，道：
“步惊云！皇影他曾打遍东瀛出罕逢敌手，你绝对挡不住他！”
步惊云冷然不答！
“皇者”轻轻地咳了一声道：
“你以为能伤他分毫，就可以死求胜了吗？你其实大小觑了皇影！他一直不急于杀你，只因为他要享受和你战斗的过程，以及那种以死相拼的，快、感！”
步惊云神色伊然的道：
“看你身上散发着一股无上威严？你与天皇有渊源？”
“皇者”点点头道：
“不错！我正是当年天皇的幼子神武一夫！”
原来“皇者”就是当年东流天皇的儿子（当今的天皇），难怪他身上拥有着皇者气派了！
步惊云冷冷的道：
“当年你父亲曾败在我的手下，你这次是为复仇而来？”
神武一夫摇摇头道：
“当年我爹先后败在你和无名手上，败得得心服口服，他如同武士般自救了断，我没有必要追究你和无名！”
步惊云冷笑道：
“既然你爹自以为无敌的‘完美一招’，最终也给我破了……所以只要我还剑在手，我就有足够的信心能击败任何对手！甚至皇影！我也决不会让你的计谋得逞！”
说罢，身形陡然纵起三丈多高，朝石家堡方向电射而去！
四大刀客没有得到天皇的命令，也没有加以阻拦！
神武一夫盯着步惊云远去的方向，喃喃自语道：
“无名是武林神话，既然早就道我们的意图，为什么不亲自前来？反而派步惊云来阻挡皇影？他对步惊云真的如此别具信心？”
四大刀客都盯着神武一夫，等待着他下命令！
神武一夫想了想，道：
“为了免得节外生枝，你们还是立即去帮助皇影对付步惊云！”
“是！”四大刀客异口同声地答道：
语音刚落，便尾随步惊云而去……
这四大刀客终于追了上来，联手向步惊云施袭，步惊云手中的英雄剑突然脱手一抖，正是“三动剑”中的“剑流星”、
只见英雄剑在他右手的遥控下，如流星运转，巧绝无方，将四面攻势一一挡下！
总算位列第二刀客的柳山冥反应最快，一个回身，翻大刀拦腰“狂风扫落叶”向步惊云斩出第二刀！
说时迟，那时快，步惊云“刷”的一剑疾刺柳山冥的面门！
柳山冥不敢怠慢，翻腕急封门户，跟着抢刀劈向步惊云的右肩，真是疾卷如飞，刀锋虎虎生风！
他没等他的刀凤袭近步惊云，自腹沉胸，撤身走险，赶快收势回报，不敢再持险轻进，急旋大刀，椎阻敌势！
与此同时，步惊云叱喝道：
“看我的！”
在月光下，只见一袭黑衣的步惊云忽然化成一团自影，忽前忽后，忽左忽右，急纵疾旋，瞬息万变，轻巧快捷至极，几乎是飘腾于空，令人辨不出身形何在，手中英雄剑则是疾如骤雨，盘若银练，一招出手，立即化成无数银点，急插敌手上下门户，使石家堡众人都凝神静观！
其余三大刀客怪啸一声，分三路直向步惊云袭到！
步惊云忽沉背后吹来三道冷风，英雄剑一点柳山冥的刀身，用上乘的轻身功夭“倒挂凌云”，纵空三丈多高，在空中“飞燕卷帘”，倒翻一个筋斗，飘然落在柳山冥背后，身段美妙至极！
三大刀客猛觉力道走空，互撞而来，要是真的撞中的话，三人非死即伤，因为三人都是用的杀招，但三人不愧位为四大刀客之列，一觉力道落空，都斜收大刀，就势的互碰一下，借力急速的交叉换位，换位运用得非常高妙！
皇影向来被誉为东瀛第一刀，四大刀客深知如果挑战皇影，必死不疑，一直也没有向他挑战，所以四人排名迄今仍然在皇影之下！
然而四大刀客也绝非等闲之辈，如果不是天皇神武一夫下令，他们根本不屑合战步惊云一个，因此眼前场面相当难得！
而在这四大刀客之中，皇影最注意的是排名仅次于他的柳山冥！
柳山冥所使的是血子双刀！
速水忍回身探马；单脚疾旋，迎面挥刀劈头斩向步惊云！
仙道流与户田野也各执大刀，凌空跃下，由东右两个方向抄劈步惊云的首，颈！
柳冥大喝道：
“步惊云！看我‘血子双刀流’的血子连环！”
喝声中，双刀连环截向步惊云的退路！
眼看步惊云危险己极，但听清叱一声，自光点点透隙直刺，步惊云乘速水忍低身挡剑时，身形疾撤，剑化人银蛇拳扫四人腰际！
速水忍慌忙变招疾闪，随着拔地跃起，避过这一险招！
“嗓！”步惊云右肩一痛，赫然被柳山冥的“血子连环”挡中，顿时鲜血飞溅！
皇影面现惊容，心中暗忖道：
“五年前曾见过这柳山冥出刀，看来他在这五年内进步颇大，竟然令步惊云中招！难道他的刀可以凌驾于步惊云？”
一念忖至。皇影而上又是兴奋之色，心头又涌起一股要与这四大刀客决斗的念头！
场外，石志朝石夫人道：
“娘！来人正是无名的徒弟步惊云，但其他的人一来就与他交手，这班人不知道到底是何方神圣？我们该怎么办？”
石夫人沉着道：
“那班人无论装束武功，都显然不是中土人士，而是都是一流的高手，我们暂时还不宜插手，先静观其变为上！”
石志“嗯”了一声，仍盯着场中……
四大刀客一招竟然劈中步惊云，顿时战意大盛，齐齐飞身扑向步惊云！
皇影身形一晃，拦在四大刀客面前！
四大刀客忙止住身形，回刀收势！
皇影冷冷的道：
“你们四人合力攻我！”
柳山冥不解地道：
“皇影！你干嘛拦住我们？”
皇影晃了晃中的惊寂道：
“你们联手能伤步惊云，刀艺不错，我，要试你们的刀！”
柳山冥冷声道：
“皇影！现在并不是自己人比试的时候！请你让开！”
速水忍接口道：
“天皇有令！我们一切都必须以大事为重！皇影，你也不能例外！”
皇影冷哼道：
“废话！别以天皇的话来压我！”
速水忍顿时语塞！
皇影缓缓抬起惊寂道：
“我言出必行！你们如果再不出刀，便是自取灭亡！”
速水忍身后的仙道流喃喃的道：
“好一柄疯狂的刀！好一个疯狂的人！这家伙在此时竟然还要比刀，怎么办？”
速水忍道：
“我们如果不与他比试，他一定会杀我们的！干脆点！比就比吧！”
话言甫落，四人身形闪动，挥刀朝皇影猛扑而上，五柄大刀挽起溜溜寒芒，又急又快、又猛又狠地向皇影兜头罩顶劈下来！
皇影倏地一个大斜身，脚下猛旋，“七式刀意”的“怒问天”急施而出，“当当当当”
的四声金铁交鸣声中，同时发出四声“呀”的惊呼！皇影一怔，惊声道：
“他妈的！我……中了步惊云那厮的诡计！”
一招过后，皇影就赫然感到自己中计，为何如此？
他与步惊云的这一战，最后又将如何分出胜负？——
文学殿堂扫校