北京城，刑部大牢内。
夜晚幽暗的牢房外，传来一阵脚步声。
不多时，伴随着牢门被打开的铁链声，通道的尽头，出现了火炬的亮光。
这动静引得原本死一般沉寂的牢房内，忽然发出厉鬼一般的哀嚎，叫冤求饶之声不绝于耳。
十多狱卒，护卫着一个身穿斗篷的妇人，径直从牢房间的通道走过，来到了牢房最里面的一间。
借着火炬散发的亮光，可以看见里面关押着一个人影，那人身穿白色的囚服，脑后的小辫儿散开，面壁而坐，仿佛石化了一般。
“洪中堂！太后来看你了！”一名官员打开牢房的房门，讨好似的提醒道。
这间牢房内，关押的正是吃了败仗，丢掉大清国数万精锐，至使盛京陷落，两陵受辱的洪承畴。
洪承畴被关押进入大牢后，所有人都以为他要完蛋了，不仅狱卒没给他好脸色，对其敲诈勒索，一些心怀愤慨的八旗贵族，也来找他的麻烦。
许多人认为洪承畴这么大的汉奸，肯定捞了不少油水，可是洪承畴其实并没怎么捞钱。
因此入狱这半年来，洪承畴的处境，可谓极为悲惨，被狱卒和八旗贵族刁难，而家族早就将他除名，也没人为他奔走活动，得不到好处的狱卒，将他折磨得生不如死。
洪承畴听见了身后的声音，整个人微微一愣，身体一下都僵硬了。
这时布木布泰掀开斗篷，走到洪承畴的身后，侍卫拿来火炬，照亮了洪承畴的身影，还有他身前的墙壁，上面居然是一副用碎石画出的地图。
“洪中堂，你受委屈了！”布木布泰的声音，在身后响起。
洪承畴身体一颤，差点老泪纵横，忙转过身来磕头，痛声说道：“罪臣拜见太后，怎敢劳太后来此！”
布木布泰看了身边官员一言，颇有威严道：“给洪中堂赐座！”
狱卒们飞快的搬来桌椅和板凳，布木布泰在座椅上坐下，然后示意洪承畴坐在小板凳上，挥手屏退狱卒和侍卫，“你们暂且退下，哀家有要事，要与洪大人谈！”
侍卫犹豫了一下，还是在布木布泰的目光下，走出牢房，不过并没有离开太远，而是就站在牢房外，门也只是虚掩，一有问题，能够随时冲进去，制服洪承畴。
牢房内，只剩下布木布泰、洪承畴，以及两个贴身伺候的老婢。
这时布木布泰目光扫视墙壁上模糊的地图，对洪承畴道：“洪中堂还是不忘我大清啊！”
洪承畴忙道：“士为知己者死，太宗皇帝的恩德和赏识，奴才不敢忘。”
布木布泰微微颔首，沉默片刻后，才道明来意，“洪中堂，哀家今日来，其实是我大清正遇危机，想要问计于中堂！”
洪承畴坐正了身子，“太后尽管询问，奴才知无不言，死而后已！”
布木布泰先问道：“最近朝廷发生之事，中堂知道吗？”
洪承畴点了点头，“奴才有所耳闻，皇上已经亲政了！”
听洪承畴的话语，布木布泰放心下来，洪承畴虽在牢狱之中，却不忘打听外面的事情，说明他对局势还有些了解，不像那孙传庭，在牢中写写画画，钻研平贼之策，却不知贼寇今非昔比，以今发展到百万之众。
布木布泰叹息道：“南面报急，伪明之军陷武昌，杀恭顺王等四万余众。现今，朱以海、赵铭起兵二十万，自东南攻击江宁，伪明楚赣之师，二三十万建瓴而下，直指江南，英亲王遭受两面夹击，而朝廷无援兵可派。哀家想问计中堂，哀家和皇上，该如何渡过此次危机？”
洪承畴有点心惊，没想到短短一年时间，局势变化尽然如此之大。
当下洪承畴又询问了一些细节和局势，布木布泰一一解说，最后牢房内陷入沉默。
半响，就当布木布泰微微皱起眉头时，洪承畴忽然说出两个字，“议和！”
“议和？”布木布泰有些失望，议政王大臣会议，商量来商量去，得出的也是这个结论。只是如今这样被动的局面，若是主动求和，南明那边必定狮子大开口，那还不如打上一仗。
洪承畴见布木布泰的神情，忙说道：“太后，是议和！不过不是和伪明朝廷议和，而是和朱以海议和！”
布木布泰抬起头来看向洪承畴，问道：“这有什么区别？”
洪承畴冷笑道：“自是有区别，此乃以退为进，挑拨离间之计。伪明内部派系林立，斗争激烈，近些年少有内耗，只是因为面临我大清的压力，使得他们不得不联合在一起。如今，我大清对他们的压力减轻，只要大清稍微后退一步，不使他们感到威胁，他们必定内斗。这点奴才十分清楚，汉人不怕强敌和威胁，压力越大，他们反而越是团结，汉人怕的是安逸，只要一没有外部威胁，汉人必定自己瞎折腾。”
布木布泰眼睛一亮，“洪中堂继续说！”
洪承畴稍微沉吟，便继续说道：“如今局面，朝廷想守住江宁，已无可能，不如撤出江宁之兵，保存江南主力，而后以江宁为条件，与伪明谈判，并在谈判结果出来之前，将江宁送给朱以海。此来二桃杀三士也！这样一来，朱以海得到江宁，伪明皇帝朱聿键的地位，定然受到威胁。我大清之军退到淮北，伪明少了威胁，不用多久必定内乱。”
布木布泰点了点头，觉得很有道理，洪承畴受到鼓舞，“汉人讲天无二日，伪明内部，朱聿键与朱以海形成牵制，我大清便可与伪明划界而治，保持南北并立之态。若是伪明内部发生内耗，朱聿键与朱以海大打出手，我大清再次兴兵南下，一统天下，也未可知也！”
布木布泰听了洪承畴的话语，心中终于安定下来，她目视洪承畴，不禁叹息道：“真是委屈洪中堂了！”
洪承畴丢了盛京，使得两陵受辱，罪责太大，惹了八旗的众怒，布木布泰也不能为他开脱。
“奴才甘愿为大清效死！”洪承畴带着一丝悲愤，跪地磕头道。
布木布泰站起身来，对外面的侍卫道：“给洪中堂换间牢房，好生对待！”
(本章完)