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紫禁城的东南方向有一块特别隐秘的区域。
那里从紫禁城建造之初开始，就是所有人的禁地，只有极少数嘴极严的人才能去那里建造房舍以及其它奇奇怪怪的建筑物。
原来，据传说，那里是要建造一座比东京汴梁城中艮岳万岁山还要大的天下第一园林。
可是后来紫禁城都建造完毕了，甚至李存将都城从东京迁回到南京了，所谓的园林也没有动静。
后来，也就是李存回到南京不久，那块禁地中时常传出来一些巨大且怪异的“呜、呜……”、“哐当、哐当……”、“轰隆隆……”的怪叫声。
有人因此造谣，说那块禁地中住着李存养得一条水龙，就是这条水龙帮李存杀死了护佑赵宋王朝的火龙，李存这才能夺取赵宋王朝的江山社稷。
甚至有人有鼻子有眼睛的说，水龙在与火龙交战的过程当中也受了重伤，所以才会经常因伤痛而哀嚎。
民间会有这么奇怪的传说，也不足为奇。
因为据传，李存经常前往那块禁地，并且在那块禁地一待就是很长时间，后宫中的那些娘娘们总酸溜溜地说那里都快成官家的第二个家了。
有人因此造谣说那条水龙是母龙，甚至还有人杜撰出来了一段李存与母龙的爱情故事，说因为那条母龙是爱上了李存，才帮李存打败保护赵宋王朝的火龙的，如今母龙因为帮李存受了重伤，李存自然得常去陪伴，更有甚者，还说那条母龙给李存生下了一位皇子。
另外，由于那块禁地离秦淮河不远，在两者之间还有八条铁轨，连接着秦淮河与那块禁地，有人因此造谣，说这八条铁轨是法师施法降下来固定大地的法器，因为那条水龙受了重伤，所以无法化为人型，而她的本体重九万九千九百九十九斤，不施法将地面固定住，水龙所过之处，必定天塌地陷。
不过这些谣言很快就不攻自破了。
因为很快金陵城前也开始铺设密密麻麻地铁轨。
同这些铁轨一同出现的，还有一种名叫“火车”的东西，它发出来的声音就是“呜、呜……”、“哐当、哐当……”、“轰隆隆……”
说到这里，大家应该都能猜出来，那个所谓的禁地，正是皇家研究所，而那条“水龙”其实就是火车——不断改进中的火车。
大乾王朝其实早在洪武九年的时候，就已经研发出来了第一代火车了。
大乾王朝早期的火车，并不全都是铁制的，而是以木制为主，它使用的是钱氏在洪武七年改进的蒸汽机，以煤为燃料。
那时的火车行速缓慢，只比牛车略快一些，但胜在装运量惊人，一节车厢就能装运一千根铁轨，四个火车头最多能带十节车厢。
——那时的火车头马力不够，而且故障率很高，所以，一列火车通常会配四个火车头，两推两拉，这也能省了调转火车头才能后退的麻烦。
虽然大乾王朝早在洪武九年就已经研制出来了火车，但那时火车并没有投入使用。
这不仅仅是因为那时的火车问题多多，还不具备投入使用的可能。
也因为，当时大乾王朝还无法大量冶炼钢铁，进而无法大量制造铁轨。
——那时，在李存的引导之下，大乾王朝已经可以运用高炉炼铁，来炼制出来铁轨所需要的钢铁，只不过还无法量产罢了。
为了拥有足够铺设铁道的钢铁，李存斥重资在南京的凹山、南山、姑山、桃冲、梅山、凤凰山中间建了这个世界第一座大型炼钢厂和钢铁加工厂。
这其实也是李存将都城从东京迁到南就的原因之一。
用了整整三年时间，大乾王朝终于可以做到量产铁轨了。
李存并没有等真正可以投入使用的火车研发出来，才开始铺设铁轨，而是只等可以大量生产铁轨了，就立即命人大量制造当时还不成熟的火车，开始铺设轨道，在实际运用当中，总结和改进火车。
必须一提的是，大乾王朝的铁道跟李存上一世的铁道有所不同。
简单点来说就是，大乾王朝的铁道比李存上一世的铁道宽了差不多一倍。
据说李存上一世最早的铁路列车是用马拉的，所以当时铁轨的宽度就等于两只马马屁股的宽度。
后来这样的铁轨修了很多，蒸汽列车才研发出来。
为了与传统铁路兼容，蒸汽列车便也对齐了马屁股。
反过来，新修的铁轨也要对齐蒸汽机车，这就没法改了。
以上一世的中国为例，要想修宽，就必须得对全国十万多公里的铁路线进行统一改造，而且还得包括线路、桥梁、隧道、车站……
还有，李存上一世的车厢也不可能修宽，不然车厢就会撞到信号机等设备上。
再后来，内燃机车出来了，电车也出来了，马力一代比一代大，体积也越来越雄壮……
然而，李存上一世的铁路大业已经积重难返了，根本不可能将铁轨或是火车加宽！
尽管我们确实需要更宽一些的火车。
而大乾王朝则不同。
大乾王朝的工业革命才刚刚开启，有些错误可以轻而易举的改正过来，不，是避免。
就像这铁路宽度。
大乾王朝没必要限制到一点四三五米。
李存直接走了四步（大根三米宽），让钱氏给记录下来，然后就以这个宽度作为铁轨的宽度。
另外，在铺设铁轨时，李存特意让人在铁轨与铁轨之间留出足够的宽度，站台和其它配套设备离铁轨也要保持足够的宽度。
总之，就是李存他们这世人要为后世子孙扩建火车时，留出足够的空间。
当初，大乾王朝为了治理黄河，最多的时候，征集了一千多万的民夫。
后来，随着黄河被治理得七七八八了之后，应唐恪的奏请，大乾朝廷只留下了一小部分民夫继续治理黄河。
可这被裁掉的大部分民夫，并不愿意就此散去。
大乾王朝是有偿治理黄河——不仅给民夫分良田，还给民夫工资和不错的待遇。
因此，这些民夫为大乾王朝治理了几年黄河了以后，发现他们不仅拥有了他们以前想也不敢想的一百亩肥沃的良田，还攒下了一笔可观的身家。
由于李存主导的农业改革，也就是大力推广红薯、土豆、玉米的种植，以及推广先进的耕种技术、不断改良粮食作物的品种，大乾王朝早在五年前就已经不再缺粮食了，不仅如此，往后那几年，大乾王朝的粮食产量翻着倍的往上涨，其最直观的体现就是，仅仅五六年时间，大乾王朝的人口就翻了一倍多，达到了快两亿五千万。
另一方面，由于农耕技术的大大加强，又由于大乾王朝硬令不论是谁，身上都不得多于一百亩良田（其家想要多种些粮食，就必须多拉人头，这也是造成大乾王朝人口暴增的原因之一），使得不少劳动力得以解放出来和闲置下来。
这些劳动力，为了给自己家里创造更好的生活，主动挤进了各个新兴的工业行业。
这无疑又大力推动了工业的发展。
再说回当初治理黄河的民夫。
他们一年只有春耕、秋种时比较忙，平时的时候，家里的庄稼由女人和孩子料理就足够了，甚至春耕、秋种的时候，他们都可以花钱雇人帮着种。
倒是这报酬高又不是特别繁重、待遇还很不错的治理黄河的工作，相比较起来，丢不得。
——丢了以后，他们不知道还能不能再找到这么好的工作了。
李存获悉了这一情况之后，大觉自己正瞌睡的时候来了枕头，于是让唐恪将用不上的民夫调去修京杭大运河，也就是在京东东路境内开凿济州河、会通河，在通州与燕京城之间开通惠河。
——随着人口的暴增，燕云地区的粮食产量已经供不上燕云地区的人消耗了，因此，大乾王朝每年都要从东南地区向北方尤其是燕云地方运送粮食，而以洛阳为中心的旧有隋唐大运河，不仅航线曲折，水源有时候也不足，关键时候有可能会误事。
而新航线挖通了以后，从燕京通惠河至通州，再经白河至直沽，然后经御河至临清，继而经会通河、济州河和旧运河相接，而不必再入河南。
这样，三条新河道与在河北、江苏、浙江三省原有的运河相接，形成了近乎直线的京杭大运河。
如此一来，大乾王朝就能沿此最短线路运送江南的粮食前往燕云地区，也能走旧有的大运河将粮食运往中原地区、西北地区。
关键，这能大大增加大乾朝廷对燕云地区、中原地区和西北地区的掌控力。
由于这大运河这是改道，并不是重修，再加上各地方政府也会组织民夫去修大运河的——这可是能增加各个地方的财政和政绩的大好事，各地方政府肯定抢着干。
所以，哪怕有不少从治理黄河上下来的民夫去修大运河了，可还是有大量的民夫没有工作。
为了保证这些民夫的就业问题，更重要的是大力发展大乾王朝的铁路事业，李存下令，修建一条从燕京到南京，再从南京到广州的大铁路。
以这个时代的工业水平，这个工程的难度可想而知。
甚至可以说，也就是大乾王朝的经济高度发达，又在农业方面取得了长足的发展，不仅解决了全民温饱的问题，还解放了大量的劳动力，同时，大乾王朝的工业革命已经开启了，并且因为有李存这个有着超越这个时代千年眼界的人做指引发展得飞速，否则，这个工程只怕二十年都未必能完成。
如今，经过这几年的全力铺设（各地方政府也抢着派出来了大量的民夫“帮忙”修铁路），从南京到北京的铁路已经铺设完毕，可以通车了。
还有一个好消息是，经过这几年的全力发展，大乾王朝的火车技术已经比之前成熟太多了。
就在昨天，钱贵妃来跟李存说，最新一代的火车已经研究出来，其时速已经达到了七十里。
这个速度已经跟历史上民国时期火车的时速差不多了，足可以投入使用了。
有了京杭大运河这条水路，又有从南京到北京的这条铁路，从今以后，粮食、物质甚至是兵力的运输，将再也不是问题了。
需要说明的是，当初李存之所以敢把都城从东京迁到南京，也是因为大乾王朝有了这两条大动脉以后，哪怕中枢系统在南方，也可以牢牢地控制住北方的疆土。
不夸张的说，哪怕将来李存平定了草原地区，因为有先进的铁路、水路以及海路构建起来的紧密联系，草原地区也绝不会失控。
关键，大乾王朝的铁路肯定会越铺设越多。
李存相信，照着大乾王朝目前的科技发展速度，不出二十年，大乾王朝的每一个地区都会铺设铁路。
那样一来，大乾王朝就将会是一个牢不可分的整体。
而这还不是李存的终极梦想。
李存的终极梦想是，用铁路联通整个欧亚大陆。
如果李存的这个梦想能够达成，哪怕有一天，大乾王朝海权霸主的道路走不通，大乾王朝也能成为陆权霸主。
当然，李存并不是那种眼高手低的人，他清楚的知道，现阶段要是不大力搞火车研发，这一切的一切都只会是空想。
所以，初于对火车研发的重视，得知最新一代火车研发成功了，李存一大早上就带着朱琏等女来到了皇家研究所。
一行人刚来到皇家研究所，就见一个大概有李存上一世的火车头两个宽、比李存一世的火车头略短的大火车头从远处“哐当、哐当……”的驶来。
让李存眼前一亮的是，这个火车头上还有一个圆滚滚的大灯，此刻正散发着明亮的黄光。
早在十五年前，也就是皇家研究所的前身钱氏的研究室成立之时，李存就跟钱氏等研究人员提出过电的概念。
当时，李存在百忙之中简单的跟钱氏等研究人员说了电磁场、电路、电学等概念，而且李存用自己为数不多的磁电效应知识给钱氏等研究人员展示了，当穿过闭导体线圈的磁通量发生变化时，线圈上产生感应电流。
由于这个时代没有电表，李存只能让钱氏等研究人员用身体去感应电流的存在。
不过——
虽然有了李存作弊式的启发，但大乾王朝在电的领域的研究速度一直不快。
直到五年前，才由李存的天才儿子李桁（钱氏给李存生的第一个儿子），在李存的引导下，才在前人研发的基础上发明出来了这个世界的第一个电灯。
但由于当时做灯丝的材料不行，那个电灯只亮了一下，就灭了。
李存知道钨丝是比较好的电灯材料，但这钨是怎么提炼出来的，李存就不清楚了。
李存只能假借自己做了个梦，然后跟研发人员说：“朕昨夜梦到紫薇大帝，其对朕言，江南西路大庾有石头可造耐用灯丝。”
不久之后，工部的官吏真的在江南西路的大庾山找到了大乾王朝的第一座白钨矿，大乾王朝的研发人员也很快从矿石中提炼出来了钨丝。
这件事惹得人津津乐道，都言李存乃真天子，有紫薇大帝护驾。
接下来，电灯，包括电，都得到了快速的发展。
甚至在去年年初的时候，李存已经亲自下令在秦淮河上建立第一座水力发电站。
如果一切顺利，一个月后紫禁城中应该就能装上电灯了。
不过，李存万万没想到的是，这些研究人员现在竟然已经能在火车头上装上了电灯。
这里面所涉及的科技，可比简简单单的电灯要复杂得多。
李存心想：“工业时代真的到来了！”
另一边，朱慎德妃、朱凤英、柔嘉公主以及赵楷的七个女儿等女并没有见过火车，她们只见一只亮着独眼的巨大怪兽怪叫着向她们冲来，全都吓得花容失色，更搞笑的是，练过几天击剑之术的郓二宗姬还想要来护驾。
郓二宗姬的行为虽然很搞笑，但李存却没有因此而笑话郓二宗姬，相反，经过这个大乌龙，反倒是让李存比较看上了这个哪怕只是在其姐妹当中都不是最出众的一个少女。
这种在关键时刻愿意挡在自己前身的女人，值得李存投桃报李。
同一时间，朱琏赶紧跟众女说：“莫怕，这便是火车，不是怪兽，不会吃人的。”
众女虽然没有见过火车，但是却听说过火车的大名，知道它是皇家研究所研发的一种交通工具，可以一次就运十几万石粮食去北京。
得知这个怪兽便是火车，众女立即收起害怕，转为好奇。
很快，这个火车头就来到了李存一行人的近前，然后慢慢降速。
不等这个火车头完全停下，就有从大到小的五个少男、少女很兴奋的冲已经将郓二宗姬叫到自己身边的李存挥手道：“父皇！父皇！我等来接你了！”
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(本章完)