青塔寺，五条胡同口。
刘老实一家昨夜就从贾芸那里得闻贾蔷今日要南下的消息，惊的一夜都未睡好。
一早看到贾蔷回来，刘老实一改往日寡言之态，急急问道：“怎么好好的，要往南边去？”
春婶儿也觉得不寻常，因为她知道贾蔷先前还在谋划太平会馆一事，怎么转眼要离京了？
在这个时代，尤其是对普通人来说，惯有人离乡贱的认知。
而客死他乡，则是亲人最担忧和牵挂的悲事。
贾蔷却没急着答话，而是往后招了招手，这时背着两个包袱的香菱就蹬蹬蹬的进来了。
一张腼腆微羞干净如清水的脸上，眼眸中目光懵懂，有些怯意。
刘老实一家都是混迹码头几十年的，哪怕是刘老实，人虽老实，可见多了人吃多了亏，也练出几分眼力来，只看香菱这面相目光，就知道是个老实人，因此心里一下就生出亲近之意，含笑问贾蔷道：“这是……”
贾蔷温声道：“舅舅，这是我房里人，日后都跟着我了，只是还没来得及更名册。”
这个时代，房里人就是通房的意思，距离妾室其实只差个名头。
所谓的名头，就是往衙门户房更名换册。
大燕与前朝不同，纳妾亦需要在衙门户籍里登记一番，妾生子也是有资格分家产的。
通房却不用，通房是可以随意赠送买卖的……
但无论如何，“房里人”便已是自家人了。
刘老实和春婶儿还有刘大妞等人自然高兴之极，刘大妞笑眯眯的拉过羞红脸低着头的香菱，和春婶儿一起说起了家常话。
刘老实居然激动的眼角都湿润了，看着贾蔷动容道：“蔷哥儿，没想到眼看着你都快成亲了，你娘要是还在……罢罢，不提这些。只是，你非要离京去南省么？蔷哥儿，如今家里的银子够使了，你又号了大宅子，还收了房里人，好好过日子吧……”
贾蔷轻声笑道：“舅舅，如今咱们有的东西，都是争来的。不是外甥喜欢争，是这世上，你不争，别人就容不得你过的好。所以，我们想过的体面，不被人欺负，不给人磕头，唯有奋发拼搏。不过这次出京不是为了和谁斗，金沙帮老帮主的身子骨快不成了，少帮主听说我知道西洋番医的一些事，就托我陪她一道前往津门求医。不想贾家那边，一位姑祖丈也病的不轻，所以也托我寻番医前往扬州相救。所以随行的，还有荣国府的贾琏。”
刘老实闻言有些震惊，一来震惊贾蔷居然还识得西洋番医，如此得金沙帮少帮主的信重，二来，则震惊贾蔷对贾家的决绝。
贾琏他是知道是，日后便是荣国府的正经承爵人，贾蔷按理说当尊称一声琏二叔。
谁曾想，竟会直呼其名。
本来刘老实想劝说一二，可又心知自家这外甥主意极正，等闲劝说必是无用，所以只叮嘱了番出门在外一定要当心。
舅舅一家摆平后，贾蔷看着贾芸，问道：“都理顺了么？”
贾芸深吸一口气，点头道：“金沙帮先前就经过一场血洗，张、洪两位长老又都是金沙帮的元老功臣，所以镇得住局面，还派了四名帮众，在暗中护着我。其他的事，也都照你说的记下了。太平会馆那边，我会寻人好好去做。蔷哥儿，你早点回来。”
贾蔷点头道：“我知道……对了，如果东盛来人给了银子，你拿二万两给薛大哥，他有大用。余下的一万两你且用着，我去江南后，还会打发人送银子过来。还有一事，恒生王家会送些教坊司的乐户入太平会馆，你给孙大娘她们说好了，我不回来，不许她们见一个男丁，就是薛大哥和冯紫英他们也不成。记住了吗？”
面色变了几变的贾芸点头道：“记住了。”
贾蔷“嗯”了声，微笑道：“不要有太大的压力，好好做事就是，天塌不下来。老娘接过来了么？”
为了防止贾家某些人行曹孟德劫徐庶他娘的旧谋，贾蔷先前就劝过贾芸，将他娘接到金沙帮去。
贾芸苦笑道：“接倒是接去了，可我娘不大高兴，而且不愿闲着，每日里在太平街帮人做事。”
贾蔷笑道：“做些活计不是坏事，忙碌了那么些年，一下清闲下来，反倒容易生倦，只要不累着就好。”
贾芸谢过后，问道：“那老实舅舅他们，当不当紧？”
贾蔷笑道：“贾家人就算吃了熊心豹子胆，也不敢欺到他们头上。”
不止贾家，有太上皇明晃晃的罩着贾蔷，刘老实一家眼下怕是世上最安全的人了。
“芸哥儿，我料方子一事，只有半数可能顺遂。若是东盛赵家老老实实给了银子，你把方子给了他们后，再把这份锦囊里的秘抄也一并给他们。”
说着，贾蔷从袖兜里掏出了一个石青色的锦囊，压低声音道：“这个锦囊，极为重要。如果赵家黄汤迷了心，使了幺蛾子来夺方子，或者，利用东府那起子无耻之辈来逼要，你只管把方子给他们就是，但这个锦囊却要直接烧掉，不要和他们强争，强争必然白白吃亏。等他们走后，你立刻带着婶娘搬去淮安侯府，等候消息。待那起子混帐发现出了问题再找上门儿来，就让洪长老告诉他们，另一半的秘方在我手里，让他们直接南下扬州来寻我，不过这一次，却要带足五万两银子，记住了吗？”
贾芸听的头有些大，也有些懵，道：“蔷哥儿，赵家会去……还会去寻东府出面？”
贾蔷冷笑一声，道：“永远不要高估别人的底线。芸哥儿，我会给淮安侯府华安写信，如果他们使坏，你就送你老娘去他府上，你也一并去躲躲风头，切记，万不可回贾家！”
……
等和家人一一告别，而香菱手腕上也多了一个镯子，虽远不如在薛家所见的首饰头面珍贵，但憨香菱却如至宝一般，护在手腕上，喜滋滋。
家，一个温暖的家，一个拿她当亲人而不是奴婢的家，对打记事起便一直漂泊挨打的香菱来说，弥足珍贵。
“上马车罢，我们准备出发了。”
门外，贾蔷对香菱温声道。
香菱“诶”的一应，却先将包袱放在马车车厢内，然后转过身来，对着刘老实和春婶儿磕了三个头。
这一磕，居然磕的二老落下泪来，香菱起身，也是泪眼汪汪，却还抿紧唇角发誓道：“我一定会照顾好二爷的！”
看到这一幕，贾蔷心里微起波澜。
老实说，他对刘老实一家暂时真谈不上多有亲人之情。
认他们，纯粹是为了日后洗脱不孝之名用的。
在这个连圣天子都要以孝治天下的世道里，“忤逆不孝”的罪名，乃是十恶不赦的极恶之罪。
所以贾蔷要防备贾家那一窝子翻脸不认人。
而他若是能赡养舅舅一家，到时候有刘老实和春婶儿为他说话，情况将会变得很不同。
不过，相处时日长了，且他们对自己也都是十分呵护，贾蔷又非草木铁石之心，对刘老实一家难免渐渐亲近起来。
他看着刘老实和春婶儿还有抱着小石头的刘大妞，温声道：“都回去罢，我是下江南游顽，那是天下景色最佳风色最秀也最富庶之地，不是去边疆戍边。半年之后，我就会回来的。”
说罢，也不啰嗦，踩着脚蹬上了马车。
铁头和柱子邀赶着马车，前往了金沙帮。
待去到金沙帮，将香菱送到李婧跟前，约定码头船上见后，贾蔷又赶往了荣国府。
毕竟，名义上来说，他仍是贾家之人。
……