这一顿饭吃得可谓是跌宕起伏，喜忧参半。
面对曾经救过自己独女与外孙的人，柳氏拿出了十二分的热情，连一向善于“见人说人话，见鬼说鬼话”的沈莺歌都有些招架不住。
听说柳氏出身武将世家，满门忠臣良将，那些年大雍远没有现在太平，时常与周边各国开战，战况最激烈的时候，就连四肢健全的年轻女人都要披甲上阵。
——柳家便是如此。
忠贞血性造就了柳氏坚韧不屈的灵魂，严苛家风让她来不及养成女儿家的柔情百态，就已经为风风火火的飒爽性子定了型。
她夹起一颗晶莹剔透的虾仁放进沈莺歌碗里，热切道：“来，尝尝这个，我听说你们时常忙得顾不上吃饭，哎呦……这可不行，都是半大小子，不吃饱怎么长身体？来，多吃点啊！”
沈莺歌看着自己碗里堆成小山的饭菜，哭笑不得：“您不必管我，听说您生病未愈，我这次来得急，也没带什么东西，还让您这么照顾我……怪过意不去的。”
她可以自如应付别人的虚与委蛇，可以对裹满毒药的蜜饯全盘接受，反手便将这颗毒药喂进始作俑者嘴里。
但独独对这样不加掩饰的好意有些手足无措。
从前，沈非愁大多时候对她是放养，背后准备了些什么，也只有直到她需要的时候才会显山露水，而凌烽就更沉默寡言一些，是个典型的人狠话不多。
云初倒是温柔似水，但只有温柔可掌管不了落月堂，真惹毛了她，那可比沈非愁和凌烽加起来都恐怖。
况且她事务繁忙，平时分身乏术，能陪沈莺歌的时候并不多。
像这样坐在一起吃饭，还有空说说话，是逢年过节才有的待遇。
一时间，沈莺歌连手脚都不知该怎么摆才好。
柳氏笑眯眯道：“这有什么好过意不去的？你对我们家有恩，这都是应该的。”
一旁备受冷落的陈朝华轻咳了声，试图彰显存在感：“阿莲呐，我看今日厨房的什锦虾仁炒得不错，就是离得有点远，你看……”
他眨了眨眼，拼命暗示。
然而柳氏瞥了他一眼，奇怪道：“咋啦，你没长手啊？还得我伺候你。”
陈朝华：“……”
他趁柳氏转头夹菜的间隙，朝沈莺歌投去幽怨的眼神，
沈莺歌察言观色，十分上道地拿起酒壶，给对方和自己的酒杯斟满。
她站起身，举杯道：“今日多谢右相大人出手相助，也谢谢右相夫人的盛情款待，在下先干为敬。”
说罢，一饮而尽。
——
酒足饭饱之后，沈莺歌在陈朝华的示意下准备跟对方去书房议事。
正招呼下人收罗碗筷的柳氏随意一瞥，恰好看到她一瘸一拐的步伐，虽然沈莺歌已经极力遮掩，但还是不小心泄露了些许端倪。
“你的腿怎么回事？受伤了？”柳氏打量了一眼，关心道。
沈莺歌微怔一瞬，随即若无其事地笑了笑：“哦没事，多谢夫人挂念，只是不小心磕了一下。”
柳氏半知半解地点点头，朝自己的贴身丫鬟招了招手：“哎，小棠，等下拿点药膏给应小哥带着。”
不等沈莺歌婉拒的话说出口，她又看着她道：“待会儿备辆车送你回去吧，省得走着腿疼。”
默了片刻，沈莺歌不得不接受了对方的好意。
“好，那就麻烦右相夫人了。”
右相府规模宏大，却并不奢靡，甚至不如当初她去过的钱府。
但能看得出来日常有人精心打理，花草树木都被修剪成了合适的形状高度，亭台楼榭也扫洒得干干净净。
跟着陈朝华来到书房后，对方摆了摆手，示意她坐下。
沈莺歌没有过多推脱，恭恭敬敬行了个礼便在对面坐了下来。
陈朝华呷了口茶水，慢悠悠开口：“吃饱了吗？”
“是，多谢大人款待。”沈莺歌道。
陈朝华不以为意地摆摆手：“你谢我夫人就行了，我只是随口问问，”
闻言，沈莺歌便识趣地没再说话。
即使她救过皇后和四皇子，她也并不认为陈朝华这样一个位高权重的人会因此对自己出手相救，甚至将她带回府中。
若说报恩，之前皇后已经在弘光帝面前帮她说过话，陈朝华也当面表示过感谢。
……这已足够了。
而现在，他将自己一个无官无职的人当着众人的面带回来，定然是有其他目的。
右相夫人对她盛情相邀，热情周到，那是人家对恩人的情分，可她不能忘记自己的身份。
陈朝华沉吟片刻，终于开门见山：“你可知我为何要带你回来？”
……果然如此，沈莺歌不动声色地垂下眼帘。
只是出于好心帮忙的话，完全没必要将她带回来。
她换上平日那张恰到好处的笑脸，诚恳道：“在下如今虽与寻常百姓无异，但要是大人有任何用得着的地方，我一定尽力而为。”
天衣无缝的态度让陈朝华怔了下，旋即抚掌大笑。
好不容易止住笑意，他脸上故作威严的神色松了松：“之前有人说你太过聪明，聪明的有时让人分不清你是真情还是假意，今日一见，还真是让他说中了。”
顿了顿，他继续道：“你放心，我也不会为难你，只是有一个不情之请。”
“您请说。”
捋了捋自己的山羊胡，陈朝华看向沈莺歌。
他已年过六甲，依旧精神矍铄，因常年被柳氏控制饮食，所以并未像许多官员一样发福，看起来要显得更年轻些。
如现在这般，换下朝服的他要是走在大街上，不认识的人或许会以为这是哪家长辈，与那种邻居家早起遛鸟的老大爷没什么分别。
顶多看起来过得富足一些。
但当他脸上褪去笑意时，那种久居上位沉淀下来的威严便缓缓散开，让人忍不住正襟危坐。
他目光深沉地看向她：“我希望，将来有朝一日，若淇儿遇到什么过不去的坎，你能出手帮他一把。”
沈莺歌眉心微敛，还没开口，他就继续道：“不必你舍命相帮，只要在你力所能及的范围内，行举手之劳便可，若实在不行……那也是他的命数，我不会怪你。”