皇宫，御花园。
无边景色都被昨夜的一场大雪覆盖，灿烂的阳光洒落在雪地上，璀璨洁白，看得久了，几乎晃得人睁不开眼。
沈阙捧着手炉，沿着湖边不紧不慢地踱步，路上的积雪已经被宫人清扫干净，露出下面鹅卵石铺成的小道。
容久跟在他身后，恹懒地垂着眸，仿佛周遭的一切都与自己无关。
“还有十多日就到年关了吧。”沈阙在拱桥中心停下脚步。
一旁的吴公公躬身应道：“回陛下，还有十二日，御宴已经在筹办了。”
沈阙望向冰封的湖面：“容卿，朕听闻，上次在棠梨园见到的那个锦衣卫已经醒了？”
“是，昨日刚醒。”容久眸光轻闪，话音却并未有半分波澜。
沈阙回头看向他，眼中笑意玩味：“你待他似乎很不一般，进宫这么多年，朕从未见到你身边有过他人，但那日你将他抱回东厂的事可是传得沸沸扬扬。”
“劳陛下费心，此人身上确实有可取之处，若是用好了，或许能成为一柄极趁手的刀。”
容久不闪不避地对上沈阙的视线，阳光落入琥珀色的眸中，却驱不散其中半分寒意。
沈阙扬眉愣了片刻，忽地大笑出声：“好好好，容卿心中有数便好，过几日御宴，你将他一起带来吧。”
“遵旨。”
“对了，还有一事。”沈阙话锋一转，脸上的笑意褪得干干净净：“悟尘私藏军械，更意图利用蛊虫培植势力，此等狼子野心，凌迟处死都难偿其罪，但以他的能力，想办到这些并不容易，背后指使之人可查出来了？”
容久不冷不热地盯着那五爪龙袍的一角，压在面具后的声音有些发闷：“他与郑全有勾结，背后应与之前那些人脱不开干系。”
郑全之前涉及的收受贿赂一事牵连甚广，最后虽也抓了一些人，但那不过是杀鸡儆猴，根本没有连根拔起。
这事当初是容久一手督办，呈上去的密信里，甚至涉及到了朝中某些二品大员。
若当时继续往下查，极有可能会查到皇子身上，所以最终被沈阙压了下去，草草了事。
沈阙脸上闪过一丝狠戾，很快又被他惯常的笑容取代：“朕的这两个儿子啊，是有些太过放纵了，偶尔敲打一下也好。”
容久了然拱手：“臣明白了。”
“不说这些，你陪朕走走吧。”沈阙重新提起脚步，向御花园深处走去。
——
东集市的地下暗道中。
一名侍卫模样的人匆匆走入深处：“大人，宫里传出消息，那位此次可能不会善罢甘休，之前我们在郑全背后推波助澜，已尽量不留痕迹，但东厂要查的话，难保不会察觉到一些蛛丝马迹，我们可要提前做准备？”
灰衣人转过身来，露出一张属于中年人的平凡面容。
若是有心留意过的人便会发现，他与之前被捕斩首的都察院前佥都御史刘思邈长得一模一样。..??m
亦或者说，被当作替罪羊带上处刑台的那人，与他长得分毫不差。
刘思邈的面容在暗道内的昏暗光线下透出几分讥讽：“那群没用的蠢货，大好的机会都被他们浪费了。”
他攥紧了手中的茶杯，猩红血丝爬上眼球，满面怒容。
“本以为他们那么大张旗鼓的行动，就算杀不了那个阉人，也能让他重伤暂时远离朝廷，结果就因为一个无足轻重的锦衣卫，就被人给跑了！蠢货！”
报信的侍卫静默颔首，他知道此时并不需要自己说什么，听着就好。
刘思邈重重喘了几口气，才压抑住眼中的疯癫之色：“我潜藏在他们中间那么久！本以为能靠之前那件事将陶策等人一同拉下水，就算不能让他们全部倒台，也能断沈潮生一只臂膀，谁成想……”
谁成想弘光帝为了保住身为储君的沈潮生，情愿闭眼放他们一马。
一桩证据确凿的收受贿赂案，最后只处理了几个明面上的官员，郑全便是其中之一，只不过对方溜得快，当时逃过一劫。
而他利用替罪羊脱身，逃过一死，却也只能终日龟缩在这不见天日的东集市之下。
刘思邈坐回椅子上，闭眼冷静片刻：“主子那边有回信了吗？”
“二殿下应该比我们早一步收到消息，但暂时还没有下一步命令传来，可要属下派人联络？”
刘思邈颓然地摆了摆手：“不必，我的身份不适合在明面上活动，小心驶得万年船，还是派人去老地方等着吧，一有消息立即回来传信。”
“是。”
侍卫转身离开暗道，刘思邈看着墙边的火把，面色阴沉。
——
暗处的风谲云诡暂时没能影响到沈莺歌这边。
从拈花阁临走前，她特地问了下原颜朱，之前悟尘给南柯和高小姐喂下的东西可有影响，在得知云岫已经为她们看过并解决之后，她才放心离开。
沈莺歌牵着马，与云岫慢悠悠地往东市方向溜达。
高府出事那日造成的紧张气氛早已消弭殆尽，现在已恢复了往日的繁华喧闹。
两人有一搭没一搭地聊着天，不多时便已进入东市的范围。
云岫为街边小摊上的一支玉簪驻足，沈莺歌便站在她身后望向往来人群。
忽然，她游走不定的目光一顿。
只见一名衣着朴素的青年男子穿过人群，脚下生风，街边琳琅满目的商品和小贩的吆喝都没能换来他片刻的停留。
“怎么了？”云岫一回头，就看到沈莺歌一副颇为严肃的模样。
一辆马车从路中央驶过，沈莺歌再望向对面时，已不见那名男子的身影。
她摇了摇头：“没事，可能之前的事让我有点草木皆兵了。”
云岫将簪子揣好，伸手戳了下她的脑袋：“你啊，从小就是这样，要么不上心，一认真起来比谁都较真，我还记得那时候你为了学会骑马，饭都顾不上吃，愣是绕着山跑了一天，直到学会了才罢休。”
沈莺歌羞赧地挠了挠头：“那不是觉得会骑马看起来很潇洒嘛。”
“是是是，我知道，你就是喜欢那种上战场骑马打仗的大将军，不然也不会在屋里挂那么多将军的画像。”云岫笑嘻嘻地凑到她身边。
沈莺歌并不想提自己曾经年少轻狂时做下的傻事，大步往前走去。
“不过……”云岫却没打算就这么放过对方，她快步追上，掩着嘴耳语道：“我看你和那位九千岁的关系可不太一般，怎么，换喜好啦？不喜欢大将军，喜欢那种心机深沉的大太监了？”
“哎你！”沈莺歌作势就要去挠她痒痒肉，却被云岫灵活躲开。
“你看你看，你急了！被我说中了吧？”云岫仗着沈莺歌此时身着男装，不方便对自己下毒手，愈发肆无忌惮。
她笑得花枝乱颤：“是不是看人家长得好看，见色起意了？”