石达开营中,盛宴已经散去,大多数将士都已回去休息,只有寥寥数人仍然在坐,这其中有石达开,赵小锋,黄旭等.
“赵先生,今日一战,清军可能已经洞悉了我们之目的,以曾国藩,李鸿章之能,必定会坚守不出,如果这样,那就麻烦了.”石达开道.
“如果如您所说,那就真是麻烦了,那样，我们只能另想它法破敌了.”赵小锋也是眉头紧皱,苦思对策.
“王爷,我有一计,不知当讲不当讲.”黄旭插话道.
“兄弟,你如有计相助,我是求之不得,请讲.”石达开喜道.
“只需如此,如此.”黄旭将自己的计策说了出来，众人听后，直呼妙计。
第二天,当清军的哨探来到石达开大营的时候,发现整座大营已经撤得干干净净,哨探大惊,急急回营禀告曾国藩,李鸿章等人.
曾,李二人在得到回报之后,也是惊疑不定,让哨探继续再探.
哨探稍后禀报,石达开已退后十里扎营.
退后十里,什么意思?曾李二人闻听此言,对望一眼,疑虑更甚,他们又派人仔细地查探了石达开的扎营之处,点了点做饭的灶台,他们发现实点的灶台数相比石达开等人吹嘘的大军人数,相去甚远,也就是说,石达开手下的士兵比起他们公布出来的人数少了很多,这能说明什么呢?要么,是石达开营中粮草不继,正在闹粮荒,手下逃兵甚多，要么是石达开从一开始就在夸大其词,他的军队人数并没有他所说的那么多,总之,无论从哪方面来说,这对于他们一方来讲都是好消息,也许机会真来了.
曾李二人都明白这个道理,但他们没有立即做出决定,打算继续等一等再说.
接下来的一天,清军的哨探又被派往了石达开的驻地,跟前一天一样,石达开又后退了十里,而清点出来的灶台数量,又少了很多.
再过一天,仍然与前一天的情况相同.
这种情况一共持续了十天,石达开也退出了百里之遥,曾国藩越来越相信,石达开的营中一定出了大事,否则,以石达开行事之谨慎,一定不会如此草草撤军.
“我们怎么办?”曾国藩问他的军师李鸿章道.
“如此减灶之法,似有预谋,但如果不是预谋,我们将失去歼灭石达开的大好机会,反正，这事没个准,算起来。应该是五五开,两种情况都可能存在.”李鸿章道.
曾国藩听到李鸿章的话,想了想,这才道: “那就赌一把吧,既然有五成机会,咱们为什么不赌呢?”
“大帅既然这样决定,学生服从,但我们也要做好准备,以免在另外一种情况出现时,束手无策.”李鸿章道.
“你说的有理,那……这样, 本帅这次亲自带人去追,你留下来坚守大营,记住,无论前方出现什么事情,你的责任就是坚守大营,千万不能擅自出击,记住了吗?”曾国藩慎重地道.
“学生记住了.”李鸿章当然明白曾国藩话中的意思.
“那就拜托先生了.”曾国藩对李鸿章一揖道.
“大帅,大帅,您这不是折煞学生吗?学生定将不负重托.”李鸿章大惊失色,连忙扶住曾国藩道.
“有你这句话,本帅就放心了.”曾国藩道.
接着,两人又商定了一些攻守的细节,然后,召集众将,准备出击去追赶石达开.
众将一听要去追赶石达开,都欢呼雀跃,这段时间可将他们憋苦了,石达开派人不住挑战,百般谩骂,他们碍于将令,只能坚守不出,心中窝的那个火那才真叫大,这下听说要去追赶石达开,一个个无不奋勇争先.
曾国藩看见众将士气高昂,不禁默默点头,心中窃喜,看来是个好兆头啊.
“众将听令.”曾国藩借势大叫道.
众将一听曾国藩升帐,都静听宣令.
“命曾三为前部先锋,代罪立功.”曾国藩道.
“谢大帅看重,末将定当亲斩石达开之首,以献大帅.”曾三明白这是曾国藩要他知耻而后勇,通过此一战,一血前耻.
“胡林翼领左军，罗泽南领右军，彭玉麟为合后,太阳落山之时,埋锅造饭,用完饭后,大军即刻出发,剿灭贼军.”曾国藩道.
“大哥,那我们呢?”曾国藩的弟弟曾国华见没他什么事,大叫道.
‘对,对,你这一叫,还让本帅想起来了,还需要安排你们.”曾国藩一拍脑门道.
曾国华听说大帅有事安排,高兴的不得了.
“曾国华,曾国荃,李元度听令.”曾国藩道.
“末将在.”三人道.
“命你三人协同军师一起守营,凡事听从军师调遣,违令者斩.”曾国藩冷酷地道.
曾国藩知道自己的两个弟弟都是桀傲不逊之辈,李鸿章不一定能指挥得了,所以,他才这样说.
“大哥,不,大帅,这算哪门子事啊,守营,留军师一个人就行了,我们兄弟,我们兄弟还是追随大哥一起去追杀石达开吧.”曾国华笑嘻嘻地道.
“嗯,是不是本帅的将令,你都想违抗,本帅让你守营,自有本帅的道理,不要有任何疑问,而且,不允许有任何懈怠,否则,军法不容情.”曾国藩脸沉了下来,冷冰冰地道.
“是,大帅.”虽然是极不情愿,但曾国华还是点头应允,他可不敢真的去违曾国藩的将令,他这个哥哥铁面无私,他是知道的,搞不好,他还真会砍了自己这个亲弟弟的头.
“那你呢,国荃?”曾国藩又问曾国荃.
“但凭大哥吩咐.”曾国荃比曾国华要稍微理智一些.
“好,这事就这么定了,你们下去分头准备吧.”曾国藩道.
众将应诺。
很快,夜幕开始降临,曾国藩率领他的军队朝石达开拔营的方向追去.
曾国藩所率的清军当中,一多半是他亲自训练的湘军,所以,这些湘军的战斗力不是这个时候的满清八旗可以相比的,可以说,他们与石达开所率领的太平军在战斗力上面是不分上下的.
经过两个时辰的追赶,他们终于追到了石达开的大营外面,哨马来报,大帐中一片漆黑,似乎所有太平军的将士已经熄灯休息了.
于是,曾国藩命令曾三在前, 胡林翼在左，罗泽南在右,彭玉麟在后,自己居军,各率一军冲进了石达开的大营中,震天的喊杀声响彻云霄.
“大帅,营中没人,全是空的.”冲在最前面的曾三,一脸惊恐地跑回来向曾国藩禀报道.
“糟了,中计了,快撤.”曾国藩一听营中无人,就知道中计了,他大叫一声,让大家快撤.
但是,已经太迟了.
在整个大营的外围,漫天的喊杀声突然响了起来,当然,这喊声不是发自清军,而是太平军,曾国藩发现他们已经被包围了.
“大帅,怎么办?”曾三将曾国藩护在自己身后,侧过头问道.
“杀出去.”曾国藩断然道.
“众将士听好了,大帅有令,杀出去…..”曾三的声音在天际回响.
“杀.”清军吼道.
他们毫不犹豫地冲向了太平军.
两军交战,勇者胜,但太平军与清军都不是弱者,所以,双方甫一接触,便拉开了惨烈的大战,一方是要突围而出,而另一方则是意欲围死对方,所以,双方俱都是以命相搏,互不相让.
石达开与黄旭等人站在一个小山坡上,俯看整个战场,虽然此时是夜晚,但火把已将整个天空照射得如同白昼，所以。他们对整个战场的形势了如直掌。
特别是对曾国藩，石达开做了重点照顾。曾国藩投东，石达开便命令人向东，曾国藩向西，石达开就命人向西，反正一条。将曾国藩死死地困住，同时，太平军不住地收割那些保护在曾国藩周围将士的性命，以期最后活捉曾国藩。
战场中的曾国藩也心如明镜，他知道再这样下去。不仅自己活不了。连跟随在自己身边的这些将士都会战死在这里，这是他不情愿看到的。
“三儿，不要管我。你自己突围出去吧。”曾国藩突然叫起了曾三的小名。
“大帅，您别说了。曾三就是舍掉这条命，也要护着您突出重围。大清朝可以没有曾三。但不能没有大帅。”曾三斩钉截铁地道。
“但是，三儿啊，今时不同往日，我们这次恐怕是很难逃出去了。你先走吧，我想。他们的主要目标是我，只要我牵制住他们，你就有逃出去的机会。”曾国藩道。
“不，大帅，就是我死。都要保护好您，这也是父亲临终的嘱托。”曾三说到这，鼻子有点发酸。
曾国藩听到曾三说起了他的父亲，不禁泪从悲中来。
曾三的父亲也是曾国藩的弟弟，而且还是他最小的弟弟，在一次军事行动中，曾三的父亲为了掩护曾国藩被人射杀，临终之前，嘱付儿子曾三，一定要好好保护他的伯父曾国藩，就是他自己死了，也不能让伯父受到半点伤害，因为伯父是大清朝最后的希望。
曾三牢牢地记住了父亲的话，他几次以命换命，将曾国藩从生死的边缘救回来，用他的实际行动在实践着他对自己父亲的诺言，不知道，这一次，他是否还能象往常一样，将曾国藩带出重围呢？
“三儿，伯父对不住你及你的父亲，要不是因为伯父，你的父亲就不会死，你也不用受这么大的罪。”曾国藩动情地道。
“大帅….”曾三道。
“三儿，这都什么时候了，这里没有大帅，只有你的亲人，你还是叫伯父吧。”曾国藩道。
“是，伯父。”曾三道。
“三儿，你看，我们向西，西边就有人围过来，我们向东，东边就有人围过来，这显然是有人专门要针对我，所以，你还是先走吧。”曾国藩道。
“不，伯父，越是这样，我越是不能走，我怎么又放心丢下你一个人呢，何况，如果将伯父丢在这里，而我独自去逃命，您说，即使三儿有幸逃出去，三儿还能苟活在这个世上吗？”曾三道。
“唉。”曾国藩长叹一声，他明白曾三说的是实话。
“伯父，您别担心，三儿说什么都要带着您冲出重围。”曾三一脸的坚决。
曾国藩听到此话，苦笑了一下，心想，三儿啊，你哪知道当前的危险局面，别说是冲出去，就是想走前几步都难，看起来，咱伯侄二人今天是要葬身在这里了啊。