办完一桩差事，顾经年得了三天的假。
他先是回了崇经书院。
霜枫山上漫山红遍，鹿鸣台下青苔微黄，小径上，一对少男少女拉拉扯扯，见有人来，快步躲远了些。
时隔半月回来，顾经年才意识到此前的求学生活已是难得的平静安宁。
在山门处出示了弟子身份的文牒，他却没有如往常一般顺利进去。
“你是顾经年？”
“是。”
“你既已授了官身，往后便不再是书院弟子了。”
顾经年微感怅然，问道：“我可否见一见宋先生？”
通传之后，他由人领着，走过他熟悉的小径，进了宋璋的博文堂。
“先生。”
“听说你授了武官，前程可期，往后任官为民，莫忘了做人的道理。”
宋璋这话不知说过了多少遍，照本宣科，也不怎么走心，手里还捧着一本闲书饶有兴致地看着。
“弟子谨记先生教诲。”
“很好。”
顾经年道：“弟子此番前来，想问先生，可知彘人？”
“哦？”宋璋这才放下手中的闲书，道：“你查案碰到了？”
“是。”
“你在开平司任差，难免遇到些异类。”
宋璋点了点头，随口说了几句彘人的特性，与沈季螭所言差不多。
末了，他抚须道：“彘人繁衍艰难，屡遭驱猎，今已鲜见。”
顾经年问道：“那普通人与彘人所生……”
宋璋知他想问什么，不等他说完，便道：“只能生出体质柔弱的普通人罢了。”
“可我见到一个普通人与彘人所生者，体力不弱，他杀了数人，无论多重的伤势都能迅速自愈。”
“是吗？此事倒少见。”宋璋皱眉思索，缓缓道：“寻常彘人生不出这般孩子，若让我猜，该是用了某些办法。”
顾经年想到凤娘所言“药渣”二字，问道：“先生是说，他可能是炼药炼出来的？”
“有可能，异类一些特性，可为常人所获取。”
“如何能做到？”
“譬如，食用、入药、嫁接之类，此非我所了解。”宋璋道，“五六十年前，书院中倒有几个弟子喜欢钻研此类，先试验古籍所言，后来当是逐渐走入了偏门斜道，有违‘天道正脉’之训，遂为书院除名。再后来，与此有关的典籍与他们的笔记心得，皆为朝廷抄没。”
顾经年心想那几人是否与那大药师有关，问道：“他们是谁？”
宋璋反问道：“你看我年岁几何？”
他还不到四十岁，自然是不懂那些陈年旧事的。
顾经年再问不出别的，只好告辞而去。
出了书院，他站在鹿鸣台上，再次看了眼曾经生活过的地方，身后忽有清脆的声音唤了他一句。
“顾经年。”
回过头，却见是穿着直裾深衣，作书院弟子打扮的沈灵舒、阿沅二人正从山门处出来。
沈灵舒走到鹿鸣台下，抬头问道：“你怎在此？听说你进了开平司，已不是书院弟子了。”
“就是回来看看。”顾经年随口应道，也不提他来问彘人一事。
沈灵舒用若有深意的目光打量了他一眼，心想，这家伙在崇经书院是出名的孤僻，一个朋友也无，与师长亦不说话，有甚好回来看的？无非是得知她近日在这里，特意来见她的。
哼，表面上看着淡漠无礼，骨子里还挺痴心的。
这般想着，沈灵舒又好笑又无奈，道：“我是觉得崇经书院讲课有趣，偶尔过来旁听一下……嗯，反正你也知道。”
顾经年其实并不知道，也懒得问沈灵舒这是什么意思，干脆“哦”了一声。
“呆子。”
沈灵舒轻声啐了一句，转身便走。
阿沅连忙跟上，走了几步，回头一看，见顾经年还不跟来，招了招手。
“顾公子，快来。”
顾经年当她们有事要说，也就随同离开。
之前他与沈灵舒一起下霜枫山时还被钩子盯着，如今他反而成了钩子，也算造化弄人。
让护卫们跟在后面，沈灵舒没坐肩舆，好像寻常弟子般步行着，她偶尔转头见到顾经年认真沉思的英俊侧脸，心中那份“看不上”便淡了些。
那闷葫芦既不开口，只好由她先说话。
“你还挺用心的。”
“什么？”
顾经年不知自己哪里用心，他时常听不懂这侯府千金说的话，已不以为奇了。
“可真愣啊。”沈灵舒道：“我还真没想到你会做出这样的改变，给自己谋了九品官身，就……挺好的。”
她本希望夫婿是个为国为民的大英雄，没想到顾经年竟连这都打听到了，还不声不响地去做，虽说开平司的名声不太好，但心意还是实在的。
顾经年道：“不是什么好差事。”
“差事不重要，有这颗心就好。”
“心？”
顾经年转头看了眼沈灵舒那张漂亮的脸，只见她眸如秋水，透着灵动神彩。
她说的是那颗虺心？
沈季螭很可能与顾北溟一样也知晓郑匡甫的计划，在寻找虺心亦是常事。
心中思忖着，顾经年沉吟道：“侯爷也知道这颗心？”
“你不必管我爹如何，有些事，嗯，我也能作主的。”
沈灵舒觉得这桩婚事原本虽是父母之命、媒妁之言，可顾经年若用心能打动她的芳心，才是更好的，到时她自会说服她爹应下。
顾经年道：“但我不知这颗心去了哪里。”
沈灵舒双颊微红，羞恼地瞪了他一眼。
原来他终日想着她，一颗心恍恍然没有着落，不知去了哪里，难怪要跟到崇经书院来。
这人，往日淡漠无礼，突然竟说出这样的情话来。
登徒子。
嗯，但也还算委婉……
正想着，沈灵舒目光一转，见顾经年正一脸认真地盯着她的眼睛，观察她的反应。
四目相对，她避开来，啐道：“看什么看！”
顾经年听她语气嗔怪，心道这是找不到虺心就不高兴了，未免太没气量，在这种各方势力参与的局势里恐怕不够看。
接下来的一路，沈灵舒不再理会顾经年。
下了霜枫山，在山脚下看管车驾的侯府下人就迎了上来。
“姑娘，玉殊公主今日与三殿下在西郊狩猎，方才她的扈从见到我们马车上的标记，知姑娘在此，邀姑娘过去。”
“那好。”
那玉殊公主是沈灵舒最好的闺中密友，既然碰到了，她自是过去，应下之后，想到玉殊常说要帮她相一相她的未婚夫婿，今日倒正是一个机会。
“喂，顾经年，你也去吗？”
顾经年听到三殿下魏禥也在，心中便在思量今日是巧合还是冲自己来的，果然，邀约了。
怪不得沈灵舒这般没城府也能参与到这件事中，原来侯府与魏禥之间是合作的。
既然如此，他便点头道：“也好。”
沈灵舒原以为还得劝他几句，没想到那么孤僻一人，这般容易就答应了。
“你该不喜欢这种场合吧？”
“无妨。”
“那，就一起去呗。”
阿沅见状，不由掩口偷笑了一下，暗想顾公子果然就是想和姑娘待在一块。
这桩婚事虽一波三折，如今看来倒像是天作之合。
队伍由公主的扈从引路，进入了皇家狩场，在偌大的狩场中又行了近半个时辰，才见到了一片营地。
营地守备森严，入内，前方有人迎了出来。
“阿舒！”
玉殊公主名叫魏婵，穿着红色武袍，骑着高大的红色骏马，远远见了沈灵舒的车驾，向这边驰了过来。
她的头发高高束起，以一根红带系着，与马尾一起随风飞扬，看起来甚是英姿飒爽。
但等她近了，便能看出她的飒爽只是表象，实则是个与沈灵舒一般娇气的人。
她肤白胜雪，下马时小心翼翼地站在扈从的背上，只跃了最后的一小步，跑上前，拉住沈灵舒的手。
“你可算来了，狩猎一点都不好玩，也没人陪我说话。”
“可你这身打扮好好看啊，衬你的肤色。”
“是吧？我就是为了能穿这一身才来的，你这件深衣也好看。”
“崇经书院弟子都这么穿。”
“我改日也与你一起去，不带这些护卫，听听那位宋先生能说什么趣事。”
二女说起来叽叽喳喳像没有停下来的意思，还是魏婵余光扫见了沈灵舒身后有个显眼的英俊少年，会意过来，将她拉到一旁。
“呶，那是谁？”
“就是我与你说过的那个。”
“哪个？”
“顾经年呗，还能有谁。”
“倒是有副好皮囊，他皮肤怎能那么好？脸上一点小疙瘩都不长。”
“就是说啊，气人。”
“莫是一个只知打扮的，开平司便有一个姓梅的娘苞，每次进宫来都举止柔媚。
“那顾经年可不是，他跟个石头一样，又臭又硬。”沈灵舒骂归骂，话锋一转，又道：“他对我倒是用心的。”
“是吗？我可打听了，据说他与你那位‘从小到大的好朋友’搅到一起了。”
“裴念？那定是不能的。”
“你怎知不能？许是裴念故意抢你的，你当她是朋友，说不定她私下里嫉妒你。”魏婵又扫了那边的顾经年一眼，道：“传闻是不是真的，一会试试便知。”