小楼的采光不太好，下午时分就已经有些暗了。
禇丹青起身，点亮了烛火，唏嘘道：“师玄道确实是天纵之才，其实一开始，他钻研的并非炼化之术，而是如何克制异类、保全百姓。因为他，一些常祸害民间的异类渐渐少了。他崭露头角时才十一岁，被招至崇经书院，本是前途无量。可后来，他鼓吹常人弱于异类，唯有炼化异类以强自身，渐渐走上了邪路。”
顾经年问道：“为何崇经书院与朝廷要禁绝他的炼化之法？”
“自然是有伤天和。”禇丹青道：“譬如这养虺之法，炼化的岂止是异类？为此而死的百姓恐怕也要不计其数，你等可知越国是如何灭亡的？”
裴念道：“为大瑞将士所灭。”
“在我看来，越国之亡，亡于国力已被师玄道消耗怠尽。”
“何意？”
“自从师玄道逃至越国，便以炼术助越国培养名将，或称为神将。范天波力大无穷，一人之力可推倒城墙；王醉山一身铁骨，刀枪不入，万军丛中如入无人之境；李横秋飞天遁地，神出鬼没，难以招架……那些年，越国之神将如过江之鲫，层出不穷，一度攻至汋京。可它的国力也被榨干了，道路千里皆白骨，田地无人种，便是大城之内也是人迹寥寥，其将士只能终日以彘人为食。”
顾经年问道：“只以彘人为食？”
“是啊，其实彘人本就不多见，越军有时吃的根本不是彘人，而是活生生的人啊，到最后，举国食人。”
禇丹青说到此处，摇头叹息了一声。
“至于那些神将，范天波疯了，据说因为吃了太多疯掉的彘人肉，一掌一掌把地砸穿了，饿死在了深不见底的地下；王醉山兵败之后想自刎而不得，跪在武定侯面前，痛哭流涕，求武定侯以劈天掌打破他的头顶；李横秋则是被手下人捆在黑铁笼里，活活饿死了……炼来炼去，炼成了一场空啊。”
“师玄道呢？”
“据说是被义军煮了。”禇丹青道，“越国当时有许多的义军，其中有一支号‘不死军’，以一个彘人为首，在越国国灭之前，一度攻破其国都，俘虏了师玄道，当着众人之面，将他的肉一片片割下来分食，说是足足割了九百三十多刀。”
“师门也就此灭绝了？”
“有鉴于越国之教训，灭越国之前，陛下连下三道圣旨至武定侯军中，绝不容有师门余孽再兴妖法。因此，武定侯斩杀了几乎所有俘虏的师门中人。”
“那如今大瑞国中养虺炼药者会是谁？”
“可能是当年师玄道留下的弟子，可能是在昭文馆中看到了他的笔记之人吧。”
“昭文馆中的笔记，没有被毁掉？”
“便是毁了，可毁掉的过程中，就没人看过，甚至抄录过吗？”
裴念与顾经年问了很多，但这已经是数十年前的旧事了，禇丹青也只知大概，无法说出更多的细节。
待时近黄昏，两人告辞而出。
一只狸猫正懒洋洋地趴在屋檐上，听得院中有动静，连忙起身走了几步，待看到来人没注意它，这猫儿又装作漫不经心的样子，坐下，舔了舔腚眼。
竹圃边，青衣小童鹤殊站在那打着哈欠，见两人出来，迎上前，向顾经年道：“你上次受了伤？”
“是。”
“我后来知道了虺蛭之事，想起来，你的伤口应该是虺蛭咬的。”
“所以呢？”
“为何你没有变成虺蛭？”
“遇到了神医。”
“不可能。”鹤殊很笃定，道：“不可能有人的医术高过我家主人，他说治不了，那就是治不了。”
顾经年其实依旧有些怀疑禇丹青就是大药师，听了这话，觉得鹤殊的反应很真实，于是又释疑了一些。
他对禇丹青十分好奇，遂道：“今日太晚了，我可否常来与你讨论此事。”
“哼，不必了。”
鹤殊轻哼了一声，把两人送出了静心堂。
出了门，顾经年向裴念问道：“这位禇先生是？”
“不知道。”
裴念道：“我也不知他是什么人，早在我入职开平司之前他就住这里了，听说与指挥使是至交好友，因此人们都敬他三分，他医术高超，此前刘衡案我有些问题请教过他。”
“能在此置宅，可不一般。”
顾经年看向了巷子对面的北衙大狱。
他想到了梅承宗对大药师既怀疑又敬畏，暗忖禇丹青恰恰是一个能让北衙束手束脚的人。
因为大药师是住在北衙对面查不得的人物，所以北衙把梅承宗调出来，再征辟他来咬着大药师追查。
若如此，一些疑惑就都能想通了。
裴念立即就领会了顾经年的意思，问道：“你怀疑他？可他脸上没有刀疤。”
“我脸上也没有刀疤。”顾经年道，“大药师竟擅炼术，很可能早就有了彘人之体质。”
这是他一直在想的问题，他是个“药渣”，大药师想要的材料是缨摇而不是他，还说这次炼出的虺心不是不好。
不是不好，而是已经有了。
所以，死在树林里的大药师是假的，为的就是让他松懈，使真正的大药师能找到缨摇。
“此事，其实很好证实。”裴念低声道。
“是。”
一切猜想，只要能在禇丹青身上划一刀就知道了。
顾经年问道：“能做到吗？”
“很难，他地位不一般。”
“我有个办法。”
“什么？”
两人又走远了些，顾经年四下一看，附在裴念耳边，小声道：“设个局，让我重伤，请他出手为我治疗，我咬他一口。”
“你是狗，又咬……”
裴念几乎是下意识地说了一句，反应过来后迅速收住后面的话。
她双手抱怀，点点头，道：“不急，你会有暴露秘密的风险，缓两天，让我再想想。我们先去查一查刘衡与师门之间的关系。”
“我这两日正在休假。”
“你还有心情休假？”
顾经年声音更轻，道：“我得见见顾继祖。”
“嗯，你劝他最好配合我们。”
“缉事，我觉得徐提司虽表态了，暂时还是不宜将许多事告诉他。”
“这你放心，我当然知晓……”
两人一路上小声交谈着，走过长长的巷子。
前方，却见有人手持一卷书，站在一个灯笼下看着。
“王清河？你在此做甚？”
“透透气。裴缉事，你有事不吩咐捕尉、巡长，终日与巡检交头接耳，只怕不太好。”
“我的公务，还轮不到你插手。”
“何不把顾经年调到我麾下任捕尉？”
“连升两级，你作得了主？”
王清河看向顾经年，矜持一笑，道：“只要你答应，便由我来办。”
“好啊，多谢王缉事。”
“一言为定。”
王清河微微点头，转身而去。
看着那风度翩翩的背影，顾经年有些疑惑，问道：“他一天到晚看的是什么书？”
“不知道，装模作样用的吧，你为何答应他？”
“他欣赏我，想提拔我。”
裴念没想到顾经年会开玩笑了，想叱责两句，终是没开口。
王清河想要调走顾经年的理由有很多，一时半会也不能确定是哪个，但她想要顾经年助她查案，恐怕也得争取一下了。
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天色愈暗，月光把两人的影子拉长。
走在小路上的一对男女终于把手牵在了一起。
“嫂子。”顾继业有些委屈，“最近见你一面好难啊。”
“怪我吗？”宗婀道：“姑母说了，禁止我们见面，至少等你任了官。”
顾继业凑上前，伸手就去搂宗婀的腰。
通奸通出感情来的少见，但宗寰越是不让他见嫂子，他反而越觉得自己这次是真心的了。
“我不要官，我只要你。”
“你是要疯了，听说为你谋官一事可不太顺，我还是耽误了你的风评。”
“二舅找的借口，他根本没为我去打点。反而说，吏部那个郎中以前是顾继祖麾下参军，让那残废为我开口，我怎么敢去找他？”
“为何不敢，毕竟是你长兄。”
“我……”
顾继业有苦难言，想到顾经年那些威胁，原本高涨的兴致也低落下去，最后长叹一声。
小径的尽头传来了脚步声，负责把风的婢子提醒道：“公子。”
“来了。”
顾继业不情不愿地与宗婀分开，走过去道：“何事？”
“十一公子回来了。”
顾继业有事想要找那个杂种，遂让婢女提着灯笼带路去见顾经年，嘴里抱怨道：“天天不着家，官不大，见他一面倒难。”
到了前院，远远地见顾经年穿着一身开平司的锦袍，他连忙上前，热切地打了招呼，责怪管家也不给顾经年配个仆婢，夜里归家连管灯的人都没。
“有事？”
“是。”顾继业尴尬地笑笑，拉着顾经年道：“这边说……你能不能与长兄说一声，替我给吏部郎中打声招呼？”
“威胁我们？”
顾继业脸色一变，眼神惊恐，连忙摆手，道：“不敢，我哪敢威胁……我们是亲兄弟啊，亲兄弟互相帮忙罢了。”
“这样，你帮我个忙。”
顾经年一直在担心缨摇没有麻师在身边会被人捉住，而他与麻师都在顾家，他猜想她很可能会在附近徘徊。
“我那院子没有仆婢确实不行，你安排几个来，但不要府中旧人，你派个老嬷子去买三十个回来给我挑，要年纪小、瘦弱的，但不可让任何人知晓是我让你这般做的。”
“三十个？还是……”
顾继业心里鄙视，但还是收住了嘴，点点头，道：“你放心，我一定办妥。”