军人的职责是什么？很多人在听到这句提问都会毫不犹豫的回答一句标准答案，保家卫国，相信就连赵石这样经历血与火的洗礼，且对国家没有什么归属感的人也不会反驳什么，就算国家没有真正的给予你什么，但毕竟你有着黄色的皮肤，黑色的眼睛，黑色的头发，说着不同于其他国家的语言，这些都天生注定你属于这个民族，在需要的时候你也必将为这个民族付出什么，这就是国别，每一个现代人都能真切感受到的东西。
但赵石现在身处的时代不同，这里的人们或者说是百姓从军不会想到那么多，也许只是一句封侯但在马上取，光耀门楣也就足够了。
所以，在李金花决定就地驻守，相机行事的时候，这些土生土长的关中汉子们虽然还没放下对自己性命的担忧，但却都同意了，其中有对主帅变得有些盲目的信心，还有在战场上服从主将命令的本能反应，而更多的则是可能击退西夏人，平息庆阳兵乱的功劳的引诱，于是，这些在赵石眼里强壮，坚忍，纪律严明的关中汉子在李金花的命令之下，一部分人开始在小丘周围建立更加牢固的营地，一部分则开始四出打探敌情。
不到一天的功夫，后面的两支运粮队也都赶了上来，他们甚至只知道庆阳生变，还不知道西夏人出现的消息，更不知道庆阳到底发生了些什么，这里对于军情变化了解的延迟让赵石深深体会到了一个将领在面临变化时临机处断的重要性，可以说，那句千军易得，一将难求的话在这里说来是一点也不过份的，在现代战争中，团队合作的精神已经深入了所有军人和平民的骨子里，个人的因素越来越少的能影响到战争的进程，但在这里，一个人主导一场战争好像一点也不稀奇。
两支运粮队加在一起也不过四千余人，看来李金花的叔父还真是照顾了这个侄女，这两支粮队的护军一共九百人，没有骑兵，和他们这一对简直没法儿比的，领军的两个军官的官职更是和李金花差的不是一级，这样一来，事情变得简单多了，三支护粮军合为一支，以李金花的官职最高，虽然三支队伍不相统属，但在两个军官知道了战场情形之后，都毫不犹豫的交出了统军之权，以李金花马首是瞻了。
不断派出的侦骑传回来的消息大致上和赵石估计的吻合，零星还能碰得见西夏人的斥候，不过上千人的大队人马却一次也未遭遇，但为慎重起见，护粮军再未向前一步，只是驻扎在小丘之上，等待杜山虎的消息。
……
“石头。你跟叔儿说实话，将军到底是怎么想的，是不是还要打仗？”赵狗子哑着嗓子问道，商延祖默不作声的坐在旁边，他们这一队的人团团围在圈外，年轻人们不管这些，他们在大战当中活了下来，也算是见到世面的人了，以前谈论的都是这次回去之后有多少军饷可拿，以后的生活该怎样怎样，甚至有的已经盘算着回去之后盖上一座房子，娶上个婆姨，老老实实过日子，但如今不同了，除了商延祖和赵狗子几个老成的，其他人心里开始活络了起来，在他们看来，死人都已经见了这么多了，还怕什么，再说这一仗下来，听那些旅帅们说，人人都能分到一份儿功劳的，闹不好回到赵家村的时候，就能穿着一身儿队正的军服回去，那得上多威风的一件事儿啊，最重要的是那位领军的女将军对石头那可是高看一眼的，那些平时看都不带正眼看他们一眼的将军们现在见到石头可都是要亲热的说上几句的，每到石头回到他们中间，他们的旅帅，那个五大三粗，浑身是毛的家伙虽然在前几天的混战中被砍了不下三刀，但还是会笑呵呵一瘸一拐的跑过来，前前后后的围着石头转悠，到象是石头是他的上司一般，这样看来，赵家村出上一位将军应该是早晚的事儿了，石头升了官儿，他们跟着石头那以后还有亏儿吃？
年轻人有的是热血，忘事儿也快，他们这样想着，亲朋好友战死的悲痛渐去之余，心里自然也就多了几分期盼，望向这个小他们很多的少年的目光中，不免带了很多敬畏和讨好的神色在里面。
而商延祖两人不同，他们更多担心的是这些从赵家村出来的孩子们再也回不去家，家里的妇孺没人照看，若是他们全死在了这里，可以想见的，家里的孤儿寡妇没人养活，以后的日子可怎么过？那他们死也是不能瞑目的。
“别担心，我们都会活着回去的。”仿佛是看穿了两个人的担心，赵石笑了一下说道，不过笑容之中总有一种令人不寒而栗的东西存在，让伤还没好利索的赵狗子打了个哆嗦，不自然的移开了自己的目光，心里却念叨了一句，见鬼了，自己家的娃娃也有他这般大了，可没有他这般杀人不眨眼的狠劲儿，想起来就脖梗子发寒，不过随即想到当时自己奋不顾身，在混战之中救了这个娃娃一命，这劲头儿也不比旁人差了，虽然事后后怕的不得了，但心里也是得意的很的，每每想来，自己四十多岁的人了，没几天的活头儿了，石头看样子是个有本事的，最重要的这娃儿有良心，自家的娃娃长大了，他念着今天的救命之恩，怎么也得顾念些情分不是？到时给个差事当当，总好过窝在村子里的。
“石。啊队正。”这个时候一个高大结实的家伙凑了过来，结结巴巴说道：“我和大牛他们几个商量好了，以后。以后能不能跟着你？”带着满脸的拘谨和殷切之色，这个还不懂拐弯抹角的淳朴汉子直接说出了自己的意思。
他的声音不小，旁边的年轻人们立即支起了自己的耳朵，眼神儿或多或少的瞟了过来，这个时代乡党之说名副其实，就像是现代所说的一同扛过枪，一同同过窗，一同嫖过娼的三同兄弟一样，在这里，只要一人得有官职，远亲近邻立即便会围绕他形成大大小小的利益集团，或守望相助，或相互提携，盘根错节间势力越发庞大，只要不触犯一些约定俗成的界线，时人多也不以为异，很多人还会赞上一句得意之时不忘故旧，心性醇厚，有情有义之类的赞语，就是上位者在考察从属品德心性时也会或多或少以此为依据，若是知道有哪个亲朋好友来投奔于你，却落了个扫地出门的下场，那么，一句心性凉薄便能葬送了你的前程所以不管是在官场之上，还是在军中，若是没有一个合适投效对象，那么一个无根无基之人是很难往上更进一步的这些都是题外之话，赵石对历史所知甚少，就更不用说这些风俗民情之类的事情了，听了这话也只是扫了一眼说话之人，这人叫土根儿，二十多岁的年纪，平民百姓的自然没有什么表字儿之类的了，名字也是土的不能再土，说起来还算是他的表兄，战场之上，这些乡邻亲戚将他围在中间，承受了很大的伤亡，却没有一个临阵脱逃，不顾而去的，他虽是铁石心肠，但在那样的情形之下，心中却也难免触动的。
望着这个身子健壮，却在自己面前满脸通红，满是老茧的双手没个放处，却满怀希翼之色的汉子，没想太多，便即随口说道：“行，只要我们之后还都活着”年轻人们自然不管他话里含着多少的意思，脸上都是瞬间狂喜，可能能在军中混个一官半职，回到村中得人敬重仰望就是他们现在最大的愿望了吧？
“谢。石。队正”满脸都是兴奋之色的汉子结巴着说完，立即转身迫不及待的回到一群年轻人中间，指手画脚之间，好像自己已经成了个大将军，在众人或是羡慕或是嫉妒的眼神中和几个同伴儿开心的又说又笑了起来。
旁边的商延祖暗自叹息了一声，眼睛扫过这些兴奋的年轻人，却好像在他们的身上看到了当年的自己一般，心里却殊无半点的高兴，眼望远方的青山，心里默默念道，但愿这些这些娃娃们不要为自己今日的决定后悔才是，他们中间又有几个能再见到赵家村前的清溪呢。
看向身旁那个满脸冷漠的少年，心底不免又是一声叹息。