和南十八聊了足有一个多时辰。南十八才起身告辞离去，赵石送到门口，回到房内，大病初愈，身子却是有些疲乏，不过缓缓靠在床上，脑子却是一刻也没停了转悠。
南十八虽然没有明说，但从他方才所说的一些话中，他隐约感觉到了对方对川中形势的一丝担忧，而这种担忧不是军事上的，而是属于政治范畴，大秦一百多年来，闭关自守，以一隅之地和金国西夏相抗，纷纷扰扰便是百年，如今西夏金国国势衰颓，大秦趁此百年不遇之机起兵取蜀中丰饶之地以为根基，此诚为国之良策。
不过话说回来，大秦所据之地方圆不过千里足足有百多年，一旦占据蜀中山河，该如何治理。流民又该如何安抚，这才是最考验人的地方，按照赵石的话说，这猎物一口吞下去，消不消化的了却是未知之数，一个不好，川中乱起，不但不能成为大秦之粮仓，还有可能成为一个甩也甩不脱的包袱。
不得不说，这位南先生在相府蛰居数年，想的便也全都是国家大事了，其实这和他赵石本身没有什么关系，所以这些东西在他脑子中转上那么一圈便也不去想了。
他所关心的只是此次出使，能否一人不损，安安全全的将人带回去罢了，想到到了成都，又要带上蜀中皇帝以及其亲族，说不准还有许多蜀国大臣，他这脑子又疼了起来，不用猜，去的时候不可能悄无声息，回来的时候更得大张声势。
南十八有几句就说到了点子上，就算有秦军大队护卫左右，到时肯定也会有所谓什么忠义之士，孤臣孽子之类的人物赶来凑一凑热闹，到时候任你防护再是周密，说不准一根流矢就能决定他此行的成败。这由不得他不殚精竭虑的想着万全之策。
不然制上一个铁车？不行，川中是什么地方？弄上一个铁笼子，什么时候才能走到头？让人身穿铁甲，围住那个皇帝老儿？也不行，队伍中又不止一个皇帝需要保护，掉包？到是好主意，不过有些麻烦，那蜀中皇帝娇生惯养，听说年纪也七老八十了，坐在车中说不准都没命到大秦，别说让其骑马乔装了……
想着这些头疼之事，渐入梦乡，一晃已是天明。
长话短说，这一路上因为有赵石命令，并不进入任何城镇，，也就少了很多应酬，不过说起来，钦差出京，所到之处，那些地方父母难免赶上前请见钦差。慰问将士随员，这也确实拖慢了些行程，不过总的来说，钦差队伍行进还是飞快，不一日便已到了金州州府兴元府所在。
离兴元府还有十余里，一队披挂整齐，威武雄壮的秦军队伍已经候在路边，而金州如今的安抚使，大军留后陈祖更是带着亲军将校迎在道途。
说起来这位老将军也很不容易，他本是平凉镇守使，手握重兵之边镇大将，不过当年经过庆阳兵变之事后，平凉军上下受了太子牵连，备受责难，更是在镇军当中臭了名声，有缩头军之称，就以平凉军出身的李驰勋来说，东征之时在军中的日子就很是艰难，由此也就可见平凉军之处境了，新帝登基之后，这种情形并无多少好转，在景帝授意之下，兵部更有拆散平凉镇军，改为禁军的打算。
而这位老将军便首当其冲，被调往金州，作了这个名为大军留后，其实就是个督粮官儿的差事，也就可以预见平凉镇军在不久的将来的命运了。
所以一接到钦差一行数千人即将驾临兴元的消息之后，陈祖也未怎么犹豫。便带领属下迎出十里等在了这里。
这却是给了钦差一行好大的面子，不过这到也在情理之间，一来自川中之战始，虽说阵前和京师战报，军情文书往来不断，但景帝是打定主意，不干涉前敌领兵将领行事了，所以正式的钦差赵石算是头一位，他这位大军留后不来迎上一迎也说不过去，二来呢，蜀国已降，川中之战到了尾声，这位钦差在这个时候到川中，是来干什么的也是不问可知之事，到此论功行赏之际，他资格再老，官位再高，也不得不为手下之人着想，摆足架势，笑脸相迎。
这三来嘛，就是其自身境遇了，以上已然说的明白，在此就不再多言了。
看见钦差旗号越来越近。陈祖当先跪倒于地，大声道：“金州安抚使陈祖率金州属吏迎接钦差大人……”
老头声调高昂，声音立时传出老远，身后众人也立马跪倒了一地。
当先的赵石此时已然下马，挥手让身后队伍停下，这才紧走两步，上前一把将陈祖搀扶了起来，两人虽然是第一次见面，但却都知道对方根底，这也不奇怪，钦差即将到来。陈祖不可能一无所知，尤其是正牌钦差和钦差副使两人，更是知之甚详的，至于赵石嘛，所到一地，该见什么人，此人又有何来历，居何职位，若不知道这些，那么他手下之人也该都回家耕田去了。
微微打量了一下这位须发花白的老将军，却是笑道：“将军怎的在此相候，赵石位卑职小，可是不敢当啊。”
陈祖同样瞅了一眼这位年纪轻轻，就已然是四品朝廷大将的鹰扬将军，宣旨钦差，心里不由感叹了一声，果然是如同传闻中般年轻，自己确是老了啊，不过内心深处琢磨的还是此人出身来历，听闻此人当年在庆阳府兵变时入的军伍，如今又是皇帝近臣，也不知对当年之事还有芥蒂否，不然回京在陛下面前说上一句两句子虚乌有之言，他陈祖可就吃不了兜着走了。
“钦差节旗到处，如陛下亲临，下官等不敢怠慢……钦差大人一路鞍马劳顿，还请上马随下官等入城，下官已命人摆好酒菜，为钦差大人以及各位大人接风洗尘。”
这种迎送事宜在路上已然碰到不少，赵石到也应付自如，无有失礼之处，上马和陈祖并肩而行。
陈祖此时却是春风满面，和蔼至极，又和钦差副使曲士昭客套了几句，回首望了一眼赵石身后的羽林军队伍，见这些将校军卒一个个虽然颇有些风尘之色，但从京师到金州。行程千里，如今兴元近在咫尺，却无一人敢于懈怠，军阵整齐，进退有据，一丝不乱，一种不经沙场，便无法拥有的森然之气不显自露，和那些被护在当中，已然喜色满面，相互轻松谈笑的文官成了鲜明的对比。
他是领军的老行家，此时心中暗自点头，都说羽林军在东征之时大放异彩，尤其是领军之人，眼前这位年轻的羽林将军，深通领兵之道，今日一见，到也名不虚传，只这份气势，就已可当精锐之称了。
回首不由向赵石由衷道：“大人麾下威武的很啊，老夫也曾入京述职，当日所见羽林军校和将军麾下比起来，可谓有云泥之别，大人真是好手段……”
这句奉承到是恰到好处，赵石也就生受了下来，之后又闲聊了几句，东拉西扯的问了几句出口，陈祖也是健谈之人，每问必答，知无不言，快到府城之时，才怵然而惊，身旁这位钦差大人貌似漫不经心，问的东西也毫无干连，好像漫无边际，但细心一想，他回答的也颇随意，但此时一想，背后却出了一身的冷汗，差点没甩自己几个嘴巴，都想好了的，要小心应付，送走这些人完事，怎么就这么不小心，被人轻易之间就套了许多话去，这年纪真是活到狗身上去了。
赵石这里已是得了不少有用的讯息，这种用来审问俘虏的技巧在他来说不过是驾轻就熟罢了，没什么值得炫耀的，他并不直接问川中之战大秦损失如何如何，而是问及粮草支应，军械供给等事，看似好奇，其实从开战到如今这些后勤数量上的变化，就能知道前方损失若干。
再有金州药草腾贵，想来伤病不少，尤其是川中气候问题，看来军中病患也严重到了一定的程度，再有便是弓箭等军用器械的输送也是刚开始时的十倍，看来川中雨水对于前方大军影响也是不小。
再有就是请陈祖引见一下军中众将，再问及这些将校领兵多少，大略之间，也能算出如今金州驻军多少，这个他是牢牢记在心里，新兵五千，平凉镇军一千，不过已经应援派出去剿除乱兵可以不计，再有就是各路留守兵马，估计有四五千之数，总的来说，整个金州留守兵马不过万人上下，如此粮草重地，竟然兵卒如此之少，可谓是空虚至极了，不过前方大胜，蜀国已降，到也不算什么了。
回过头来，又说起今年凤翔府他的老家粮草都运到了金州，青壮征集也是不少，收成受了很大影响，这仗也打完了，不知金州能否接济一下，看陈祖轻松的点头，说只要朝廷下令，这个不成问题，赵石心里便已有数儿，不说川中所获多少，只秦军粮草看来是无忧的了……
到了兴元城下，见陈祖脸色青白，好像刚明白过味儿来，他只转头当没看见，这些都涉及军国重务，即便他是钦差，也不能与闻的，但这般套话，陈祖透露出来，却是怪不到他的头上，这时不管那位老将军心里百味杂陈，他向后挥手道：“我们进城……”