樊氏没等魏廷珍开口，已上前一步，站在了魏廷珍的前面，冷冷地对郑太太道：“不知道郑太太何出此言？郑太太可能还不知道吧，我们府上的老太爷，晚年的时候喜欢上了《周易》，家里只要有小子、姑娘出世，就要算一卦，还曾经有龙虎山的真人前来拜访，因而我们家几位老爷也都得了这个喜好，喜欢研究《周易》。特别是七老爷，还曾进宫给皇上讲过《周易》，趋吉避凶，最为拿手。若我们家四小姐真如郑太太所言，怎么我们七老爷却从来不曾提及？”
她说着，转身瞥了眼魏廷珍，“我们家四小姐和济宁侯的亲事是从小就订下来的，三年前正式交换了庚帖。老济宁侯为显郑重，还曾请了钦天监的监正亲自为我们家四小姐和济宁侯合过八字，当时钦天监的监正说这段姻缘是‘天作之合’，为此老济宁侯高兴之余还送了钦天监的监正一块寿山石。这件事，窦、魏两家的人都知道，郑太太怎么把老济宁侯的病逝扯到我们家四小姐的身上？”
又道，“生老病死，乃人之常情，郑太太和我们家并不时常走动，不知道郑太太是从什么地方听到的这些传言？又或者，是你自己想当然？”眼睛却盯着王许氏，“同是女子，你比我们家四小姐年长许多，按理应称声长辈，难道不知道这样的话对我们家四小姐有何伤害？怎能信口开河！”
郑太太脸上红一阵白一阵的，犹强辩道：“难道府上的四小姐不是二岁时生母去世，九岁时祖父去世……”
樊氏愤然打断了郑太太的话：“再过几个月就是我们家太夫人的寿辰，四小姐可是从小在太夫人身边长大的！郑太太说话不要太过份！”
她和郑太太针锋相对，指桑骂槐，语言犀利，毫不留情。在场的没有一个不明白她的话中之意，不由得沉默下来，或朝王许氏望去，或朝郑太太、王映雪望去，更多的，却把目光投向了魏廷珍，想知道她会怎么说.
魏廷珍是魏廷瑜的胞姐，有时候她的态度，就代表了田氏的态度，从而会影响到济宁侯的态度。
就连刚才回避此事的王太太。也不禁屏气凝神，竖起了耳朵。
魏廷珍心中一阵得意。
这正是她想要的。
窦昭是否真的八字硬克亲人，并不重要。重要的是。只要大家都知道了这件事，她就可以因势利导，让局面变得对魏家更有利。
“这……”魏廷珍适时地佯装出一副为难的样子。
有时候，欲言又止也是一种回答。
有人惋惜摇头，有人若有所思。还有人露出看戏不怕台高的幸灾乐祸。
魏廷珍强忍着才没有笑出来。
樊氏以为这样就可以维护窦昭的名声，殊不知，她越是这样，大家就越感兴趣，这个事就变得越受人瞩目。
她正寻思着是以“自从弟弟定亲之后，母亲就病了”还是以“合八字的时候。钦天监的监正也说了，我弟弟的八字好，不管谁嫁了他都会荣华富贵。并不曾留意窦家四小姐是否与长辈的八字不和”来证实郑太太的话，就看见原来守在殿外的贴身丫鬟踮着脚，满头大汗地在找她。
魏廷珍愕然，不免有些分心，想说的话也顿了顿。
丫鬟看到她却面露焦急。悄悄走了过来，语气急促地和她耳语：“夫人。大事不好了！济宁侯被窦四小姐的表兄——今年新晋的探花郎纪见明拉去了南风馆，还在那里留宿了一夜……那纪见明不怀好意，多亏英国公世子爷相救。济宁侯让您快点回去！”
仿佛晴天霹雳，魏廷珍腿一软，要不是那丫鬟眼疾手快扶住了她，她恐怕就要瘫软在地上了。
众人看出魏廷珍的脸色不对，不由神色各异。
而被众多贵夫人注视着的丫鬟却神色慌张，连连小声喊着魏廷珍“夫人”。
魏廷珍一个激灵，回过神来。
弟弟一向老实，怎么就跑到南风馆去了？
还有那个纪见明，既然是窦昭的表兄，怎么会对弟弟不怀好意？
弟弟说是英国公府世子爷相救，除了宋墨，还有多少人知道这件事？
疑问一个接着一个，脑子乱糟糟的找不到一个答案，可她知道，此刻有比追究事情原委更重要的事——必须做出一副轻描淡写的样子，不能让这些鬼精鬼精的夫人、太太们看出一丝的端侃，否则休想隐瞒住弟弟去了南风馆的事。
如果是平时，这也就是件不足挂齿的风流韵事。可现在窦、魏两家就要正式下聘了，弟弟的所作所为，等于是给了窦家一耳光。窦家会不会拿此事做文章，从而主动退亲，坏了弟弟的名誉呢？
而且，事情怎么会这么巧？
窦昭的表兄纪见明也在场，会不会这原本就是场阴谋呢？
魏廷珍不敢多想，她只知道，弟弟出了这种事，自己不能再惹怒窦家了，不然被窦家记恨，抓住了弟弟逛南风馆的事大做文章可就糟了。
她立刻就改变了立场，强笑道：“郑太太此言差矣！当初钦天监的监正给窦家四小姐和我弟弟合八字的时候，曾说过窦家四小姐多子多福。我父亲病逝时，我母亲还怕委屈了窦四小姐要等三年，迫不及待地想快点把窦四小姐娶进门，嘱咐我去了窦家商量婚期。这件事，真定府的人应该都知道的。”
这么说来，就是王映雪母女和郑太太在诽谤窦家四小姐了啰？
满场哗然。
众人再看她们三人的目光就有些不齿。
王映雪母女和郑太太难掩错愕，那王映雪更是发懵。
是魏廷珍主动提起来的，事先什么都说好了，她怎么说变就变？！
她母亲怕别人不相信，还特意请了郑太太做托。
魏廷珍这样临阵倒戈，大家岂不是要把这件事的过错都算在自己的头上？她得罪了窦家又让母亲陷于困境……
王映雪恼羞成怒，上前就要和魏廷珍理论。还是王许氏看着女儿不对劲，一把把她给拉了回来，低声喝斥她：“你还嫌不够丢脸啊！”
“娘亲！”王映雪十分委屈，刹时眼眶发红。
王许氏阴沉着脸，没等大相国寺的主持开讲，就和郑太太、王映雪勉强跟几个熟人打了声招呼，灰溜溜地走了。
大家笑着围上了樊氏。
樊氏不由暗暗叫苦，还好一阵钟声响起，大相国寺的主持又开始宣讲佛法了，众人这才各自回到了各自的座位上。但不时还有两三个人指着樊氏或魏廷珍交头换耳的。
郑太太被这样戏耍了一顿，心里的憋屈就别提了，就算为了丈夫的前程她一直巴结着王家。出了大相国寺她也忍不住阴阳怪气地和王许氏说了句“夫人也太宠着大姑奶奶了”，然后在王许氏满脸的歉意中和王许氏母女分道扬镳。
王许氏能说什么？
要怪，也只能怪自己的女儿办事不牢靠。
王映雪恨透了魏廷珍的临时变卦，一上马车就把魏廷珍骂了个狗血淋头。王许氏却大喝一声“闭嘴”，随手抓起一把蒲扇就朝王映雪脸上扔了过去：“我看我真是把你给宠得无法无天了！你父亲的脸都让你给丢光了！”
王映雪低下了头。眼泪吧嗒吧嗒地落在了铺在车厢里的草席上。
魏廷珍却趁着大家不注意，也离开了大相国寺。
见到魏廷瑜，她对着魏廷瑜就是劈头盖脸地一阵打。
魏廷瑜护着脸，蹲在墙角，任姐姐没有什么杀伤力的拳头落在自己身上。
满屋的丫鬟、媳妇忙退了下去，没有一个人敢劝的。
魏廷珍打累了。踢了魏廷瑜一脚：“你给我起来！”脸上像结了冰似的问他到底是怎么一回事。
魏廷瑜哪里还敢隐瞒，把事情的经过一五一十地告诉了魏廷珍。
“你这笨蛋！”魏廷珍忍不住骂道，“我平时是怎么教你的？逢人只说半句话。不可全抛一片心。你倒好，人家让干什么就干什么，还被诓去了千佛寺胡同！要不是英国公世子爷赶到，你准备怎么收场……”
魏廷瑜唯唯诺诺地听着。
姐弟俩一个骂，一个听。心中的疑惑却越来越大。
纪见明为什么要这样对待魏廷瑜呢？
内室响起一阵刻意的咳嗽声。
魏廷珍和魏廷瑜不约而同地抬头，看见张原明笑着走了进来。
“子佩也在啊！”他的笑容敦厚温暖。语气轻松地对魏廷珍道，“这是怎么了？子佩在这里还板着个脸，你又为什么生他的气？”然后朝魏廷瑜使着眼色，“姐夫刚得了一瓶上好的梨花白，和姐夫去喝两盅去。”明显地为魏廷瑜解围。
魏廷瑜表字子佩。
他十分的感激。
如果是往日，他早就随着姐夫跑了。
可纪咏的态度始终像悬在他头顶上的一把剑，让他寝食难安，不知道什么时候就会出现状况，让他身陷困境。他又怎么敢离开？
魏廷瑜满眼怯意地看了一眼姐姐。
魏廷珍冷“哼”了一声。
张原明看着眼前的情景与往常不一样，笑容渐敛，神色一正，肃然地问：“出了什么事？”
魏廷珍气得一句话也不想说。
魏廷瑜觑着姐姐的脸色，磕磕巴巴地又将事情的经过说了一遍。
张原明的神色慢慢变得凝重。
他想了想，问魏廷瑜：“你是说，顾公子先走了，然后英国公世子和顾公子才来帮你解的围？”
魏廷瑜老老实实地点头。
“顾公子想必是事后才想起来，或者是和英国公世子无意间说起这件事，英国公世子感觉到不对劲，这才赶到千佛寺胡同的。”张原明沉吟着，起身拉了魏廷瑜：“走，我们去找英国公世子去！”
宋墨不在家。
含笑送走了满腹狐疑的顾玉后，他去了宣武门外的护城河边跑马。
夏琏躲在护城河边如荫的柳树下乘凉。
陈核站在一旁，望着烈日下英姿飒爽的宋墨，不住地用帕子擦着额头的汗，小声道：“想跑马，可以去大兴的田庄啊，这里尘土飞扬，又热……”
夏琏却嘿嘿地笑，扬颌朝不远处的官道点了点，道：“你看那个卖果子的小姑娘，已经是第五次路过这里了；还有那个进城的年轻妇人，坐在路边一歇就是一个时辰，望着世子爷眼睛都没有眨一下；那边茶肆里还有几个妇人，一直没有动弹……在大兴的田庄，能看到这样的趣事吗？”他开着玩笑促狭道，“也免得暴殄天物啊！”
陈核不悦地瞪了夏琏一眼，嘀咕道：“你怎么能这样说世子爷……”
他一句话没有说完，宋墨已经纵马跑了过来。
“陈核，”宋墨的脸被晒得通红，大汗淋漓，月白色的杭绸夏衫汗湿后紧紧地贴在了他身上，显露出猿背蜂腰的好身材，“我们去大兴的田庄！”
“现在？”陈核望了望头顶的太阳，睁大了眼睛。
宋墨“嗯”了一声，扬鞭朝宣武门急驰而去。
陈核不由摸了摸头。
夏琏却在心里猜测，世子爷这是要去大兴呢？还是要去真定呢？
如果是想把济宁侯的事告诉窦家四小姐，自己要不要提醒提醒世子爷？
窦四小姐那么聪慧的人，济宁侯的品性如何，恐怕早已知晓。有些事，装聋作哑，还能粉饰太平；知道了，就得做个决断。婚事是父母定下来的，难道还能轻易退了不成？
世子爷毕竟太年轻了，未必就懂这些人情世故。
还是窦四小姐通透灵秀，做起事来滴水不漏……便宜了那济宁侯！
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