姜星火略微沉吟,旋即在树下缓缓说道。
“徭役、粮食、耕牛与种子这三点,我们先讲针对第一点的土地与税收制度方面的解决对策。”
听到这句话,不仅是身旁的李景隆和朱高煦竖起了耳朵,就连密室内的朱棣和朱高炽,也精神振作,认真地听了起来。
这些大明帝国的高层,自然知晓民心与徭役之间的厉害关系,在场的没有任何一个人,希望大明帝国因为徭役过重而导致动乱!
当年秦始皇修建长城以防外族入侵,最大的依仗其实便是大秦通过统一战争获得的廉价人力,可以通过严刑峻法和强悍的秦军来压制六国役夫,无节制的挥霍民力。
但大秦统一六国后还没有完全实现‘彻底修完所有长城’这个目标,便在戍卒叫函谷举中,变成了一片焦土。
国家制度反倒被大汉所继承,而作为开创者的大秦最终落得亡国的结局。
而在大汉之后,华夏历史上再次统一的强大的帝国——隋王朝,同样也是因为滥用民力,开凿大运河、三征高句丽,把渴望安定的民心彻底煮沸,葬送了自己。
如今大明虽然国力蒸蒸日上,但若想要做到像大秦那般无敌、大隋那般国富,却还差得太远......
所以众人都很期待,姜星火能给出什么好的办法来解决徭役问题?
“对于一个自耕农来讲,没有报酬自带伙食去服徭役耽误农事固然是一方面,但服徭役期间受人奴役被人敲诈勒索,甚至会因官吏认定服徭役不合格而赔钱赔到倾家荡产......乃至因无法顾家而导致家中妻女被人欺辱,这也是更重要的一方面。”
众人闻言有些默然,这虽然听起来不好听,但确实是底层自耕农面临的事实。
徭役,十倍苦于赋税!
可是姜星火直白地戳穿这个事实后,却并没有开口讲出他的解决对策,反而问道。
“那你们有没有想过,为什么要有徭役这种东西?”
树下的朱高煦闻言,顿时有些茫然。
为什么要有徭役?
对于这个时代的人来说,徭役已经存在了上千年之久,久到祖祖辈辈都认为这是天经地义的事情。
就如同太阳东升西落不会被人问为什么一样......给官府服徭役,难道不是理所当然吗?哪里又有什么为什么呢?
“自然是官府人手不足,需要各种役夫来完成所需要完成的事情。”旁边的李景隆理直气壮地答道。
姜星火蹙紧了眉,继续问道。
“那为什么官府人手不足呢,是因为没有人可以雇佣吗?”
听着这话,李景隆有些张口结舌。
当然不是无人可雇!
相反,是因为官府不想也出不起雇人的钱。
可这个话,总不好直接说出口的,反正李景隆是说不出口。
但朱高煦就没有这么多顾忌,他径直说道。
“就是朝廷不想花钱呗。”
今天的姜星火点了点头,但似乎并不想直接给出他们答案,而是刨根问底地问道。
“到底是朝廷不想花钱,还是地方官府不想花钱?”
李景隆游移不定之时,依然是朱高煦干脆答道。
“定然是地方官府不想花钱。”
“既然如此,我们是否可以给‘徭役’下一个定义?”
姜星火看着依旧低头不语的李景隆,缓缓说道。
“徭役的本质是维护社会公共服务的工程需要群体劳作,而从成本考虑,地方政府最合理的选择就是无偿征召自耕农。”
“所以徭役的本质,其实一笔经济账。”
姜星火做了总结后,不再给他们插话的机会,而是极为笃定地继续讲着。
他站起身来,语气犹如金石,掷地有声!
“暴秦征徭役,陈胜吴广愤声言:藉弟令毋斩,而戍死者固十六七,何不举大事,诛暴秦?!”
“暴隋征徭役,知世郎作《无向辽东浪死歌》:譬如辽东死,斩头何所伤?宁为山中匪,不为辽东郎!”
“徭役之苦,十倍于赋税!!”
“你们不信,不妨去天下乡镇市渡挨个问问,哪家哪户的当家男丁,但凡有不去的可能,反而自己愿意抛下妻儿去服徭役的?”
李景隆长久沉默,此时突然抬头疾声问道。
“如此,何解?”
李景隆面对姜星火戳破基层治理那一层窗户纸的问题不愿意回答,是因为他知道朱棣就在一墙之隔听着,他不想伤朱棣的脸面。
而眼下,李景隆不知是否想起了靖难之役时南军拉壮丁作辅兵民夫时,山东淮北十室九空的惨状,竟是丝毫不顾自己刚刚顾虑的那些小心思了。
李景隆言语之中,颇有几分愤恨的味道,至于是否是恨朱棣,就不得而知了。
以至于,李景隆竟是振衫奋起,本来三人树下围坐的姿态,此时两人已经起身而对。
“朝廷没有这个钱,地方官府不愿意花这个钱,事情总是要有人做的!”
“不苦一苦百姓,还能怎么办?!”
听到这句话,就仿佛是被摁下了某个开关一样。
姜星火霍然一把抓住了李景隆的衣领,两人几乎是四目相对,近在咫尺。
此时,姜星火的脑海里划过他上次穿越时见到的一幕幕人间惨状。
那是一个“盛世”。
姜星火有幸成为了盛世子民。
他成了一个五口之家的顶梁柱,他破旧的衣衫上打满了垒得密密麻麻的烂补丁,即便这样,他家里最小的女娃**岁了,依旧只能跟两个姊妹轮着穿一条裤子。
他和干瘪瘦小的婆娘在深山中开了一小块梯田,靠着种土豆挖野菜土里刨食,每日一家人只能吃一顿饭。
甚至姜星火连利用自己的知识外出求职的可能都没有,因为食物根本储蓄不够在保证家人维生的同时,他走出数百里山路到县城。
而即便是这种日子,也没能持久。
当年大旱,姜星火又被官差拉了壮丁,给返程的西洋使团当纤夫。
一群麻木的纤夫,如同行尸走肉一般拉着奢华宽敞的大船。
朝廷送给西洋使团的礼品过多,很多猪和家禽在路上碰撞而死,于是西洋人就将这些已经发臭的动物从船上扔了下去。
而饿的眼珠子都绿了的姜星火,就跟纤夫们疯了一样跳下水,马上把这些死动物捞起来,吃掉。
根本顾不上是否有细菌和疾病。
因为如果不吃,以每日微薄的粮食供给和高强度体力劳动,压根熬不过两三天就要毙命。
到了城池附近,姜星火甚至看到了很多如同放江灯一样用木盆盛着的弃婴,顺江而下,浩浩汤汤。
姜星火不是没想过改变命运,他作为大学讲师不仅懂英语,也懂一些日常的西班牙语,所以他拼命地想接近船上的西洋人。
然而,监工的官差上去就是一顿沾了江水的皮鞭,打的姜星火差点死去,普通人在徭役服徭役的过程里毫无尊严可言。
而官差们的一点残羹剩饭,同样都能引起纤夫们的哄抢。
纤夫们必须跪地磕头,甚至给官差舔腚,才能获得吃剩饭的权力。
最终,当姜星火得到了西洋人赏识,拿着钱财回到那个破旧的茅草屋时。
姜星火看到了一个四肢干瘪但肚子鼓胀的疯婆娘,还有三具被她护在身下腐烂发臭的女尸。
画面消散,回到眼前。
姜星火看着李景隆,眼眸里几乎要喷出火来。
“凭什么要苦一苦百姓?!”