后来好不容易经过近两年的休整补充，第116师团才算是逐渐恢复了实力，被坂西一郎充作主力，发动了芷江攻势，结果却成了第116师团的绝唱，自师团长以下，可以说
是全军覆没在了湘西。
可怜第116师团，就像是被霉运缠身了一般，干啥啥不顺，打哪儿哪儿都是硬钉子，最终导致了他们全部被歼灭在了湘西。整个第116师团自被组建以来，如果仔细统计一下他们历次作战之中所伤亡的日军，恐怕第116师团算是被团灭了两三次之多，都是靠着战后不断的用新兵给他们填补，这
才让第116师团撑到了现在。虽然历史上第116师团并未在湘西会战之中被彻底全歼，但是也让他们付出了极其惨重的代价，这一战之后，使得他们也彻底失去了作战的能力，一直到日本裕仁天皇宣布
无条件投降，再也没有出现在战场上过。就因为现在方汉民意外出现在了这个时代，最终也导致了湘西会战的结果发生了重大的转变，使得原本因为中方指挥层的各种失误，让第116师团得以逃脱的结果得到了扭
转，最终导致了第116师团彻底覆灭在了湘西。
而原本能活下去的菱田元四郎以及加川胜永等高级将领，还有第六十八师团的旅团长关根久太郎也都在湘西战场上当场扑街。第116师团全军覆灭的消息瞬间就传播了出去，而日军这边也已经有所心理准备，可是即便如此，当获知菱田元四郎和加川胜永已经战死的消息，坂西一郎还是仰面朝天直
挺挺的倒了下去，要不是参谋手疾眼快托住了他的脖子的话，这厮当场就会摔成脑震荡。
坂西一郎躺在地上紧闭着双眼，两滴眼泪却从他的眼角流了出来，他不是为死了的菱田元四郎和那些日军将士感到伤心，而是为他这次的失败感到伤心。
芷江攻势是他一手策划制定的作战计划，制定计划之前，他是何等踌躇满志，何等的信心十足，但是当此战要进入实施阶段之前，事情就开始变得不顺利了起来。先是有一支敌军的精锐伞兵偷偷的空降到邵阳境内，在邵阳一带日军的腹心之地闹得是天翻地覆，给他们日军造成了很大的损失，同时也给此次战役开局就蒙上了一层阴
影。可是他并没有重视，还是毅然决然的下令按照计划发动进攻，结果刚开始渡江，就又被中美联合空军按住他们在江面上狠揍了一顿，让他的日军出身未捷身先死了好一大
帮。
再接下来，这一战就没顺过，除了第116师团第109联队按照预定计划攻入到了湘西腹地，几乎攻到了沅江东岸。可是这也只是此战之中唯一一支几乎达成作战目的的日军部队，其余的日军部队全部都未能按照原定计划实现作战目标，独独让表现出色的第109联队成了出头的椽子，孤
军深入到了敌军腹地之中，遭到了敌军的包围。
现在他忽然间意识到，这都是圈套，中国人此次给他准备了一个巨大的圈套，在战前就让他错估了中方打赢此战的决心和战前的准备以及双方的实力对比。中方此次战役准备的非常充分，不但调集了目前中国国内大批精锐部队，而且还给参战部队几乎都换装了美械或者部分换装了美械，使得中方的军队战斗力得到了空前的
提升。更重要的是中国人已经意识到，湘西已经是他们最后一道防线，如果再退的话，已经是退无可退了，再退下去就是亡国的下场，所以他们的军队上下也真正的第一次拧成
了一股绳，不再像以前那样如同一盘散沙一般，人人争先，个个敢死，使得此次参战的中方军队凝聚力空前绝后的高涨。
这么一来中方军队的战斗力也无疑就得到了空前的提升，才会导致此战他们日军的失败。另外中国人非常阴险的在战役开始之初，只在前线布置了少量的兵力，仅仅是用来牵制阻遏日军长驱直入，实际上他们在后方却陈驻了大批预备队，就等着日军深入湘西
之后，当日军攻势已经成了强弩之末人困马乏之际，才猛然将大批预备队投入战场，对深入湘西的日军实施了包围。
这一招真的是非常狠，敌军的指挥官王耀武干的非常漂亮，先麻痹了他的判断，然后才卯足力气给了他们日军致命一击。而这一战他坂西一郎负有不可推卸的责任，因为实际上在各部队进攻纷纷受挫，都未能按照原定计划达成作战目标的时候，前线各部队指挥官比如菱田元四郎、渡边洋就
已经提出此战他们日军已经失利，没有必要再继续打下去，而他却根本没听。
为此菱田元四郎和渡边洋不得不绕开他，直接向南京的冈村宁次联合去电，要求中止此战继续进行，收缩部队撤回资江东岸。
可是对于冈村宁次的质询，他还是一意孤行的认为当时还没有失败，战役还可以继续实施，结果导致了中方从容的利用这段时间调兵遣将把第116师团给包围了起来。等他明白过来此战已经再无胜算可言，命令部队中止芷江攻势的时候，一切已经为时晚矣，不管他如何努力，最终都未能将第116师团拯救出来，最终导致了第116师团全
军覆灭的结局。
不但他没能把第116师团给救出来，连关根支队也被他给搭了进去，现在他已经得到了消息，说关根支队有日军士兵，已经逃回了资江东岸，向他报告了一个重要的情况。
关根久太郎在率部抵达桃花坪的时候，部队已经是处于粮绝状态，因为他的命令，不得不继续强攻桃花坪。结果在桃花坪的时候，部队突然间因为误食了毒蘑菇，导致部队出现了大面积的食物中毒情况，而就在关根支队处于人心惶惶的时候，却遭到了敌军连夜偷袭，导致了关根支队的溃败。