程卿离开的突然，俞三都没回过神来。
等发现程卿向书院请了长假上京，俞三很是失落。
第一反应居然是快马追上去……呸呸呸，他追上去做什么？程卿连中小三元后就发飘作大死，他应该抓紧时间苦读，明年乡试将程卿一举压过，趁着程卿不在，再将乙三班的那些糊涂同窗抢到自己阵营才对！
俞三说服了自己。
程珪心情没有俞三轻松。
程卿为什么要忽然去京城呢？
还有五老爷。
五老爷对族里的事务一向上心，族务离不开五老爷的打理，不该这样随便就离去，一定是京城有什么大事发生了。
程卿有资格知道甚至参与，自己却要被瞒在鼓里，自己和程卿的差距真的那么大吗？
如果是族里的事，自己也有义务出一份力啊。
程珪患得患失。
俞三要作怪，崔彦和周恒一起死守阵营不退缩，不能叫程卿回来后发现俞三把整个乙三班都统治了。
整个南仪，除了程卿和五老爷，大概只有柳氏知道程蓉已死，柳氏担心程卿赶去京城会在路上吃苦，却也什么都没说，还让程卿放心上京，说自己会照顾好家里——自打她们一家回南仪，五房对她们照顾太多了，等到五房需要支持时，程卿也必须要顶上。
私下里，柳氏却偷偷为程蓉哭了几场。
如花的年纪了，忽然就没了，都是为人父母的，柳氏对五老爷和李氏的心情感同身受。
如程蓉还在南仪，或许就不会死……所以女人嫁一个好夫婿真的有那么重要吗？受程蓉身死的影响，柳氏第一次对自己固有的观念产生了动摇。
先前还怨程卿不懂事在外乱说话，干扰了程慧三姐妹的婚事，现在柳氏又不那么着急了。
程蓉的死令柳氏心惊担颤，只想叫程慧三姐妹平平安安的，生活在她能看见的地方。
从南仪到京城，正常的速度至少要用一个月。
五老爷带着程卿能走水路的地方绝不走陆路，竟只用十多天就赶到了离京城只有一步之遥的通州。
就连程卿十五岁的生辰也在船上渡过，不过这时候程卿也顾不上讲究这些了。
最后一段路五老爷嫌坐车太慢，选择了骑马。
程卿只能庆幸自己前世就学过骑术，又懂得准备护具，这才撑过了马背上的颠簸，只有大腿内侧被磨破点皮，勉强还能下地行走。
到了通州驿站，孟怀谨居然一早候在那里。
见了五老爷和程卿，孟怀谨也顾不上是否有外人看着，一下冲着五老爷单膝跪地：
“是怀谨自以为是，害了蓉小姐。”
是他自以为是！
自以为大方，自以为一举两得，把救太后的机会让给了程蓉，让程蓉得封县主。
程蓉若不当县主，就不会进宫。
不进宫，人就不会死。
只要人还活着，别的事都有解决的法子，不想当皇子妃，也不用去救驾。
他想还程氏的恩情，却害了程蓉，如今越发是偿还不清了。
孟怀谨很想五老爷打他骂他，五老爷偏偏一脸冷漠：
“你起来，你堂堂状元之尊，跪老夫这个没有官职在身的人算什么，这里是通州，离京城那么近，你难道以为这里发生的事传不到京城去吗？”
“孟师兄，起来吧，进去说话。”
程卿也帮腔让孟怀谨起来。
五老爷在南仪时还不许程卿说“报仇”的话，看起来已经接受了皇帝对程蓉死因的盖棺论断，然而身为人父，难道真的不想知道程蓉的死因吗？
他当然想知道！
程卿也很想知道。
程卿虽不认为程蓉会是被孟怀谨害死的，但孟怀谨显然知道些什么，此时孟怀谨心中有愧，大概是唯一愿意告诉她和五老爷真相的，机会稍纵即逝，程卿当然要立刻抓住！
程卿认为孟怀谨可以从程蓉为什么能刚好救下太后，立下救驾之功讲起。
五老爷一脸倦色，进了房就一言不发。
孟怀谨的舌尖都泛着苦意：
“是怀谨的错，我偶然得知有人预谋对太后不利，便将消息告知了蓉小姐，撺掇她去挣那救驾之功，蓉小姐为救太后摔落溪涧断了腿，太后果然大为感动，请皇上封了蓉小姐作县主。蓉小姐出事，就是大伤初愈，受召去宫里觐见谢恩……今日种种不幸，皆因我一时岔念所致，是我害了蓉小姐性命。”
孟怀谨说的情真意切。
他既不愿娶程蓉，又为何要自以为是要去干涉程蓉的婚事？
不过是偶然听见了程蓉的想法，知道程蓉不愿嫁入皇家，也得知三位皇子在选妃一事上的较劲。
通过写信给程卿，委婉提醒了程氏，程氏似乎也没有动静，救太后是一个大功劳，太后常年吃斋礼佛，最是宽善，程蓉可凭借此功，向太后求一个婚事自主的恩典。
这样就直接越过三位蠢蠢欲动的皇子，甚至是越过程尚书的意见，让程蓉能自己选——如此一来，他也可以让萧云庭的打算落空，可以告诉萧云庭他的态度，又能还程五老爷的资助恩义，是一举两得的事！
然而人算不如天算，推程蓉去救嫁，却是把程蓉推上了黄泉路。
孟怀谨站在屋内，想起了去年离开南仪时，程蓉在河边质问他，然后给他的一巴掌。
——程蓉打得太轻了。
程卿看了默不作声的五老爷一眼，追问孟怀谨：
“蓉姑姑为什么获封县主且不说了，纵是师兄给了蓉姑姑机会，蓉姑姑也是自己经过衡量才选择去大慈悲寺救驾。师兄虽是去年的状元，进翰林院当庶吉士成为天子近臣，想来也没有在皇宫内廷自由行走的权利，蓉姑姑死在皇宫里，要对蓉姑姑的死负责的，怎么也轮不到师兄。”
一码归一码。
孟怀谨的自责，是不该让程蓉去争救驾之功。
但消息是孟怀谨提供的，去大慈悲寺救驾却是程蓉自己选的。
程卿不知道程蓉当时出于什么考量才会去救太后，但这一步是程蓉自己走出的，不能全推到孟怀谨身上。
程蓉死在宫里，害死程蓉的凶手也在那座巍峨宫阙中，不是孟怀谨。
孟怀谨一定知道什么，比程蓉救驾得封县主更深一层的真相，程卿不能一味指责孟怀谨，她得利用孟怀谨的愧疚，让他把知道的事说出来！
孟怀谨的表情几经变幻，还未说话，又传来笃笃的敲门声。
“五老爷，小的是六老爷派来的，不知您行程如此快，小的来迟了！”