林奚推开卧房的窗扇，顺手拿一个青石兽头倚住，疏透室内的药气。
床榻上的萧平旌突然弹动了一下，头部在长枕上轻微辗转。数日昏迷，他的唇面上已起了一层浅白的细壳，皮肤下透出淡淡的暗青。林奚用手帕给他拭去额前的细汗，将他的手腕从被中拿出，静静诊了许久，眉头微凝，因担心会有偏差，又探身按诊了另一只手，眼中掠过一抹亮光，向着外厅叫道：“师父！师父！”
黎骞之快步奔了进来，问道：“怎么了？”
“咱们的疗法果真有效，平旌的心脉寒凝，已经开始消散……”林奚的眼角泛起泪光，自己又觉得这么激动有些不好意思，侧转身用衣袖掩了掩。
老堂主倒是没有注意她，伸手按住病人的腕脉，诊了片刻，脸上也渐渐露出喜色。
两人此刻都已是信心大增，回到外厅，急忙开始配制第二剂药方。正忙碌着，林奚的动作慢慢又停了下来，出了一阵神，突然道：“师父，其实我一直在想，您说我们为什么一定要绕开血疗之术呢？”
“为师不是解释过吗？在我医家眼中……”黎骞之的语音突然顿住，瞬间理解了徒儿的意思，“你指的是……咱们担心濮阳缨会把目标定在世子身上这件事吗？”
林奚点了点头，示意师父随自己走到墙角木人的前方，“因为毒发后寒凝心脉，平旌不能自行催动气血，所以需要另一个人，先以己身药毒相融之后，再渡让给他……可是这个难关，我们刚才不是已经攻破了吗？”
黎骞之的眼神也越来越亮，“没错，我们现在要用的，原本就已经算是另一种解法，封住了其他经络，玄螭胆的效用本来就可以提高，更何况，还少了渡让之间的消耗……”
“既然最难的一步实际上已经迈过去了，那么一枚蛇胆解两人之毒，绝对是可行的！”林奚原本就是个医痴，此时越说越是兴奋，手指按在木人胸前的天突穴，沿紫宫、膻中一路滑下，又上返至神庭处暂停，看了师父一眼。
黎骞之略加思索，摇了摇头，指向中府。两人边商讨边修正，摸索出一套针法，给萧平旌初试后效果极佳，欢喜劳累之余，这才发现不知不觉已过了几个时辰，日脚早已偏西。
“此法虽然损伤极大，但却绝对可行，请师父看顾平旌，我去通知世子，也让他和蒙姐姐能少些心焦。”林奚将萧平旌的手腕放回被中，站起身来。
黎骞之疲惫的脸上终于也露出了笑容，点头首肯，递了瓶护心脉的药丸让她带上。
府中主人们虽然都不在，但向来细心的东青早就安排了两名前院执事在广泽轩外候命，一听说林姑娘有急事出去，马匹坐骑立即便备好牵到了二门外。
林奚打马从侧门奔出，转弯经过了主门前的石狮，迎面一骑飞速驰来，几乎与她擦肩而过，虽然没有真的撞上，却将她的坐骑惊得转了向，朝着分岔的小街跑去。林奚一面收紧缰绳，一面向后方瞟了两眼。那骑士完全没注意到她，此时已下马奔上台阶，正在用力敲叩长林府大门上的铜环。
小街上行人稀少安静，坐骑受惊只奔行了一小段，很快就被控制镇定了下来，在青石板上刨了刨前蹄。林奚安抚地拍摸了几下马颈，拨转笼头返回主街。长林府的大门已开了半扇，一名家将正对那骑士道：“我们世子今日出门，实在不知道什么时候回府。烦请阁下明日再来……”
金陵城中凡是有资格直接拜会长林世子的人，当然都知道萧平章这几天正忙，这名骑士一身风霜，明显是远道而来的访客，倒是让人对他的身份有些好奇。不过林奚向来不是多事的人，现下心里又正着急，只是顺便看了他一眼，便催马飞奔向东门。
医者们费尽心血求索而出的新疗法，此刻玄灵洞中的人自然还一无所知。萧平章脚下方动，东青就已急得满脸红涨，不顾一切前冲了几步。
渭无忌一惊之下，手中火把紧张地向石槽灯油靠近了些，濮阳缨快速抬手示意他稳住。
萧平章立即回头，表情严厉地喝道：“退回去！”
东青不敢违命，落着泪，一步一步退回了原处。
“世事无常，本就难以两全。”濮阳缨摇了摇头，隔着冰冷的刀锋看向萧平章，“其实在我看来，世子爷已经尽了全力，你何须在乎萧庭生会怎么想，何须在乎他人背后的非议？浮名赞誉皆为虚妄，先得活下来才是最要紧的，世子爷如此聪明，难道真的看不透这一点吗？”
萧平章以凌厉的视线将东青钉在了原地，重新转回身来。他仿佛并不想听濮阳缨正在说些什么，步履轻缓，却又并无停歇地走到了铜盘下方，慢慢伸出左手，指尖一寸一寸接近刀锋。
濮阳缨全身的血液顿时沸腾了起来。
为了抽去长林王府的这根支柱，他费尽心血筹谋此局，已经用尽了三十年来积攒下的所有筹码，眼看现在走到最后一步，却不知为何神思恍惚，突然间分不清楚自己的内心深处，究竟是希望萧平章伸出这个手，还是更想要看到他转身离去。
自己当年不愿意，韩彦也不愿意，在这个世上，又怎么可能会有人真的愿意？
“萧平章，人死如同灯灭，那可是千真万确什么都没有了……为了一个并无血脉关联，时时散漫大意的小子，你认为值得吗？”濮阳缨举在空中的双手颤抖着，声嘶力竭地吼叫，“这可不是其他的东西，你忍一忍，可以让给弟弟……这是你的性命，是你自己的性命啊！”
他的话在洞中回荡，尾音未落，萧平章的手已经快速探入了刀林之中，一把抓住铜盘上的木盒，抢在渭无忌将火把丢入石槽之前返身急退，来去之间，手臂上已经添了两处刀口。
石槽内的火光乍然腾起，在圆室的中心爆出一团热浪。
濮阳缨疯狂的表情凝在脸上，怔怔地看着这团光亮，一时间居然有些僵住，直到渭无忌猛冲过来推了他一把方才惊醒，飞速转身逃向密道入口。
萧平章反手抽出佩剑，绕过火槽追击，东青带着众亲卫随后涌上，断后的渭无忌拼力拦截，也只拖住了片刻。
但对于濮阳缨来说，瞬间耽搁已经足够他逃入密道，将厚厚的铁门封在身后。退到密道口的渭无忌拉不开铁门，很快就被按翻在地。
杜仲急奔至萧平章身前，一把握住他左手臂检视，只见锋刃锐利，两道伤口又深又长，鲜血染了一袖，滴滴浸入紧攥在掌中的木盒上。
东青回头看过来一眼，胸中悲怒难忍，无可发泄，挥刀猛砍密道的铁门，砍得火星四溅，却没有办法打开。
旁边的亲卫愤愤地道：“外头都牢牢围着呢，反正那个疯子也逃不出去。”
蒙浅雪手扶佩剑守在通向京城主道的小路边，时时抬头向山顶方向张望。
林间寒鸦不知何故被突然惊飞，鸟群扑翅之声萦于天际，令她仰首看了过去，本已紧绷的心神愈发不安。
“世子妃，您看！世子……世子他下山了！”身边亲卫兴奋的声音传来，她快速转过头，果然看见夫君一行人出现在山腰羊肠小道上，顿时欢喜起来，快步迎上前去。
远处看不真切，一到近前，那满袖鲜血便十分刺目，惊得蒙浅雪飞扑过来抓住。
“没什么，杜大夫都包扎好了。”萧平章面色苍白，眼底却是一片沉静，先将染血的小木盒递到她手中。
“这就是玄螭蛇胆？”蒙浅雪果然被分开了心神，“我们平旌有救了？”
萧平章展臂将她拥进怀里抱了一下，避开了她的眼睛，轻声道：“是，我们平旌有救了。”
这时官道上马蹄声响，一路飞奔的林奚刚刚赶到。这些天她全部心神都放在钻研解法之上，此时才想起濮阳缨的狡诈狠辣，想起也有可能根本拿不到蛇胆，奔向前的脚步慢慢停了下来，一时间近乡情怯，不敢开口询问。
蒙浅雪很是理解她此刻的惶恐，赶忙将木盒亮给她看，高兴地道：“解药拿到了。”
林奚长舒一口气，看着萧平章带血的手臂，喉间如同被哽住了一般，好半天才稳住自己，“世子请放宽心，师父和我已经找到了解法。只需一枚蛇胆，便能消解两人之毒。”
此言大大出乎萧平章的意料，他的心跳瞬间漏了一拍，恍恍惚惚只听到东青大声问着“真的吗”，自己却说不出一句话来，脚下虚软不能站稳，全靠蒙浅雪在一旁搀扶支撑。
无论下定了怎样的决心，无论内心的想法是怎样的坚定无悔，谁又真的能毫无痛楚地割舍掉自己，真的能不贪恋这鲜活的世间？
“什么叫两人之毒？”蒙浅雪用力扶住夫君的身体，怔怔地抬头看向他，“你……你也中毒了吗？这伤口上有毒吗？”
萧平章紧紧握着她的手，低声安抚道：“林姑娘都说已经有办法了，不会有事的。”
他越是劝慰，蒙浅雪越是后怕，握着他伤臂的手不由自主颤抖起来，急切地道：“你别说话了，快走，咱们快回去解毒……”
萧平章顺从了她的意思，一面走向官道边，一面吩咐东青：“你留在这里继续看守北路，派人通知其他几位统领，就说濮阳缨已经逃入密道，可以立即收缩合围，开始搜山了。”
东青此刻心中欢喜，脸上一扫阴云，精神百倍，大声领命之后立即招来三名亲卫，分别赶向孤山北、吴子沟和长谷涧，向荀飞盏等人通报消息。
濮阳缨数十载暗中筹谋，亲自进京也有三年，对于长林王府瞬间能集结起多少人马，他的心里大概是有数的。玄灵洞四周安置的警哨和脱身密道的预定出口，事先都经过了精密的排算，既然各处眼线都回报说萧平章未敢提早围山，那么就算他在走进洞口那一刻起就下令围捕，濮阳缨也相信自己能抢在合围成功之前逃出。
在密道内换好普通的猎户短衫，与候在出口外的几十名手下顺利会合，之后又毫无阻碍地转向了相邻的山头，直到一行人翻过野坡走上粗岩砌出的山路时，濮阳缨都还以为计划顺利，与长林世子的第一次正面交锋已然完胜。
射向天空的鸣镝声冷冽清亮，尖啸着通知四方发现了目标。从最远的外围一路拉网搜索过来的荀飞盏精神大振，喝令部下加速包抄。
正如萧平章事先所料，濮阳缨绝对没有想到追捕他的口袋会扎得这么大，自然也就没有安排相应的后手，惊慌中他的反应并不比普通人更快，先是沿山道全力逃窜，眼看前方路口封堵，又返身奔入密林，一番没头没脑的奔逃之后，身边的人越跑越散，追捕的呼喝声反倒愈发逼近耳边。
仓皇之中，濮阳缨的视野内出现了一处矮崖，崖边草木茂盛，伸展向外的树根条藤看上去还算结实，他未及多想，咬牙纵身一跃，反手握住垂挂下的一条根茎，紧贴崖壁藏身于长长的茅叶之下，屏住了呼吸。
片刻之后，一大片脚步声从头顶不远处呼啦啦跑过去，官兵追赶叫喊的声响也渐行渐弱。濮阳缨紧咬嘴唇，忍到四周已全然静寂时，方才蹬住崖壁，重新攀爬上来，伏在草地上喘息了片刻，刚抬起头，整个身体又立时僵住。
只见前方数步之遥的一棵大树下，荀飞盏抱剑而立，冷冷地看着他。
濮阳缨面色如纸，绝望地闭上了眼睛。
萧平章不惜动用先帝御令四方布局，对这位上师原本就是志在必得，他的落网可谓完全没有悬念。可是明知他跑不出去是一回事，此刻真的把人抓到了手中，荀飞盏还是觉得说不出的高兴，亲自动手将他捆了个结实，拖下山脚。
追捕成功的消息很快通报向合围的四方。翠丰皇家羽林不宜久离驻地，禇千崇得讯后派人回报了一声，直接带领人马返归东县。东青心里记挂着他家世子解毒的事情，更是第一时间奔向京城。孙统领自告奋勇留在密林中搜捕余党，忙得也是不亦乐乎，最后在孤山脚下与荀飞盏会合的，只有萧元启和分拨给他的几十名巡防营官兵。
“恭喜大统领，罪人落网，京城死于疫灾的冤魂们也可稍得安宁了。”
荀飞盏抱拳回了礼，呵呵笑道：“平章安排得如此周全，要是这样都让他给跑了，咱们还有什么脸面回去见人？”
手足被缚倒在地上的濮阳缨挣扎着抬起头看向两人，萧元启却连瞟也未瞟他一眼，帮着荀飞盏收拢人马，列队准备回返京城。
孤山山脚距离主路不到半里，彼此都遥遥可见。出发回京的指令刚要下达，远处官道上突起一道烟尘，数骑人马由西而至，荀飞盏认出为首者是他的副统领唐潼，不由吃了一惊。
“你怎么来了？京城出什么事了吗？”
唐潼跳下马奔前数步，喘着气道：“回禀大统领，刚刚接到通报，陛下行程提前……圣驾明日便可抵京。”
明日抵京，行程提前了起码有三天，城外迎驾和宫城防卫的诸项事宜必须马上调整，荀飞盏大略盘算了一下时间，脸色不知不觉就已经变了。
萧元启在一旁看得清楚，赶忙上前道：“大统领尽管去忙，人犯就由我押送去刑部好了。”
濮阳缨已是穷途落网之人，又有上百名巡防营官兵随同押解，原本就没什么值得担心的，荀飞盏又急着处置禁军事务，立即毫不犹豫地应了一个“好”字，带着唐潼和亲随人等飞速离去。
萧元启站在路边目送片刻，回头冷冷地看了濮阳缨两眼，一把抓住他的背心，粗暴地向前推搡到马前，喝令道：“带他上马！”
两名官兵领命过来押人，他的手顺势从濮阳缨背心处滑落，一片薄如蝉翼的小刀夹在指尖，轻轻将缚住人犯双手的几圈绳索削断了一圈。
濮阳缨随即被横放在马背上，由一名健壮的兵士坐在他身后看押。
东门官道常有运送水产肉畜入京的货运马车出入，修得极为结实平整。萧元启一马当先，上了主路后更是连连加鞭。行进的速度一快，原本紧凑的队形渐渐变得松散，濮阳缨耐心地伏在马背上等待机会，眼看前方一转弯就要进入一片密林，他突然暴起，双手从松滑的缚索中挣脱，以掌为刀，切中背后兵士的咽喉，将他打落马下，夺过缰绳纵马奔逃，转过弯道冲入密林后立即弃马，滚入灌木丛中。
这一下变生肘腋，萧元启满脸没回过神的样子，呆在路中间好一阵才大叫道：“人犯逃脱，快追！”
因有弯道，濮阳缨的身影算是在众人视野中短暂消失了片刻，等萧元启率领兵士们追入密林后，遥遥只能看见一道马蹄踏起的烟尘。负责押解的官兵都很清楚让这名人犯逃掉的后果，惊慌之中根本无暇思索，听了莱阳小侯爷指挥紧追的号令，几乎是拼了命地咬在后面。
马蹄声如一波暴雨般纷沓远去，隐身于灌木丛中的濮阳缨这才悄悄爬起，借着树影遮挡反向而逃。这一片密林皆为坡地，他现在骨伤虽愈，但也不是耐苦耐劳之人，气喘吁吁地爬到了一处稍稍平缓之地，脚下便是一软，扑倒在地。
“走这么几步路就要歇息，上师大人这个样子到底是想怎么逃啊？”
一道嘲讽的语声在耳边响起，濮阳缨猝然惊起，勉强定住心神，面上重新挂起了笑容，“多谢小侯爷援手放我一条生路。这份恩情，在下日后必定回报。”
“回报？上师想多了吧？谁跟你说我要放你生路了？”萧元启神情冷淡地挑了挑眉，“你可是荀大统领亲自交到我手上的，让你跑了，难道我不该担责吗？既然好不容易站在了赢家的身边，你倒说说看，我为何要冒险给你生路？”
濮阳缨干巴巴地笑了两声，“赢家？话可不能这么说，长林世子在玄灵洞中也中了霜骨之毒，他们两兄弟不管谁活都必死其一，这次交锋我哪一点像是输了？”
萧元启眯着眼看了他片刻，抿起唇角冷笑一声，“上师还不知道呢？我倒是从传信的亲卫那里听说，林奚急匆匆赶过来通报了什么要紧的话，长林世子身边的东青别提有多高兴了。在我看来，这一仗明明白白就是萧平章他们赢了。而上师你，你连从我手里逃走都做不到，哪里还可能会有活路？”
“高兴？他们能有什么可值得高兴的？萧平章明明只从我这里拿走了一枚……”濮阳缨面色枯败地前冲了两步，突然间又意识到争论这个并没有意义，忙咬牙稳了稳自己，放缓了语调，“我对小侯爷从来可只有好意，并无旧怨。既然在你看来我已到末路，不过一条残命而已，小侯爷又何必赶尽杀绝呢？”
“我刚才说过了，若是放走了你难免要担罪责。上师和我之间即便算不上是有旧怨，但恐怕也没什么太好的交情，竟能让我为你吃亏受累吧？”
濮阳缨的眼珠快速转动了两下，叹了口气，“那如果……我拿一个对你大有用处的秘密来交换呢？”
“你到现在还有秘密？那就说来听听吧。”
“炮制金陵城这场疫灾，我还有一个同谋，小侯爷想知道是谁吗？”
萧元启吃了一惊，神色立动，“是谁？”