大明的水军实力在这个时代，是非常强大的，早在嘉靖到万历年间，仅仅在江浙一带，大明水师的战船型号就达到了二十一种，如果加上福建和两广，大明水师的战船型号更是繁多。
而随着火器的大量应用，大明水师的海上战术也随之发生了重大改变，抗倭名将俞大猷就曾适时提出“海战不过是以大船胜小船，以大铳胜小铳；以多船胜寡船，以多铳胜寡铳。”，由此可见，明代的海战很早就进入了近代的模式。
早在嘉靖年间，明军的战船一半以上的战斗人员都使用火器，而到了万历年间，比例达到了七成。大明水师的装备,主要以福船为主，这是诞生于福建沿海的一种船型的统称，其底尖上阔，首尖尾宽两头翘。建材主要为福建的松、杉、樟、楠木。共有六号，海战用的福船，是指一号和二号。
抗倭名将戚继光曾云：“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势，倭船自来矮小如我小苍船，故福船乘风下压，如车碾螳螂。斗船力而不在斗人力”
据《武备志》云“用火器与浪漕间，起伏荡漾，未必能中贼。即使中矣，亦无几何，但可假次以吓敌人之心胆耳。所恃者有二：发射佛朗机。是惟不中，中则无船不粉，一也。以火球之类于船头，相遇之时，从高掷下，火发而贼船焚，二也”。
由此可见，即便到了大明晚期，明军水师的战船依旧有船型大、干舷高的优点，在冲撞等近战场合有明显优势。
也正因为这些原因，刘衍此番前往灵山卫坐镇造船厂，准备打造的大明新式水师，其实依旧是以福船为基础，只不过装备的是新式福船，比原本明军水师装备的一号、二号福船更大，可装备的火炮也更多。
另外，刘衍还准备将新式水师装备的新式福船，从硬船帆改良成软船帆，如此可以让福船获得更为灵活的机动力，可以在海战中率先抢占上风位。
当然，这些都是刘衍的计划，具体的战船改良图纸，还需要造船厂的众工匠仔细商议，画出定稿的图纸来。
至于船帆的改良，刘衍准备让造船厂派人前往濠镜澳，也就是澳门去招募那边的葡萄牙人工匠，用这些“外援”来协助造船厂进行船帆的改良。
十几天之后，刘衍、苗绍率领千余将士抵达灵山卫城，在这里休整了三天，并利用这三天时间，巡视了王家庄、大盘堡、夏河寨前千户所等地。
陈江氏、楚韵非、高云山、韩峰、钱皂、宋灌等人，此时已经都不在灵山卫这边了，海盐商社、铁料场、肥皂工坊、酒坊、玻璃工坊等各个工坊，如今已经成立了相应的商社，生意边部整个山东，甚至像肥皂和烧锅酒的生意、工坊已经遍及北直隶和南直隶等地。
所以如今众人已经分散在山东各地，比如陈江氏就已经前往济南府城居住，听说还在北京城买下了一处宅院。
楚韵非则定居在青州府城，现在已经是青州府城最大的豪商，其余几人也在各地都有房产，平日里东跑西颠的很是忙碌。
刘衍巡视了一番，见灵山卫各地的产业欣欣向荣，产量比之前已经增大了许多，心中很是高兴。只是这次回到“故地”，刘衍却一个老熟人都没见到，就连老泰山王靖也不在王家庄，据说此时已经前往东昌府，说是去东昌府收购铺面，准备在东昌府境内开办万福油坊的分号。
“走吧，去造船厂。”
随后刘衍、苗绍率部前往灵山卫南面的造船厂，只见此时的造船厂已经全面建成，规模比之前最初设计的时候，又大了不少，船坞更是多达八处。
而在造船厂旁边，专门筹建的火器工坊，也储存了大量的铁料和火药原料，并且已经提前按照刘衍的指示，铸造了三十门海战专用的红夷大炮。
这种红夷大炮比军中装备的火炮炮身更长，射程和威力也更大，每一门的重量都在两、三千斤左右。
此时造船厂的主事已经提前接到了夜不收的通知，造船厂隶属于国防部，造船厂的主事与兵甲督造处主事徐乐、火器督造处谭晓大同级，全都是正三品官身，地位已经很高了。
“下官国防部造船厂主事宋万里，拜见刘阁老！”
刘衍翻身下马，与苗绍大步走到前去，笑着让宋万里和后面的诸多造船厂官吏起来：“大家都起来，不必多礼，咱们各处看一看。”
随后刘衍、苗绍便在宋万里的陪同下，在造船厂内四处参观了起来。
如今的造船厂按照朝廷的指示，在建成之后便开始大规模采购可以用于造船的木料，以及大量的桐油、船帆布、铁料、铜料等各种物资，并且高薪招募了大批的水手、造船工匠等各种技术人才。
可以说，只要刘衍一声令下，现在的造船厂就可以马力全开，日以继夜的开始建造福船，毕竟人力和各种物资都是不缺的。
刘衍在造船厂内巡视了一遍之后，又在众人的簇拥下来到码头，只见码头上已经修建了四道栈桥，每道栈桥都可以停靠二十艘一号福船大小的船只。
“嗯，很好！”
刘衍的脸上露出喜悦之色，众人见了都非常高兴，随后宋万里说道：“阁老，议事堂已经准备好了，是不是现在过去，请阁老为大家部署方略？”
刘衍点了点头，随后众人便簇拥着刘衍前往造船厂内的议事堂，刘衍高居正位，苗绍坐在次位，宋万里又次一位，其余便是造船厂的数名官吏，以及几名领头的工匠。
待到众人落座之后，刘衍笑着对众人说道：“造船厂建成这么久了，诸位都是劳苦功高，辛苦了。”
“为国效忠，为陛下分忧，我等本分！”
随后刘衍便直奔主题，那便是与众人商议筹建大明新式水师的细节，首先一点就是确定新式水师的主力战船样式。
首先是一号福船，柁楼三重,底尖上阔,首尾高昂,能容两百人“吃水太深，起止迟重”，机动性能不好；
其次是二号福船，较一号稍小，“合常用之”。福船高大如楼，可容百人。底尖上阔，船首昂起张开，尾部高耸，吃水约合后世计量三米五左右，舰首备头炮1门、两侧装备千斤佛郎机六门、碗口铳三门，迅雷炮二十门，喷筒六十个，噜密铳十支，弩箭五百支，火药弩十张，火箭三百支，火砖一百块，及冷兵器上千。
据《武备志》描述，这种巨船设楼三层于上．其傍皆护板，护以茅竹，竖立如垣，其帆桅二道，中有四层，下层装压舱石，第三层放置淡水柜，第二层为士兵居住的地方。最上一层为露台，需从第三层的梯爬上，两旁用板翼作栏，人靠在上面作战，矢石火炮皆俯瞰而发，实为海战利器。
福船的缺点是机动性能不好，“高大如城，非人力可驱，全仗顺风顺潮，而回翔有所不便，又其吃水深，惟利空阔大洋，在里海则易胶浅，须跟哨船接济”。
福船的第三号称为草撇船，又名哨船，比福船小。福船型中的第四号称为海沧船，和哨船差不多，比福船稍小，吃水约七八尺，风小时机动，配合福船。
这两种船型的武器装备有千斤佛郎机四门，碗口铳三个，噜密铳六，喷筒五十，烟罐八十，火炮十，火砖五十，火箭两百。
海沧船中最小的叫苍山船，又名苍山铁，船体较小，高出水面，吃水五尺，设有橹，风顺则扬帆，风息则荡橹。此船轻便灵巧，主要用于追敌和捞取首级。
根据大明天启年间的《武备志》记载，作为大明水军战船的福船，由大到小，一共分为六个型号：一号福船，也是最大的福船，换算成后世的计量，大概为八百吨左右的排水量；二号福船大概为六、七百吨排水量；三号哨船两、三百吨；四号冬船，也叫海沧船，大约百吨左右的排水量。
至于五号鸟船、六号快船，则基本上是数十吨的排水量。
刘衍见宋万里和造船厂一众工匠，为自己详细讲解了大明水师主要装备的六种战船的情况，思索片刻，便说道：“此番朝廷要筹建的新式水师，将以一号福船为主力，二号福船为补充，以三号福船为海上斥候，三种船型相互补充。”
“此外，所有的福船样式都要进行改良，硬船帆改为软船帆，一号、二号福船的尺寸一号增加三成，并且增加一层炮甲板，具体的设计图纸由诸位工匠参详。”
“另外，要对现有福船的内部结构进行优化，本公的要求只有两点，第一：战船更大、更坚固，第二：装备的火炮更多！”
宋万里和在座的众多造船厂工匠、官吏都是面露难色，刘衍提出的要求很高，这已经基本上推翻了福船几个型号的原有设计了，完全是要重新设计大明的水师战船了！
“怎么，诸位有困难？”
刘衍看着众人紧锁的眉头，便笑着说道：“无妨，有困难是肯定是，只要诸位有信心克服，本公代表朝廷，一定鼎力支持，钱粮方面诸位不用担心，时间长也还算充裕。”
宋万里随即说道：“阁老的几点要求的确很难实现，毕竟现在水师中装备的福船，已经是经过多年改良之后的形制了，再想更进一步，除非是推倒重来。”
“推倒重来也可以啊！”
刘衍说道：“诸位就是要有开天辟地的勇气，前人可以建造各种庞大的海船，甚至可以建造数千、上万料的宝船七下西洋，那诸位也一定可以凭借自己的才智，为大明建造出几款新型的水师战船！”
众人闻言，无不热血沸腾，宋万里当即代表造船厂接下了任务。