赵无忌趁热打铁,接着说道:“蒙古本应属黄金家族所有,如今皇太极野心勃勃,最近几年不但频频犯我大明边疆,也经常劫掠蒙古部落,我大明与大汗本无根本冲突,如今正应捐弃前嫌,合力对抗皇太极的狼子野心。”
“如今天气变化不定,不止是贵部所在的草原有天灾,我大明西北,也是年年旱灾不断,大明、蒙古只有同舟共济,才能度此难关,若是大汗缺粮,可尽管使人来寻赵某,以物易物,各取所需,以免两边刀兵相见,最后两败俱伤被那皇太极所趁。”
贵奇恰沉吟片刻,方才说道:“赵大人所言极是,某回蒙古后,定会禀报大汗得知,将大人的主张说与我家大汗得知。”
赵无忌眼看目的已达,于是也不再多谈,只是和贵奇恰说一些闲话,又喝了一阵酒,这才回去。
吴堡县内,知县范仲平在县衙中坐立难安,心事重重,由于澄城一带的战乱,最近前来吴堡县逃难的难民越来越多了,原本城外便有千八百名难民聚集,这几日难民人数越来越多,看样子已经有两三千人之多了。
这么多的难民,进城必然生乱,所以范仲平不敢放这些难民进城,于是这些难民就在城外自行搭起了窝棚,聊做栖身之所,远远看去,乱七八糟的窝棚处处皆是,离近了,臭气熏天,让人望而却步。
前几日葭州知州吴炳,前来吴堡县视察,自从有了赵无忌这个标杆模板,对比之下,吴知州对吴堡县的观感就非常不好,别的不说,你看人家神木县城外干干净净,一片整洁,让人看着就感觉舒服,吴堡县呢,都不用进城,只要一看城外那些遍地都是的难民窝棚,就让人连进城的心思都没有了。
是以整个视察过程中,吴知州就没给过范知县好脸色看,话里话外,时不时便提起神木县的赵无忌,说他虽然年纪轻轻,却是一名难得的干才,隐隐有让范仲平向神木县学习取经的意思。
范仲平乃是万历三十七年的进士出身,今年三十九岁,虽然资格很老,然而能力平平,在吴堡县做了多年知县,也没有得到提升。
在范仲平心里想来,那赵无忌不过是个秀才出身,侥幸得到皇上赏识才得了一个知县,年纪比自己还小上十几岁,如今自己竟然被这样一个人给比下去了,心中觉得颇为不忿。
他不从自身寻找原因,却嫉恨赵无忌,认为此人哗众取宠,善于做面子上的工作,讨取上官欢心。
只是如今城外难民越来越多,已经不仅仅是有碍观瞻的问题了,如此之多的难民,若是安抚不好,万一出了几个类似陈胜,吴广之类的人,利用难民们对官府不满的心理,登高一呼,煽动百姓造反,那事情可就大了。
想一想城外的几千难民,随时都有可能变成几千农民军,范仲平心里便跟灌了铅一样,沉重无比,但是一时又没有太好的办法可想。
他的心腹幕僚王师爷,见自己上司满面愁容的样子,他跟了范仲平七八年了,此刻一眼望去,心里倒也把这位上官的心思猜出了**分,他皱眉想了一会,心里便有了计较,于是上前说道:“敢问大人,因何事发愁?”
范仲平重重叹了口气,方才说道:“李自成,张献忠作乱,澄城附近的百姓纷纷逃难,如今城外的难民越来越多,本官却是无计可施,为之奈何啊。”
王师爷凑近了范知县,说道:“这难民问题,又不是只有大人这一处,如今西北各地,哪一城,哪一县没有难民存在?”
范知县闻言,说道:“话虽是如此说,只是难民人数多了,却是不可不防,若是爆发瘟疫,或是聚而作乱,那都是非同小可之事啊。”
王师爷呵呵一笑,说道:“属下刚刚收到的消息,听说府谷县城外的难民,已经被贾垣贾知县用了手段,皆都驱赶到他处去了。”
范仲平闻言,眼睛一亮,贾垣的施政手段,他是知道的,与自己半斤八两,相差不多,只不过直接驱赶难民,难免被人诟病,有伤天和,自己却是不敢这么做,于是便悠悠地说道:“这些难民也是可怜人,驱赶难民,本官却做不出这种事。”
王师爷阴阴一笑,说道:“大人,贾知县可是好手段呢,他的借口冠冕堂皇,他只说难民中有流贼的奸细混迹其中,想要伺机作乱,所以便派出手下差人和城中士卒,在难民中挨个搜索审问。”
“这些人胡乱抓一些难民,便诬陷他们是乱匪一党,不是入狱,便是当场活活打死,难民逃难到府谷县也只是为了求一条活路,如今一看这里的知县比贼军还凶,担心自己也被当成乱匪处理了,于是便纷纷逃离,如今府谷县外,干干净净,再无一个难民存在,偶有几个不怕死的,想要赖着不走,也早已被抓紧大牢,攀咬为贼人,屈打成招,定了罪名。”
范仲平听了,心中不由意动,他思忖了半晌,终究还是失望地摇了摇头,叹了口气说道:“此事终究是纸包不住火,若是被御史知道,参上一笔,后果不堪设想,轻则罢官,重则下狱,这贾垣却是莽撞了。”
王师爷也跟着叹了口气,说道:“贾知县也是逼于无奈,他那里靠近蒙古边境,蒙古人若是入侵,府谷县首当其冲,若是被攻破城池,性命难保,还管什么罢官不罢官的。”范仲平听了,也是跟着叹了一口气。
王师爷眼珠一转,便说道:“其实难民之事,要解决其实也有办法,在下有一计,可解大人之忧。”
范仲平闻言大喜,连忙说道:“还请王先生见教。”王师爷神秘一笑,便上前附耳对范仲平说道只需如此如此,听得范知县连连点头称善,最后范仲平一拍桌子,喜笑颜开地说道:“王先生此计甚妙,便如此办理罢。”
当日下午,吴堡县外的难民中,便有流言在其中传播,说道河南匪患甚急,五省总督陈奇瑜大人有意调左良玉前去河南,围剿闯王高迎祥,又有人说道左良玉若去,则单凭贺人龙,万万抵挡不住李自成和张献忠,老回回的三万大军,届时贺人龙若败,则流贼的第一个目标便会是吴堡县。
那张献忠在传言中被描绘的甚是凶恶,据说每天要吃活人心肝十个充饥,吴堡县外的难民们没想到这里也将成为战场,张献忠若要攻城,则城外的难民必然难以幸免,人心惶惶之下,纷纷卷起包裹,再度开始逃难而去,一夜之间,吴堡县外的难民散了一大半。