刘芳亮毕竟是久经沙场的骁将，战阵经验丰富，发现敌军火炮威力巨大，射速又快时，他很快便采取了应对之策：“队形散开，布一字长蛇阵！”随后，他一马当先，策马带领将士们向神木城的东边奔去。
若是在天空中看，闯军的阵型此刻是个方阵，然而领头的那一队骑兵，就犹如毛衣上拆下的毛线一般，不断地将方阵拉成一条越来越长的线条。
刘芳亮的策略是打算率领骑兵，自东而西，横向掠过城池的同时，以弓箭攻击敌军城头的士卒。
只是长蛇阵虽然使得对方的火炮威力降到了最低（面对一条线，一炮最多轰死一人一马），然而分散的队形，使得自军的火力也大大降低了，更重要的是，人数优势不在，无论何时，横在城池前面的始终只有一队骑兵。
刘芳亮不是不知道变阵的利弊，只是守军的火炮威力既猛，射速又快，若是不变阵，只怕还没冲到城下，自己的队列便会被敌军的火炮完全打散，没有队列，形不成建制的部队只能是敌军随意杀戮的对象。
赵无忌一声令下，炮手们熟练地在火炮中换上了散弹子铳，当第一队骑兵在城池下飞奔而过的时候，密集的散弹和火枪铅子们，热情地招待了他们。
刘芳亮运气很好，他冲在队伍最前，而为了保证杀伤范围尽量大，守城明军轰击的是队伍中段，震耳欲聋的炮响中，夹杂着连绵不断的火枪声，大量闯军的精兵悍卒，还没有来得及向城头放出一箭，便被火器夺去了生命。
城头炮手不断开炮，短短一瞬间，已经连放四炮，大量的闯军骑兵，几乎是刚刚冲到城下，便被犹如风中的落叶般，被散弹轰得血肉横飞，残肢断体，带着淋漓的鲜血，飞向四面八方。
余下的闯军骑兵眼看前队如此惨状，于是便纷纷勒马，不敢再往前冲了，而后队不知前面的情况，依旧在策马前进，结果一头撞入了前队的队列之中，闯军的阵型再度纷乱起来。
看着城下的战况，慕容先有些惋惜地叹了口气，对赵无忌说道：“大人，可惜我军士卒太少，火炮也只有工坊刚造出来的四门炮，否则此时若是有一支强兵出城冲击敌阵，敌军混乱之下，应可轻易取胜。”
赵无忌点了点头，说道：“城中目前只有两千兵马，骑兵更是只有七百，如何能出城冲阵？此战只要获胜就好。”
两人话音未落，闯军中军中已经传来了鸣金声，李过看到战局不妙，果断收兵了。
如蒙大赦的闯军骑兵纷纷拨马掉头，一窝蜂地拥向了已方本阵，闯军的第一次攻城，以失败告终。
收兵之后，孙可望等人来到了李过的帐中，坐下之后，几人面面相觑，俱是做声不得。
半晌，刘芳亮出言说道：“敌军守城有度，火器犀利，操练精熟，难怪多铎也败在此城之下，攻此坚城，得不偿失，某以为无需与此强敌死磕，不如掉头向东，渡过黄河前去山西。”
孙可望默然无语，今日闯军攻城之际，他在一旁看得清清楚楚，敌军火力异常凶猛，层次分明，与之硬拼与送死无异，就算不惜血本打下此城，己军也必然损失惨重，那样又有什么意义，到时不用曹文诏亲来，就是随便来一个左良玉或是贺人龙，己军也必然是个全军覆灭的下场。
孙可望正沉吟间，刘文秀已经出言说道：“刘芳亮将军所言极是，山西晋商，富可敌国，去年皇太极入侵之时，将各地县城防御一一毁坏，大哥，我们又何必在这里死磕赵无忌？”
李过在一旁黑着脸，他此番来势汹汹，本想一气呵成打下此城，没想到一轮狂攻无果，反倒损失了六七百精锐士卒，却又报复不得，只能铩羽而归，这对于近来常战常胜的他来说，实在是件大丢面子的事。
然而他也知道刘芳亮说的对，已方前来所为求财，又不是要攻城略地，跟赵无忌死拼，无论是李自成还是张献忠，都没有这个想法和打算，他们交代的任务，乃是尽量搅乱大明的阵脚，掩护主力部队出击西安府，毕竟西安府才是闯王的头号目标。
想到这里，李过叹了口气，说道：“芳亮说的有道理，山西那帮奸商，与后金勾勾搭搭，走私违禁，很是发了一笔横财，我辈一向替天行道，怎可放过此等无义之人！”
孙可望点了点头，说道：“也好，且先留下赵无忌这狗官的性命，明日便动身启程，前去山西。”
众人拿定了主意，想到不必再与那难缠的对手交锋了，大大地舒了一口气，想起山西晋商的富裕，众人心情一时又愉悦了起来，战败的阴霾仿佛也一扫而空，几人说说笑笑，商量起了渡河之事。
月黑风高夜，杀人放火天，今夜没有月亮，正宜杀人放火，赵无忌于是也很应景地穿了一身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出两只眼睛，蹲在离农民军营寨不远处的一处小树林中，鬼鬼祟祟地窥探着自己的目标。
他的身后，是十余名劲装汉子，也都是全身都包裹在黑衣之中，只露出两只眼睛，这正是赵无忌以自己前世特种兵的经验，精选士卒，优中选优之后，自几千人中挑选了十五个最优秀的士卒；
更是亲自教授给他们潜行，暗杀，刺探，破袭种种后世特种兵擅长的本领，建立了自己手下第一支特种部队。
营寨侧面不远处，地上的一个大树的影子突然动了起来，原来这竟是个活人，只见他走走停停，跟随着光影而动，悄无声息中，慢慢来到了赵无忌身前，压低声音说道：“大人，闯军的营寨，属下已经查看完毕，马厩和孙可望军一样，都在营寨的东南角。”
赵无忌点了点头，回头低声吩咐道：“告诉慕容先敌军马厩的位置，让他一切按照计划，子时准时动手。”
子时已至，神木城头慢慢升起了无数只红色灯笼，每只灯笼上面都有一张一模一样的诡异笑脸，灯笼散发着幽幽的红光，映得黑夜中的笑脸更加阴森可怖，鬼脸们发出一阵鬼哭狼嚎般的呜咽之音，缓缓向着孙可望军和闯军的方向飘去，远远望去，犹如百鬼夜行。