崇祯的话语过后,朝堂上出现了短暂的寂静。
御史余应桂出列,躬身说道:“皇上,如今最重要的事情在于,赵无忌实施的暴政,已经导致青州百姓怨言载道,不得不上街游行请愿,青州前面便是登莱府,正处于与后金作战的第一线,青州乱,必会殃及登莱,给予后金以可乘之机。”
李长庚听了,轻舒一口气,总算有个靠谱的队友了,总算能说到点子上了,这下难题交给了皇上,若是不惩治赵无忌,任由其横征暴敛下去,将来青州百姓造反之时,皇上您可别怪我们没劝阻过您啊。
孔有德祸乱山东的殷鉴就在眼前,因此造成百姓死伤无数,赤地千里,如今后金实力比当初只强不弱,若是青州也出个高迎祥,张献忠,则山东必乱,后金再乘机来攻,造成的后果只怕比孔有德造反更为严重数倍。
崇祯是缺钱,但他要钱的目的是为了稳定江山社稷,大事上崇祯可不糊涂,他觉得余应桂说的确实有几分道理,为了敛财逼反百姓,那可不行。
国丈周奎觉得现在该自己发挥作用了,想一想赵无忌丰厚家产的四成,想一想美丽的陈圆圆,周奎觉得自己浑身充满了干劲。
“启禀皇上,今日种种怪现状,在老夫看来,极有可能的原因是,”周奎环视一眼殿中的群臣,这才断言说道:“朝中有后金的内奸!”
此言一出,李长庚差点没给他跪了,是谁说国丈傻来的?居然都知道朝中有内奸!
李长庚内心惴惴不安,正在想自己该主动坦白还是继续伪装无辜,这时周奎已经继续说了下去。
“皇上您想,赵无忌如此精明的一个人,江南第一才子,他在西北为官,是多么的中规中矩,爱惜百姓,从来没听说他收过什么苛捐杂税,听说那边的百姓还把他叫做赵青天。”
“为何他到了山东,就像换了一个人似的?隔三差五的就收费?惹得百姓怨声载道?”说到这里,周奎停住了话头,看着众人,脸上露出了得意之色。
“国丈请讲,这是为何?”崇祯开口问道,他觉得自己这个老丈人今日好像跟以往不太一样,以前他可是从来不关心这些国家大事的,上了朝就装聋作哑,靠在柱子上偷着打瞌睡,很少说话。
“这太明显了,赵无忌就是后金的奸细!他在山东横征暴敛,败坏人心,就是故意要官逼民反,待到百姓造反,他也便起兵响应,与后金联手,前后夹击,内外开花,危害我大明江山!”周奎得意地说道。
李长庚现在觉得,给周奎四成赵无忌的家产,当真是太值了,果然是愚者千虑,必有一得,周奎栽赃赵无忌,栽得是合情合理,丝丝入扣,便是老奸巨猾的李长庚,也恨不得为他抚掌赞叹几声。
崇祯点了点头,国丈说的确实有几分道理,赵无忌是个聪明人,他在西北官声非常好,都说他是个爱民如子的好官,为何到了山东,就风格大变,苛捐杂税层出不穷,把百姓都逼到上街游行的份上了。
若是赵无忌自己在这里,他肯定就会分辩了,西北多的是无主土地,只要兴修水利,开垦出良田,便能安抚住西北的百姓和那些难民,再说西北的有钱人都快被李自成,张献忠这样的流贼杀光抢光了,便是赵无忌想下手也找不到人,所以赵无忌的施政重点是兴修水利,用开垦出的良田来安置百姓。
山东就不同了,百分之八十以上的土地在地主士绅手里,这样用土地安置百姓这一招就行不通了,赵无忌要安抚百姓,只能对那些富人士绅们下手,搜刮他们的钱,用来给底层的百姓做一定的补贴,以此来安抚当地的百姓,属于一种轻微的变相的均贫富。
但是这些士绅富人势力庞大,岂会束手就缚,所以他们才会指使自己在朝堂上的代言人,围攻赵无忌,在青州煽动百姓游行示威的,也是士绅代表李员外一手谋划。
但是赵无忌如今不在朝堂之上,无法自辩,所以他的行为在众人眼中就变得非常可疑,你一个聪明人,难道会不知道激起民变的后果?既然知道还要这么做,莫非你是另有企图?
于是,李长庚的党羽,温体仁的党羽,以及山东士绅的代言人们,抓住这个赵无忌明显暴露出来的‘破绽’,集中火力进行攻击,引经据典,之乎者也,论证来论证去,最后都论证出了赵无忌其心可诛,是故意想要逼反百姓,达到其不可告人的目的。
有句话,说是‘三人成虎’,后世还有句话,说是‘谎言重复一千遍,也就成了真理’,在群臣言之凿凿地攻击下,崇祯慢慢地也对赵无忌起了疑心,开始怀疑起了赵无忌实施‘暴政’的真正目的。
李长庚宦海沉浮多年,眼光毒辣,看着时机已经成熟,决定出手给予赵无忌最后的致命一击。
于是他便出列说道,“皇上,老臣以为,此事事关重大,皇上不妨派遣几位得力大臣,前往青州,一探虚实,若是赵无忌当真有谋反之心,便可当场将其拿下,以绝后患,若是查无此事,也可还赵大人一个清白。”
崇祯听了,点了点头,李阁老这话有道理,可以派几个大臣去看看,弄清事实真相。
可是派谁去呢?赵无忌虽是文官,却是个知兵的,手下将士更是能征惯战,后金的多铎,流贼中的罗汝才,李过都先后败在他手里,若是他当真有心谋反,派去的人至少在武力上要能压住他,这样才能将其抓捕归案,平定叛乱。
崇祯正在苦恼间,李长庚微微一笑,说道:“老臣以为,五省总督卢象升如今正在河南剿匪,卢大人刚刚击败张献忠,士气正盛,距离青州府不过几百里,数日便到,卢大人手下天雄军,精锐无比,勇冠天下,定可胜任。”
崇祯听了,眼前也是一亮,卢象升麾下天雄军,是大明少有的精锐之师,他确实是个合适的人选。
李长庚继续说道:“高起潜高公公如今也在天雄军中,高公公忠心国事,一向谨慎小心,也可一同前去。”
崇祯听了,连连点头说道:“李阁老之言,甚合朕意,那就,再加上一个杨文弱罢,他如今正丁忧在家,去一趟青州,应不是难事。”
卢象升,高起潜的忠诚,崇祯信得过,前兵部侍郎杨嗣昌,字文弱,更是他极为信任之人,赵无忌无意谋反最好,万一他起了二心,以卢象升的天雄军,也尽可压制得住。