按理说，太监是不能随意出宫的，但李应星如今在王承恩身边听用，而王承恩又是宫中太监的第一人，地位崇高，所以也没人敢为难李应星，李应星也就经常借着帮王承恩采买东西的机会，频频出宫。
有时李应星也会帮宫中那些妃子和宫女们买点东西，这些妃子和宫女手里有了钱，总是要花出去的，李应星嘴甜又殷勤，平时也愿意帮她们的忙，所以他在宫中的人缘很好。
李应星办完正事，买完东西后，最喜欢来到万达茶楼歇上一歇，喝上一壶香茶，吃一些点心，听一会曲子，慢慢地他也就成了这里的熟客。
时间长了，茶楼的伙计对李应星也熟悉了起来，都知道常来此地的小李太监是宫中王公公身边的红人，每次他来到这里，茶楼的大掌柜王福禄总会亲自出面，对他殷勤接待。
此刻王福禄便坐在李应星旁边的一把椅子上，露出他那标志性的憨厚笑容，有一搭没一搭地和小李太监说着话，态度极其恭谨。
“最近赵大人可有音讯传来？可有需要小人效力之处？”眼看无人注意自己这里，李应星装着在欣赏台上唱曲的美女，刻意压低声音，不动声色地问道。
王福禄也在含笑看着台上的女子，右手不断地在腿上打着节拍，似是正沉浸在女子美妙的歌声中，他的嘴唇微动，轻声说道：“大人最近并未有书信传来，李公公有心了。”
“嗯，既如此。我歇上一会便走，王掌柜有事尽管先忙。”
王福禄又听了一会曲子，这才站起身来，含笑对着李应星拱了拱手，“李公公请先坐，在下还有些事情要忙，李公公若是有事，尽管吩咐这些伙计便是。”
李应星目不转睛地看着戏台上的女子，随意对王福禄挥了挥手，王福禄又对他点了点头，这才转身离去。
一曲唱毕，那女子盈盈站起身来，对着下面的客人们弯腰福了一礼，顿时台下便传来一阵鼓掌与叫好之声，一个伙计端着个黑色托盘，在客人之间来回穿梭，不时有客人将散碎银子扔到伙计的托盘里。
李应星也扔了一块银子到托盘里，随后又伸手捻起一块米花糖，放入口中慢慢吃着，细细品味着大米的芳香和甘甜，就在这时，旁边桌子上客人的话语声突然传了过来。
“告诉你们一个消息啊，我可是听说，赵无忌赵大人，在山东与清军岳托所部交战中，大破清军，并斩首无数！”声音虽然有点低，但三楼客人不多，极其幽静，李应星在一旁听得是清清楚楚。
听闻是和赵无忌有关，李应星顿时便是精神一振，他做出一副若无其事的样子，伸出手去，又拿了一块糖，耳中却在注意听着邻桌传来的声音。
“王公，这个消息好像前几日就有了吧，说是赵大人取胜之后还收复了济南城，这个不算新闻吧？这两日听说高起潜高公公也击溃了一股清军，斩首好像也不少。”伴随着这话的，还有一阵的哄笑，显然众人对这位王公的话语，颇有些不以为然。
那被称为王公的人顿时便急了，“尔等知道什么，重点是，赵大人这番功绩，是实打实的，鞑子首级已经在途中了，后日便到。”
“鞑子首级……”
“看来不是谎报战功……”
“居然又有斩首的清军首级了……”
种种念头在众人心中升起，突然之间，邻桌的客人皆都安静了起来，片刻之后，方才有一个略显激动的声音出言问道：“敢问王公，赵大人斩首了多少鞑子？”
“八千九百多个鞑子头颅，个个上面都梳着老鼠辫。”
一阵的倒吸凉气之声传来，邻桌再度冷场，李应星在一旁听着，也是被震撼的不轻，他可是知道鞑子的凶悍的，就连卢象升卢大人的天雄军和关宁铁骑都不是鞑子的对手。
赵大人居然就如同切瓜斩菜一般，一战便杀死了九千个鞑子，两年没见，赵大人都厉害到这个程度了！
“这个，王公，你可不要诳我等，此事确实为真？”
“千真万确，捷报今晚便到，明日尔等便会得知老夫所言非虚。”说话的人脸上露出自得之色，摸了摸颔下的胡子，“还有，赵大人可是以六千兵马，击溃了岳托的三万清军。”
老王看来是这些人中的消息灵通人士，他的话音刚落，邻桌顿时便热闹了起来。
“赵大人这是要逆天啊，这下我大明百姓有救了！”
“听说这万达也是他的产业，和记庆记都是赵大人一手创建，我现在想问的是，还有什么事情是赵大人不能做的！”
“赵大人才六千兵，就能打败三万清军，要是给他三万兵马，他还不得直捣黄龙，把鞑子的老巢给掀了啊。”
“希望皇上拜赵大人为将，总督大明兵马，前去捣毁鞑子老巢！”
“听说关宁军的那些将领，叫什么吴襄，祖大寿的，还有那个什么大同总兵王朴，平常都被吹上天了，号称是什么九边强兵，什么塞外赵子龙，结果鞑子打过来的时候，一个个大气都不敢喘，都躲在城里不敢出击，任由鞑子祸害我大明百姓，我呸，都是一群饭桶！”
“是啊，还是赵大人厉害，不但率军出城主动寻找鞑子野战，还能斩首九千！”
“不是说女真不满万，满万不可敌吗？怎么三万清兵，怎么被赵大人这么轻松就给干掉了？我总有一种身在梦里的感觉，有点不太真实，难以置信，王公，你掐我一下看看。”
“哦，说起难以置信，老夫倒是想起另外一事，”王公摸着胡子，看着周围的众人，含笑不语。
“王公快快请讲，我等洗耳恭听。”
“老夫听闻，赵大人派出大将陈国宝，率领两千重骑兵前去追击满清睿亲王多尔衮的三万大军，要救回德王……”
“哦，此事我亦有所耳闻，犬子便在兵部当差，确有此事。”
“有点为陈将军担心啊，对方可是三万大军！赵大人怎么才派了两千兵马？”
“赵大人算无遗策，多尔衮的三万大军见到赵大人手下的两千重骑兵，竟然不敢交手，望风而逃，如今陈国宝将军正在鞑子身后紧追不舍，奈何鞑子都是骑兵，一时半刻很难追上！”王公缓缓说道。
“我靠！赵大人威武！”
“果然威武！”
万达茶楼本就是京师中最热闹的场所之一，赵无忌率军在葫芦峪大胜清军，斩首九千的事迹，不到一下午，便从这里，传遍了整个京城。
顿时全城百姓都轰动起来了。
真是太好了，我大明也终于有将星现世，强军突进，杀得鞑子抱头鼠窜，有赵大人，京城无忧矣！
傍晚，大明首辅刘宇亮的府邸中，夫人周氏正在自己女儿闺房之内，含笑看着女儿刘钰儿，刘钰儿正坐在案几之前，仔细地在一方手帕上绣着什么。
周氏虽已年过四十，但她保养的很好，眉宇之间风韵犹存，犹自是个中年美妇，显然她年轻的时候也是个难得的美人。
周氏的娘家也是官宦世家，向来注重对子女的教育和培养，周氏嫁给刘宇亮后，在家相夫教子，悉心教育和照顾女儿，一家人倒也其乐融融。
刘宇亮的女儿刘钰儿年方二八，正是青春年少，长相也完全继承了母亲的美貌，生就一副祸国殃民的容颜，在周氏的悉心教导下，更是诗琴书画无一不精，是京师权贵圈子里有名的才女和美女。
眼看女儿渐大，周氏便开始操心起女儿的婚事来，在她看来，自家老爷是当朝首辅，女儿长得又这么漂亮，并且又有才华，这将来的女婿，一定要好好地挑选一番。
所谓窈窕淑女，君子好逑，刘钰儿家世好，人长得又漂亮，自然便有一些权贵人家动了心，遣人前来说媒，想和当朝首辅结为儿女亲家。
但周氏眼光颇高，挑来捡去，一直找到没有合适的对象，时至今日，刘钰儿依然待字闺中。
闺房中的年轻女子玉手芊芊，一根银针上下翻飞，很快，一只栩栩如生的戏水鸳鸯便出现在手帕的一角，即将成型。
正在这时，只听一声门响，随后当朝首辅刘宇亮的身影便气喘吁吁地出现在了门外。
看着站在门口，气喘吁吁的自家老爷，周氏眼中满是不解之意，“老爷，你这是？”
“夫人，老夫找了你好半天，老夫正有个事情，想和你商量商量。”刘宇亮不由分说，上前一把拉住周氏的手，便向外走去。
周氏羞极，一把甩开刘宇亮，“光天化日之下，拉拉扯扯何成体统？妾身跟着老爷走便是。”
眼看自家老爷一副着急的样子，周氏先是转身吩咐女儿好好在这里练习刺绣，这才跟着刘宇亮匆匆来到了他的书房之中。
来到书房后，刘宇亮随手关上了房门，“关于钰儿的婚事，老夫想跟夫人商量商量。”
“啊？”原本周氏心中还有些气恼，此时一听竟是为了女儿的婚事，顿时便忘记了刚才的不快，欣喜说道：“啊，莫非老爷心中已有合适人选？”