曹变蛟听了城下来人的话语，当即大吃一惊，他急忙命人打着火把照了下去，只见城墙之下，影影绰绰，七八个明军骑兵灰头土脸地立在城下，人人脸上都带着惊慌之色，其中为首那人，看模样似是有些眼熟，曹变蛟隐隐想起，此人似是杨国柱麾下侦骑头目，好像叫做杨宪。
曹变蛟向下大喝一声，“你乃何人？锦州敌军只有两万，杨将军率一万精兵，如何能被敌军包围？”
那人急忙答道：“曹将军，我是杨宪啊，您以前见过我的！末将也不知道怎么回事，总之围攻我军的清军，至少有两万余人，他们预先埋伏在小仓山我军必经之路上，敌军皆是满蒙精锐骑兵，为首主将乃是满清豫亲王多铎，此外，末将观察到满清饶余贝勒阿巴泰，以及满清名将马福塔的旗号也在其中，发现被围后，杨马上便命我等突围前来求援。”
曹变蛟听了，心中当即就是一沉，多铎，马福塔，阿巴泰三人都是满清有名的大将，杨国柱骤然被此三人围攻，又是敌众我寡，只怕是凶多吉少，他想了想，急忙转身吩咐手下士卒，命其速速前去寻洪承畴报信。
“洪大人早已颁下军令，夜间不得妄开城门，尔等且先把马栓在城下，待本将用吊篮吊你等上来！”随着曹变蛟的话语，没多久，几个吊篮便从城头上晃晃悠悠地放了下去。
那几人急忙下马，将战马和兵器皆扔在城下，便急忙上了吊篮，被城头明军给慢慢地吊了上去。
待到这几人上了城头，借着城头的火光照耀，曹变蛟终于确定，这几人确实是杨国柱的麾下，他和杨国柱关系不错，两人平时多有来往，对杨国柱麾下的士卒也较为熟悉。
“末将杨宪，见过曹将军。”那侦骑头目低头便拜。
曹变蛟上前一把将他拉起来，“救兵如救火，走，本将带你去见洪大人，有什么话，咱们在路上说！”
曹变蛟带着这几个侦骑，匆匆下了城头，翻身上马，正待前行之际，突然听到远处隐隐约约又传来了一阵马蹄声，听动静，还是来自城外。
曹变蛟心中升起不祥的预感，他想了想，便吩咐身旁的亲兵先将这几名侦骑送到洪承畴处，自己则急忙下马，蹭蹭蹭三步做两步，再度登上了城头。
远处的马蹄声音愈发的清晰起来，片刻之后，一群丢盔弃甲，人人带伤的明军骑兵再度出现在了宁远城下。
“尔等又是何人？”曹变蛟厉声喝道。
听到曹变蛟的声音，骑兵中为首一人扑通一声，便从战马上跳了下去，跪在地上，泪如雨下，“我军遭到清兵突袭，杨将军他……”说到这里，他再也抑制不住自己的情感，眼泪不断倾泻而下，剩下的话再也说不出来了。
“你，你是金升？杨将军怎么了？”曹变蛟马上便听出了金升的声音，心中不安顿时更重，暗想金升受伤来此，杨国柱的大部兵马，怕是完了。
不过曹变蛟转念一想，宣府兵向来都是大明的精锐之师，杨国柱更是久经沙场的骁将，一向沉稳老到，怎么能如此轻易便被清军击溃？
金升在底下痛哭不止，哽咽之中，半天也说不出来一句话，他身边的骑士急忙便把己军如何遇袭，起初又如何抵御住了清军的前几波攻势，随后又突然遭受到清军红衣大炮从远处的轰击，打死打伤明军无数，将明军的阵容也给打乱的事情跟曹变蛟说了个一清二楚。
曹变蛟听到这里，便明白是怎么回事了，步兵一旦列阵成功，依靠彼此之间的配合和掩护，骑兵基本是攻不下来的，尤其对方还是杨国柱这样精通兵法的老将。
但没想到的是，清军在远处以红衣大炮破坏了明军的阵列，阵容既破，又是敌众我寡，明军败亡已成必然。
曹变蛟叹了一口气，想了想，便吩咐手下，将金升等人一个一个地用吊篮都吊上了城头。
次日一早，宁远城中，看着面前身中二十余箭，犹自怒目圆睁的杨国柱尸身，洪承畴的脸色铁青，在他身旁，一众文武官员，也皆都露出了沉痛和震惊的神情。
明军侦骑天还没亮就已出发，前往小仓山战场查探虚实，却发现清兵早已远去，只留下横七竖八一地的明军士卒尸体，最终只得将杨国柱的尸身带回宁远城。
望着杨国柱的尸身，洪承畴沉默良久，方才叹了一口气，擦了擦眼角，“没想到鞑子如此狡诈，明面上以两万大军包围我锦州城，暗地里却在小仓山设下伏兵，偷袭我军，金升，”
“末将在。”
“你确定当时敌军有三万之众？”
“观敌军声势，不会少于三万人，这一点末将可以确定，此外，若是加上敌军火炮营，人数还会更多。”金升答道。
“此外，杨将军临死前再三嘱咐末将，一定要清军的虚实告知大人，洪大人，清军火炮十分厉害，若非敌军炮营轰击，杨将军也不至于兵败身亡，今后我军战场上若是遇到清军炮营，万万不可掉以轻心。”
一旁的赞画张斗皱眉恨恨说道：“此贼必孔有德也，此贼当初在登州，莱州作乱，而后又携孙元化孙大人手下众多制炮工匠逃至辽东，投靠满清，满清炮营如此猖獗，皆此一人之力，此贼不除，早晚会成我大明心腹大患！”
洪承畴微微颔首，一时间，他也是心乱如麻，他从京师出征之时，种种迹象都表明清军已遭重创，此番围困锦州不过是外强中干，虚张声势，借以掩饰其虚弱的本质。
是以他方才勉为其难地接下了出征辽东，为锦州解围的任务，而之前明军侦查到的敌军动静也表明，锦州周围只有两万清军，并未发现其他敌军出现的踪迹，所以他才会派遣杨国柱为先锋，率一万精兵先行一步，直奔松山城。
谁料想清兵居然狡猾如此，居然能神不知鬼不觉地在小仓山设下埋伏，围歼了杨国柱的一万宣府精兵，出现在小仓山的敌军，算上清军炮营，人数至少会在三万五千人以上，再加上包围锦州的两万清兵，此时此刻，洪承畴瞬间便明白了清军的意图，清军采用的乃是‘围点打援’的战略！
局势有变，当初制定的战略，也必须做出一定改变！
一旁的郎中马绍愉出言劝道：“大人，清兵人数至少在六万以上，我军兵力只有五万，我军刚折损了宣府兵，此时此刻，更不能仓促冒进，大人还是尽早上奏皇上，请皇上增派援兵吧。”
洪承畴听了，微微颔首，道：“此言甚合吾意，此战，当以稳字为先，不可冒进，而今既然有变，老夫当速速禀明皇上，请皇上增派援兵来此，再与清军一决死战！”