见到有人冲了上去，拦住了那两名清兵，并当场刺杀其中一名清兵士卒时，正在逃跑的众人慢慢地停住了脚步，随即便有几个反应快的，率先转身，趁着老高拦住清兵的机会，急急忙忙地向着远处的树林冲了过去。
有带头的，就有跟随的，就在瘸了一条腿的老高勇猛地和那名手持狼牙棒的清兵搏斗时，越来越多的明军士卒，纷纷从老高的身后跑过，拼了命地向着树林里跑去。
徐三却是一动不动地站在那里，看着老高和那清兵在那里你一枪我一棍地厮杀着，慢慢地，他握着那把破刀的右手，变得越来越用力。
那清兵看出老高行动不便的缺陷，觑个空档，猛地飞起一脚，揣在躲闪不急的老高身上，老高扑通一声滚落在地，转头无意中看到一旁的徐三，顿时心里便着了急。
“徐三，你快跑，赶紧给老子滚，你拿着你那破刀怼在那，是想拖累老子么？”老高一边骂着，一边猛一个懒驴打滚，躲过了那清兵狠狠砸来的一记狼牙棒。
带着锋利倒刺的狼牙棒砸在地上，顿时便激起了一阵尘土，这一棒若是砸得实了，怕不是个粉身碎骨的下场。
老高咬着牙挣扎着从地上爬起来，手持长枪，遥遥指着对面的清兵，“徐三，你快给老子滚！否则老子便是死了，也不会原谅你！”
徐三握着刀柄的手慢慢地松了下来，看着一拐一瘸的老高，背对着自己，再度勇猛地那清兵厮杀在了一起，突然之间，他觉得自己的鼻子酸得厉害。
徐三转过身去，也开始跟着众多明军士卒拼命地向着远处的树林跑去，就在他即将跑进树林里的时候，他听到远处隐约传来了一声惨叫，那声音，有点像老高……
两行眼泪终于禁不住地从徐三的眼中迅速滑落，徐三只觉得自己的视线一片模糊，泪水在脸上肆意流淌，不知道跑了多久，他突然被人从后面一把抓住。
“别跑了，这里很安全。”一个沉稳的声音低声说道。
伸出右手，用破烂的衣袖擦干眼泪，犹自有些哽咽的徐三，看到一名浑身披甲的将官出现在了自己面前。
“虎，虎大人？”身为山西兵，他自然是认得自家的副总兵。
黑暗中，虎大威的面孔坚毅冷静，他对徐三点了点头，示意他躲到自己身后去。
在透过树叶的间隙，洒在林间的片片月光照耀下，众多明军士卒或坐或立的身影，慢慢出现在了徐三面前……
次日下午，紫禁城，建极殿。
今日的平台召对，主要议题乃是如何应对流贼李自成，张献忠。
原本负责剿匪的杨嗣昌病重身亡之后，崇祯启用兵部右侍郎丁启睿代替杨嗣昌。
崇祯并赏赐给丁启睿尚方剑，飞鱼服以及印信，加衔兵部尚书，以其为督师，节制陕西，河南，四川湖广等地兵马，命其追剿流贼李自成，张献忠等人。
然而崇祯启用的这个丁启睿并不懂军事，骤然大任在肩，令他一时不知所措，自从他上任数月以来，庸庸碌碌，并无半点作为。
随后李自成率军包围开封城，丁启睿原本打算前去征讨，但当他听说李自成号称手下兵马七十万之后，顿时就被吓住了，虽然开封离他不远，但他却不敢前去迎战。
但这么坐视李自成围攻开封也不行，若是被御史弹劾，一个畏敌不前的罪名，就足够崇祯将其拿下大狱，于是丁启睿想来想去，却让他想出个法子，他以张献忠出现在麻城为由，居然舍近求远，跑去攻打张献忠，因为张献忠兵少。
当开封派来求援的官员找到丁启睿后，丁启睿理直气壮地拒绝了他，说道自己要去打张献忠，打完张献忠后，自会去解开封之围。
就这样一个既糊涂又胆小的官员，居然让他尸位素餐，在督师的位置上混了整整半年。
丁启睿领着手下将领剿了半年匪，结果流贼的势力却是越剿越大，辽东洪承畴那边征讨满清还没个眉目时，这边流贼的势头却是越来越猛，越来越让崇祯难以忍受。
每日都接到各地官员雪片一般的求援文书，崇祯不禁心中冒火，却又奈何丁启睿不得。
毕竟崇祯执政十四年来，贬斥了大批的官员，最后能留在朝堂上的，大部分都是那种官场老油子，这种人哪怕是不做事，或是做错事，也有种种办法和手段，让崇祯拿不住自己的把柄，把责任推卸出去。
嗯，这个官没做错，那个官也没做错，最终崇祯发现所有的官员，将领好像都没错，但这事态却是一天天地恶化了下去。
看着流贼势力越来越大，崇祯终于感觉到负责剿匪的丁启睿有问题了。
于是今日在兵部尚书陈新甲的建议下，崇祯只得把启用早先被他下狱的原兵部尚书傅宗龙，任命他为兵部右侍郎去接替丁启睿，去负责剿匪事宜。
傅宗龙为人比较耿直，能力却还不错，只因他一向与崇祯的爱将杨嗣昌不和，在杨嗣昌的推波助澜下，崇祯便拿住傅宗龙的一处错误，将其打入大狱。
但现在杨嗣昌身死，崇祯又是用人之际，没办法只得捏着鼻子，又把傅宗龙放了出来，委以重任。
定下负责剿匪的人选后，朝议已接近尾声，崇祯皇帝正打算退朝之际，觑准机会的陈洪范急忙上前一步，禀道：“皇上，臣有事上奏。”
“何事？”崇祯皇帝最近心情不太好，今日虽然众人一直都在讨论剿匪事宜，但无论是崇祯还是朝臣，都是心中明白，匪乱不过是疥癣之疾，虽然如今闹得厉害，却是成不了什么大气候。
朝廷如今的重心在辽东，在洪承畴的那十五万大军身上。
然而昨日从辽东那边传来的消息，鞑酋皇太极御驾亲征，与明军大战一场后，明军小挫，未能继续取胜。
这让崇祯有些心烦意乱。
“皇上，臣刚刚接到南京兵部传来的文书，钦州伯赵无忌，率领大批船队于三日前途径舟山岛，前往辽东，据说是要去增援洪大人，此事确凿无误，有南京兵部的文书为证。”
陈洪范故意做出一副十分高兴的样子，继续说道：“钦州伯忧心国事，主动前往辽东作战，实乃我大明之福，臣谨为皇上贺。”
崇祯原本心情就不太好，此刻听陈洪范赞扬赵无忌，崇祯心中怒火顿时腾的一下就上来了。
贺什么贺？祝贺朕有这么一个屡屡抗命，不听从调遣的臣子么？
所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫为王臣，皇上拥有四海，贵为天子，拥有一言九鼎，金口玉言的权力。
更所谓君要臣死，臣不得不死。
皇上的权力就是这么大。
像赵无忌这么不听话的异类臣子，放眼整个大明，也就独此一人。
崇祯皇帝随即又想起了当初在山东，赵无忌屡屡抗命不遵的往事，他越想越气，最后他猛地用力一拍面前案几，怒道：“传朕的旨意！将赵无忌……”
崇祯皇帝话还没说完，突然从殿外跌跌撞撞地跑进来一人，一边跑，一边嘴里喊着，“皇上，不好了，皇上，不好了！”
众人的目光顿时便被此人给吸引过去了，崇祯定睛看去，只见此人正是兵部侍郎范志完，只见他衣衫不整，帽子也有点歪了，气喘吁吁的，嘴里只是喊着不好了。
崇祯顿时大怒，当即怒斥范志完道：“堂堂侍郎，居然在殿前大呼小叫，成何体统！来人，给我把他叉出去！”
两名小太监应了一声，就待上前动手。
这时范志完已经跑到了崇祯身前的不远处，只见他扑通一声跪倒在地，满脸都是惊慌的神色，双手高举一份文书，道：“皇上，顺天巡抚杨绳武杨大人的急报，洪承畴洪大人兵败松山，吴三桂，王朴，唐通突围退入杏山，马科，白广恩两将退入塔山，我军兵力大部损失殆尽，洪大人与曹变蛟，王廷臣等将被围松山城，亟待救援！”
崇祯顿时就大吃一惊，“洪卿十五万大军，如何败得如此之速，且又败得如此之惨？范侍郎，我军在辽东还有多少兵马？”
范志完哭丧着脸说道：“吴三桂等人兵马不到一万，洪大人在松山，兵力亦是不超过一万之数，十五万大军，如今只得两万余人！”
范志完话声刚落，便听到旁边扑通一声响，众人看去，原来是礼部尚书蒋德景，年岁已高，骤然受到这么大的刺激，一时老人家承受不住，当即昏倒在地。
几个小太监急忙上前，又是掐人中，又是拍胸口，好容易才把蒋阁老给弄醒了，大太监王承恩又小声吩咐，命人给蒋阁老取了个锦凳过来，让他坐在锦凳上。
此时的崇祯，满脸都是一副不敢置信的样子，两眼发直，嘴里只是喃喃自语，“洪卿败了？不可能吧？”
崇祯怔了半晌，方才慢慢缓过神来，他看向跪在下面的范志完，怒声问道：“洪卿用兵一向稳重，何以此次却败得如此之惨？昨日他给朕的折子，尚说清兵不过七万余人，我军十五万精锐，如何一夜之间，只剩得两万？”
恶狠狠地盯着范志完，崇祯两眼通红，面目狰狞，往日的威严气度皆已不见，“莫非，你是在欺骗朕？”