崇祯见赵无忌说话伶俐，想起要他出任延安府神木知县，心中愈加不忍，踌躇了一会，还是出言问道：“朕有意让你去西北，担任延安府神木县知县一职，不知你意下如何？”
崇祯心中暗想，若是他不愿意去，自己便让李长庚在江南重新给他安排一个官职吧，如此功臣，总不能委屈了他，否则以后谁还肯为自己做事？
赵无忌听了，想也不想，当即便谢恩：“臣赵无忌谢主隆恩，臣必鞠躬尽瘁，以报皇上知遇之恩。”
赵无忌这反应大出崇祯意料，他试探地说道：“西北向来不甚安定，你可要考虑好了，你若是不愿意去，朕在江南再给你安排一任知县也可。”
赵无忌看着崇祯皇帝，朗声说道：“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之，只要是于我大明有利，即使前面困难重重，草民也不会退缩，而会一往直前。”
赵无忌此言一出，崇祯皇帝顿时便吃了一惊。
“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。”这两句出自清朝著名政治家，诗人林则徐，意思是，只要是对国家有利的事情，即使把生命置之度外，也要去做，绝不会因为个人的福祸遭遇而退缩。
历史上的林则徐也是这么做的，他虎门销烟，查封销毁鸦片，虽然于国家有功，利国利民，随后却因大英帝国的干涉，而被道光皇帝当做替罪羊，撤职流放，然而他并不后悔自己的所作所为，认为只要是对国家有利，自己个人的遭遇又算得了什么，这两句诗也是他在流放途中所做。
崇祯皇帝反复念着“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。”越想越觉得正气凛然，他看着赵无忌坚定的面孔，心想，这是上天赐给朕的难得的贤才啊。
崇祯想了片刻，一甩袖子，去书桌前取了笔，唰唰唰运笔如飞，不一会便把赵无忌刚才念的那两句诗写了下来，崇祯题了落款，盖上印章，转身看向赵无忌。
“赵爱卿，既然你要去神木，朕便允了你，好好做，朕对你期许很大，将来朕是会大用你的。”
赵无忌连忙谢恩，崇祯又转身取了自己刚才写的诗，递给赵无忌，“此乃朕亲手所书，现赐予你，希望爱卿能时刻牢记你刚才说过的这两句话。”
赵无忌接过崇祯的墨宝，再次谢恩，崇祯皇帝摆摆手，说道：“你且先回去吧，你带来的高产作物，便带去西北，推广种植，来日立下大功，朕再把你调回京城，另有重用。”
随后便有一个小太监，将赵无忌送了出去，赵无忌走后，崇祯回头看着王承恩，说道：“大伴觉得此人如何？”
王承恩说道：“仅仅以这两句诗来看，真乃国士无双也。”
崇祯点点头：“朕也有此感觉，此人才华高绝，又颇知进退，满腔的报国之心，假以时日，恐怕又是一个张江陵。”
王承恩说道：“皇上慧眼识人，老臣佩服。”
次日在朝会上，崇祯皇帝论起对赵无忌的封赏，吏部尚书李长庚出列说道：“赵无忌才干过人，在南京时就曾安置难民，甚是得力，如今又有进献高产作物良种之功，如今延安府葭州道下神木知县空缺，可令赵无忌任神木县知县。”
崇祯皇帝点点头，说道：“如此甚好，各位爱卿以为如何？”
御史余应桂站出来说道：“赵无忌虽然有功于朝廷，但是毕竟没有经过科举考试，若是破格使用，恐怕与祖宗之法不合。”
兵部尚书张凤翼出列说道：“如今陕西形势严峻，赵无忌确有才干，正应不拘一格使用人才，怎能拘泥于古制，臣支持赵无忌出任神木知县。”
余应桂正要争辩几句，忽然看到对面的路振飞对他使了个眼色，这才退下不语。
崇祯皇帝眼见再无人说话，便说道：“就依李尚书所言，任赵无忌为神木县知县。”
退朝之后，余应桂将路振飞请到家中，两人坐定，余应桂方才气呼呼地说道：“今日朝会之上，见白何以阻拦于我？”
路振飞说道：“孟玉兄莽撞了，李长庚乃吏部尚书，孟玉兄何必得罪于他？再且那陕西之地，天灾**，土寒地瘠，各地府州县官员缺额已久，本来就是个没人愿意去的地方，赵无忌肯去，那不是最好？”
余应桂想了一会，幽幽地说道：“只可惜便宜了赵无忌，又破坏了这科举取士之制啊。”
路振飞说道：“原本传言皇上要授他知州之位，如今只是授了个知县，显然皇上也是担心参加科举的士子们不服，赵无忌毕竟于国有功，给个知县也算对他有个交代了。”
次日，赵无忌在客栈之中闲坐，忽然听见门外有人找他，急忙迎了出去，只见一名三十余岁的太监，面白无须，带着几个随从，进了客栈便问道：“谁是赵无忌？”
赵无忌急忙上前说道：“正是在下。”
这太监看了赵无忌一眼，说道：“赵无忌接旨。”
赵无忌急忙跪下，只听这太监说道：“奉天承运，皇帝诏曰，任赵无忌为延安府葭州道下神木县知县，即日上任，不得有误，钦此。”
赵无忌连忙谢恩，起身接过诏书，那太监见赵无忌接过诏书，又小声说道：“皇上对赵大人寄予厚望，赵大人到了那边万万不可懈怠，不要辜负了皇上的一片苦心。”赵无忌连忙称是。
太监走后，赵无忌思索了片刻，便让人回赵家庄报信，命陈国宝，韩勇等人带上二百名护院家丁以及部分工匠，前来京城，夏允彝，顾炎武等人一并前来，留宋应星，韩林驻守赵家庄，重新招募家丁。
消息传回赵家庄后，叶婉儿因身体有孕，无法随行，只得留下，陈圆圆担心赵无忌身边无人照料，便也带着春桃随行，宋应星留了下来，他要继续研究蒸汽机，夏允彝，陈国宝等人带着工匠和家丁，大队人马，前往京师与赵无忌汇合。
半个月后，夏允彝一行人到了京城之外，与早已在此的赵无忌等人汇合一处，一行人马便直奔西北而去。
第一卷终
经营西北