二十记鞭子挨在背上，看似纵横交错，皮开肉绽，但不过十岁的舒尔哈齐却始终咬紧牙关一声不吭，直到最后挨完之后昏厥了过去。因为李家那些家丁都是最熟悉这些的，行刑之前给他的腰部以下围了硬牛皮的围裙，伤的只是背，从理论上来说，不会影响骑马赶路，而且用刑的家丁知道他受不起，减了五分力道。可当他被架回房中，清洗创口上药的时候，仍是被那锥心疼痛给刺激得从昏厥中清醒了过来。
“唔……”
“挨打的时候倒是硬气，上药的时候倒知道疼了？活该，随随便便跑出来个人和你说能带你逃跑，竟然就信？蠢货，要不是小官人求个情，你就死定了！”赵三麻子一面说，一面手脚麻利地将手中药膏敷在那一道道清理过创口的鞭痕上。见舒尔哈齐死死拽住了身下的床单，再也不哼一声，他却不管不顾地继续说道，“以后长点记性，不是每次都有这么好运气的。后头求情也就算了，前头要不是小官人对李大公子说只做个样子吓唬一下，你早就被用刑活活拷问死了！”
李二龙这会儿却跷足坐在靠背椅子上。今天傍晚在酒楼的事情是他按照汪孚林的吩咐设计的，统共知情者就只有他自个，那所谓带着酒意的一问一答，也是他一个人用了假声自导自演的，就连舒尔哈齐那时候会突然腹痛如绞，那也是他动了点手脚。只不过，虽说讨厌这个做事偏激狠毒，嘴巴又很坏的小家伙，再说又是异族人，可看到刚刚这般血肉横飞的惨状，他还是有一点无奈。
毕竟，之前他与其说是整治，还不如是整蛊，让人有苦说不出，相形之下，鞭刑却是比军中捆打更血肉横飞的私刑。所以，最明白究竟发生了什么事情的他一想到努尔哈赤在得知弟弟的“死讯”之后，能够最快速度找到把自己摘出来的办法，而且还用昏厥充分表示出了自己的悲戚，他就觉得眼前这个小子挨的这顿打着实好没有来由。然而，即便是他这个设计者，仔细想想却还是满头雾水，不明白汪孚林究竟要借此要做什么。
想不通的事情就不想，他双腿一伸站起身来，到了炕边上一站，见赵三麻子还在那骂骂咧咧地上药，而咬紧牙关的舒尔哈齐已经满口鲜血，看不下去的他随手掏了块帕子往其嘴里一塞，这才在那脑袋上拍了一下：“忍不住就直说，接下来就看你自己的了，从辽阳到沈阳这段路说近不近，说远不远，若是从马背上摔下来，你自己知道后果。还有，你大哥这次可被你连累得不轻，你挨过那顿之后，他也被拉出去抽了五鞭子……你要聪明就别再连累他。”
这是按照汪孚林的吩咐说的，李二龙虽有些不解，但还是照吩咐做。此话一出，他敏锐地注意到，舒尔哈齐那张脸似乎更白了些，接下来也就没有再继续画蛇添足，而是径直出了里屋，努努嘴事宜连日来和舒尔哈齐相处最多，又精通番语的范斗进去看着，自己则去把这里的情形如实禀报给了汪孚林。
今天这一折腾就是半宿，明天是肯定不可能启程上路了，因此汪孚林交待了李二龙小心看护，等人告退之后，他方才伸了个大大的懒腰。李如松那边的情景他压根没有去费心去打探，想来李如松绝不会因为这女真两兄弟的话，就随随便便去整顿自家依赖如长城的家丁，看看究竟有没有内奸。
说实在的，那时候他在里头仔细观察努尔哈赤的表情，瞅准时机放出了“死讯”，不过真没想到努尔哈赤的表演非但精彩，而且还急中生智瞎掰了这么一个借口。果然，人活着的时候，自然相依为命的弟弟很重要，但人既然死了，那就是自己的死活最重要了。虽然不能说立时三刻就能够离间这相依为命的两兄弟，可一根刺扎下了，他就不会任其轻易拔除。毕竟，在李如松的眼皮子底下杀人，可不是那么容易的。
而且，虽说没能把李家人的真实心意给立时三刻试探出来，但却也试探出了一点东西，那就是李家人果然对兄弟俩的容忍度颇高。看来，养着人大有用处，这是可以确定的。
只不过，打着呵欠的他刚回里屋，打算上床搂着妻子好好睡个觉，外间屋子里突然又传来了碧竹的声音：“小官人，门外有人敲门，说是阿哈。”
碧竹的称呼时而姑爷，时而小官人，端的是根据人物场合变化多端，汪孚林不但不在意，反而觉得很有意思，当初小北要纠正称呼的时候，还被他硬是拦了。此时此刻，听到她通报的这么个人，汪孚林却不由得大为意外。他想了想，就回身走到床前，见小北已经侧身朝里睡去了，他就笑着把人硬是扳了过来，在那脸颊上亲了一下，这才轻声说道：“你先早点睡，不用等我。”
眼看汪孚林这就转身往门外去了，小北登时没好气地转身面对着外头：“谁要等你，眼睛一眨就能想出不知道多少坏主意，谁犯了你谁倒霉！”
在她看来，努尔哈赤和舒尔哈齐兄弟只是之前在那跑马场的设计中大大得罪了汪孚林，即便是汪孚林提到过别的缘由，可她还是不大相信，之前三个素昧平生的人之间可能会有多么大的恩怨？更何况那俩还小呢，固然有些急智和机敏，可怎可能像汪孚林当初那么大年纪似的妖孽？
这么大半夜的时候来见汪孚林，阿哈显得非常局促不安，尤其是看到女装打扮的碧竹，他更是把脑袋垂得低低的，生怕看到了不该看的地方。直到人避进了里屋，而汪孚林则是坐了下来，他深深吸了一口气后，这才用略有些颤抖的声音说道：“公子以后离开辽东的时候，能不能够把我也一块带走？”
“为什么？凭什么？”
简简单单的六个字，阿哈却是面色苍白，好一会儿方才艰难地说道：“我不想像从前在建州那样当奴隶做牛做马，什么时候都怕一个不好就连命都没了。也不想被人当成战俘，当成牛马一般被驱赶了去做这个做那个，或者像奴儿哈赤和速儿哈赤那样，因为一点小错就险些丢脑袋，然后被打得死去活来。我……我想知道自己活着还能有什么作用，我想改掉阿哈这个名字，我想做个人。”
能够从当初恭顺到极点，奴才长奴才短，连名字都是最低贱含义的阿哈口中听到这样的词句，汪孚林不由得笑了起来：“这些是谁教你的？”
阿哈顿时扑通跪了下来，头摇成了拨浪鼓：“没有人教我，是我自己这么想的！李大叔很照应我，从来没把我当成奴隶，他还说起我娘……他说如果我娘没有被掳掠到古勒寨，一定会找个好男人嫁了，一定会和爹一起疼我爱护我……”不知不觉，他已经泣不成声，竟是整个人都伏在了身上。
“我想过是不是留在辽东当兵，可我努力想和李大公子身边的那些家丁说说话，聊聊天，他们却都把我当成女真奴隶崽子，根本连正眼都不瞧我一眼。在辽东总兵府的时候，走到哪都好像有人在后头指指戳戳，只有公子和身边的人对我和气。我知道的，我都知道的。所以，希望公子能够大恩大德，带我离开辽东，离女真远远的，也离我娘的故乡远远……我这样没什么要紧的人，又不像那两兄弟，李大帅肯定无所谓的。”
听到这里，汪孚林终于确定，让李二龙带着这小子确实一点没错，那些浙军老卒和附庸李家的那些家丁不一样，他们打过仗，有过被人捧上天的时候，却也受过冷遇，跟了他之后依旧保持着该谨慎时谨慎，平时则大大咧咧的习性，很适合去矫正一个少年奴隶的个性。然而，他仍然没有立刻答应，而是哂然一笑：“你刚刚只说了为什么，还没有回答我的后一个问题，凭什么？我到辽东只是转一圈，凭什么为你去向李大帅又或者李大公子开这个口？”
“我……”阿哈只觉得一股寒风瞬间卷过身躯，整个人都快冻僵了。良久，他突然眼睛一亮，直起腰说道，“我熟悉抚顺关外……”
“总算记起来了，要不是因为你这句话，当我怎么会要了你过来？”汪孚林这才笑着点了点头，“先起来说话，我不是你从前的那个主人王杲，没那么多破规矩。我先问你，李大帅当初破古勒寨的时候，是什么情景？”
自从汪孚林要了阿哈过来，少说也有二十来天了，可一直都没问过这个，拖到今天把人彻底收服了才问，自然是为了获得更准确的消息。当从阿哈打听到了种种细节，他终于确定了张学颜的话，那就是李成梁攻破古勒寨时，王杲已经率领一部分人马突围，斩首功中除却战死的来力红和一部分女真人之外，其余确实有很多老弱妇孺，所以张学颜让他去招抚什么女真降人，人数还要六七百，真的很坑爹。
在沉吟了许久之后，他又开口问道：“据你所知，和你这样带有汉人血统，而又在那边被人奴役的阿哈有多少？难道就没人试图逃跑过？”
“有……”阿哈的脸色一下子变得无比苍白，好半晌才低声说道，“但玛法……不，王杲从前在人前就说过，但凡逃跑的阿哈，不是被抚顺关将拿住，遣送回去，然后被活活打死，就是被人扣住藏下当成佃户，然后在有战事的时候割下脑袋充当斩首功。除非运气实在太好的，否则逃到辽东的地盘也就是一个死字。所以不到活不下去了，没有什么阿哈敢逃跑！”
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