十一月六日·早晨
前线大营，皇家仪仗驾临于此，冬天已过去了一半，而战事尚未打开局面，后方还是急了，于是在李、宁、薛、邬四位前线将军禀报一个重要军情后，王驾就迫不及待赶到了前线……千金之躯虽尊贵，但在事急后也没有臣子敢不识趣的谏言阻拦。
一入主帐，清郡王自觉在帅位坐下，扫了眼堂下都人才济济，顾不得寒暄，就沉声问：“确定汉国舰队离开？”
将军相视一眼，面态严肃的中年将领回禀：“八艘，在昨天晚上就都走了，虽隐形暗中离开，但值夜的真人通过法阵有感应到八艘，去往东面。”
八艘？
清郡王迟疑一下，他其实是打探到了汉国有支运输舰队，没有武器，纯粹用来给主力舰当肉盾，但这个数量还是有些出乎他的意料，难道叶青把整支舰队都拆散了一半调过来攻略东荒了？
难道中土的舰队战功都不要了？
对了……宁娟上次说是八艘还是九艘来着？
“诸位怎么看？”清郡王很善于学习，他这次更要多多听取意见，目光自是望向了四个前线将领——情报就是他们汇报，自有过分析才是。
李将军沉吟说：“末将认为，此必汉国是主力去攻打东疆城邦，但尚未得到东面哨点的进一步情报，需得提防有诈。”
三个将领都点首：“汉国公叶青此人素来狡诈多端，防备杀个回马枪！”
“哦……此言也有理。”
清郡王点首，心想要是叶青没有陷入东疆战局，那自己的突袭就没法和对方上月在南疆一样占便宜了，示意暂且休会，等待进一步军情。
“报——东疆紧急军情！”
恰巧不巧，传讯术师冲进来呈递了讯文，清郡王扫一眼，就是振奋：“东疆开战了，李将军来看看……”
讯文很短，李将军扫了几眼，沉吟：“布设在最东面的哨点据此千里，都望见夜有九道流星去了东疆——探查到城邦联盟爆发战事，虽密林难行不敢深入，但逃亡的城邦武士和奴隶不少……就只有这个迹象？”
他有些拿捏不定，转首看这进来的术师，留意到对方一袭形制独特黑衣，便说着：“你们黑衣卫，没有在东疆城邦里直接布密探？”
“这……”黑衣卫术师转首看了看清郡王，见他点首，才说：“根据年初情报，东疆城邦联盟据闻有三个，差不多分布在三州之地，而我们外族要瞒过荒神不大容易，渗透一次需要耗费资源代价很大，本有三个密探变成商队，渗透成功，但在今年夏初就已失联，传来最后消息是城邦联军在肃清内部进行战备，可能被清除掉了……”
一个姓薛的年轻将军冷声追问：“被谁清除？”
“薛将军怀疑是汉国公叶青？”
黑衣卫术师有些专业技能被小看的不满，但抗拒不了一个将领的质询，不动声色：“半年前失联时我们分析过，异族城邦间的相互战争是无虞瘴气阻碍，全年都有，那时环境和上个月南疆不同，叶青不可能有机会动手捡便宜……”
众臣子相视一眼，都是点首。
东荒是处在青脉天仙天机干扰中，四年来叶青严格执行大陆封锁政策，不仅仅是通常的讯盘元磁屏蔽手段，巡查上非常严密，除嫡系船员所有军民都是许进不许出，而新移民又需要经过三个月集中营过渡审查，根本没法传出有用消息。
中土对东荒的情报已滞后了，蔡朝殖民区幸在同一片大陆上，还能通过临近异族城邦的一些反应来逆向推测叶青动向和进展，黑衣卫在这方面已牺牲了很多人手，但原始城邦间信息流传缓慢导致情报滞后半年，也是没办法的事。
“根据太子殿下的确证消息，上个月汉国显新增了一个仙人，又趁异族城邦和我们交战来摘果子，突袭南疆才这样快……”
“但战事应是原有水准，根据过去几年叶青推进速度来判断，其由西向东的推进速度应刚过幻境森林，北面沿海甚至东面沿海发现其舰队踪影，根据航线判断沿海建立了些零散据点，进行骚扰放血，但东疆三州的城邦联盟，这样厚实大块敌人不可能一夕尽灭。”
一个文臣这样信誓旦旦定论，他显没听说过汉国东荒第一个五年计划，不知道今年刚好已处在了生产周期大爆炸阶段，早就推平了东疆大部——滞后半年情报对于农业社会的战争多少还有点价值，对于战争来说就完全是废纸了。
黑衣卫术师其实也心里忐忑，瞥了眼上面王爷的冷脸，为彰显黑衣卫的功绩，又提声说：“这次我们审讯过逃亡一个神裔将军，精神崩溃，只说反复说神殒……汉城邦。”
“看来……这一次应就是叶青动手了。”
四个将军沉吟，一方面觉得不踏实，一方面传统习惯，在思索进一步降低风险，立刻有别的想法的将领跳出来：“王爷！此乃天赐良机！”
清郡王这次冷着脸，持重不语，只将黑衣卫呈递的过去情报翻来覆去的看。
灵乾真人同样在仔细看，分析：“东疆是三州之地，就算新增一个仙人，应能抵挡些时日，逐个清扫过去得三个月，但是唇亡齿寒，汉国征服了东面，明年开春回师时我们就被动了。”
“汉国公叶青太骄矜了，以为我们不敢北伐……需知土德亦有厚积薄发的一击！”这是慷慨激昂的臣子。
“趁南疆兵力空虚袭击之……则陷汉国于腹背受敌。”这是诱之以利。
“王爷请速决断！”这是机敏催促。
众臣你一句我一句，有的吹捧，有的紧张，有的动之以情，有的晓之以理，群臣心思自是不同，但无论过去主战派还是主守派，这时都齐力一致要求北伐……实在是再不打的话，就没机会了。
清郡王今年成长很快，但这样大场面上的经验还是稍匮乏些，一时心动不已。
但是皇帝嫡子、身带一丝紫气的郡王，临到这时，他猛一下清醒，仿佛命运迷雾突拨开一线缝隙的灵光，扫了眼全是男性的会场，少了一个靓丽身影，问嘉阳真人：“那个女人呢？我都到这里了，还不见她过来迎接，有回应什么情报？”
宁王妃？
嘉阳真人回醒过来，不敢相瞒：“尚无回应，或……是避在水府不出了。”
“这女人……就是指望不上。”
清郡王脸皮抽搐，再一次有些疑心那女人是不是投入了叶青阵营，因连整个湘州都归属了汉国……但这丢脸事情在人前不能表示出来，他忍了怒气，斟酌望向一直没发话的四个将军：“几位以为如何？”
四将相视一眼，有些无奈，点首：“一山不容二虎，北伐之举势在必行，且宜速行，只进军同时还需防备敌舰的突袭——不能小视汉国，舰队速度很快，或叶青就是打着随时回援的主意。”
清郡王微微颔首，冷然起身：“事不宜迟，准备一下今日就起行，这次我要亲征！”
主帅一声令下，三军就此动员，各级分派下去后整座大营就沸腾起来，当天中午就陆续开出四万，沿着慕平河两边的枯水河滩直接行军，甲骑旌旗席卷北上，直指最近的下滩城。
…………
下滩城
慕平河有九流十二滩，这在异族城邦语中是落差较大的激流，这滩则是河水流速平缓的大片冲击平原，土地肥沃而宜耕种，除下游入海口的三角洲地区早就让蔡朝发现占据，再往上每滩都是一座异族城邦地盘，这下滩介于中游与下游交接处，正是离蔡朝最近的最后一座城邦……这时，自归了汉国。
正午的阳光照落城墙垛口上，血痕已褪色成斑驳的黑色，将军正簇拥着一个人，在城墙上巡查。
城外一大片营帐连绵，灰扑扑的蘑菇长在净白的雪原上，营地上空道道炊烟袅袅逐渐变淡，传来饭菜的香气，正在这时，一道讯光落进营地，很快有术师呈递情报：“主公，蔡朝殖民军已北上，据此百里！”
“还真来了。”
叶青摇首不已，将情报卷递给身后一个绿袍红脸大汉：“云长，你的主意不错。”
关羽看了看，传给左右的同僚们，自己抚髯笑：“引蛇出洞，调走九艘运输舰去东疆是真，可惜敌人不知道东疆战事已消，我们舰上运载的只是俘虏和物资，没有带走一兵一卒……这多亏了陛下的封锁让敌人情报滞后。”
叶青笑了笑，心知仙道世界仅在凡间封锁是没用，这大半是本脉高层天仙功劳，或帝君都有暗中出手扰乱天机，甚至别德也清楚，但是没有必要为了清郡王破坏规矩——这些就不必和下面说了。
众将看完了敌情，有些跃跃欲试，目光炙热叶青望来：“主公，开战吧！”
“蔡安誉小儿，我们还没打他呢，敢挑衅我们边疆！”
“不过这样正是大善，不是我们进攻，是他们自动挑衅，口实就在我们手里了。”
“迎而击之？伏而击之？”
“蔡朝殖民军只四万，我们六万，怎么打都是赢……”