大蔡平景十六年·十二月三十·希望港
一天的政事结束，庭院深深，厅里隐隐带着光，是家人在等他归来。
曹操还赶着最后一批时召见了王浑，看着他行了礼，笑说：“你到东荒，有些水土不服，主上都有旨意，最近不必操劳，不想你还是劳政不倦。”
王浑最后一批上来，字玄冲，太原晋阳人，原本是三国曹魏后期至西晋的大臣，东汉代郡太守王泽之孙，曹魏司空王昶之子。
承袭父亲京陵侯之位，属魏大将军曹爽部下，嘉平元年曹爽被杀，王浑免职，后来又被起用为怀县县令，参司马昭的安东将军军事，任散骑黄门侍郎、散骑常侍。咸熙年间越骑校尉。
王浑曾辅佐晋武帝和晋惠帝两代君主，在晋初的军事和政治上作出了一定贡献，特别是在平吴作战方面功绩显著，因此官职累累升迁。
在下土就没有这段经过了，但人只要有才能，并且有机会，就会同样显出来功绩，累累升迁，最后成为重臣，阳化而出，由于不为人知，故抵达东荒。
他看上去果精神怠倦，眼圈发黑，脸色苍白，这时欠身说着：“蒙陛下牵挂，臣这几天好些了。”
“陛下平定蓬羽部三城，又拔了彪城，本国奴隶已有七十万，种种大事千头万绪，臣安能休息？因此赶着过来请求指示。”
听着这汉臣的话，曹操撑着臂坐直了身，一时没有言语。
彪城距离很近，神灵重伤未复，叶青袭击了这城，理所当然遭遇顽强抵抗，这城本身的军力和神裔、女祭司还很强，不似蓬羽部的新城那样抽空了容易对付。
但只是稍难一些罢了，花了半个月来消耗敌神和敌部的有生力量，终于破城杀神。
占据彪城后算是正式突入这片大陆中央，引发是更多敌对，这一年反击战的敌人将会更多。
好处是中部地区因幻境森林时常移动，使得城邦间交流更少，还远未达到结盟的需要默契，这和蓬羽部统领的西部城邦联军组织又差了一筹——这意味着在今年反击战中东海青盟的胜利会来得更快。
但这就大幅度增大了行政系统的压力，使曹操都有些疲于奔命。
王浑又一躬身，说：“上次见宰相，还觉得您气色不错，这次看上去有点憔悴，听说一天要见六小时官员，批折子到半夜，这样辛苦，就算是真人都有些受不了，一张一弛才是文武之道，望大人明鉴。”
“本相有自知之明，陛下委托百事处置，这诚难得信用，我才干不足，只得以勤补拙罢了。”曹操淡淡说着。
深秋季节，东州大陆的土著积累了三季的丰盛食物滋养，正是族群人口最多，力量最强时，也是密林和瘴气最克制入侵者时。
冬天的战争是反击战，就因秋天是野人部落和城邦联盟活动高峰期，他们相互交战，相互吞并，往往同时对临近的青盟地盘进行攻击，一场大乱斗就这样展开，这些异族根本不会收敛克制，肆无忌惮挥霍着人命对拼，东海青盟不能这样奉陪。
在这样的逆潮中，就算新吞并了彪神城的叶青，不得不停下脚步，小心行事，授命高顺以彪城为前线进行层层防御战，陆逊统筹蓬羽三城的拆迁和重建。
其中种种，的确需要人手，想到这里，曹操笑着：“既是这样，玄冲，你就去新立的三县城中，选一担任县令。”
“县令在我汉制中，实是中流砥柱，亲民之官，非同小可，你的才能我素放心，去了就能安稳一县。”
“汉臣众志成城，才能稳固汉国，重建基业。”
“是，下官领命。”王浑再拜。
待王浑退去，曹操回到内府时，一个五十岁的管家，起身：“给家君请安了，餐具已备，时光不早，还请家君入座。”
曹操点了点首，入座。
真人的身体虽因政务而有些疲倦，恢复起来很快，只是扫看了一眼，稍有些遗憾，实际还不算一家人到齐。
曹昂、曹丕两个儿子还留在应州，因明面上他们和严慎元没有任何干系，甚至还是仇敌，所以同样受着蔡朝的监控，这个理由是最大，但也不排除陛下的布局，派到东州来的自己和陆逊两人都没有根基，而不会出现尾大不掉局面……虽尾大不掉可能性很小，但政治上，从来是扼杀风险在未萌芽时最佳。
而且叶青化身虽在，但主要精神在于战事，在政事上自然未雨绸缪。
曹操志趣高远，却是实干派，他现在就觉得这很好，这一年东州局面不错，威信和恩德尽归陛下，主要是军事上的扩张顺利使然——第二次反击战溃灭所有西部城邦，将整个西部殖民区连接在一起。
同时中部密林的城邦发现了东海青盟这股强大势力，躁动敌意袭击，沿着最前线的彪城一带战事连绵未休，陛下这个新年还有的忙。
但就自己文事上来说，终是因为前线不断胜利而稳定，东汉府根基随着工业而扎下，只要再有足够人口，剩下一年时间内铁路铺到陆地东面海岸线都没问题……
上个月吕蒙过来，又说下土上来的人会很多，具体能有多少同族阳化，再过三个月南廉山那边就应该见得分晓了。
“没有足够的汉之苗裔，成长起来的国野体系怎能说是汉之华树？就算收取各族淑女，也得有足够的君子来播种才是……”
最近他一直想着这个问题，以至工作中都出了几个小小失误，在家宴时没和过去一样多关注妻女。
可今天是大年夜，这桌比起素常用餐丰盛多。
又宽又长的桌中摆着鸭子火锅，嘟嘟沸着热气，鲜香扑鼻，四周放着热菜、鸡肉酸菜、燕窝糕酒、狍肉、鹿筋、火腿、鸡爪……琳琅满目色味诱人。
只是曹操留意到秦婉儿没出现，连带两位夫人都不在，才有些奇怪问女儿：“你娘和两个姨娘呢？”
“娘亲说她今天不太舒服，二位姨娘陪着她说话，但我感觉是因她知道了我要接受汉家及笄礼的事，夫……”严之梅流畅回禀，觉察到习惯用语后微顿，小声说：“父亲一会还是过去看看吧。”
东州灵气旺盛的山野环境比应州困缩督府后院更适合成长，十五六岁少女正是飞快成熟的年纪，才一年间就是出落得水灵灵，春天青嫩的柳条般飞速抽枝，身姿婀娜，眉目疏朗，已有了女人的韵味。
曹操从容说：“先吃饭，先吃饭……及笄的事情我会说服你娘，汉自有制，你又不是野人村淑女，贵女自当有成年礼，怎么可以废除不用呢？”
归房时，丁夫人和卞夫人对自家夫君使个眼色，都没有跟进来，只见着一处精舍，正房厢房游廊，皆小巧别致。
临窗大床，铺着条褥，梅花小几．茗碗瓶花俱备，自不必细说，只有秦婉儿在灯烛下呆呆坐着，听见开门声就身子一颤：“你……”
“婉儿。”
曹操牵起她的手摩挲着，注视她惊惶的眼神：“你也知道，这里不是蔡朝殖民区了，为夫改投汉侯府，就不能不为之效命，所以……”
“可我听他们改叫你曹大人，我记得下土……”秦婉儿鼓起勇气，盯着这个与昔日全改的男人，质问：“你不是我夫君对不对？”
这话一挑破，她原以气氛会骤冷至冰寒，谁知这男人与她对视一会，反笑起来：“都有一年了，枕席交股而眠，变化总在一点一点积累起来，其实夫人早觉异样，只不愿承认，今天为何挑破？”
秦婉儿咬唇不答，盯着桌上烛火，良久才说：“为什么不继续瞒着我？你可以推说是防蔡朝报复而隐姓埋名，我在这东州反正叫天天不应，叫地地不灵，只要你说的动听些，我……我还是会信的……”
“那就没有味道了。”
“而且，我是堂堂大丈夫，安能过着欺诈的生活？”
曹操叹息一声，挨着她坐下，揽住她的腰：“实不相瞒，我自下土反噬上来，二体阴阳反应，既融合你夫君的身体血脉，占有你夫君记忆，还和你共枕了三年，我就是你夫君……人非草木，岂能无情？一日夫妻百日恩，婉儿此刻说我不是，有何意义呢？”
“我偏是……哎，你干什么……”她惊呼中被这男人拉着一起倒在床上，挣扎几下，意识到力量差距，就认命地闭上了眼睛，春日夜是凉的，她身上的人却是热着。
她咬牙一声不吭，脸颊上却已晕红一片。
“我就喜欢夫人这样子。”曹操贴在她耳边笑：“夫人你知道么？说服一个人靠的不是语言，是行动……”
“你混蛋……我不会原谅你！不要再叫我夫人……”
“那叫什么？严大人遗孀？灭杀仇敌，养其妻女，真是人生快事……”曹操嘿嘿一声。
秦婉儿咬牙，脸色红润得水滴出来，心中一道白光闪过：“等等，我可以从你，但不要……”
一阵风吹灭了烛火，只听这人一声叹息：“唉，已晚了，夫人应提前半年说……”
“什么……”秦婉儿对某些变化已有些猜想，但此时得到证实还是惊了：“她可是……”
幽暗的锦帐内，女人倔强克制，在床上这样与杀夫仇敌谈判，让她脸色急得要哭出来了，恍意识到——几年夫妻生活，这个男人在被自己柔情改变同时，自己也被他改变着。
啜泣声响起……宛如萧管不复原主吹奏时的哀鸣。
一只喜鹊立在院子的墙上静静听着，待院子里声音消停扑翅飞远，一道讯光自它身上亮起，破空东去。