汉建安二年（197）。
春正月。
刘备投靠曹操，欲合谋图吕布。
恰在此时，刘表收服张绣，命他屯驻宛城，意欲兴兵范阙夺驾。
宛城距离许都只有两三天的路程，极大地威胁到了曹操后方的统治。
欲取徐州，必先稳定南阳，以此为屏障，抵御刘表的侵袭。
于是曹操兴师讨伐张绣，军遮宛城。
张绣惶恐不安，与麾下谋士贾诩商议对策。
“曹操善于用兵，帐下文臣武将能征善战，如何抵挡？”
“曹公奉迎天子，辅赞国政，为天下忠臣典范，何不投之？”贾诩道。
张绣觉得有道理，凭借着南阳一地，根本无法力挽狂澜，夺取天下。
索性投曹！
等到曹军抵达淯水，张绣的投降文书也送到了。
曹操大喜过望，亲自前往宛城接纳张绣。
张绣亲奉印绶，出城相迎。
“将印绶拿下。”曹操喝道。
典韦立即上前，接过印绶。
“牵马引路。”曹操再道。
张绣只好照办，设下酒宴招待曹操。
等到酒足肉饱，曹操半醉，他询问道：
“此城中可有妓否？”
此言一出，四座皆惊。
曹昂忽然想起叔父曹仁说过的话，沉声劝谏道：
“父亲！”
“色字头上一把刀啊！”
曹操不仅不信，反而愠怒道：“什么色字头上一把刀，项临渊胡言，你也跟着信？”
“你是我的儿子，还是项临渊的儿子？”
曹昂一时间，不知道说什么才好，只能化作一声叹息。
“张济遗孀邹氏，生而美丽。”曹安民道。
他是曹操的侄儿，投其所好。
曹操神秘莫测地笑了，立即前往邹氏的住所。
一夜风流。
张绣得知此事，怒不可遏。
“我叔父待我如亲子，如今他尸骨未寒，竟遭逢如此羞辱！”
他又想到此前牵马入城的屈辱，再也遏制不住。
“兄弟们！”
“跟曹贼拼了！”
张绣再次造反，袭击曹操的住所。
典韦力战而亡。
曹昂为保护曹操，将战马让给他，被追兵斩杀。
曹安民死在乱军之中。
曹操逃出城外，痛哭流涕。
“悔不听子脩之言！”
千钧一发之际，曹仁率精锐赶到，将曹操救下。
“子孝，你来的太及时了，否则……否则……”曹操依旧处于惊惧之中。
“公子传讯于末将，末将生怕城内有变，因此带兵来巡，没想到竟真的遇到了主公。”
“公子何在？”
曹仁心中急切。
曹昂在信件中提到，“此城中有妓否”？
他就知道不妙。
没想到真的出事了。
“组织兵马，随我杀回宛城！！”曹操收敛了悲伤、恐惧，双眸睥睨。
兵马在后，他又变成无敌于世的曹丞相。
“我要将张绣碎尸万段！”
曹操气息沉定，策马奔出。
在十五万曹军的兵锋下，张绣兵败逃亡穰城。
曹操也因此失去了重要的大将、长子。
“色字头上一把刀啊，项临渊真乃神人也。”曹仁惊惧道。
若与这样的人为敌，太可怕了。
然而。
真正的麻烦还在等着曹操。
曹昂死了，他可是长子啊，还是曹操正室丁夫人一手带大的。
丁夫人悲痛欲绝，几乎不能下榻，终日以泪洗面。
曹操来看望她，被轰了出去。
“将我儿杀之，都不复念！”丁夫人歇斯底里道。
曹操大怒，儿子死了，他也很自责，但轮不到妇人插嘴。于是，他将丁夫人遣归家。
丁夫人遂与曹操断绝关系。
后来，曹操后悔了，继续找丁夫人和好，只可惜丁夫人无法原谅他。
这成了曹操一生的遗憾。
“色字头上一把刀，说得好啊！”
曹操幡然醒悟。
屡教不改。
但对于军政，曹操从来都是以身作则，他告之众将：
“吾降张绣等，失不便取其质，以至于此。吾知所以败。诸卿观之，自今已后不复败矣。”
引以为鉴啊！
曹操的气魄、胸襟，可见一斑。
他眺望江淮之地，心生忌惮。
“项临渊文韬武略，绝非等闲，吾竟纵此大敌归江东……悔之晚矣！”
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