麋府。
吕布正在一处跨院同几个铁匠沟通如何打造火枪。
麋竺走进来叫了一声“温侯”，吕布会意，同他来至无人处。
麋竺这才说道：“方才盯着衙署的人来报，一个大耳垂肩、臂长过膝的人便衣骑马进了衙署，同陶谦说了数个时辰的话又急匆匆的出来，径直出城往下邳方向去了！”
“哦？刘大耳？”吕布的眼睛眯了起来。
麋竺说道：“八成就是他了！温侯你身为徐州牧，本就威胁到了陶谦在徐州的地位。
如今又斗法伤了陶谦最信任的笮融，他会不会是要联合刘备对你不利啊？
且刘备又和温侯不和，他又是新来的，就算是失手，陶谦也可以将责任都推在刘备身上……”
吕布点了点头说道：“害人之心不可有，防人之心不可无。
让人多留意下邳、尤其是刘备关羽张飞等人的动向！..?
另外，你这府中也要加强防守！我再调五百人入城来。”
麋竺说道：“温侯，麋府这套宅子建造之初就为了防备贼子滋扰费了许多心思。
且好歹家中还有三两千的死士，就算是陶谦老儿翻脸也可与他一战!
倒是新城城墙尚未成型，又有煤矿、铁矿在城外，若是有贼来犯却是麻烦，温侯还是小心提防为好。”
吕布点了点头，心中却是在盘算着如何趁机反将陶谦拿下。
——
寿春。
袁术将陶谦的书信给手下几位谋士看了，问道：“诸位有什么看法？”
主簿阎象先说道：“主公，我以为此事不妥！吕布诛杀董卓有功，天子册封他为徐州牧，又将万年公主许配给他，这是天下皆知的事。
现在吕布才到任徐州不久，显然是陶谦不想将徐州大权拱手让给吕布，因而才给主公写了这封信。
陶谦看似处处为主公着想，实则乃是借刀杀人之计，主公还请三思！”
袁术点了点头，脸上有些不豫之色，显然不是很认同阎象的话。
谋士韩胤说道：“主公，我觉得阎主薄太多虑了。
虽然吕布是驸马都尉、徐州牧，可他既然被任命到了徐州而不是留在长安，便说明他在朝中还是没有根基。
且现在王允已死，郭汜李傕把持朝政，天子的一道诏书又有什么用？
如今我们的粮道被刘表所断，若是能得了吕布在彭城开发的铁矿，那却是久旱逢甘露了！”
另一个谋士李业也说道：“我以为韩胤所言不差，现在主公虽占了豫州以及扬州几郡，只是西有刘表、北有曹操。
主公虽然和公孙瓒结为同盟，只是公孙瓒被袁绍所扰自顾不暇，如何能帮得上主公？
若是能趁此机会联合陶谦共抗曹操，再借得粮来对抗刘表，此乃上策也！”
袁术又点了点头，这次脸上的表情却是认同。
自从跟袁绍彻底闹掰了之后自己的处境确实很难。
再加上手下最得力的战将孙坚在攻打襄阳时战死，自己更是诸事不顺，几次征战都是败多胜少。
现在他确实需要一个强大又能帮得上自己的盟友来共同对抗曹操和刘表。
而陶谦就是个最好的选择。
徐州本就和豫州比邻，徐州又是遭战火荼毒最少的一州，富足是有目共睹的。
且陶谦又和曹操有仇，现在主动来和自己示好，还应抓住这个机会才是！
阎象却不顾袁术的想法，又说道：“主公且再听我一言！
陶谦信上说，吕布得铁矿，日产精铁数千斤，又得石炭每日数万斤，是不是有夸大其词之嫌？
彭城距此也不甚远，主公还是应该派人去探查清楚再做计议。
且吕布人称飞将，有万夫不当之勇，若是贸然出兵却拿不下他，恐是后患啊！”
袁术不耐烦的一抬手止住了阎象的话，说道：“我又不是三岁的孩童，难道陶谦说什么我便信什么吗？自然是要派人去查看的！”
“是……”阎象这才垂首不语了。
袁术又问道：“谁愿意往彭城去一趟，探一探吕布的虚实，顺便再去会一会陶谦？”
李业站起身来说道：“主公，李业不才愿意前往！”
袁绍颔首道：“很好，今夜我要设宴为李业践行！”
——
彭城新城铁厂一处山坳。
木架上摆放着一门手臂粗细的铁炮。
看着两个士兵装填火药铅丸，吕布接过火把点燃了引信，而后退到掩体后面。
轰隆一声巨响，远处一排稻草人被轰倒了一片。
众人忙凑过去查看详情，眼看着三百步远的稻草人都被铁弹打了个稀烂，陈宫不禁惊叹道：
“主公！这火炮威力实在骇人！若是能铸上一百门这样的火炮，就算是数万人来犯也不怕了！”
吕布却是问高顺道：“孝父，你觉得这个火炮如何？”
高顺沉吟片刻说道：“火炮威力确实骇人，只是太过笨重了，且一发一发的间隔时间也略长了一些。
若是用作守城或者攻坚倒也是一件利器。
可这段时间大哥一直让赵云太史慈训练轻骑突袭，这种战术恐怕难以和火炮配合啊……”
吕布哈哈一笑说道：“孝父说得有理！不过么，这炮本身也不是用来扛着跑的。
你别嫌它笨重，往后我还要铸更大的火炮，可射霰弹，也可射独头弹丸！
你想想，碗大的铁球被射到一千步之外，还能将城门砸个窟窿，会是什么效果？”
“若真能如此，则天下再无坚城矣！”陈宫说道。
正说着，却是麋竺骑马来了。
吕布笑呵呵的说到：“子仲，你来晚了，错过了一场好戏！来，再装填一发，你们也都过过瘾！”
士兵答应一声开始清理炮膛装填火药弹丸。
麋竺却说道：“主公，方才收到消息，梧县客栈里住进了几个商人打扮的人。
因这些商人行迹有些可以，掌柜便偷听了他们的说话。
原来那为首一个操着蜀郡口音的人叫李业，今次是要来彭城秘见陶谦的！”
“哦？见陶谦？”吕布搓了搓下巴：“是谁派他来的？”
“这个没有听到，他们说话都很谨慎。主公，要不要将这些人在半路上抓了来审问？”
吕布沉吟片刻摇了摇头说道：“不必！只需让人暗中跟随他们，掌握他们的动向即可，切记不要打草惊蛇！”
说话间炮弹已经装填完成了，吕布笑呵呵的将火把递给麋竺道：“子仲，来一炮感受感受！”