悄悄的，吕布，告别了官渡，正如他悄悄的来！他挥一挥衣袖，不带走一片云彩……却骗走了一票人才！
吕布等人的出现，曾引起过曹操，袁绍等人的遐思，但很快又被他们抛之脑后，因为，他们正忙着准备一场新的决战。
当日，袁绍领着八百余骑，奔逃至黎阳北岸，大将蒋义渠，闻听袁绍逃来，连忙引军出寨迎接。
蒋义渠听闻袁绍七十万大军，大多阵亡，其余或是投降，或是失散，先是安抚袁绍，又劝谏袁绍收复失散部众，袁绍此时六神无主，点头依从。
随后，蒋义渠在黎阳一带打着袁绍的旗号，招揽离散的部众，袁军残兵听闻袁绍在黎阳，纷纷前来投奔，一时间袁绍的军势，稍稍复振。
袁绍集合残军败将五万有余，于是商议回返冀州，行军途中，夜宿荒山，袁绍见自己奋斗一生的基业即将崩塌，心烦意乱，久久难以入睡。
忽然，袁绍于帐中隐隐约约听到四周有哭泣之声，于是前往查听，原来，败军相聚，相互痛诉丧兄失弟，弃伴亡亲之苦，个个捶胸大哭，嘶声大喊。
袁绍见状，不觉间已是泪流满面，想起昔日他一意孤行，想要出军伐曹时，田丰连番劝谏，不由大悔出声道:“悔不听田丰之言，以致如今兵败将亡，七十万大军荡然无存，将离谋弃，大夏将倾！”
袁绍心中郁结，大呼过后昏倒在地，军士闻声赶来，救起袁绍，残军星夜赶路，急归冀州。
袁绍回到冀州，病情稍微好转，但依旧心烦意乱，不理政事，其妻刘氏，见袁绍脸色煞白，好似随时都会死去，于是劝说袁绍立下子嗣。
袁绍生有三子，长子袁谭，字显思，镇守青州，次子袁熙，字显奕，镇守幽州，三子袁尚，字显甫，乃是袁绍后妻刘氏所出，生得相貌俊朗，与袁绍年轻时极为相似，袁绍十分喜爱他，因此常常把他留在身边，镇守冀州。
自官渡兵败之后，刘氏多次劝袁绍立袁尚为后嗣，袁绍一时拿不定主意，叫来荀谌，逢纪，辛评，郭图四人商议。
袁绍谋臣内部，各分派系，荀谌，逢纪二人，向来辅佐袁尚，辛评，郭图两人，向来辅佐袁谭，四人各为其主，相互争斗。
袁绍精神不佳，于座上摇摇欲坠，强打精神，对四人道:“现今，外患未除，内事不可不早日商定，我将议立后嗣，长子袁谭，为人性刚好杀，若立之，恐后为残暴之主，次子袁熙，为人懦弱，可守一州，但难守大业，唯独三子袁尚，与我甚为相似，不仅有英雄之貌，且礼贤下士，才华横溢，我欲立之，公等之意若何？”
郭图一听，心里大惊，他可是把一生的命运，都赌在了袁谭身上，若是袁潭失去大位，袁尚岂会轻易饶他，恐怕到时候，他便要身死族灭了。
郭图心思急转，向袁绍劝谏道:“主公万万不可，三子之中，袁谭为长，且又拥兵在外，自古废长立幼，多生变乱，现今，官渡初败，敌兵压境，主公应以拒敌为重，立嗣之事，容后再议。”
袁绍一时之间，踌躇不定，忽然，有军士来报说，袁熙引兵六万，从幽州而来，袁潭引兵五万，自青州而来，各至冀州助战。
袁绍大喜，当下依郭图之言，搁置立嗣之事，想要再整顿人马，与曹操决一死战。
这十一万兵马，乃是袁熙，袁潭镇守幽州，青州的大半兵马，若是再有所失，那袁绍当真到了山穷水尽的绝境。
袁绍孤注一掷，想要与曹操一拼，若有奇迹发生，袁绍可暂保家业，得以喘息，反之，这昔日拥有天下最大势力的雄主，将要变成一条丧家之犬。
时下，曹操引得胜之兵，气势汹汹杀往冀州，忽有斥侯来报，袁绍聚集三州兵马，共十七万有余，前至仓亭下寨，扬言要与曹操决一死战。
曹操听后，不忧反喜，哈哈大笑道:“袁本初欲要自取灭亡，上天难救！”
随后，曹操催兵急进，赶至仓亭下好营寨，次日，两军相对，鼓声震天，曹操引诸将出阵，曹军将校，个个气宇轩昂，威风凛凛，袁绍引袁谭，袁熙，袁尚，以及文官武将出列阵前，与曹军诸将相比，袁军将校个个无精打采，战栗不安。
曹操拍马出阵，俨然一副胜利者的姿态来蔑视败者，冷然喝道:“袁本初，你已经山穷水尽，何不早思投降，念在你我昔日交情颇深，我可以考虑留你一席之地！”
袁绍想起以往，曹操在他面前不过是一跳梁小丑，今日竟如此羞辱于他，袁绍岂能忍住，怒火攻心，当即骂道:“曹阿瞒，你休要在这里逞威风，我先前失利，不过是遭人背叛，今日我麾下文武，上下一心，必能取你项上人头！”
曹操看了袁绍一眼，哂笑道:“愚昧！无知！袁本初，你还真是不见棺材不掉泪啊！”
袁绍大怒，回顾众将，怒声吼道:“谁敢出马？给我赢下一阵，灭曹贼威风！”
袁尚想在袁绍面前逞能，应声而起，舞起双刀，飞马出阵，往来奔驰。
曹操见那小将与袁绍年轻的时候，有几分相似，于是向身后众人问道:“可有人识得此将？”
有识者答道:“此乃袁绍第三子，袁尚是也！”
言未毕，曹阵中一将挺枪跃马而出，曹操视之，乃是曹洪帐下一员将校。
两骑相交，不三合，袁尚忽然刺斜而走，曹洪部将趁机追赶，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中曹洪部将左目。
袁绍见袁尚得胜，挥鞭一指，大队人马一拥而上，曹操亦下令全军出击，两军混战，大战一场，直至黄昏，各自鸣金收兵还寨。
曹操与众谋士商议破袁之策，荀攸淡然一笑，双目精光一闪，曹操见了，便知荀攸心中有计，连忙请教。
荀攸双手一伸，打开十根指头，当即献上了十面埋伏之计:曹军佯装败退至河边，诱使袁绍追赶，暗中却埋伏十队兵马，等袁军一到，十路兵马相继而出，围杀袁军。
一旁的夏侯渊眉头一皱，颇有顾虑的道:“引诱袁军来到河边，退路尽失，若是陷入苦战，那岂不是插翅难逃？！”
荀攸摇了摇头，答道:“我军无退路，背水一战，必可大胜袁军！”
荀攸之计，却是大合曹操心意，当下，曹操便迅速作出安排，命令十员大将，左右各分五队，左方，一队夏侯纯，二队夏侯渊，三队夏侯惇，四队李典，五队乐进。右方，一队曹洪，二队吕虏，三队于禁，四队曹彰，五队曹休。中军许褚为先锋。
次日，十队人马先行进入伏击点，埋伏左右，到了半夜，曹操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势。
袁绍早就得到了斥侯的线报，等到许褚军马靠近，袁绍五寨人马齐出，许褚故作慌乱，拨马便走。
袁军浩浩荡荡，追击曹军，行不到十余里，却听前方一声鼓响，之前拼命逃窜的许褚，竟然领着万余人马停了下来。
“哼~！曹操败退，竟然派一个莽夫断后，诸位给我杀！”袁绍策马疾驰，早已看到前方的许褚，长鞭一指，十七万大军，蜂拥而上，向着许褚所带的万余人马飞快冲去。
“杀~！”袁尚一马当先，手持大刀，径直奔向许褚。
铛~！铛~！
许褚手中大刀翻飞，飞速挡住袁尚的刀招，或许是因为许褚今日已经失去了斗志，亦或者是其他什么原因，总之，袁尚感觉，今日的许褚，武力最多和自己差不多，似乎是降低了一个层次，遇到这种情况，袁尚暴喝一声，愈战愈勇！
两马相交，两人闪电般战了四五个回合，眼见袁谭，蒋义渠飞马赶来，许褚面无表情，一拍胯下战马，飞速退走。
许褚带来的这些断后的兵卒，似乎都是速度较快的，此刻潮水般退去，一时之间，袁绍大军倒是难以追上掩杀。
一连奔逃了二十多里，入夜时分，许褚大军，已然到了黄河北岸，望着滚滚东流的黄河，万余大军，再次猛然停住。
就在这个时候，许褚勒紧缰绳，飞快转身，大声吼道:“前无去路，诸军何不死战！”
一声暴喝，许褚一马当先，虎头大刀凌空飞舞，一头杀入袁军大阵之内，此时的许褚，如一头下山猛虎，左冲右撞，锋芒骇人。
袁军将校纷纷来挡，皆被许褚力斩于马下，许褚力斩袁军十多员将校，袁军刹时大乱，曹军背水一战，皆死命拼杀，袁绍见这曹军，突然变得如此生猛，眼见大事不好，退军急回。
就在此时，背后曹军赶来，袁绍仓促逃命，正行间，一声鼓响，左边夏侯渊，右边曹休，两军冲出，袁谭，袁熙，袁尚三人死死护在袁绍身边，夺路狂奔。
又行不到十里，左边夏侯惇，右边曹洪，引军赫然杀出，杀得袁军尸横遍野，血流成河。
又行不到数里，左边李典，右边吕虏，两军劫杀一阵，袁绍父子胆丧心惊，奔入旧寨。
袁军兵马惊魂未定，忽然又是无数马蹄，步伐声起，只见左边夏侯纯，右边于禁，径来冲寨，袁绍魂飞魄散，慌忙上马，引部众前奔仓亭，死命逃去。
刚到仓亭，袁军人马困乏，欲待歇息片刻，后面曹操大军赶来，袁绍舍命而走，行路之间，那恐怖的埋伏兵马又出，只见左边乐进，右边曹彰，引两军轰然冲出，挡住袁绍去路。
袁绍状若癫狂，歇斯底里地大呼道:“若不死战，必为所擒矣！都给我杀！！！”
袁绍双目赤红，面目狰狞，奋力冲突，得脱重围，袁熙，袁谭皆被箭伤，兵马死伤殆尽。
十队伏兵，将袁绍整整十七万兵马，尽数灭绝，袁绍再无丝毫希望，口吐鲜血，昏迷不醒！