被烧没了胡子的关羽，自从郯城逃出后，就一路的望北狂奔。
几天后，关羽成功的逃到了琅邪国治所，位于沂水河畔的开阳城。
此时的关羽，身边只余下三千不到的残兵，再加上聚集了些琅邪国的郡兵，勉勉强强的凑够了五千兵马。
惊魂落魄的关羽，一面派人飞马去向刘备求援，一面日夜赶工，抢筑城池，以抵御颜良大军的来袭。
未久后，斥候传来的回报，颜良的大军，并未趁胜追击而至。
颜良此役只为掩护吕蒙远征军的行动，并没有打算跟刘备决一死战，今能杀得关羽落荒而逃，已经算是意外之喜。
如今郯城鲁肃未下，刘备的大军眼看将赶至琅邪国，颜良当然不会在郯城未破的情况下，就贸然发兵再攻开阳。
得知颜良未大举追来，关羽总算是喘了口气，却一日连发数骑北上，去催促刘备前来救援。
三天之后，刘备率领着的七万多大军，终于是疲惫不堪的赶到了开阳城。
如释重负的关羽，闻知刘备援军赶来，忙是率众出城相迎。
残阳西下时，关羽驻立于北去的大道上，凝目远望，目视着远方那浩浩荡荡而来的大军。
刘备的王旗，终于映入了眼帘，关羽长松了一口气，紧绷了多日的神经，终于是放松了下来。
心情变好的关羽，眉宇间渐生几分傲色，如往常那样，习惯性的去伸手捋须。
五指过处，却是空空如也，连半根毛也没有。
关羽此时才想起，自己那一缕美髯，已是被颜良那狗东西，烧了个精光。
他刚刚燃起的傲色，顿时烟销云散，脸上旋即浮现几分惭色，神情跟着就变得不自在起来。
此时的关羽，实不知待会刘备见到他这般面貌时，自己当如何自处。
焦虑不安中，大队兵马行至近前，刘备的王旗已近在眼前。
关羽深吸了一口气，策马上前迎接，远远瞧见刘备，便翻身下马，拱手道：“臣关羽，拜见大王。”
“免礼吧。”马上的刘备，并没有如往昔那样，下马亲自相扶，只是动了动马鞭。
明眼人都看得出来，刘备对关羽存有不满。
关羽也感觉到了刘备的不满，却只强作从容，故作淡定的直起了身子。
当他抬起头来时，刘备一眼便看到，关羽那美髯竟已不，变成一片光秃秃的焦黑。
“云长，你的美髯哪里去了？”刘备惊奇的问道。
“这个——”关羽愈发尴尬，如芒在背一般，却忙低声道：“此事臣稍后再向大王解释，大王一路辛苦，不如先入城休息吧。”
刘备虽了解关羽性情，眼见关羽顾左右而言他，便猜想关羽必有难以启耻的隐情，不好意思当面讲出。
刘备虽恼于关羽再次兵败，但还为他顾着几分颜面，便按下好奇，遂与关羽一并先行入城。
大军入城，关羽将刘备请入了军府。
入得大堂后，刘备摆手将左右都屏退，大堂之中，只余下他兄弟二人。
“云长，此间已无外人，你老实告诉本王，你到底会因何如此，郯城到底发生了什么？”刘备迫不及待的问道。
关羽心知无法再推脱下去，只将得郯城中了颜良火烧之计的事，道与了刘备。
不过，关羽却隐去颜良临阵“羞辱”关凤，自己是因被激怒，方才主动出击的原因，给一笔带了过去。
言罢，关羽拱手道：“臣一心想击杀颜良，方才主动出击，中了那颜贼的诡计，不过臣明明有机会全师而还，但那鲁子敬却擅作主张，不肯开城放臣退入，结果才逼得臣不得不率众突围，损失了六七千的将士。”
解释过后，关羽就补充了一番，间接的将兵败的责任，往鲁肃的身上卸去了大半。
听到这里，刘备不禁眉头一凝，沉声道：“这个鲁子敬怎敢如此？那城上其余将官呢，他们竟然都听了那鲁肃的话吗？”
关羽心头一震，一丝尴尬掠过眼中。
他很清楚，鲁肃其实并没多少兵权，郯城那些将官，之所以听从鲁肃之令，不肯开城放他入内，乃是因为他平素自傲，根本不将他部下那些将官放在眼中，故才使这些将官们心怀不满，最终导致了郯城那一役，竟然没有听从他的号令。
“臣也觉得很吃惊，多半是那鲁肃使了什么手段，威胁了城中将官，所以他们才不得不为鲁肃所胁迫。”关羽随口编了个借口。
“真没想到，本王素来以为那鲁肃乃忠厚长者，却不想他竟然敢如此所为，难道他想背叛本王不成？”不知内情的刘备，恨恨道。
“这个，鲁肃似乎也没有背叛大王，因为臣这几日派出的斥候回报称，那鲁肃仍在据守郯城。所以臣估计，鲁肃只是一时糊涂，故才做出了当日那错事。”
鲁肃没有归降颜良，乃是铁的事实，关羽自也不能全将脏水泼给鲁肃，好歹替鲁肃说了几句好话。
刘备宽了些心，点头道：“只要鲁子敬没有叛心，能坚守住郯城，到时本王大军南下，内外合击，必可一举大败颜贼。”
刘备那沉重的心情，旋即好转了许多，信心渐渐重燃。
“今大王亲自率军南下，必可击败颜良，一举收复徐州失地。”关羽也拱手附合。
刘备微微捋须，眉宇之中，不禁浮现出几分阴恻恻的冷笑。
……郯城。
当日的那场大胜，斩敌七千，赫退关羽，郯城战场的主动权，已完全掌握在了颜良手中。
颜良下达王令，九万大军日夜赶工，在郯城四围掘出三道壕沟，修筑起了高达两丈的土墙，将整个郯城围了个水泄不通，彻底的断绝了郯城与外界的联系。
城中鲁肃只余两万人心动荡之军，根本不敢出城一步，只能坐视着楚军顺利的修好土墙，完成对郯城的隔绝。
时日午后，楚军王帐。
颜良哪取着来自于辽东的最新情报，刀削的脸庞上，涌动着兴奋之色。
辽东方面，公孙康在刘备移兵南下后，便尽撤辽水之兵，命大将卑衍率一万骑兵东进，一路杀奔西安平城而去。
结果，智谋不足的卑衍，却在千山一带，中了吕蒙的伏兵，一万铁骑被吕蒙的元戎连弩射杀几尽，大将庞德更是临阵斩了卑衍。
千山一役，辽东军损失惨重，在总体兵力数上，已然了少于了吕蒙的远征楚军。
大胜的吕蒙，遂挟得胜余威，趁势举兵西进，一路杀奔襄平而去。
公孙康的辽东军是节节败退，一步步退守回了襄平，当吕蒙发出此捷报时，他的前锋庞德军，距离襄阳已不过百里。
这也就是说，当颜良看到这捷报时，他的远征军，很可能已杀至了襄平城下。
“没想到吕子明和庞令明这些远征军将帅，竟如此了得，大王的用人，果然是非常人所及。”就连庞统，也忍不住赞叹道。
颜良微微得意，欣然道：“辽东地广，吕子明三万人马还不够，为了尽快平定辽东，就传本王之令，速再海运一万精锐往辽东。”
看过辽东的捷报，大帐中的气氛，很快便热烈起来。
眼看吕蒙远征军建功立业，在场的诸将们也不甘落后，急于建功，个个争先恐后的请发兵攻打郯城，破城立功。
颜良当然希望一口气吃下郯城，但他深知鲁肃颇有些军事才能，有他统帅城中两万燕军，自己想一时片刻攻陷郯城，不见得有太大的把握。
而关键的难题却是，此时斥候已传回北面情报，刘备率领的七万大军，昨天已从开阳城南下，向着郯城杀奔而来。
倘若不能尽快攻陷郯城，那么颜良就将面临着，刘备和鲁肃的内外合击。
“军师，是先攻郯城，还是先破刘备，你有什么想法？”颜良将目光转向了庞统。
庞统捋须道：“刘备前番吃了几次亏，此番前来，必不会再犯轻敌的错误，想先破刘备却非易事。臣倒以为，咱们可先在郯城方面做做文章，如果运气好的话，说不定郯城会不战而下。”
郯城，不战而下？
颜良心头一振，眼看着庞统那诡异的笑容，智谋如颜良，很快就猜到**分。
“军师的意思，莫非是想拿鲁肃当日不放关羽入城的事，来做一做文章？”颜良嘴角亦扬起几分诡秘。
庞统笑了笑，缓缓道：“鲁肃身为关羽部将，却敢不放关羽入城，从表面上来看，他以大局为重，倒也不无道理。只是，鲁肃一时情急，大概忘了关羽与刘备的关系，而郯城被围了个水泄不通，鲁肃多半不知关羽是生是死，既是如此，咱们便可从此间下手。”
庞统不愧是庞统，把鲁肃面临的困境，是看得清清楚楚。
以颜良之智慧，不用庞统点明，他已然是明白了庞统计策的深意。
沉吟片刻，颜良点头拍板，便叫庞统速速依计去行事。
“鲁肃啊鲁肃，你这个不死小强，从孙权时代就在跟本王作对，现在，也该是让你小子杀青的时候了。”颜良心中在冷笑。
（未完待续）