过了好一会儿，刘表才勉强问道：“那和江东的交涉进展如何了？”
“侄儿临走时还没有消息。”
紧接着两人都不再说话，房间里的气氛有些尴尬起来，刘璟又叹了口气，打破了尴尬气氛，对刘表歉然道：“侄儿脾气急躁，嫉恶如仇，今天刚来襄阳便给伯父惹下了祸事。”
“什么事？”刘表微微一怔。
“侄儿今天进城时被蔡中刁难，和蔡中发生了争执，侄儿一怒之下将他打成重伤。”
刘表一怔，“这是为何？”
“因为几十名守城士兵跑来码头迎接我，蔡中嫉恨，派人把这些士兵抓了回去，每人责打百棍，罪名是脱岗，事实上这些士兵并没有当值，侄儿气愤不过，便去和他理论，但蔡中话语狠毒，所以侄儿一怒之下便忍不住动手了。”
刘表并不知道当时发生的情况，但他知道刘璟和蔡中有宿怨，如果他们二人发生冲突，也并不奇怪。
“这件事再说吧！”刘表心中想着四千战俘之事，蔡中的小事已经无法引起他的重视了。
........
刘璟告辞而去，他今晚不住州牧府，而是返回樊城，刘表心事重重，背着手在房间里来回踱步。
刘表这几个月脾气也变得十分急躁易怒，没有了从前的冷静和理智，他自己也感觉到了，很多事情，他从前是能克制住自己的情绪，但现在他克制不住，极易发怒。
刘表也怀疑脾气的变化和自己突然衰老有关，就从今年春天开始，他忽然一下子衰老了，头发大量脱落，皮肤苍白无光泽，脸部松弛，长满了皱纹。
更严重是他身体的恶化，就在去年他还能骑马直奔南郡，但现在，他走百步都累得气喘吁吁。
刘表也曾怀疑自己是中毒了，但他反复检查，并没有中毒，而且周围人他也细心观察，并没有，只能说是命中如此，人过六十，老之突来。”
正是感到自己在世不长，刘表才急迫地安排后事，他要留给儿子一个完整的荆州，不能容许刘璟割据江夏。
今天只是他和刘璟的初次见面，双方也展开了无形的交手，尽管刘表没有占到一丝便宜，但他还是得到了很多信息。
首先是刘表知道了，刘璟是想以和解地方式解决江夏问题，所以他才会寻找理由解释武昌夺权之事，才会亲自来襄阳。
刘表心里也有数，刘璟既然率军击败江东军，建立了声望，想完全剥夺他的江夏权利是不可能了。
现在的问题是，双方要各自让步多少？涉及到江夏的军权、财权、管辖权、官员任免权，这一次襄阳又能拿回多少？
刘表心中颇为烦恼，刘璟在关键时候提到了荆州军战俘，使他谈判的底气又有点不足了。
这时，一名侍卫在门外禀报：“启禀州牧，蔡和将军有要事紧急求见！”
刘表一怔，这是发生了什么事？居然是蔡和，他沉吟一下道：“让他进来！”
片刻，蔡和匆匆走进房间，跪下泣道：“臣兄蔡中无辜被刘璟打断双腿，性命垂危，恳请州牧为臣兄做主！”
刘表顿时心烦意乱，这个时候蔡瑁不来替自己排忧解难，反而指使族弟来给自己平添事端，这就是一个做军师的所为吗？
刘表的脸渐渐拉长，但他忍住气没有发作，用一种十分冷淡的语气道：“这件事我知道了。”
........
蔡府内乱作一团，蔡中受伤打乱了每个人的生活，有人关心他的伤势，打听医匠的诊治结果，有人暗中欢喜，也同样打听他的伤情，只是心中恨不得他不治身亡。
也有不少蔡家子弟恼火面子受挫，对刘璟恨得咬牙切齿，在蔡府东院的一间小屋里，几名蔡家子弟正聚在一起谈论此事。
蔡进坐在一个角落一言不发，今年蔡进已经十九岁，去年三月被调入刘表的侍卫军，上个月被提升为军侯，这一年多来，他也刻苦练武，武艺大涨。
不仅是武艺大涨，他的性格也逐渐成熟，不再像两年前那样顶着荆州第一少年高手的光环整天沾沾自喜，和刘璟的一场比武，刺破了他膨胀的虚荣心，使他渐渐变得理智冷静，这种变化令他师父文聘颇为满意。
蔡进和蔡中关系很不好，他瞧不起蔡中的人品，蔡中也看不惯他，两人见面大多是怒目相视。
故今天蔡中被打成重伤，蔡进并没有什么怒火，但他也不能表现出喜悦，便沉默不语，在这件事上，他几乎是一言不发。
“老三，这件事你怎么看？”几名关系较好的蔡家子弟在他沉默寡言，便一起问他道。
蔡进冷笑一声说：“坦率地说，我并不仇恨刘璟，五叔在江夏犯下了大错，导致两万军覆没，罪当斩首，他却被轻描淡写地处罚，军中上上下下都极为不满，包括我，今天他被刘璟打断双腿，理由是他追责他在江夏之罪，虽然不该由刘璟处罚，但我心里也很痛快。”
“老三，你这话若让家主听到了，非要狠狠处罚你不可。”
“哼！”
蔡进不屑地哼了一声，“这有什么，又不是我一个人这样想，蔡家号称荆州第一世家，难道每个人都像蔡中那样愚蠢无智吗？”
人以群分，这几名蔡家子弟都看不惯蔡中平时的嚣张跋扈，蔡进的话说到了他们的心坎上。
这时，一名蔡家子弟忽然想起一事，连忙对蔡进道：“三哥，你不是和刘璟约好了一年半后再次比武吗？应该就是最近吧！”
蔡进默默点头，他当然不会忘记，他和刘璟约的比武时间是十月初一，其实已经过了，这一年多发生了太多的事情，连他自己也不知道这个约定还有没有意义了。
.....................
蔡瑁匆匆走进蔡府后宅，他刚才去了一趟蔡里，向叔父禀报蔡中受伤的情况。
在回来的途中，他却得到一个消息，他的族弟蔡和瞒着他擅自跑去向刘表哭诉了，令他十分恼火，他要好好教训这个蠢蛋！
刚走进院子，蔡中的几名妻妾立刻围上来向他哭诉，蔡瑁心烦意乱，只得忍住烦恼安抚她们几句，这才来到病房前，迎面见到他的长子蔡逸，蔡瑁立刻问道：“你五叔的情况怎么样？”
“回禀父亲，刚才张医正来看过了，他说命勉强可以保住，但伤势太重，恐怕五叔以后站不起来了。”
“有这么严重吗？”蔡瑁眉头一皱，不过是腿打断了而已。
蔡逸叹了口气，“父亲，五叔两腿的骨头都被打断成数截，膝盖骨也被打碎了，伤势非常严重。”
“该死！”
蔡瑁低低骂了一声，刘璟这分明就是要置蔡中于死地，他又问道：“你六叔在不在？”
六叔就是蔡和，蔡逸连忙道：“他刚回来，在病房里。”
“叫他来书房见我！”
蔡瑁无心去探望蔡中伤势，转身匆匆去了自己书房。
蔡瑁今天的心情确实很烦乱，刘璟的到来引出了一连串的事情，甚至打断了蔡中的双腿，这就是给他蔡瑁的下马威吗？
让蔡瑁心烦的还是他二叔的态度，从前二叔的态度都很明确，甚至在和刘琮的联姻上，也十分果断坚决，但今天他的态度却暧昧起来，竟然担忧刘璟成为荆州之主。
虽然蔡瑁也觉得有这种可能，但不能因为有这种可能就心慈手软，刘琦甚至更有可能成为荆州之主，难道因为这样蔡家就和刘琦暗通款曲吗？
这就是蔡瑁有点对二叔不满的地方，既然已经把蔡家的前途都押注在刘琮身上，那就要全力以赴，争取刘琮上位，那么打击刘琮的敌人也是蔡家义不容辞的责任，刘璟就是主要敌人之一。
蔡瑁第一次和二叔蔡训有了分歧，而这一次，他不想再听从二叔的劝告。
这时，门外传来蔡和的声音，“家主，小弟来了！”
“进来！”
蔡瑁的思绪拉了回来，想到蔡和擅自跑去向刘表哭诉，他心中又是一阵恼火。
蔡家大多文武兼修，以从文为主，蔡和和族兄蔡中是少数的两个单纯武将，他们二人被称为襄阳二虎，这其实是他们年轻时的绰号，年轻时凶狠残暴，欺压良善，襄阳人人恨之入骨。
不过随着年纪渐长，担任了重要军职，在欺压良善方面也收敛了很多，至少不会公开作恶，蔡和的武艺和蔡中差不多，但他不像蔡中那样鲁莽愚蠢，行事比较收敛，他曾任安陆郡都尉，现为王威的裨将，深得蔡瑁的器重。
蔡和走进房间躬身施礼，“小弟参见兄长！”
蔡瑁冷冷问道：“听说你去找刘表告状了？”
蔡和听出兄长的语气冷淡，他心中有点忐忑，低声道：“小弟实在气愤不过，想让州牧亲眼来看一看五哥的惨状..”
“胡闹！”
不等他说完，蔡瑁重重一拍桌子怒道：“你为何不向我禀报，擅自去找州牧？”
蔡和吓得心中怦地一跳，他又是惭愧，又是胆怯，深深低下了头，小声解释道：“小弟本来是想找大哥商量，但大哥去了蔡里，而且族人都愤怒异常，一致要求请州牧来评理，小弟碍不过大家的请求，便去找州牧了。”
蔡和的解释让蔡瑁怒气稍平，如果是众情难却，那还可以理解，他就怕蔡和也变得像蔡中一样愚蠢。
“那州牧肯过来看吗？”
蔡和摇摇头，叹了口气说：“州牧说他身体不适，改天再过问此事。”
蔡瑁不由冷笑一声，“你现在明白了吧，你做了一件什么蠢事？”
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