叶县的大火燃烧了三天三夜，夜宛城城头上，曹洪的目光格外凝重，久久注视着远方夜幕下的火光，宛城距离叶县有近七十里，依然看得这么清晰，可以想象火势之猛烈。
曹洪刚从樊城返回宛城，却遇到了叶县被袭，使他心中又是惊疑，又是担忧，这时，部将吕旷上前道：“叶县仓城守将罗璘为人细心，不会是走火，应该被荆州军偷袭。”
停一下，吕旷又建议道：“叶县对整个战局影响不大，末将建议暂时不要告诉樊城，以免动摇军心。”
曹洪摇了摇头，“子孝是主将，怎么能隐瞒他，而且贾诩也在樊城，该怎么做他们很清楚，立刻派人去樊城禀报！”
吕旷答应一声，刚要走，曹洪又叫住他，“还有，立刻增加运粮车队的护卫士兵，要加强粮道斥候探查！”
“遵命！”
吕旷匆匆去了，曹洪又眺望远处的火光，他慢慢咬紧牙关，低声自言自语道：“狗杂种，有本事就去断我的粮道吧！”
.......
从宛城到樊城大约有两百余里，有一条平坦宽敞的官道直通南北，平时车辆人马往来，络绎不绝，是荆州和中原联系最重要的一条商道。
自从曹军南下，樊城之战爆发后，这条官道被曹军征用，大路上变得冷冷清清，极少再看见车辆行人，往来的商旅都改走小道，而官道上只有军队或者军粮车队往来不息。
战争在很大程度上打得就是后勤保障，曹军四万大军南下，还有数千匹战马，每天都要耗费大量粮草。
而粮草主要是从宛城通过官道运来，这次曹军南征，曹军从南阳、颍川、汝南三郡征用了三千余辆牛车和一万辆鹿车，每天源源不断向樊城运送粮草。
在叶县大火后的第三天上午，两千江夏骑兵走小路绕过宛城，一路南下。
一早，天下起了小雨，细雨丝丝，远山如黛，仿佛罩上一层薄薄的轻纱，绿叶和青草被雨水洗净，变得更加葱翠欲滴，颇有几分‘平林漠漠烟如织’的意境。
到了中午时分，雨势渐渐变大，淅淅沥沥，灰白色的雨雾笼罩着大地，远处山林和丘陵变得模糊起来。
廖化和李孚率领骑兵一路南下，来到了河口镇附近，这里是去樊城的必经之路，一场屠杀使河口镇变成了死镇，尸首虽已被掩埋，但河口镇内依然血迹斑斑、阴森恐怖。
雨越下越大，士兵们爱惜战马，纷纷进镇躲雨，但他们却意外发现小镇内空无一人，店铺门敞开，店内都是一片狼藉。
李孚骑在马上，细心地注视着两边破碎的店铺门和墙壁上的斑斑血迹，摇摇头对廖化道：“这里应该发生了一次抢掠屠杀，镇上人要么全部被杀，要么都跑光了。”
廖化冷笑道：“曹军过境如蝗虫，还可能有逃得掉吗？”
他随即吩咐骑兵，“各找地方休息！”
士兵们纷纷进了店铺，给马匹喂草喂水，埋锅造饭，一阵忙碌，廖化和李孚也进了一间店铺休息，自从叶县烧毁仓城后，廖化对李孚极为佩服，也信任了很多，几乎所有的军务都和他商量。
“主薄觉得下雨会影响曹军军粮运送吗？”
李孚笑了笑道：“负责运送粮草的人都是附近郡县征集来的民夫，曹军可不是怜香惜玉之人，若粮草运输中断，惹怒了曹仁，谁担待得起？廖将军放心吧！很快就会有运粮车队过来。”
话音刚落，有斥候骑马奔进了镇子，奔至廖化面前禀报道：“启禀将军，前方发现敌军运粮队，约有五百辆牛车，相距我们十里！”
廖化和李孚对望一眼，两人对视一笑，机会果然来了，廖化当即下令，“传令，上马准备出发！”
骑兵们纷纷上马，用油布披在身上，调转马头向镇外驰去，如一条条水流迅速汇聚成小河，奔出了河口镇。
河口镇就修建在官道之上，宽阔的官道从小镇中间穿过，将小镇一分为二，骑兵们并没有离去多远，就在数百步外的一片数里长的树林中隐藏起来。
大约半个时辰后，一队如长蛇般的牛车缓缓向南走来，道路泥泞，牛车走得格外缓慢。
一般而言，在官道上运粮的车辆除了牛车外，还有就是鹿车，所谓鹿车，就是人力独轮车，在淮海战役中民夫运粮的小车就是鹿车。
运粮的车队大都是牛车和鹿车相混杂，但今天官道上的粮车全是牛车，两辆牛车并驾而行，满载粮草，因为下雨的缘故，牛车上的粮草用黑色油布包裹，一名车夫赶着牛车缓缓而行。
牛车两旁各有百余骑兵护卫，每隔几辆牛车，还会坐着一名手执长矛的士兵，警惕地注视着两边。
李孚从小镇出来，便沉思不语，仿佛有心事，这时，他注视着运粮牛车，眉头皱得更深了，廖化发现了他的异常，便问道：“发生什么事了？”
李孚摇了摇头，“说不出来，我只是觉得有点不对劲。”
他注视着廖化的眼睛道：“我在想，我们火烧叶县仓城，浓烟窜起有三十丈高，百里外可见，难道宛城不知道吗？如果知道，他们会不会想到我们下一个的进攻目标。”
廖化听懂了他的意思，他的眉头皱成一团，“你是在说，这支粮队的护卫有点偏少吗？”
李孚点点头，目光又投向慢慢靠近的牛车，自言自语道：“最多三百余人，如果是平时，防饥民和盗匪，这些士兵足够了，但现在他们应该知道我们的存在，还这么大意疏忽，于情于理不符。”
“而且这些牛车运载的东西似乎都是一样，草料应该堆得很高，粮车应该沉重，可是它们外形都一样，油布下面会是什么，是粮食还是伏兵？”
廖化一惊，又仔细望去，他越看越心疑，随即对身后一名屯长令道：“你带几名弟兄绕到最后一辆牛车后面，用弩箭射牛车，看有什么反应！”
“遵令！”
屯长一挥手，带着两名骑兵疾奔而去，片刻奔至最后一辆牛车后面，立刻有护卫的曹军骑兵奔来拦截，三人骑术极好，绕过了曹军骑兵。
在另一边渐渐靠近牛车队，数十步外，三人举弩疾射，三支箭矢强劲地射进了牛车。
牛车里发出一声惨叫，油布突然掀开，里面竟然藏着五名曹军弓弩手，其中两人被射中，倒在牛车中，另外三人惊得跳出牛车，茫然四顾。
“***！”
廖化骂了一声，果然是诱饵，若他们冲上去，牛车的弓弩手乱箭齐发，他们伤亡恐怕要近半。
“不好！”
李孚脸色一变，立刻道：“快离开这里，曹军岂能没有接应之兵？”
廖化也意识到了，对方几乎都是弓弩手，如果没有接应之兵，就是被屠杀的后果，曹军绝对不会这样大意。
他扭头向四周望去，只见北面和南面数里外都出现了黑压压的士兵，已经将南北两头都堵死了，很显然，对方已经布下了猎杀他们的陷阱。
这时旁边一名军侯建议道：“将军，可以从小镇后面离开，小镇北面有一座小木桥，可以渡过比水，卑职保证木桥没有断。”
廖化当即立断，“绕过牛车，返回小镇！”
两千骑兵从树林中杀出，他们没有扑向牛车，而是远远从南面绕过牛车队，向河口镇疾奔而去，河口镇紧靠比水，北面一百余步外果然有一座木桥，隐蔽在十几株茂密垂柳之中。
骑兵队迅速过了木桥，最后几名士兵在木桥上放了一把火，骑兵队过了比水东岸，廖化留下一支五十人的骑兵队继续骚扰粮道，其余大军不再停留，直接向南面的樊城方向奔去。
刘璟在情报中告诉了廖化，在汉水旁停泊有骑兵的补给船只。
........
樊城曹军大营，主将曹仁负手在大帐内来回踱步，他一连接到曹洪从宛城送来的几封快信，得知叶县仓城被焚毁，守城的一千余名士兵被歼灭，情报上说，袭击者是一支两千余人的精锐骑兵。
曹仁当然知道这支骑兵的来历，他临出兵前丞相就再三告诉他，要防止刘璟率江夏军北上，尤其要当心一支两千余人的骑兵.
现在这支骑兵终于露面了，不仅袭击叶县，烧毁仓城，还从曹洪设的陷阱中逃脱，现在不知去向。
曹军占领樊城已经有十天，但对岸的荆州军却迟迟没有反击的迹象，这让曹仁有一种出拳击不中目标的无力感.
尽管曹仁的任务并不是击败荆州军，占领襄阳，曹操给他的任务是占领樊城，维持对荆州的威慑，但作为一员大将，当看见一支弱旅就在不远处时，那种求战的**折磨得他几乎要发疯，可偏偏他又没有战船.
这种痛苦使曹仁愈加对蔡瑁恨之入骨，明明已经投降了丞相，却故意烧毁渡船，这是在做什么姿态，轻蔑自己的命令吗？
就在曹仁在大营里长吁短叹之时，贾诩出现在帐门口，笑眯眯问道：“曹将军，我可以进来吗？”
因为曹昂和曹安民的缘故，曹仁和曹洪一直都不喜欢贾诩，曹操有过人的胸襟原谅了张绣和贾诩，但其他曹氏兄弟可没有这样的胸襟。
曹仁稍微好一点，他身为主将，必须要为整个荆州战局负责，所以对参军贾诩还算客气，曹洪就不行，他性子急躁，每次见到贾诩总是怒目而视，那眼色就恨不得一刀宰了贾诩。
贾诩每次献策，曹洪都是第一个跳出来反对，态度十分坚决，而曹洪反对又使别的大将不好表态，曹仁几次劝说都没有用，便索性将曹洪派回去守宛城，以免他们将谋不和影响到战局。
曹仁看了贾诩一眼，勉强笑了笑道：“参军有什么事吗？”
“我是特来恭喜将军！”
曹仁一怔，“我何喜之有？”
贾诩眯眼一笑，“将军不是发愁没有渡船吗？我略施小计，让将军白白收取几百艘渡船。”
曹仁还是一头雾水，他不明白贾诩的意思。
.........
当天晚上，曹仁下达命令，由于江夏骑兵对南阳郡的偷袭以及对粮道的骚扰，使军粮补给困难，命令放弃樊城，撤军到新野县。
随着撤军命令下达，一队队曹军开始撤离樊城，浩浩荡荡向北方新野县行军而去。
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