宛城城头，荆州大旗迎风飘扬，望着眼前一望无际的平原，蔡瑁的心久久不能平息。
自打上一次被曹安民生擒后，这几个月，他一直都是厉兵秣马卧薪尝胆，终于让他又捡到一雪前耻的机会。
曹安民虽然命令各部极速行军，但终归还是比他慢了一步。蔡瑁入城后收拢张绣残部，聚兵七万之多，悉数交由大将文聘统领。眼下的宛城如同铁板一块，周身毫无破绽。
“军师，探子来报，曹军在距城十里的地方安营扎寨。”一身戎装的文聘大步走来，浑身上下英气逼人。
荆州悍将人才辈出，前有黄忠，后有文聘，如今有蔡瑁保举，文聘的地位水涨船高，年纪轻轻已经成为了荆州实权派的领军人物。此次带来的五万军中虽然有两万是新军，但有文聘统军，以他在军中的威信，足以应对一切，有他在，蔡瑁心里也安定不少。
“传令各部，封堵四门，夜间多加照明，防范曹军夜袭城池。”
起初，蔡瑁本来打算今夜趁曹安民人困马乏阵脚未稳之时偷袭敌军，但长江水战连续失利的他，再战曹安民心中难免有些怯火。思来想去，还是坚守更加稳妥。
“遵命！”文聘转身准备离去。
“慢着！”蔡瑁忽然想起什么，猛地叫住对方。
“军师还有何吩咐？”
“张绣残军情况如何？”
文聘迟疑一下，抱拳道：“军师，在下认为，单靠镇压实在不妥。张绣深得军心，这两万人中又多是他西凉军的班底，使其归降绝非一朝一夕之事。在下认为，还是徐徐图之，先将其打乱分化插入我们军中，再将张绣军的那些军将要么夺其兵权，要么提为虚职。久而久之，定可将张绣残军收为己用。”
旁人献策，蔡瑁可能不会听。但文聘是自己一手提拔起来的战将，对于他的建议，蔡瑁还是能做到虚心接受。
“行，为了大局，军务上的你自己看着办，无需事事前来问我。”蔡瑁说的真诚，文聘心中激起感动，领命而去。
已丧先机，兵困马乏，强行攻城战力发挥不出三成。既然如此，干算驻扎休息，恢复精力。
在蔡瑁文聘忐忑等待下，四天时间飞速而过，宛城还是一片安宁。高强度坚守下，荆州军士气衰落，士卒不分白天黑夜的坚守，极其疲惫。
直到第五日，曹安民才率众发起攻击。
天刚刚亮，宛城北边就响起了一阵轰鸣的擂鼓声。随着轰鸣的擂鼓声，曹安民在王彦章的簇拥下率领两千精锐前来攻城。
得到消息的文聘极速赶来，虽然城关下的敌军不多，但文聘却丝毫不敢大意，下令士卒小心戒备。文聘一声令下，城池上的士卒们，或弯弓，或双手放在圆木石块上边，等着曹安民军进入有效的攻击范围。
“城上的敌军听着，并州王彦章在此，识相的直接开关投降，不然城破之后鸡犬不留。”王彦章威武无比，手中的大铁枪舞得虎虎生风，纵使隔着百步，也让城关上的张绣军看得胆颤心惊。
一声令下，数千曹军如同潮水般涌上前来。眼看着就要进入攻击范围之内，文聘的手也举在半空之中，进攻两字含在嘴里正欲喊出，城下的曹军忽然如同涌潮一般快速退去，顷刻间消失的无影无踪。
“什么情况？”文聘愣在当场，旁边的众多士兵呆若木鸡。曹军兴师动众冲到城池之下不战自退这是要干嘛？
其实很简单，在失去先机后。曹安民和姚广孝就开始商议，宛城是打还是不打。宛城之地，乃是控制荆州的咽喉之所，若要是掌握在曹军手中，跃马江南将是唾手可得。若要取城，强攻已然不智，若要智取，唯一的途径就是寻找空隙。
其实曹安民采用的是疲兵战术。在古代攻城战之中，攻城方与守城方是两种完全不同的概念，攻城方占据主动，而守城方完全是被动。你不知道攻城方会什么时候来进攻。所以，守城一方的士卒，一定要耐性好，精神坚韧。一旦松懈的话，可能攻城一方就会趁此机会一鼓作气攻破城池。
本以为曹军是怯战而退，但仅仅过去了一个时辰，曹军再次发起攻击。周来复转，反复如此，夕阳西下时，鸣金声再次响起，待曹军撤退，纵使是傻子也弄清楚曹安民的战略意图。
疲兵战术，虽然可恶。但欲破坚城，确实是最可靠，也是最有效的办法。
整整一天时间，战鼓声不断响起停止，响起再停止。曹军麾下，王彦章、黄忠、周仓、李逵、魏延和徐盛轮流出战，每次出击的人数也都是保持两千人的样子。每次都是气势汹汹的攻城，但当要进入攻击范围之内时，就戛然而止。
对于城下的曹军来说，六七员战将轮换出征可为极其舒服，每次出去一个时辰，回来可以休息大半天，出征在外，难得有如此偷闲时刻。周而复始，极其舒爽。开战期间，曹安民也丝毫不吝啬，饭食之中加油添肉，大家吃的开心稍微活动筋骨也是毫无怨言。
但和曹军相比，城关之上的荆州军可就真的是苦不堪言。从清晨到黄昏，他们不仅未尽粮米，而且丝毫没法休息，每次等到敌军撤退来不及喘息，下一波再次席卷而来。直到黄昏，强攻半个时辰的曹军终于是撤了下去。
“呼！”文聘当场就把盔甲扯了下来，气喘吁吁的坐在地上。
此战出征，荆州众将蔡瑁点名让自己前来，自打黄忠甘宁等人归降之后，荆州军顶尖战将出现断层，陷入无将可用的尴尬境地，一切守城只能依靠文聘。
“将军，弟兄们实在是饿得慌，不如就在这里造饭？”几个亲卫壮着胆子将心中话告诉文聘。
看着眼前精疲力尽的弟兄，文聘也有些于心不忍，曹军刚刚退去，想必半刻之间敌军绝对不会再度袭来。况且曹军袭击，每次都是北门，和其他三门将士相比，这里的弟兄实在辛苦。叹口气跟身后的副将说道：“将其他三门的弟兄们替换过来，大家抓紧时间休息，以防敌军夜袭。”
“将军万岁。”众将士欢呼雀跃，皆长出了口气，眼神之中皆是激动的泪光。那些已经饿得顶不住的将士，换到其他三门驻防之后，立马生火造饭。整个宛城城头，随处可见点点星光，炊烟淼淼。