联军与袁术军激战界上大半月有余，死伤无数。联军左翼吕布军团和右翼刘备军团攻势渐渐放缓。期间，刘备结拜三弟张飞带领一队人马攻取了袁术西线城关曲阳，传闻得到了大量粮草。
后大将军曹操愿以马向刘备换粮，遭到拒绝，两家关系顿时恶化。
寿春城内，秦淮酒坊。
一辆马车停在门口，一个身穿锦缎的男子缓缓走下来，环顾左右，确定无人注意，这才快步走了进去。
酒坊老板早早等在门口，见男子进来，快步走上前去。
“大人。”
“来人在哪？”
“在艳阳天。”
“好，引路！”男子整理下自己的衣服，在小厮的带领下快步上楼，推门而入。
“杨大人，您可算来了，在下可是等你多时了。”
“你是何人？”杨弘保持着镇定，眼神之中闪烁着几丝怒意。
费了这么多功夫，把自己骗到眼前这厢房之内的居然是一个和尚。
自己身为仲氏帝国的太傅，在这个小国家之内，除了丞相阎象能够和自己比肩，其余人等在他眼里都不过是草芥。但今天，这个手令的出现，让他的镇定和风度悄然散去。仲氏帝国眼看着就要走向灭亡，这艘船上的人都在拼命寻求一块舢板逃离出去。
自己自然也不例外。
天下诸侯如此之多，就算寻求一个下家，也得是最可靠实力最强的下家。
本以为今天是一个大饵出现，却没想到饵料入口却是徒有其表。
“在下姚广孝，乃是中央军军事参谋。”
“中央军？”杨弘感觉有些熟悉，一时间想不起来在哪里听过。
“手令乃是在下主公，大将军之侄，骠骑校尉曹安民交付，目的就是想相邀杨公，过河一同谋划大业。”
一听只是曹安民，杨弘眼神之中的精光暗淡不少。
虽然这位公子乃是大将军身边红人，日后前途无量。但自己好歹也是一朝太傅，被一介校尉招揽，是不是有点掉价。
“杨公可是有所顾虑？”曹安民离开前，特意让姚广孝留下来搅乱淮南局势。
姚广孝靠着自己和尚的身份，成功骗过袁术军的盘问，钻入这寿春城才发现，偌大的城池其实已经成了纸老虎，大半兵马都已经调动出去。
想要灭袁，就在一战。
“敢问安民公子可有许诺？”
“我家公子说了，如果先生肯过河，定在曹公面前推荐您，让您做大将军麾下第五谋士。”
“第五谋士？”杨弘顿时笑了。
世人皆知，曹操麾下有四大谋士，颍川荀氏叔侄，东郡程昱和寒门郭嘉。自己堂堂一介太傅去做个第五谋士，这是奖励我，还是排挤我？
“曹公既然没有诚意，看来我们也就没什么好谈的了，告辞。”说着杨弘站起身推门正欲往外走。
“货虽好，但一直握在手中不欲出手，错过时机，恐怕就只能是竹篮打水一场空了。”
杨弘冷笑一声：“纵使如此，也不劳阁下费心。”
姚广孝嘴角微微上扬，待杨弘离去，快速关上门。
“什么玩意。”边下楼，杨弘的嘴巴里还在嘟嘟囔囔，本以为曹操是英主。谁知如此看不起自己，待自己寻一路诸侯辅佐，定要把曹操踩在脚下，让他知道当初错过自己是多么愚蠢。
“咦……前面可是杨公？”
回收望去，只见一楼靠左的房间之内快步走出来一人。
“阁下是？”
“在下宜城亭侯镇东将军麾下参军孙乾。”
“镇东将军？可是刘备刘玄德？”
“然也！”孙乾满脸虔诚，恭敬之色让杨弘内心深处的虚荣心得到了极大满足。
“如今两军交战，阁下来我寿春，意欲何为？”
孙乾环顾左右，低声说道：“这里不是说话的地方，杨公可愿移驾详谈？”
杨弘点点头，在孙乾的邀请下进了一楼的偏厅之内。
分宾主坐下，杨弘早按捺不住内心深处的焦急，直接开门见山问道：“说吧！”
“杨公直率，我家主早闻杨公大名，可惜未能一见，今伪帝将亡，我家主公诚邀阁下过河共商大业。”
杨弘撇撇嘴道：“不知刘镇东打算以何位安置我？”
“军师之位。”
杨弘不再吭声，心中暗暗衡量。
选主公就好比选股票，不单单要看对方的回报率，同时也得把对方的市值和经营能力搞个清楚。否则，轻易下注，搞不好就遇到退市破产，最后得不偿失。
“杨公可是觉得有所不妥吗？”
“实不相瞒，之前曹操的使者也来找过我，同样许诺军师之位，论实力轮地盘刘备皆不如曹操，一个军师之位，实在是太小了。”
孙乾闻言，面露尴尬之色，沉思片刻反问道：“不知曹公所任军师之职，除了议政可还有其他职权？”
一个第五军师，看似权利不小，但其实就是一介谋士。
“未有。”
孙乾点点头，脸上浮现出自信。
“我家主公说了，只要杨公愿往，不单将军国大事全部委托于杨公，而且各部兵马的指挥和调动权也同样交与杨公。”
“嘶……”杨弘倒吸一口凉气，眼神之中闪过一丝贪婪神色。
自己之前在袁术麾下，虽然身为太傅，其实就是虚职，并无实权。如今，刘备居然丢出如此丰厚的诱饵招揽自己，自己要是再做作，就真的是无理取闹了。
“玄德公如此厚爱，杨某岂能不效犬马之劳。”
孙乾也是长出一口气，笑着看着杨弘：“我主得杨公，如同当初文王得太公，高祖得留侯。恢复汉室，指日可待。”
二人寒暄片刻，话题一转回到了如今两军阵前。
孙乾直接从怀中掏出来一块令牌交给杨弘。
“半个令牌？”
孙乾点点头：“杨公有所不知，如今两军交战，密探太多，我主为防走漏风声，特意安排在下，将这枚令牌交给您，并告知您，三日之后河面之上必有船只，倒时您把令牌交给对方，自然会掩护公渡河与我主相见。”
杨弘点头，不禁赞叹：“玄德公真乃英主，如此谨慎，日后必得天下。”
孙乾站起身：“在下使命完成，这就回去向主公复命，相信下一次再见，我就得称您为军师。”
杨弘哈哈大笑，送孙乾离开，自己坐在原处，满是喜悦。
酒坊的另外一边，“孙乾”脱去外套偷偷上楼钻入艳阳天厢房之内。
“先生！”
“回来了，那杨弘没看出什么破绽吧？”
“先生放心，一切都在先生的掌握之中。”
“令牌给了杨弘了吧？”
“他接了，而且属下看他还很高兴。”
“此等贪婪小人，见到如此丰厚，不贪都不可能。行了，此计只要成功，我一定禀报主公厚赏你。”
“谢先生，属下先行告退。”