纪灵大发神威，与杨再兴大战一百三十余回合，终于是将杨再兴逼退。 纪灵哈哈大笑道:“杨再兴，纵使你身体好了又如何，照样不是我的对手，从今往后，这大汉第一猛将就是我纪灵了，哈哈哈！”
“哼！”杨再兴头也不回拔马而逃回了营寨之中，也不与纪灵争辩，似是怕了纪灵，似是放弃了这大汉第一猛将的称号。
纪灵见此更为猖狂，以为是杨再兴不敢与他相争了，继续叫阵一番，汉军之中却无人迎战，纪灵好一阵耀武扬威，待到天色渐暗才领军返回。
此后纪灵都前往汉营挑战，只是杨再兴败了两阵，却无论如何也不肯在出战了。纪灵只每日叫骂，汉军干脆高挂免战牌，避而不战。
这样两日过后，纪灵当晚返回宛城对乐就，荀正二人说道:“今日我出城挑战，杨再兴还是不敢应战，并且我观汉军士卒士气不振！看来咱们破敌的机会快要来了。”
“将军欲如何用兵？”乐就沉声问道。
“我欲带着五万大军全力扑杀过去！”纪灵说道。
“全力扑杀？将军不可，汉军虽然人数少于咱们，但他们是训练多年的精兵，战斗起来比之咱们的兵马还要凶猛一些。若是将军全力扑杀过去，那小皇帝肯定有机会逃走的啊！”乐就摇头反对道。
纪灵闻言点了点头道:“你所言不错，败汉军还是其次，我一定要把小皇帝给拿了，你且说说，如何才能万无一失拿住小皇帝？”
乐就沉思片刻道:“将军可仍旧如原先一般，每日出营叫阵，继续打击汉军锐气，他们不敢与将军交战，又不能攻下我宛城。不消几日非得退军不可，将军可使斥候严密关注汉军动向，一但汉军退军，将军在率军杀去，并且将军要准备一支轻骑，用来追赶天子车驾！”
纪灵思考一番点头答应道:“就如此用兵！明日我继续出阵挑战，挫败汉军锐气！”
花开两支，却说新野常遇春，也终于是收到了王猛派人传来的口信。新野城中，传达口信的士卒拱手道:“常将军，王猛将军领兵三万攻打宛城。宛城主将乃是纪灵，王将军设计，让纪灵误以为陛下也在军中。让纪灵贪功冒进，王猛将军寻找机会击败纪灵，夺取宛城。将军让小的特意来通知将军，这是信物！”！
常遇春接过信物，确认身份点了点头道:“我知道了，王景略将军还有什么嘱咐吗？”
“我是绕道而来，将军还有一封书信是直接南下送来，只怕多半会被侯君集兵马截获。将军没有多说，只是说让常将军您不用担心他，他的兵马无论如何都不会败！”士卒拱手说道。
一边的甘宁听得一头雾水，胡疑道:“王景略用计夺宛城，为何要派人来支会咱们？还又让侯君集截获书信？这故弄什么玄虚？”
常遇春摆手道:“王别驾虽然是第一次领军，但我知道他的手段，面对纪灵这等人，虽然兵马少于袁兵，但绝对是立于不败之地的。而另有一封书信直接南下送来，是故意要让侯君集截获，给咱们制造机会吧？”
“将军，这到底是怎么回事？”甘宁疑惑道。
常遇春沉声道:“王别驾事先通知我们他的作战计划，后又派出信使南下故意让侯君集兵马截取，侯君集截了这信报，就会动别的心思，而我事先知道了，无论侯君集怎么做，我都是立于不败之地的。而我军可借此做出对策，寻找击败袁军的机会！”
“那给侯君集故意截获的书信中到底说了什么？”
常遇春肯定道:“那书信中必是说了天子身在营中。侯君集此人贪功，必会做出什么举动来的。咱们可根据侯君集的举动，寻找战机！”
甘宁沉声道:“若是侯君集知道了这个消息，他多半会回军北上，又或者把这个消息放给我们，若是我们没有这口信，误以为陛下在宛城那边，侯君集故意领军北上，我军定会出城追赶保护陛下，而他就能与荆州兵马夹击我军！”
“这便是战机，咱们提前洞悉了侯君集的用意，他怎么用兵，就有迹可循了！”常遇春点了点头。
“这王景略还真是高明啊，一封书信就为咱们找到了击败袁军的办法！”甘宁兴奋道。
常遇春摇了摇头道:“不一定，且看侯君集得了信报如何决断吧。”
第二日，侯君集大营，信使直接南下送信，果然被袁军斥候给拿住了。这信使是王猛特意挑选的贪生怕死之辈，因此信使为求性命投降了。斥候在信使身上搜寻出了书信，便押来见侯君集。
“将军，今日我们拿到一个汉军信使！”士卒押着信使来到营帐，并递给侯君集一封书信。
“哦？”侯君集眼睛一亮，接过信件察看起来，只一眼，侯君集便勃然色变惊呼道:“什么？”
“将军，这封信有什么不对？”众将校连忙问道。
侯君集仔细看着这封信数遍，才对众将道:“这封信使小皇帝送给常遇春的信件，信中说小皇帝已经来了宛城，让常遇春拖住我们，他有拿下宛城的计策？”
“什么，小皇帝来了宛城？”
“哈哈，这可是天上掉下来的泼天大功啊！”
“将军，咱们快快北上拿了小皇帝，只要拿住小皇帝，汉军自败还用管什么常遇春？”
众将闻言哇哇大叫，扬言要北上擒拿刘辩。
“啪！”侯君集一巴掌拍在桌案上怒喝道:“住口，此事尚不知真伪，就是是真的，你们如此喧闹，是怕传扬不出去吗？”
顿时，帐内安静了许多，侯君集看向那信使道:“小皇帝在汉营之中？”
“小的不知道啊，小的没有见过，不过中军是杨再兴与典韦率领御林军保护，我曾经隐约望见过天子龙旗！”信使唯唯诺诺道。
侯君集双眼微眯，杀气凛凛道:“你若是说半句谎话，我便杀了你，我且问你，汉军是何人领军？他们让你送信又有何交代？”
“是王猛领军，兵马三万，一万御林军，两万长安兵马，他们只是让我送信，嘱咐我一路小心，防备你们的斥候，并无其他交代啊！”
一将当即说道:“王猛一介书生，从未领军，小皇帝怎么敢让他领军？并且御林军同来，里面还有杨再兴，定是小皇帝秘密前来了，明为王猛统军，暗地里是小皇帝掌控兵马！”
侯君集摇了摇头道:“不对不对，若是送信，也应该绕道而行，怎么派遣此人大摇大摆经过我军控制范围？”
“你说，到底是怎么回事？”一将见侯君集怀疑，他唯恐侯君集不信，因此错过擒拿刘辩这泼天大功，便对着那信使大喝道。
信使眼睛一转，他是心思圆滑之辈，连忙顺着侯君集的话道:“杨再兴将军是让我小心你们的斥候，最好是绕道而行，是我自己懒惰贪图近路，想少赶些路的，因此被你们捉了。”
这信使也是见人说人话，见鬼说鬼话之辈，说起谎话来脸也不见红。因此侯君集一时也分辨不出他是否说谎。而周围将士道:“将军你看，是这人自己偷懒贪图近路，并非是王猛没让他绕道！”
侯君集摆了摆手询问自家斥候道:“纪灵那边可有消息传来？”
“纪灵将军一连几日也没有消息传来啊，我们还奇怪呢，原来他是知道了小皇帝身在宛城，所以对咱们密而不报，独自贪了一功劳！”
侯君集脸色一沉，联系纪灵不传消息，以及这信使的话，他终于是相信了刘辩亲自来了宛城了。
“若刘辩真在宛城了，那可是天赐良机啊！”侯君集坐回座位，手摩挲着下吧沉吟道。
“那还等什么，趁着常遇春还不知道，咱们连夜北上擒拿小皇帝吧！若是让纪灵抢了功劳，那以后咱们也不好过啊。”
侯君集冷哼道:“这信中说小皇帝有了破纪灵的计策，让常遇春拖着咱们。纪灵不败就好了，我还用担心他立功？不过小皇帝让常遇春拖住我们，就说他短时间是不能击败纪灵的。我正好借这个机会败了常遇春在挥军北上拿了小皇帝！”
“将军有何计策灭了击败常遇春？”袁军将校听了侯君集的分析，也不着急功劳被纪灵拿去了。
侯君集看着那信使道:“我不杀你，饶你一命你去将这书信送给常遇春！”
侯君集说话间将书信换了个一模一样的信封，用蜡封好还给信使。
信使大喜过望，若是侯君集要杀他，也是无可奈何，但他心里还是希望能回归汉营，因为他的妻小都在长安。信使得了书信，便又向南将书信递给常遇春。
信使一走，袁将皆是惊讶无比，问道:“将军怎么还将这信又送给常遇春了？若是他知道了，非得拦着咱们不可。”
“他若是要拦着咱们，就要出城作战了！即刻传信文聘，让他尽起大军直接北上攻打常遇春部！李丰，陈义，你们二人领一万大军，往北寻路埋伏！后日咱们便直接出兵北上！逼常遇春出兵追赶咱们！”侯君集当即下令道。
若是常遇春事先没有得到王猛的口信，那么得知这封书信的内容，得知刘辩身在宛城的消息。侯君集直接出兵北上，意图对刘辩不利，常遇春必然会出兵前去追赶的。
信使一路南下，将信送来新野，可如今常遇春已经知道刘辩没有前来，自然不会上当了。